Những tài liệu này được cho vào máy trộn bê tông để khuấy, nhờ vậy, đã giảm bớt rất nhiều công sức. Sau vài phút khuấy luân phiên theo chiều kim đồng hồ và ngược chiều kim đồng hồ, Chu Vũ nhận thấy khói và chất kết dính, cùng các loại dược liệu khác, đã hòa quyện hoàn toàn, biến thành một khối bùn màu đen, được gọi là mực bùn.

Ngay lúc này, khối mực bùn đã hòa quyện tất cả các nguyên liệu tỏa ra một mùi hương thoang thoảng, khiến Đường Hoài Nhơn kinh ngạc trên mặt. “Dịch mặc thảo này quả thực có hiệu quả rất lớn, những khối mực bùn này cũng đã bắt đầu tỏa ra mùi hương đặc trưng đó rồi.”

Lâm Tu Viễn cũng gật đầu cười, “Chỉ riêng cái mùi thơm thoang thoảng dễ chịu của mặc thảo thôi cũng đã khiến mực trở nên tốt hơn rất nhiều rồi.”

Sau khi tất cả nguyên liệu đã biến thành mực bùn, dưới sự giúp đỡ của Chu Vũ và vài người khác, Đường Hoài Nhơn đổ mực bùn từ máy trộn bê tông vào một chiếc cối sắt lớn bên cạnh, tương tự như loại cối giã thuốc, nhưng kích thước lớn hơn rất nhiều.

Tiếp đó, Đường Hoài Nhơn bắt đầu nhào nặn và đập mực bùn để đảm bảo nó được nén chặt và trở nên đặc quánh hơn.

Tuy nhiên, chỉ sau một lúc nhào nặn và đập, Đường Hoài Nhơn thở phì phò, cười lắc đầu nói: “Thật là già rồi! Lâu lắm không động tay, chứ mấy năm trước, loại mực bùn này tôi có thể đập liền mấy thùng đấy.”

Chu Vũ cười bước tới: “Đường lão, tôi thấy công đoạn nhào nặn mực bùn này không yêu cầu kỹ thuật cao như mấy công đoạn trước, cứ để tôi làm cho. Vừa nãy tôi đứng xem một lúc cũng đã nắm được bí quyết rồi.”

Vì đây là lần đầu tiên thử nghiệm dịch mặc thảo, nên họ đến một xưởng riêng biệt, không cho phép người ngoài vào. Dù cho thí nghiệm thành công, loại mực chế từ dịch mặc thảo này cũng không thể sản xuất số lượng lớn, tạm thời chỉ có thể lưu hành trong giới bạn bè.

“Đúng vậy, lão Đường. Công việc đập mực bùn này cứ giao cho Tiểu Vũ đi, ông ở bên cạnh chỉ đạo thôi. Tôi tin điều này chỉ có lợi cho mực chứ không có hại gì.” Lâm Tu Viễn cũng cười nói.

“Vậy được, Tiểu Vũ, cứ giao cho cậu đấy. Trước hết thì thế này…” Đường Hoài Nhơn gật đầu, làm mẫu cho Chu Vũ xem.

Chu Vũ gật đầu, sau đó bắt đầu nhào nặn. Thể chất của anh giờ đã khác xưa, lực nhào nặn còn mạnh hơn cả Đường Hoài Nhơn. Rất nhanh, toàn bộ mực bùn đã được nén chặt và chắc chắn.

Tiếp đó, anh làm theo lời Đường Hoài Nhơn, đổ mực bùn từ cối sắt lên một tấm thớt bên cạnh. Tuy nhiên, trước tiên anh bôi một lớp dầu hạt cải lên thớt, kể cả hai tay mình cũng vậy, để tránh mực bùn bị dính khi đập.

Đặt lên thớt, Chu Vũ bắt đầu dùng búa sắt đập. Chẳng bao lâu, số mực bùn này đã được anh đập và nhào nặn thành hình bánh. Lúc này, có thể thấy mực bùn trở nên mịn màng hơn trước, lại còn tăng thêm độ dai. Đến đây, mực bùn đã trở thành phôi mực có thể dùng để chế tác mực thỏi.

Hai loại mực bùn khác nhau, anh cũng lần lượt đập và nhào nặn thành hình bánh. Tùng yên mặc và khói dầu mặc, qua màu sắc của mực bùn, cũng có thể nhận ra sự khác biệt.

“Được rồi, Tiểu Vũ, dừng tay đi. Chúng ta nghỉ một lát đã.” Đường Hoài Nhơn khoát tay với Chu Vũ, rồi đi đến trước tấm thớt, dùng tay sờ sờ hai khối mực bùn, kinh ngạc nói: “Khối mực bùn này còn mịn màng hơn cả mực do người thợ giỏi nhất trong xưởng của chúng tôi đập ra đấy. Tiểu Vũ, nếu cậu mà không đến xưởng tôi làm thì đúng là phí của trời!” Cuối cùng, ông pha một câu đùa.

Nhiếp Văn Sơn không nhịn được cười lớn một tiếng: “Lão Đường, ông đúng là nằm mơ giữa ban ngày! Cái xưởng nát của ông làm sao chứa nổi ‘ngọn núi lớn’ Tiểu Vũ này!”

“Đúng vậy, ông có cho cả cái xưởng này cho Tiểu Vũ, cậu ấy còn chưa chắc đã nhận ấy chứ. Phiền phức quá, kiếm tiền lại chậm nữa.” Từ Minh Hoa cũng nửa đùa nửa thật nói.

Việc Chu Vũ muốn kiếm tiền thì quả thực quá đơn giản. Hổ Tử và Đại Bảo, Tiểu Bảo chỉ cần nhận đại diện vài quảng cáo thôi là đã hơn cả thu nhập của cái xưởng này trong một thời gian dài rồi.

Sau một trận cười đùa, Đường Hoài Nhơn dẫn mọi người ra ngoài nghỉ ngơi một lát, rồi lại vào phân xưởng, bắt đầu công đoạn tiếp theo. Ông bắt đầu dùng dao cắt khối mực bùn hình bánh, đặt lên cân tiểu ly để cân. Mỗi thỏi mực sẽ nặng hai lạng.

Cân xong mấy khối mực thỏi, ông cười hỏi Chu Vũ: “Tiểu Vũ, mẻ mực tiếp theo sẽ làm cho cậu trước. Cậu muốn in hoa văn gì lên thỏi mực?”

Chu Vũ suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu mỗi người sáu thỏi mực, mỗi loại ba thỏi, vậy thì trên tùng yên mặc tôi sẽ in ‘Tuế Hàn Tam Hữu’, còn trên khói dầu mặc tôi sẽ in ba ngọn núi trong ‘Tam Sơn Ngũ Nhạc’, không biết có được không?”

Đường Hoài Nhơn cười lớn: “Những hoa văn này đều là những hình thỏi mực thông dụng thôi. Xưởng tôi đây thì vô vàn hoa văn, trên thị trường có, chúng tôi có. Trên thị trường không có, chúng tôi cũng có.”

“Nhưng theo tôi đoán, nguyên liệu tôi chuẩn bị trước đó hơi dư một chút, số mực bùn này gần như có thể làm thêm ba thỏi mực nữa. Mà dịch mặc thảo này là do cậu mang đến, nên số mực này cứ coi như của cậu đi. Vậy thì, trên tùng yên mặc sẽ in Mai Lan Trúc Cúc, còn trên khói dầu mặc sẽ in Ngũ Nhạc, cậu thấy thế nào? Lão Lâm, chắc mọi người không có ý kiến gì chứ?”

“Ha ha, tốt lắm, lão Đường. Ông dám lén lút làm thêm nguyên liệu à? Ba thỏi mực này nhất định là muốn giữ riêng cho mình rồi!” Lúc này, Nhiếp Văn Sơn không nhịn được trêu chọc.

Nghe Nhiếp Văn Sơn nói vậy, Đường Hoài Nhơn trợn mắt: “Lão già Nhiếp, ông có tin lát nữa trên thỏi mực của ông, tôi sẽ in ba con heo không?”

“Đừng! Tôi chẳng nói gì cả!” Nhiếp Văn Sơn vội vàng xua tay. In ba con heo lên thì đúng là quá khôi hài rồi.

“Ha ha, chúng tôi thì không có ý kiến gì cả. Dịch mặc thảo là do Tiểu Vũ mang đến, cũng phải thôi. Huống chi, Mai Lan Trúc Cúc Tứ Quân Tử không thể nào tách rời được, hơn nữa Ngũ Nhạc thì hùng vĩ hơn nhiều so với Tam Sơn.” Lâm Tu Viễn mở miệng nói.

“Vậy thì cảm ơn các vị lão gia tử. Đường lão, cứ làm theo lời ông nói đi.” Chu Vũ gật đầu đồng ý.

“Vậy được, đợi một lát. Tôi đi tìm khuôn mực tương ứng. Lão Lâm, mọi người muốn hoa văn gì thì cũng có thể tự tìm trước trên giá, có dán nhãn mác cả đấy.” Đường Hoài Nhơn cười cười, đứng dậy, tìm những khuôn mực mà Chu Vũ cần.

Sau đó, ông giao những thỏi mực đã cân xong cho Chu Vũ, đồng thời hướng dẫn anh tiếp tục đập, nhào nặn các khối mực hình bánh thành hình trụ. Dưới bàn làm việc có một lò điện, có thể làm mềm lại các thỏi mực đã cứng, thuận lợi cho công đoạn tiếp theo.

Sau khi biến thỏi mực thành hình trụ, Chu Vũ đặt nó vào khuôn mực. Bên trong khuôn này là một hoa văn hoa mai, hơn nữa, toàn bộ khuôn mực, cả trên, dưới, trái, phải đều có hoa văn, có thể biến thỏi mực thành một bức tranh hoàn chỉnh.

Công việc tiếp theo được giao cho Đường Hoài Nhơn. Ông sắp xếp khuôn mực gọn gàng, rồi đặt dưới máy ép hình, bắt đầu tiến hành ép. Đây cũng là công đoạn then chốt nhất, áp lực cần tăng dần một cách chậm rãi để cục mực định hình tốt hơn.

Ép xong, Đường Hoài Nhơn đặt khuôn mực xuống đất, rồi tiếp tục dùng các khuôn mực khác để ép. Những thỏi mực đã ép thành hình này cần được được làm lạnh để định hình rồi mới lấy ra, nếu không, khi còn mềm mà lấy ra sẽ làm hỏng hoa văn đã in.

Dưới sự giúp đỡ của Chu Vũ, công việc đập mực bùn trở nên nhanh hơn rất nhiều, điều này giúp đẩy nhanh tốc độ làm mực của họ.

Rất nhanh, chín thỏi mực của Chu Vũ với các hoa văn Mai Lan Trúc Cúc và Ngũ Nhạc đã được chế tác xong. Lúc này, Lâm Tu Viễn và những người khác cũng đã tìm được hoa văn mình cần và mang khuôn mực đến.

Họ có người chọn câu thơ, có người chọn cảnh vật, có người chọn các loại khuôn mực khác. Còn Từ Minh Hoa, vốn là dân chơi đồ cổ chuyên nghiệp, cũng kể về việc sưu tầm khuôn mực. Anh nói, một số khuôn mực mà các xưởng khác hoặc người khác không có, nên có giá trị sưu tầm nhất định, hơn nữa, khi làm mực cũng có thể trực tiếp dùng cho người khác.

“À phải rồi, Tiểu Vũ, nếu cậu có thời gian, có thể học điêu khắc. Bức thư pháp ‘Hạo Nhiên Chính Khí’ cậu viết trước đó, tôi đã khắc xuống và làm ra một bộ khuôn mực, nhưng cảm giác nó kém xa lắm so với thư pháp của cậu. Có lẽ trình độ điêu khắc và thư pháp của tôi chưa đủ.” Lúc này, Đường Hoài Nhơn đang lắp ráp khuôn mực, dường như nghĩ ra điều gì, bèn nói.

Từ Minh Hoa tò mò hỏi: “Ồ, lão Đường, ông lại làm ra khuôn mực từ bức thư pháp của Chu Vũ rồi à? Đã làm ra mực chưa, cho chúng tôi xem với!”

“Ở phòng trưng bày của xưởng đấy. Lát nữa sẽ dẫn mọi người đến xem, nhưng tôi thấy cảm giác nó kém xa lắm.” Đường Hoài Nhơn lắc đầu nói.

“Bức ‘Hạo Nhiên Chính Khí’ của Tiểu Vũ quả thực không phải ai cũng viết ra được. Dù có mô phỏng chữ viết, cái ‘thần’ cũng sẽ kém đi một chút.” Lâm Tu Viễn gật đầu, giống như một người vẽ lại thư pháp của người khác vậy. Dù có vẽ rất lâu, có lúc cũng không thể làm được hình thần vẹn toàn.

Cũng giống như thư pháp của Vương Hi Chi, người sao chép vô số, gần như mọi người học thư pháp đều phải sao chép. Nhưng từ cổ chí kim, số người có thể đạt đến độ tương đồng về cả hình lẫn thần rất cao với thư pháp của Vương Hi Chi lại không có bao nhiêu.

“Nếu Đường lão đã mở lời, vậy tiếp theo tôi sẽ học điêu khắc vậy. Nhưng tôi không thể đảm bảo khi nào thì có thể học được đâu nhé.” Chu Vũ cười cười. Học thêm một thứ cũng tốt, có thư pháp mình viết trên thỏi mực cũng là một niềm vinh dự.

“Ha ha, với ngộ tính của cậu, chỉ cần học, nhất định sẽ học được thôi!” Đường Hoài Nhơn cười lớn.

Mãi cho đến chạng vạng, họ mới hoàn thành việc chế tác và ép khuôn hơn ba mươi thỏi mực. Lúc này, những thỏi mực thành phẩm được lấy ra cũng tỏa ra mùi hương đặc trưng của dịch mặc thảo, hơn nữa màu sắc và chất lượng của mực thỏi đều tốt hơn hẳn những thỏi mực tinh phẩm được làm tại xưởng.

“Những thỏi mực làm từ dịch mặc thảo này quả đúng là khác biệt hoàn toàn, vượt xa những thỏi mực tốt nhất tôi từng thấy. Chữ viết ra từ chúng chắc chắn sẽ khiến người ta thán phục.” Đường Hoài Nhơn cảm khái nói.

“Lão Đường, mẻ mực đầu tiên này dùng để sưu tầm thôi. Ông mau chế tác mẻ mực tiếp theo đi, sang năm chúng ta viết chữ sẽ dùng nó.” Nhiếp Văn Sơn nói. Mực thỏi chỉ khi khô hoàn toàn và biến thành thành phẩm thì khi viết mới đạt hiệu quả hoàn hảo. Trạng thái bùn mực bây giờ dù cũng có thể dùng, nhưng hiệu quả sẽ kém hơn rất nhiều.

“Mặc dù những thỏi mực này đến sang năm mới có thể sử dụng, nhưng khi thí nghiệm tôi sẽ làm một ít mực nước để xem khả năng viết trôi chảy của nó. Dù không sánh bằng mực thỏi, nhưng cũng có thể đẩy nhanh tốc độ thử nghiệm. Đợi khi thử nghiệm gần xong, sẽ lại chế tác thành thỏi mực.”

Lúc này, Đường Hoài Nhơn cười nói. Thí nghiệm không nhất thiết phải làm thành mực thỏi, dùng cùng nguyên liệu để chế tác một ít mực nước vừa tiện lợi lại nhanh chóng.

“Đúng vậy. Trước đây chúng ta chỉ tập trung vào mực thỏi, lại quên mất mực nước là một giải pháp tiện lợi, nhanh chóng. Hai ngày nay ông mau chế tác một ít mực nước đi để chúng tôi thử nghiệm.”

“Ha ha, tôi cũng quên mất. Giờ tôi cũng nóng lòng muốn dùng mực nước để viết chữ đây.” Nhiếp Văn Sơn cũng phụ họa gật đầu.

“Đó là điều đương nhiên. Chế tác mực nước đơn giản hơn mực thỏi nhiều. Tiểu Vũ khó khăn lắm mới đến chỗ tôi, không lưu lại một bức thư pháp thì làm sao đi cho được?” Đường Hoài Nhơn mang vẻ thần bí, cười nói.

“Ha ha, ông già này đúng là cao tay tính toán!” Từ Minh Hoa không nhịn được chỉ vào Đường Hoài Nhơn, cười mắng một tiếng.

Sau đó, Đường Hoài Nhơn mang những thỏi mực đã chế tác xong đến xưởng phơi mực của nhà máy, đặt riêng lên một cái giá. Đây là nơi phơi khô mực tinh phẩm, người bình thường không thể vào được.

Việc này cũng không có nghĩa là sau đó chỉ cần phơi khô là xong. Một số thỏi mực khi ép trong khuôn, ở các góc cạnh sẽ có những đường gờ nhỏ như sợi lông. Vì vậy, khi mực thỏi khô khoảng ba phần, cần phải tiến hành gọt giũa các cạnh.

Đợi sau khi phơi khô hoàn tất, sẽ cần căn cứ vào hoa văn phía trên để điền màu và mạ vàng. Hoàn thành công đoạn này, một khối mực thỏi mới xem như là chế tác hoàn thành.

Cuối cùng, Đường Hoài Nhơn dẫn họ đến phòng trưng bày của xưởng. Bên trong có nhiều thỏi mực hoặc những vật phẩm khác có ý nghĩa kỷ niệm. Trong đó, mấy khối mực ‘Hạo Nhiên Chính Khí’ do ông chế tạo cũng nằm ở đó.

Nhìn thấy bốn chữ lớn ‘Hạo Nhiên Chính Khí’ trên những thỏi mực đó, Lâm Tu Viễn và những người khác đều lắc đầu. Họ cảm thấy những thỏi mực này quả thực không thể sánh bằng bức thư pháp Chu Vũ đã viết, dù cũng có chút ý nghĩa.

Có người lấy điện thoại di động ra, tìm ảnh chụp bức thư pháp kia, đem ra so sánh với nhau, cảm thấy sự khác biệt càng rõ ràng hơn.

Bởi vậy, họ đặc biệt hy vọng Chu Vũ có thể sớm học được điêu khắc, để đến lúc đó có thể tự mình khắc một cái khuôn mực. Như vậy, họ sẽ có được những thỏi mực in thư pháp của Chu Vũ, dù là để sử dụng hay sưu tầm, đều vô cùng đáng mong đợi.

Xem xong mực thỏi, Chu Vũ và mọi người trở về trạch viện của Đường Hoài Nhơn, mong chờ mực nước tiếp theo được chế tác hoàn thành. Điều này có thể giúp họ thực hiện mong muốn ngay bây giờ.

Dự kiến sẽ ở lại thêm hai ngày nữa, sau khi thử nghiệm xong mực nước, họ sẽ rời Hấp Huyền để trở về Cảnh Thành. Chuyến đi này quả thực vô cùng đáng giá.

Trở về phòng của mình, Chu Vũ suy nghĩ một lát. Sau khi thử nghiệm xong mực nước, anh sẽ có thời gian để leo lên đỉnh núi Hoàng, ngắm bình minh. Dù sao thì từ khi đạt được phương pháp tu luyện ‘Hạo Nhiên Chính Khí’, anh vẫn chưa từng leo lên một ngọn núi đặc biệt cao nào cả.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.