Trong lúc Hồ Cơ đang lo lắng thì, lại có một thủ hạ vội vàng chạy vào.

“Công chúa, không xong rồi! Trên thảo nguyên có tin tức báo về, Đầu Mạn đã dẫn theo một đội quân lớn bắt đầu xuôi nam, sẽ sớm đến Thượng quận!”

Tin tức này đối với Hồ Cơ mà nói chẳng khác nào sét đánh ngang tai.

“Đáng chết, Đầu Mạn chẳng lẽ thật sự muốn diệt sạch tộc ta sao!”

Hồ Cơ nghiến chặt răng, ken két vang vọng.

Nàng xuất thân từ Lang tộc phương Bắc, với huyết thống hoàng kim trên thảo nguyên, Lang tộc phương Bắc không nghi ngờ gì là vương tộc trong lòng vô số người Hồ. Hồ Cơ từ nhỏ đã được nuông chiều mà lớn lên.

Nhưng một thời gian trước, cha của nàng tham gia một buổi yến tiệc, sau khi kết thúc thì đột ngột qua đời. Thủ lĩnh Hung Nô tộc Đầu Mạn đột nhiên khởi binh làm phản, với tốc độ chớp nhoáng đã tàn sát gần hết toàn bộ tinh nhuệ của Lang tộc phương Bắc, trong đó có cả những người anh của Hồ Cơ.

Hồ Cơ nắm bắt cơ hội, dẫn dắt tàn quân Lang tộc trốn thoát. Bởi vì Hung Nô tộc có thế lực quá lớn trên thảo nguyên, nàng đành phải dẫn tộc nhân xuôi nam. Để mọi người có thể sống sót, nàng chỉ còn cách phát động tấn công vào Tần quốc. Vì cuộc tấn công quá bất ngờ, quân Tần ở khu vực biên giới lơ là phòng bị, trong nhất thời đã bị họ công chiếm không ít địa bàn.

Vốn nàng nghĩ như vậy có thể tạm thời có thời gian thở dốc, ai ngờ viện binh của Tần quốc lại đã đến Thượng quận. Giờ đây, Đầu Mạn lại dẫn đại quân Hung Nô xuôi nam, cả hai phe bao vây, đẩy nàng vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Phía trước là Thượng quận, nơi đó có hơn hai mươi vạn quân giữ thành, và ưu thế tường thành khiến cơ hội chiến thắng càng thêm mong manh. Phía sau có đại quân Hung Nô của Đầu Mạn áp sát, lúc này nếu rút lui chắc chắn sẽ bị đối phương bắt gọn.

Vừa nghĩ đến thảm cảnh của đồng bào mình, Hồ Cơ hận không thể băm Đầu Mạn ra thành tám mảnh.

“Công chúa, hay là chúng ta cầu hòa với Đầu Mạn đi? Hắn nếu muốn thống trị toàn bộ thảo nguyên, nhất định sẽ cần sự ủng hộ. Ngài là hậu duệ Lang tộc, huyết thống thuần khiết, ta tin hắn sẽ không từ chối đâu.”

Gã thủ hạ bên cạnh đề nghị.

Đôi mắt đẹp của Hồ Cơ trừng trừng, gần như muốn phun ra lửa.

“Cầu hòa? Ngươi có biết mình đang nói gì không! Lúc phụ thân còn tại vị đã coi trọng ngươi biết bao, giờ ngươi lại bảo ta cúi đầu trước kẻ thù giết cha sao? Ngươi có xứng đáng với những tộc nhân đã ngã xuống không?!”

Gã thủ hạ không hề tỏ vẻ hổ thẹn, ngẩng đầu nhìn Hồ Cơ bằng ánh mắt khinh thường.

“Ta cũng chỉ là lời thật lòng khuyên nhủ. Người Trung Nguyên có câu 'kẻ thức thời mới là tuấn kiệt'. Lão Lang Vương đã chết rồi, chúng ta không muốn cứ thế mà hy sinh vô ích. Mong công chúa suy nghĩ cho kỹ. Tôi xin cáo từ!”

Nói rồi, hắn không hề ngoảnh đầu lại mà bỏ đi. Cùng v��i hắn, vài kẻ có suy nghĩ tương đồng cũng bỏ đi theo. Ban đầu cả phòng đầy người, giờ chỉ còn hai ba kẻ đứng trơ lại.

Hồ Cơ tức đến muốn nổ phổi, ngực nàng phập phồng kịch liệt, nắm đấm siết chặt đến mức các khớp xương trắng bệch. Nàng hít sâu một hơi, cố gắng bình ổn lại tâm trạng, rồi quay đầu nhìn về phía những người còn lại.

“Các ngươi, nếu ai muốn rời đi thì cứ mau mà đi. Đợi đến khi đại quân Hung Nô của Đầu Mạn kéo đến, muốn đi cũng đã không kịp nữa rồi!”

Những người còn lại giật thót tim, mấy người liếc nhìn nhau, rồi chắp tay hành lễ với Hồ Cơ, quay người vội vã bỏ đi.

Khoảnh khắc ấy, mặt Hồ Cơ tối sầm lại. Nàng không thể ngờ đám thủ hạ này lại hèn yếu đến thế, chiến sự còn chưa bắt đầu mà đã bị đại quân của Đầu Mạn dọa cho sợ mất mật.

“Đi đi, đi hết đi! Tốt nhất là đi cho sạch bóng!” Hồ Cơ giận dữ quát.

Trút giận xong, nàng dần dần lấy lại bình tĩnh. Chuyện đã rồi, nàng buộc phải đối mặt với hiện thực. Giờ đây, những thủ hạ này đã không thể trông cậy, phía trước là đại quân Tần quốc, phía sau lại là đại quân Hung Nô của Đầu Mạn. Trước sau giáp công, nhìn thế nào cũng là đường cùng.

Nếu có thể chỉnh đốn binh mã, chưa chắc đã không có cơ hội mở một con đường máu thoát thân. Chỉ cần thoát khỏi vòng vây, tương lai sẽ có ngày đông sơn tái khởi.

Trong lúc Hồ Cơ đang thầm cân nhắc, một tên thân vệ vội vàng chạy vào.

“Không xong rồi công chúa, các tù trưởng bộ lạc đã dẫn theo thủ hạ rút quân, nghe nói là muốn quy hàng Đầu Mạn!”

Sắc mặt Hồ Cơ hoàn toàn thay đổi, nàng vội vàng lao ra phủ đệ, chạy thẳng lên tường thành. Những tù trưởng bộ lạc kia đang dẫn theo thủ hạ của mình rời khỏi thành, tiến thẳng về phía thảo nguyên phương Bắc. Đội quân mấy vạn người mà nàng đã vất vả lắm mới tập hợp được, trong chớp mắt đã tan rã, người đi nhà trống.

“Công chúa, bọn họ còn mang đi rất nhiều lương thảo và quân nhu của chúng ta, giờ trong thành lương thực chỉ đủ dùng cho năm ngày thôi.”

Trước những tin tức tồi tệ này, Hồ Cơ đã gần như tê dại trong lòng. Nàng hít sâu một hơi, cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình.

“Bây giờ trong thành còn có bao nhiêu binh mã?”

“Bẩm công chúa, giờ chỉ còn chưa tới năm ngàn người. Đây đều là tinh nhuệ của Lang tộc, chúng thần dù có liều mạng cũng sẽ bảo vệ an toàn cho ngài!”

Lời nói của thủ hạ mang đến cho tâm trạng tồi tệ của Hồ Cơ chút an ủi. Đầu Mạn là kẻ thù giết cha, nàng tuyệt đối không thể đầu hàng hắn.

Hồ Cơ đứng trên tường thành, mặc cho gió lạnh buốt lướt qua gò má, nhưng nàng không cảm thấy chút hơi lạnh nào. Giờ khắc này, không ai có thể thấu hiểu được tâm trạng nàng đang tồi tệ đến mức nào.

Các đại thủ lĩnh đã bỏ nàng mà đi, tin tức này chẳng mấy chốc sẽ truyền đến tai quân Tần. Một khi đối phương phát động tấn công quy mô lớn, chỉ dựa vào năm ngàn quân giữ thành ít ỏi này, nàng căn bản không thể chống cự nổi. Mất đi sự bảo vệ của tường thành, năm ngàn người này trước đội quân thép của Tần quốc chẳng khác nào những con cừu đợi làm thịt. Còn nếu nói rút về thảo nguyên, thì cái chết sẽ đến càng nhanh hơn một chút. Thù giết cha không đội trời chung, nàng có chết cũng sẽ không đầu hàng Đầu Mạn. Nếu muốn sống sót, hy vọng duy nhất của nàng nằm ở Tần quốc.

Nghĩ đến đó, trong đôi mắt tối tăm của Hồ Cơ bừng lên vẻ mong đợi.

“Nặc Mẫn, ta giao cho ngươi một nhiệm vụ: hãy đến Thượng quận tìm vị Tứ công tử của Tần quốc, nói với hắn rằng ta muốn nói chuyện với hắn.”

Lúc này, trên thảo nguyên, trong một đại doanh, Đầu Mạn đang trò chuyện với một người bí ẩn trùm áo bào đen, đeo mặt nạ đồng xanh.

“Tần quốc thực sự đồng ý giúp ta thống nhất các bộ lạc trên thảo nguyên sao? Các hạ không nói đùa đấy chứ?” Đầu Mạn lộ rõ vẻ kinh ngạc trong mắt.

“Đương nhiên là không nói đùa. Nếu thủ lĩnh đại nhân không tin, có thể xem đây.”

Nói rồi, người bí ẩn từ trong ngực lấy ra một cuốn cẩm thư đưa tới. Đầu Mạn lập tức mở ra. May mắn thay, hắn cũng hiểu chút ít chữ tiểu Triện nên có thể đọc rõ ý nghĩa bên trong. Khi nhìn thấy đại ấn đóng dấu ở cuối thư, sắc mặt hắn khẽ biến.

“Đây là con dấu của Hồ Hợi công tử Đại Tần chúng ta. Công tử hứa hẹn, chỉ cần thủ lĩnh đại nhân làm theo yêu cầu ghi trong cẩm thư, sau khi sự việc thành công, không những được trợ giúp thống nhất thảo nguyên mà còn có thể mở một con đường giao thương!”

Giọng người bí ẩn khàn khàn, như thể mang theo một ma lực kỳ lạ nào đó. Đầu Mạn nghe xong thì trợn tròn mắt. Thống nhất thảo nguyên đã là một sự hấp dẫn rất lớn, không ngờ hai bên còn có thể thông thương với nhau. Đối với những món hàng tốt như đồ sắt, gấm vóc của Trung Nguyên, hắn vẫn luôn thèm muốn khôn nguôi. Chỉ tiếc là vẫn chưa có cơ hội. Giờ đây, chuyện này chẳng khác nào miếng mồi béo bở đã dâng đến tận miệng, làm sao có thể từ chối được chứ.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo để khám phá những diễn biến đầy kịch tính.