Ngũ Quốc Thành. Cổng Tây và cổng Bắc của Ngũ Quốc Thành đã được mở rộng. Cả hai cánh cổng thành đều đã được tháo dỡ. Bên cạnh cổng thành, một tấm bia đá lớn sừng sững. Trên bia khắc dòng chữ: "Thành phố Hòa Bình". Phía sau tấm bia còn khắc các dòng chữ bằng văn tự Tống, Kim và Khiết Đan. "Thành phố Hòa Bình": Thành này khởi nguồn từ Ngũ Quốc Thành. Năm bộ tộc cùng chung sống, là một điển hình của hòa bình. Theo đà phát triển của năm bộ tộc, các bộ lạc từ khắp bốn phương đều có thể đến đây xây dựng bang giao. Trong thành không thiết lập quân đội. Người đến bang giao tại đây đều lấy hòa khí làm trọng.

Chợ Mã Thị tại Ngũ Quốc Thành. Một bức tường lớn sừng sững, trên đó vẽ cảnh vạn ngựa phi nước đại. Bên cạnh là những quy tắc của chợ: "Công bằng mua bán, thành tín kinh doanh". Đối với những kẻ phá hoại hòa bình của Ngũ Quốc Thành hay vi phạm quy tắc chợ phiên, An Quốc đương nhiên sẽ có pháp luật để trừng phạt. Bên trong Ngũ Quốc Thành có thiết lập các điểm thu thuế và Tiền Trang. Thương nhân các bộ lạc qua lại chỉ cần nộp thuế theo đúng quy định. Họ có thể dùng vật đổi vật, hoặc đến Tiền Trang đổi lấy vàng bạc.

Quỳnh Anh chủ trì nghi thức khai trương chợ Mã Thị. Nàng tuyên bố rằng, từ ngày chợ Mã Thị khai trương, trong vòng nửa năm, An Quốc sẽ miễn thuế. Hành động này khiến người các bộ lạc vô cùng phấn khởi. Họ mang ngựa, bò, dê bán lấy tiền. Sau đó, họ mua sắm nồi sắt, bếp sắt, dao phay và dao găm. Đó đều là những vật dụng thiết yếu hàng ngày của họ. Còn vải vóc, lương thực tinh chế, đường muối cũng là thứ họ rất cần. Quỳnh Anh bận rộn cho đến tận chạng vạng tối. Mãi đến lúc đó, người mua kẻ bán trên phiên chợ mới dần tản đi. Phiên chợ này được tổ chức cứ mười lăm ngày một lần, mỗi lần kéo dài ba ngày. Chợ Mã Thị tại Ngũ Quốc Thành, chẳng bao lâu sau, đã trở thành trung tâm thương mại lớn nhất phương Bắc.

Quỳnh Anh trở về Thượng Kinh. Nàng ở tại phủ đệ của A Lỗ Thúc, nơi vốn là tư dinh cũ của Tiêu Nhàn Nhàn. Còn về hoàng cung Thượng Kinh, Phan Tiểu An dự định biến nó thành trường học. Đợi bình định phương Bắc xong xuôi, hắn muốn xây dựng một học viện cao cấp tại đây, để người phương Bắc đều có thể học hỏi nền văn hóa và khoa học kỹ thuật tiên tiến của An Quốc.

Năm tháng sau đó. Hoàn Nhan Thịnh cùng Đường Quát Tuệ Nhi đến Nhiệt Hà. Da Luật Diên Hỉ nhìn thấy hành cung Nhiệt Hà, cố nén lòng bình tĩnh nhưng tâm trí vẫn lại xao động. Hắn thích đi săn. Hắn thường mang theo Tiêu Quý Ca đến Nhiệt Hà đi săn. Nơi đây đông ấm hè mát, dã vật đông đảo. Quả là một nơi tuyệt vời để nghỉ ngơi và đi săn. Dọc đường đi săn, Hoàn Nhan Thịnh đã không còn hào hứng với việc này. Các bộ lạc nhỏ dọc đường đều đã thần phục. Những bộ lạc không chịu thần phục đã hoàn toàn biến mất dưới vó ngựa của quân Kim. Hoàn Nhan Thịnh cảm thấy rã rời. Hắn ôm Đường Quát Tuệ Nhi, lười biếng ngồi trên long sàng. "Thịnh, chàng không vui sao?" "Vui chứ." Đường Quát Tuệ Nhi chu môi. "Thiếp có một ý tưởng khá thú vị, chàng có muốn nghe không?" "Hoàng hậu mau nói đi. Nàng đã nói là thú vị thì nhất định là thú vị." Đường Quát Tuệ Nhi hì hì cười một tiếng: "Chúng ta tổ chức một trận Mã Cầu tranh tài thì sao?" "Mã Cầu tranh tài?" Hoàn Nhan Thịnh nghi hoặc. "Năm đó Đường Minh Hoàng cùng Dương Quý Phi thích nhất trò này. Thái Tông Hoàng Đế và Võ Tắc Thiên cũng thích đánh Mã Cầu." Hoàn Nhan Thịnh ít đọc sách. "Hoàng hậu, nàng kể cho ta nghe chuyện về Thái Tông Hoàng Đế và Võ Tắc Thiên đi, ta thích nghe lắm." Đường Quát Tuệ Nhi lúc không có chuyện gì làm, thích ở hậu cung đọc tạp thư. Những sách vở này đều là đến từ hoàng thất nhà Tống. Rất nhiều thư tịch trong số đó là những bản tuyệt bản độc nhất vô nhị. Một vài câu chuyện được ghi lại trong sách đều là dã sử, tin đồn thú vị. Đường Quát Tuệ Nhi kể về chuyện Thái Tông Hoàng Đế dạy Võ Tắc Thiên đánh Mã Cầu. Nàng miêu tả sống động như thật, khiến Hoàn Nhan Thịnh nghe mà say mê. "Mã Cầu này quả thật thú vị! Hoàng hậu, ngày mai chúng ta đi chơi Mã Cầu luôn!" Đường Quát Tuệ Nhi lắc đầu. "Ngày mai e là không được rồi." "Sao vậy?" "Chúng ta không có gậy và bóng Mã Cầu." Hoàn Nhan Thịnh cười ha ha. "Hoàng hậu, trong hành lý đi cùng của chúng ta có đủ cả gậy và bóng Mã Cầu đấy."

"Thật sao?" Hoàn Nhan Thịnh đắc ý. "Ta đã sớm biết nàng thể nào cũng muốn đánh Mã Cầu, nên đã sai người mang theo rồi." Bộ gậy Mã Cầu của Hoàn Nhan Thịnh có nguồn gốc từ nước Tống, mà nước Tống lại có nguồn gốc từ nước Đường. Bộ gậy Mã Cầu này không phải của Thái Tông Hoàng Đế, mà là của Huyền Tông Hoàng Đế. Hoàng đế muốn chơi Mã Cầu, sân chơi nhanh chóng được chuẩn bị xong. Những người được mời tham dự gồm có Da Luật Diên Hỉ, cha con Triệu Cát. "Phụ thân, Mã Cầu này phải chơi thế nào? Người đã chơi bao giờ chưa?" Triệu Hoàn hỏi. Hắn cảm thấy mình làm hoàng đế thật quá uổng phí, chẳng có trò gì được chơi. "Hoàn Nhi, Mã Cầu thì ta đã chơi rồi. Ta cũng từng mang con đi chơi. Khi đó con còn nhỏ, chưa thể tự cưỡi ngựa được. Ta liền chở con, dạy con chơi." Triệu Hoàn cảm động. "Nhưng Mã Cầu phải cưỡi ngựa. Đó là điều ta không thích. Ta thích nhất bóng đá. Nhìn khắp thiên hạ, ta thấy chẳng có ai đá giỏi hơn ta." "Ngày mai chơi Mã Cầu, chúng ta có cần thắng không?" Triệu Cát "ha ha" hai tiếng. "Trong thiên hạ này, chỉ có Hoàng đế mới được thắng. Con phải nhớ kỹ câu này đấy." Da Luật Diên Hỉ làm động tác vung gậy. Việc đánh Mã Cầu này, hắn đã quen thuộc. Kỹ thuật của hắn lại vô cùng cao siêu. Vừa đến hành cung Nhiệt Hà, Da Luật Diên Hỉ dường như biến thành một người khác. Trong nội tâm hắn, có một ngọn lửa giận đang bùng cháy dữ dội. Trên đường đi săn lúc trước, Hoàn Nhan Thịnh đã nói rằng ai thắng sẽ được thả về. Nhưng ai có thể thắng được hắn? Hoàn Nhan Thịnh được tiện nghi còn khoe khoang, điều này khiến Da Luật Diên Hỉ cực kỳ tức giận. Ở trận Mã Cầu này, Da Luật Diên Hỉ muốn giành chiến thắng.

Hôm sau. Trận Mã Cầu bắt đầu. Hoàn Nhan Thịnh, Đường Quát Tuệ Nhi cùng một vị tướng quân nước Kim tạo thành đội một. Da Luật Diên Hỉ, cha con Triệu Cát cùng một vài thủ lĩnh bộ lạc khác tạo thành đội hai. Hoàn Nhan Thịnh là đội trưởng đội một, còn Da Luật Diên Hỉ là đội trưởng đội hai. Hai bên đứng tại vạch xuất phát, chờ hiệu lệnh khai cuộc. Theo lá cờ của trọng tài hạ xuống. Hai vị đội trưởng dùng gậy khơi bóng. Da Luật Diên Hỉ nhanh tay, vung một gậy đưa bóng bay lên. Sau đó, hắn thúc ngựa phi nhanh, vừa đánh cầu vừa lao thẳng về phía khung thành đối phương. Phong thái quyết liệt này khiến đám đông kinh ngạc. "Phụ thân, gã này nổi điên làm gì vậy?" "Hoàn Nhi, đừng để ý đến hắn. Chúng ta nhanh chóng cưỡi ngựa đuổi theo." Hoàn Nhan Thịnh bị mất quyền kiểm soát bóng, trong lòng nổi nóng. Hắn cực kỳ bất mãn với hành động lỗ mãng của Da Luật Diên Hỉ. "Đi cho ta đoạt lại bóng!" Các tướng quân nước Kim liền bắt đầu bao vây Da Luật Diên Hỉ để chặn đánh. Kỹ thuật điều khiển ngựa của Da Luật Diên Hỉ vô cùng cao siêu. Hắn dẫn bóng điêu luyện như xông pha chiến trận, thoắt cái đã đến trước khung thành. Hắn vung gậy, đánh ra một đường cong tuyệt đẹp. Quả bóng bay lên, vào thẳng khung thành. Không một ai lớn tiếng khen hay, không một ai reo hò. Tất cả mọi người đều đứng sững sờ tại chỗ. Da Luật Diên Hỉ vung vẩy gậy, gầm lên một tiếng rồi chợt im bặt. Hắn cảm thấy mình thắng được, nhưng không đúng lúc. Sắc mặt Hoàn Nhan Thịnh xanh mét. Đường Quát Tuệ Nhi cũng cau mày. Thất bại ngay pha mở màn khiến họ mất mặt. "Thịnh, chúng ta phải gỡ hòa bàn thắng này." Hoàn Nhan Thịnh cười lạnh: "Đương nhiên rồi, chúng ta nhất định không thể thua." Phần sau của trận đấu, căn bản không cần so. Quả bóng chẳng hề đến tay Da Luật Diên Hỉ thêm lần nào nữa. Thời gian trận đấu sắp hết, thì bên ngoài sân bỗng một con ngựa phi nhanh xông tới. "Bẩm báo Hoàng đế bệ hạ, Tây Bắc có đại đội kỵ binh đang tấn công! Mời Hoàng đế bệ hạ nhanh chóng xuất binh ngăn chặn!" Hoàn Nhan Thịnh cười khẩy: "Thật là chuyện lạ đời. Ai cũng dám lên đầu trẫm làm càn à?" Hoàn Nhan Thịnh vung gậy trong tay: "Các tướng sĩ nghe lệnh, theo ta tiến lên phá địch!"

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.