Mà Từ Cối bên cạnh thì lại có chút lo âu nói: "Ân sư, làm vậy có ổn không ạ? Hay là chúng ta đổi sang nơi khác đi."

"Vi sư bỏ tiền, vi sư quyết định, cứ vào Xuân Hoa Lâu chơi cho thật đã đi, tiền nong không phải lo." Phương Dương hào khí nói.

"Cái này..." Từ Cối có chút do dự.

Đường Minh thì lập tức nói: "Đa tạ ân sư."

Nam Cung Chí cũng lầm bầm nói: "Đa tạ ân sư."

"Thôi được rồi, về trước đi, hôm nay nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai các ngươi cứ đến Thủy Vận Liên Minh làm việc như bình thường." Phương Dương lại dặn dò.

"Vâng!"

Ba người đều chắp tay, sau đó lên xe ngựa.

Vào đêm.

Hoàng cung.

Ngự Thư phòng.

Sở Hùng sắc mặt âm trầm vô cùng.

Thái tử Sở Năng thì cúi đầu đứng ở một bên.

Thái giám Ngự Mã Giám Goddard quỳ dưới đất.

"Bệ hạ, đã điều tra xong, Lại Bộ thượng thư Quách Trực tiếp đón hơn ba mươi sĩ tử, lại còn bày những sách liên quan đến đề thi ở đại sảnh, rồi viện cớ ra ngoài để sĩ tử chép lại."

"Lễ Bộ Tả thị lang Chu Duy, tiết lộ đề thi cho hai mươi sĩ tử đang ở trong phủ mình."

"Ngự sử Lâm..."

Goddard báo ra tên của mười mấy quan viên một cách lưu loát.

Sắc mặt Sở Hùng lập tức đen như đáy nồi.

Sau đó lạnh lùng nói: "Còn những kẻ đã gặp các sĩ tử trước khi kỳ thi Hương bắt đầu thì sao?"

"Triệu Tướng, Tống Thượng thư Bộ Lễ... đều có tiếp đón sĩ tử, nhưng vẫn chưa tra ra việc họ tiết lộ đề thi cho sĩ tử." Goddard nói bổ sung.

"Hừ, không có là tốt nhất, nếu không ngai thừa tướng này trẫm cũng không cần nữa đâu." Sở Hùng lạnh giọng quát lên.

Goddard cúi đầu không nói.

Thái tử Sở Năng cũng không dám tiếp lời.

Sở Hùng thì lạnh lùng nói: "Đi, sai người tống giam hết thảy những quan viên có liên quan đến vụ án này cho trẫm! Trẫm muốn cho bọn chúng biết, có những thứ không phải thứ họ có thể động vào."

Thái tử nghe vậy, vội nói: "Phụ hoàng, lần trước vụ án Hoàng Trang, Hình Bộ đại lao vẫn còn giam giữ một lượng lớn quan viên, nếu lại bắt thêm nhiều người đến thế, e rằng triều đình sẽ bị tê liệt mất."

"Thiếu nhân sự thì cứ đề bạt từ dưới lên!" Sở Hùng thật sự tức giận.

Đám quan viên này, ngày thường chống đối mình thì thôi, vậy mà trong kỳ khoa cử, chuyện đại sự tuyển chọn nhân tài cho Đại Sở, bọn chúng còn nhúng tay vào.

Đây là muốn làm gì? Muốn làm loạn cả giang sơn sao?

Sở Năng mắt thấy Sở Hùng sắp nổi cơn thịnh nộ.

Vội vàng nói: "Phụ hoàng, không bằng gọi Phương Dương tới, hắn nhiều mưu mẹo, biết đâu có thể tìm ra kế sách hay."

Nghe vậy, Sở Hùng suy nghĩ một chút, thì mới gật đầu nói: "Cũng phải, đi, gọi Phương Dương vào cung."

Nói chưa dứt lời.

Sở Hùng dừng một chút, lại nói: "Thôi vậy, ngày mai hãy cho người tuyên hắn vào cung."

"Vâng!" Vương Bảo vội vàng đáp lời.

Sau đó Sở Hùng liền nói: "Phía sứ giả Bắc Man đã dò xét được gì chưa?"

"Bẩm Bệ hạ, người của chúng ta đã hỏi thăm rõ ràng, Hán vương Gia Luật Hồng Cơ của Bắc Man đã qua đời, tiểu vương tử Gia Luật Cao Viễn bị đại công chúa Bắc Man Gia Luật Thanh Nguyệt chém giết."

"Bây giờ toàn bộ Bắc Man đã bị đại công chúa Gia Luật Thanh Nguyệt nắm quyền."

"Thế nhưng lần đại chiến này, địa vị của Gia Luật gia tộc lung lay sắp đổ, lần này sai phái sứ thần một là để lấy lòng Đại Sở, hai là muốn chuộc về bảy ngàn tù binh cường tráng của Bắc Man đang bị Đại Sở giam giữ."

"Theo lịch trình, khi bảng vàng thi Hương được công bố, sứ giả Bắc Man cũng sẽ đến kinh thành."

Goddard vội vàng tâu lại.

Sở Hùng khẽ gật đầu.

Theo tình hình hiện tại, Bắc Man trong thời gian ngắn sẽ không còn khả năng xâm lược Đại Sở nữa.

Vì vậy Người nói: "Đám người Bắc Man này lại biết chọn thời điểm. Lư Quốc Công bảy ngày nữa sẽ trở về kinh, Thành Quốc Công hai ngày sau hồi kinh, những cánh tay đắc lực của trẫm sắp trở về."

Trong lúc nói chuyện, ánh mắt Sở Hùng lóe lên tinh quang, sau đó chậm rãi nói: "Trụ Châu bên đó thế nào rồi?"

"Bẩm Bệ hạ, vương Tây Vực của Trụ Châu đang lâm bệnh, e rằng chẳng còn sống được bao lâu, hiện nay mọi sự vụ của Trụ Châu đều giao cho trưởng tử Trụ Châu Vương phụ trách, cùng với sự phò tá của hai người đệ đệ hắn."

Goddard vội trả lời.

"Không tệ, chỉ trong mấy tháng ngắn ngủi, mạng lưới tình báo Hắc Y Vệ đã lan rộng khắp nơi." Sở Hùng đã dành lời khen ngợi cho công tác của Goddard.

"Tất cả đều nhờ sự vun đắp của Bệ hạ." Goddard vội nói.

Sở Hùng khẽ cười gật đầu rồi nói: "Ngày mai ngươi đi truyền Phương Dương vào, để Vương Bảo nghỉ ngơi một chút."

"Vâng!" Goddard vội vàng vâng dạ.

Trong lòng thì lại khinh thường Phương Dương đôi chút.

Hắn thấy, Phương Dương cái tên bại gia tử kia có thể lọt vào mắt xanh của Bệ hạ, hoàn toàn chỉ là may mắn mà thôi.

Còn hắn thì khác, một đường trèo cao luồn lách, từ một tiểu thái giám Hoán Y Cục, một đường đi tới bước này, tất cả đều nhờ thực lực của chính mình.

Trong lúc Goddard đang suy tư.

Sở Hùng lại nói: "À đúng rồi, nhị vương tử Thổ Phiền đã đến đâu rồi?"

"Người đã đến biên giới Hà Bắc, dự tính trong vòng mười ngày có thể đến kinh sư." Goddard lại nói.

Sở Hùng khẽ gật đầu.

Sau đó phất tay ý bảo Goddard lui xuống.

...

Sáng hôm sau.

Goddard đến phủ Thành Quốc Công từ rất sớm.

Khi nghe nói Phương Dương vẫn chưa rời giường, hắn lập tức giận dữ.

"Mau đi gọi người dậy, Bệ hạ triệu kiến!" Goddard lạnh giọng quát lên.

Phương bá thấy vậy, vội vã chạy về hậu viện.

"Công tử, Bệ hạ triệu kiến!" Đến hậu viện, Phương bá gõ cửa phòng hô.

Đang ôm Liễu Bình Nhi ngáy khò khò, Phương Dương thờ ơ nói: "Biết rồi."

Liễu Bình Nhi bên cạnh thì vội vàng ngồi dậy.

Phương Dương ôm lấy nàng: "Không vội, để công tử ta ôm thêm một lát, Vương công công là người nhà, không có gì đáng ngại đâu."

Phương bá đang đợi ở ngoài nghe rõ mồn một.

Vội vàng nói: "Công tử, lần này không phải Vương công công, là Cao công công."

"Cái gì!"

Phương Dương đột nhiên đứng dậy, sau đó lẩm bẩm: "Sao lại là tên đầu lĩnh đặc vụ đó?"

"Sao vậy công tử?" Liễu Bình Nhi có chút kỳ quái hỏi.

"Không sao, lần này đổi người rồi, không thể kéo dài quá lâu." Phương Dương nhanh chóng đứng dậy.

Sau đó được Liễu Bình Nhi giúp đỡ, vội vàng lau qua loa mặt một cái, rồi nhanh chóng đi ra ngoài.

Mà lúc này Goddard đã đợi đến mức hơi sốt ruột.

Thấy Phương Dương đi ra.

Hắn lập tức nói bằng giọng âm dương quái khí: "Phương đại nhân ở nhà ư? Tạp gia còn tưởng Phương đại nhân đã ra ngoài rồi chứ."

Khóe miệng Phương Dương giật giật.

Sau đó nói: "Cao công công, Bệ hạ tìm ta có chuyện gì không?"

"Cứ đi rồi khắc biết."

Goddard nói rồi, vung phất trần, quay người đi thẳng ra ngoài.

Khóe miệng Phương Dương lại giật thêm một cái.

Tên thái giám này vênh váo thật.

Phương Dương bất đắc dĩ, chỉ đành đi theo đến hoàng cung.

Thế nhưng Trương Long, Triệu Hổ đã chuẩn bị sẵn xe ngựa từ trước, nên Phương Dương không cần phải đi bộ đến hoàng cung.

Rất nhanh, đoàn người liền đến bên ngoài hoàng cung.

Phương Dương đi theo Goddard một mạch vào Ngự Thư phòng không chút cản trở.

"Thần, Phương Dương, tham kiến Bệ hạ, tham kiến Thái tử điện hạ!" Phương Dương lúc này hành lễ.

"Miễn lễ, ban ghế ngồi."

Sở Hùng thấy Phương Dương, nét mặt liền giãn ra tươi cười hiền hòa.

"Tạ Bệ hạ." Phương Dương chắp tay nói cảm ơn.

Sở Hùng thì nở nụ cười nói: "Tiểu tử ngươi hôm nay ngược lại siêng năng thật, đến sớm thế này."

Phương Dương xua tay, nói thẳng: "Bệ hạ, thần đâu dám thất lễ chứ ạ, Cao công công đã không đợi nổi rồi, vừa tuyên xong khẩu dụ đã chẳng buồn nói thêm lời nào với thần mà đi ngay. Nếu không phải Trương Long, Triệu Hổ chuẩn bị sẵn xe ngựa từ trước, thần nào có thể cùng Cao công công đi sát gót vào cung được chứ."

Goddard đang đứng im lặng một bên, nghe Phương Dương nói vậy lập tức ngẩng đầu lên, rồi hơi nhíu mày.

"Ồ? Goddard, chuyện này là sao?" Sở Hùng chậm rãi mở miệng, trong giọng nói không phân biệt được là vui hay giận.

Nghe Sở Hùng hỏi vậy, Goddard lập tức hoàn hồn, vội nói: "Bẩm Bệ hạ, nô tỳ sợ Bệ hạ chờ sốt ruột, vừa tuyên xong khẩu dụ liền về trước, nghĩ rằng nên về trước phục chỉ Bệ hạ để tránh Người phải chờ lâu, tiện thể cũng để Phương đại nhân có thêm chút thời gian chuẩn bị."

"Ha ha, vậy thì bản quan thật sự phải cảm ơn Cao công công rồi." Phương Dương cười lớn.

Chẳng qua trên mặt lại đầy vẻ chế giễu.

Mà Goddard thì cúi đầu không nói lời nào.

Sở Hùng thì chậm rãi nói: "Được rồi, lui xuống đi, sau này làm việc chú ý cách thức một chút."

"Vâng!" Goddard vội vàng cúi đầu đáp lại.

Chẳng qua trong mắt lại thoáng qua một tia tàn độc, không ngờ tên bại gia tử này ngay cả chút chuyện nhỏ như vậy cũng dám đi tố cáo.

Cứ chờ xem, tạp gia có cơ hội nhất định sẽ khiến tên bại gia tử này phải hối hận!

Goddard vừa đi vừa thầm nghĩ.

Sau khi Goddard lui đi, Sở Hùng liền đối với Phương Dương nói: "Phương Dương, lần này trẫm gọi ngươi tới là vì chuyện thi Hương vừa kết thúc, trẫm muốn nghe xem ý kiến của ngươi."

"Bệ hạ muốn xử lý những vị quan lớn đã tiết lộ đề thi?" Phương Dương lúc này hỏi.

Sở Hùng gật đầu.

Thái tử Sở Năng đứng một bên thì nói: "Bắt giữ dù đơn giản, nhưng sắp đến cuối năm, công việc triều đình bề bộn. Vốn dĩ vì vụ án Hoàng Trang đã khiến triều đình giảm sút một lượng lớn quan viên, thậm chí còn xuất hiện việc quan viên mang tội nhậm chức."

"Nếu lại bắt thêm một nhóm nữa, chẳng phải sẽ càng thiếu hụt nhân sự hơn sao? Đến lúc đó e rằng ngay cả việc vận hành cơ bản nhất của triều đình cũng sẽ gặp vấn đề."

"Hừ!"

Nhắc đến đám quan viên này, Sở Hùng liền bực mình.

Người hừ lạnh một tiếng, rồi nói thẳng: "Thái tử nói những điều này trẫm đương nhiên rõ, nhưng đám người này cả gan nhúng tay vào khoa cử, thật là to gan tày trời!"

"Khoa cử là để trẫm, để triều đình tuyển chọn nhân tài, nhưng kết quả thì sao? Điều đầu tiên những sĩ tử đó làm khi đến kinh sư lại là đi gặp những vị quan lớn này."

"Chuyện này thì thôi đi, sắp đến kỳ thi, vậy mà vẫn phải làm vậy. Trẫm thật không hiểu, kỳ khoa cử này là để triều đình tuyển chọn hiền tài, hay là để bọn chúng dùng mà kết bè kết phái?"

Vừa nói, Sở Hùng đã vỗ mạnh bàn một cái rồi đột ngột đứng dậy.

Bên cạnh, Vương Bảo đứng im như pho tượng.

Mà thân là thái tử, Sở Năng cũng ngậm miệng.

Dù sao, kết bè kết phái là chuyện đại sự có thể lung lay quốc bản.

"Bệ hạ hiện tại đã có chứng cứ của bao nhiêu người rồi?" Phương Dương suy nghĩ một chút rồi hỏi.

"Có mười mấy người, còn một số thì chỉ đáng nghi mà chưa tìm được chứng cứ." Sở Hùng chậm rãi nói.

"Bệ hạ, Người nghĩ nên xử lý chuyện này thế nào?" Phương Dương hỏi lại.

"Ai!"

Nghe câu hỏi của Phương Dương, Sở Hùng không khỏi thở dài một tiếng.

Sau đó bất đắc dĩ nói: "Trẫm muốn thanh trừ hết thảy bọn họ đi, nhưng nếu thật như vậy, thì đúng như thái tử nói, e rằng toàn bộ triều đình cũng sẽ lâm vào đình trệ."

"Nhưng nếu không xử lý, đành trơ mắt nhìn đám người này đào móng căn cơ của Đại Sở, trẫm lại không cam lòng!"

Sở Hùng nói với vẻ nghiến răng nghiến lợi.

Phương Dương nghe vậy, thì chậm rãi nói: "Bệ hạ, thần đại khái đã hiểu ý Bệ hạ, hôm nay Bệ hạ muốn điều tra kỹ càng chuyện khoa cử từ đầu đến cuối, để người trong thiên hạ cũng nhận thức được uy quyền của Bệ hạ, đồng thời cũng đảm bảo sự công bằng, công chính của kỳ khoa cử."

Sở Hùng khẽ gật đầu: "Không sai."

Được sự xác nhận, Phương Dương chợt thay đổi giọng điệu.

Tiếp tục nói: "Bệ hạ có ý muốn một lần giải quyết toàn bộ quan viên tham dự, nhưng Bệ hạ chưa có sự chuẩn bị hậu thuẫn, cho nên Bệ hạ lo lắng rằng sau khi trừ đi những người này, triều đình sẽ giống như vụ án Hoàng Trang trước đây, khiến triều đình lâm vào đình trệ tạm thời."

"Ngoài ra, Bệ hạ cũng lo lắng không biết nên cất nhắc ai lên, dĩ nhiên, điều Bệ hạ lo lắng nhất e là sợ rằng những người được cất nhắc lên cũng giống như những lão thần trước đây, một lòng mưu lợi riêng, thậm chí còn có thể gây ra hậu quả tồi tệ hơn."

"Không sai, chuyện khoa cử bởi trẫm chuẩn bị còn chưa chu đáo, cho nên bây giờ mọi chuyện đều chỉ ẩn giấu mà chưa bộc phát, nhưng là, trẫm! Không muốn nhẫn nhịn nữa!" Sở Hùng cau mày nói.

Phương Dương nghe vậy, khẽ nhíu chặt mày.

Xem ra vị Bệ hạ nổi danh nhân hậu hơn hai mươi năm qua thật sự đã nổi sát tâm.

Trầm ngâm một lát.

Phương Dương mới chậm rãi nói: "Bệ hạ, đối với chuyện này, bây giờ không thích hợp để làm lớn chuyện."

"Người nói trẫm cứ thế bỏ qua chuyện này?" Sở Hùng cau mày.

"Không, Bệ hạ, thần đề nghị có thể chọn ra vài kẻ cầm đầu mà xử tử, còn lại, hoặc là những kẻ chứng cứ chưa đủ thì thả hết đi."

"Chỉ giết vài người? Còn lại thì thả hết?" Sở Hùng cau mày hỏi.

"Không sai, Bệ hạ. Tình hình thiên tai ở hai tỉnh Sơn Đông, Sơn Tây tuy đã có chuyển biến tốt, nhưng Anh Quốc Công chưa trở về, hơn nữa còn có tấu chương báo rằng phía Sơn Đông đã xuất hiện chút biến động."

"Sơn Tây tuy tình hình tốt hơn chút, nhưng đó cũng chỉ là sự yên ổn bề ngoài nhờ lương thảo dồi dào. Ngoài ra, sứ giả Bắc Man sắp tới, e rằng không hề đơn giản như bề ngoài."

"Chuyện Trụ Châu, còn có Thổ Phiền, còn có chuyện tơ lụa Tân La mà chúng ta đang xúc tiến dở dang, nếu trong hoàn cảnh như vậy, triều đình lại xuất hiện biến động lớn, e rằng sẽ ảnh hưởng đến nhiều kế hoạch sau này của chúng ta, thậm chí còn có thể gây ra đại loạn."

"Hơn nữa, những sứ giả từ các nước tới triều cống, nếu phát hiện triều đình thiên triều lại rung chuyển như vậy, e rằng đối phương sẽ nảy sinh những ý đồ khác."

Sở Hùng im lặng.

Một hồi lâu sau, Sở Hùng mới thở dài, đầy vẻ bất đắc dĩ nói: "Ngươi nói không sai, nhưng chuyện này, ngươi bảo trẫm làm sao có thể cứ thế bỏ qua, hơn nữa chuyện này không chỉ liên quan đến đám quan viên kia, mà còn có cả những sĩ tử nữa."

"Lần này bắt giữ một nhóm sĩ tử, biết đâu có thể giúp ba đồ đệ của ngươi vào được Giáp bảng. Trẫm nghe nói các ngươi đã giam giữ không ít kẻ dính líu đến vụ này rồi."

Phương Dương thì trong lòng không khỏi thầm khen.

Vị Bệ hạ này quả thật đủ hung ác, vì để ba tên đồ đệ không có chí tiến thủ của mình vào được Giáp bảng, vậy mà lại chuẩn bị bắt người. Như vậy e rằng không chỉ những kẻ lấy đề mà bị bắt, chỉ cần có liên quan thì đừng hòng chạy thoát.

Nhưng, theo Phương Dương thấy, điều này hoàn toàn không cần thiết.

Vì vậy hắn chậm rãi lắc đầu nói: "Bệ hạ yên tâm, thần có lòng tin vào ba đồ đệ của thần, bọn họ có thể không đỗ đầu bảng Hương, nhưng vào được Giáp bảng khẳng định không thành vấn đề."

"Hơn nữa, Bệ hạ, một khi Người trừng phạt những kẻ cầm đầu gây tội, thượng hạ triều dã tất sẽ biết Bệ hạ đã điều tra rõ chuyện."

"Ngoài ra, trước kỳ khoa cử, Bệ hạ đã đổi đề thi, mong muốn gian lận gần như là không thể."

"Như vậy, Bệ hạ hoàn toàn không cần thiết phải đi truy cứu xem trước đó có ai đã làm chuyện xấu nữa."

"Quan trọng nhất là, Bệ hạ bắt giữ các quan viên, kết quả lại ân xá cho bọn họ, đồng thời thành tích thi Hương vẫn được công nhận. Như vậy, Bệ hạ nhất định sẽ chiếm được lòng của những sĩ tử này!"

Phương Dương hùng hồn nói, Sở Hùng thì chau mày trầm tư. Văn bản này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.