Ngày đó, Hình Ý mạo hiểm đặt chiếc ống tre chứa huyết thư lên quầy tiệm mì.

Sở dĩ nàng dám làm như vậy là vì đã có sự tính toán kỹ lưỡng của riêng mình.

Một người có thể vận chuyển bột mì từ An Quốc đến đây ắt hẳn phải là người có địa vị, có bản lĩnh.

Chí ít, hắn cũng phải có mối liên hệ với An Quốc.

Hơn hết, Hình Ý đang đánh cược. Nàng đánh cược vào lòng thiện lương của chủ tiệm mì, và của cả Trương Nguyệt Như.

Cuộc đời đã đẩy nàng vào cảnh ngộ này, nàng không còn gì để mất nữa.

Ngay cả mạng sống này cũng không thuộc về nàng.

Ngày hai mươi chín tháng Chạp.

Hình Ý lấy số bột mì mà chủ tiệm mì đã cho, cộng thêm phần của Vi Phu Nhân, nhào thành hai nắm bột.

Nàng băm một ít thịt dê tươi và hành hẹ làm nhân bánh. Thịt dê tươi là do Vi Phu Nhân cho, còn hành hẹ thì lấy từ bệ sưởi ấm.

Hình Ý gói đủ sáu mươi sáu cái sủi cảo. Nàng thầm cầu mong mọi sự thuận lợi.

"Nương, con dâu đã gói xong sủi cảo rồi ạ."

Vi Phu Nhân nhận lấy một cái sủi cảo rồi ăn thử. "Đồ con dâu ngốc nghếch nhà ngươi, làm gì cũng chẳng nên thân! Sủi cảo này khó ăn muốn chết!"

Vi Phu Nhân trả lại sủi cảo cho Hình Ý. "Mau cút về chỗ bệ sưởi của ngươi đi!"

Bà ta còn muốn vội vàng đi dự tiệc cưới của Y Lạc Tề.

Hình Ý mang theo sủi cảo, lại đi sang một bệ sưởi khác. Chủ nhân của bệ sưởi này chính là Lưu An Phi.

Đây là vị hoàng hậu diễm lệ nhất của Triệu Cát.

"Nương, con dâu đã gói xong sủi cảo rồi ạ."

Hình Ý quả là một người con dâu hiếu thuận.

Lưu Phu Nhân vươn người ra khỏi bệ sưởi. Nàng vẫn xinh đẹp và tao nhã như xưa. Chỉ là mái tóc hoa râm khiến vẻ ưu nhã của nàng phảng phất chút thê lương.

"Con dâu vất vả rồi. Ngày lễ giao thừa này, con mang sủi cảo đến cho mẹ mà mẹ lại chẳng có gì để thưởng cho con."

Hình Ý dập đầu lạy Lưu Phu Nhân. "Con dâu chúc mừng năm mới nương. Chúc nương thân thể khỏe mạnh, vạn sự như ý."

Tay Lưu Phu Nhân bưng đĩa sủi cảo run run, mắt nàng đã rưng rưng lệ.

"Con dâu của mẹ thật hiền thục. Ngày sau, nếu hắn trở về, mẹ nhất định sẽ thưởng cho con."

Lưu Phu Nhân bảo Hình Ý vào trong bệ sưởi.

Căn phòng của nàng lại được dọn dẹp sạch sẽ. Hay nói đúng hơn, đã chẳng còn gì để dọn dẹp nữa.

Lưu Phu Nhân cũng không muốn thỏa hiệp. Nàng đến cả lương thực cơ bản nhất cũng không có.

Trong nồi của nàng đang nấu mấy cọng rau dại. Nước canh trong vắt, đến nỗi có thể soi bóng người.

"Con dâu, mẹ vừa nấu một ít canh rau dại, con có muốn uống một chút không?"

Hình Ý vội vàng gật đầu đồng ý.

Món canh rau dại này xem ra cũng thật thanh đạm, độc đáo.

Đĩa sủi cảo được hai người chia nhau ăn.

Lưu Phu Nhân đói lả. Nàng ăn sủi cảo một cách ngấu nghiến.

"Con dâu, mấy cái sủi cảo này vào bụng, mẹ cũng chẳng biết nhân bánh là gì nữa. Nói ra thật là chuyện đáng buồn cười."

Hình Ý nghe vậy, lòng đau xót.

Đây đúng là người phụ nữ xưa kia từng kén chọn, khó tính đến vậy sao? Nàng chính là Cửu Hoa chân nhân đó sao!

Chuyện cũ của Nam Triều không nên nhắc đến lúc này.

Bên ngoài pháo hoa rực rỡ, ngược lại càng khiến hai người thêm thê lương.

"Con dâu, ăn hết số sủi cảo con mang đến này. Dù có chết đi, mẹ cũng làm ma no bụng."

Hình Ý sửng sốt, nhìn về phía Lưu Phu Nhân.

Trong mắt Lưu Phu Nhân không còn chút thần thái nào, trống rỗng, u ám và sâu thẳm.

Hình Ý thầm thấy bất ổn. Nàng suy nghĩ một chút, rồi vẫn quyết định nói ra chuyện kia.

"Mẫu thân, con có chuyện muốn nói với người."

Lưu Phu Nhân ghé sát lại Hình Ý.

Hình Ý thì thầm kể lại.

Trong mắt Lưu Phu Nhân dần dần có ánh sáng. Nàng nắm chặt tay Hình Ý: "Con đã vất vả nhiều rồi... con đã vất vả nhiều rồi..."

"Mẫu thân, người nói liệu người đó có trở về không?"

Ánh mắt Lưu Phu Nhân trở nên kiên định: "Con dâu, chỉ cần hắn nhận được huyết thư, thì nhất định sẽ đến."

Hình Ý không hiểu: "Mẫu thân, vì sao người lại chắc chắn như thế?"

Lưu Phu Nhân khẽ cười: "Hắn khác với những người khác."

Tiêu Quý Ca tiễn biệt Phan Tiểu An rời đi.

Nàng nũng nịu, nhưng chỉ đổi lại một trận giáo huấn. Nàng vẫn phải canh giữ tại Thẩm Châu Cổ Thành.

"Tiểu An, con hãy bình an trở về nhé!"

Binh sĩ An Quốc đã quen với việc hành quân đường dài giữa mùa đông giá rét. Họ có chiến mã, có xe trượt tuyết.

Nhờ vậy, việc di chuyển trong tuyết cũng không quá vất vả.

Từ Thẩm Châu Cổ Thành đến Ngũ Quốc Thành, họ chỉ mất mười lăm ngày.

Ngày này chính là rằm tháng Giêng.

"Tiểu An, chúng ta có nên nghỉ ngơi một đêm không?"

"Không. Chúng ta phải một mạch chiếm lấy Ngũ Quốc Thành. Có nghỉ ngơi, thì cũng phải vào Ngũ Quốc Thành mà nghỉ!"

Phan Tiểu An chỉnh lại mũ da: "Truyền lệnh xuống, hôm nay phải đánh hạ Ngũ Quốc Thành!"

Bên trong Ngũ Quốc Thành.

Y Lạc Tề ngủ mãi đến tận trưa mới tỉnh giấc. Mấy ngày nay, hắn liên tục giật mí mắt, điều này khiến hắn có chút bồn chồn.

Y Lạc Tề ngắt một cọng cây cỏ, đắp lên mí mắt: "Trừ tà tai, bình an đại cát!"

Y Lạc Tề gọi thị vệ vào.

"Gần đây ngoài thành có gì bất thường không?"

"Thủ lĩnh, trong thành lẫn ngoài thành đều bình thường ạ."

"Cửa hàng Trần Ký có gì đáng ngờ không?"

"Không ạ. Chưởng quỹ Trần từ trước đến nay vẫn luôn tuân thủ luật pháp, ông ấy là người lâu năm ở Ngũ Quốc Thành, sẽ không làm điều sai trái."

Y Lạc Tề trầm tư: "Vậy Hình Ý đến tiệm mì làm gì?"

"Nàng chỉ là để ăn một bát sủi cảo mà thôi."

Y Lạc Tề xua tay: "Được rồi. Đi xem tiệc tối đã chuẩn bị xong chưa? Ta muốn uống rượu."

Cái lạnh thấu xương và rượu ngon khiến Y Lạc Tề không thể suy nghĩ thêm được nữa. Cơn say chỉ khiến hắn muốn uống nhiều hơn.

Y Lạc Tề khoác thêm chiếc áo da chồn.

Hắn bước ra ngoài dự tiệc cưới.

Cơn gió lạnh buốt khiến hắn rùng mình. Thị vệ canh gác bên ngoài liền đi theo sau hắn.

Y Lạc Tề đi đến chỗ Hình Ý.

Hình Ý đang xúc tuyết nấu nước.

Hắn ôm chặt lấy Hình Ý: "Mỹ nhân, dáng vẻ này của nàng thật đẹp."

Hình Ý bị hù dọa, chiếc bình gốm trong tay nàng đ���p thẳng vào đầu Y Lạc Tề.

Một tiếng "Rầm" vang lên.

Y Lạc Tề quật Hình Ý xuống đất, ôm lấy cái đầu đang chảy máu, gầm lên: "Trói con tiện nhân này lại!"

Mắt Y Lạc Tề đỏ ngầu, hắn nghiến răng nghiến lợi.

"Thủ lĩnh, cô ta không hiểu chuyện đâu. Xin ngài hãy tha cho nàng ấy. Coi như ta cầu xin ngài đấy!"

Vi Phu Nhân vừa lúc chạy đến.

Y Lạc Tề đạp cho bà ta ngã lăn: "Ngươi cầu xin? Ngươi nghĩ mình là cái thá gì chứ!"

Hình Ý bị trói chặt. Ánh mắt nàng vô hồn.

"Cứ thế này chết đi cũng tốt..."

Hình Ý bị giải đến nơi tổ chức tiệc cưới. Nàng cảm nhận được hơi ấm nơi đây, và cảm nhận được số phận bi ai của mình.

"Thì ra, cùng là mùa đông, cũng không phải nơi nào cũng lạnh giá cả..."

Trên đầu Y Lạc Tề quấn băng gạc.

Hắn thở hổn hển vì tức giận, nhìn về phía Hình Ý: "Ha ha ha, tiểu mỹ nhân, giờ ngươi còn dám dùng bình gốm đánh ta nữa không?"

Hình Ý không thèm nhìn hắn. Nàng nhắm mắt lại, không muốn nhìn cảnh nhân gian xấu xí này.

Y Lạc Tề cười ha hả: "Thú vị, thật thú vị!"

Từng đĩa thịt được bưng lên.

Mùi thịt khiến Hình Ý chảy nước miếng.

Nơi bi ai nhất của con người chính là đây. Ngươi muốn giữ thể diện, nhưng tiếng bụng đói cồn cào lại luôn vô tình tố cáo ngươi.

"Các dũng sĩ, các ngươi đã từng thấy người phụ nữ nào đói khát đến mức ruột gan cồn cào chưa?"

"Chưa từng!"

Y Lạc Tề cầm con dao găm. Con dao này vốn là thứ hắn dùng để cắt thịt dê.

Hắn cắm con dao găm xuống bàn: "Vậy các ngươi có muốn xem thử không?"

"Muốn xem!"

Y Lạc Tề cười ha hả: "Mang con tiện nhân này lại đây."

Hình Ý bị kéo đến trước bàn.

Trái lại, nàng lại có cảm giác được giải thoát.

Vi Phu Nhân lại chạy đến cầu xin, nhưng lại bị Y Lạc Tề đạp cho ngã lăn.

Y Lạc Tề rút con dao găm trên bàn lên, cười khẩy độc ác: "Chúng ta hãy cùng xem, dạ dày của mỹ nhân đói khát đến mức nào!"

Những người khác đồng thanh hò reo cổ vũ.

Y Lạc Tề từ từ đưa con dao găm đến gần Hình Ý.

"Đừng mà!" Vi Phu Nhân lại bò đến, ôm lấy chân Y Lạc Tề mà cầu xin tha mạng.

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý độc giả không tự ý chia sẻ lại.