Khi Phan Tiểu An tiến vào chiếm đóng Hoàng Huyện, nhìn thấy những bá tánh quần áo tả tơi, thân hình gầy trơ xương, lòng hắn vô cùng nặng trĩu.

Hắn hỏi Đoàn Chưởng Quỹ liệu có thể vận chuyển lương thực tới đây không.

"Dạ được, đại nhân. Chỉ có điều, lúa mạch trong huyện thành này đều đã bị phá hủy, việc trụ vững qua những mùa xuân, hạ, đông sắp tới s�� vô cùng gian nan."

Phan Tiểu An nào lại không hiểu đạo lý ấy.

"Đi, ta sẽ cấp cho ngươi công văn. Ngươi hãy theo thuyền của Lưu Thành Danh đi Đông Di Phủ. Dặn Trương Nguyệt Như chuyển một thuyền mầm khoai lang đến đây. Đồng thời, ngươi hãy vận thêm vài thuyền lương thực nữa tới. Chỉ cần vượt qua được giai đoạn khó khăn này, ắt sẽ có hy vọng."

Đoàn Chưởng Quỹ vội vã lên đường.

Giờ đây, ông đã trở thành một trong những tâm phúc của Phan Tiểu An.

Chiến tranh thì dễ đánh, nhưng công việc trấn an hậu chiến lại vô cùng khó khăn. Nhiều quan viên ở các quận huyện đã được Phan Tiểu An thu phục đều đang tạm thời nghe theo sự điều động của hắn. Trong tay Phan Tiểu An không có nhiều nhân tài hữu dụng đến thế. Thế nhưng, cục diện chiến sự chưa ổn định, những nhân tài đỗ khoa cử kia, ai lại muốn mạo hiểm đến những vùng đất nguy hiểm như thế để làm quan cơ chứ?

Nhắc đến khoa cử, kinh thành Biện Lương vẫn đang tổ chức kỳ thi mùa xuân. Dù Đại Tống khắp nơi chiến loạn, nhưng Huy Tông Hoàng Đế lại càng muốn duy trì mọi hoạt động như thường lệ. Người muốn cho thiên hạ thấy rằng triều đại Đại Tống vẫn đang vận hành bình thường mỗi ngày.

Sau khi trải qua hàng loạt cuộc kiểm tra nghiêm ngặt, cuối cùng Trần Tu Văn cũng được vào trường thi. Mỗi người một phòng thi nhỏ, đủ để thí sinh thỏa sức phát huy tài năng. Đề thi năm nay lấy sách luận làm chủ, xoay quanh các vấn đề về chiến tranh, an dân, và cách thức tái thiết đất nước. Bài văn không cần quá hoa lệ, chỉ cần có lập luận rõ ràng, mạch lạc và chữ viết tinh tế là có thể đỗ đạt. Trần Tu Văn đã chọn đề tài "An dân" làm chủ đạo để viết bài luận của mình.

"Dân an thì chiến dừng" – đó là câu mở đầu bài viết của hắn.

Từ kinh nghiệm bản thân, Trần Tu Văn đã dùng góc nhìn của một kẻ ăn mày để nhìn nhận chiến tranh và cuộc sống. Lối hành văn của hắn sinh động, hoạt bát, thú vị, khiến người đọc vừa bật cười vừa phải suy ngẫm.

Thuở nhỏ, gia cảnh bần hàn, hắn từng dẫn em trai đến thành tìm người thân nương tựa, nhưng họ hàng đều tránh mặt. Bất đắc dĩ, hai anh em phải nương th��n cửa Phật, sống nhờ vào việc xin ăn. Nhưng thành thì không lớn, đường phố không nhiều, người nghèo thì lại đông đúc. Do đó, những kẻ ăn mày phải tranh giành, cướp đoạt địa bàn để có kế sinh nhai và cơ hội vươn lên.

Ý của Trần Tu Văn rất rõ ràng: những kẻ ăn mày đánh nhau là bởi vì ở đây, cơ hội mưu sinh quá ít, con đường để họ vươn lên cũng không nhiều. Nếu có thể mở rộng thêm nhiều con đường, khiến mỗi kẻ ăn mày đều có thể kiếm được miếng cơm, thì ai còn rảnh rỗi mà gây gổ đánh nhau nữa? Trừ những kẻ dã tâm hiếm hoi, ai lại không muốn một cuộc sống bình an, ổn định cơ chứ?

Quan chủ khảo Tông Trạch đọc xong bài văn này, cảm thấy vô cùng thú vị. Ông liền cho điểm ưu. Cứ thế, bản "An Tâm hành khất văn" của kẻ ăn mày này đã được lưu truyền rộng rãi. Suốt một thời gian, những kẻ ăn mày ở Biện Lương chỉ cần bước ra đường là có thể xin được cơm. Những nhà giàu rỗi việc ở Biện Lương muốn tự mình kiểm chứng xem liệu những kẻ ăn mày khi đã no đủ có thật sự sẽ không còn gây rối nữa hay không.

Trần Tu Văn đã toại nguyện thi đỗ tiến sĩ, nhưng không phải Tam Giáp. Huy Tông Hoàng Đế chỉ ban cho hắn chức Đồng Tiến sĩ với thứ hạng một trăm lẻ tám. Sau kỳ thi khoa cử, Huy Tông Hoàng Đế liền ra lệnh cho Lại Bộ đưa những người này đến Lỗ Địa nhậm chức. Cứ thế, Trần Tu Văn trở thành Tri huyện Hoàng Huyện.

Tin mừng nhanh chóng lan truyền đến Đông Di Phủ. Người nhận được tin mừng là Mã Thải Vi. Nàng đã trọng thưởng cho người đưa tin năm mươi lượng bạc. Nàng ôm lấy tin mừng, nước mắt hạnh phúc không ngừng tuôn rơi.

Nàng và Trần Tu Văn đã hẹn ước cẩn thận, rằng chỉ cần chàng thi đỗ tiến sĩ sẽ đến nhà nàng cầu hôn. Thư từ của Trần Tu Văn cũng liên tục được gửi tới. Chàng báo cho Mã Thải Vi biết rằng mình đã nhậm chức Tri huyện Hoàng Huyện. Trên đường đi, chàng sẽ ghé qua Đông Di Phủ, rồi từ bến Đông Phan lên thuyền đi Bồng Lai.

Mã Thải Vi muốn kể tin vui này cho Trương Nguyệt Như. Lúc này, Trương Nguyệt Như đang ở Giao Long Huyện để trồng khoai lang. Trương Nguyệt Như đã có rất nhiều kinh nghiệm trong việc trồng đậu phộng và khoai lang. Nàng cùng Nhị Mạn đẩy một chiếc guồng nước vào ruộng. Nói về công việc đồng áng, nàng còn nhanh nhẹn hơn cả cánh đàn ông.

"Phu nhân có nghe nói không? Đại nhân Tiểu An lại thắng trận nữa rồi!"

"Nhị Mạn, kể ta nghe xem nào." Trương Nguyệt Như vốn không nắm rõ thông tin. Mấy ngày nay, nàng bận rộn sứt đầu mẻ trán với việc nhân giống và phân loại cây trồng. Chỉ đến tối, khi nghỉ ngơi, nàng mới bắt đầu nhớ nhung Phan Tiểu An. Nhị Mạn liền kể lại rành mạch toàn bộ tin tức mà Phan Phúc đã báo cho nàng nghe, cho Trương Nguyệt Như. Nhị Mạn thấy Trương Nguyệt Như không nói gì, bèn hỏi: "Phu nhân sao vậy? Chẳng phải người đang rất vui sao?"

Trương Nguyệt Như cười khúc khích, "Lão gia đánh thắng trận thì có gì lạ đâu. Chàng lúc nào cũng thắng mà, nếu mà thua mới là chuyện lạ đó. Ta chỉ thắc mắc là tại sao Phan Phúc không đến gặp ta mà lại đi kể cho ngươi nghe?"

Nhị Mạn đỏ bừng mặt, liền vội nhấc thùng nước muốn đi hứng nước.

"Nhị Mạn, đừng có đi. Nói ta nghe rõ nào. Ngươi có phải đã thích cái tên Phan Phúc ranh con ��ó rồi không?"

Nhị Mạn xấu hổ đến mức vành tai cũng đỏ ửng. Nàng và Phan Phúc quả thật đã có những biến đổi tình cảm. Phan Phúc giờ đã mười tám tuổi, dáng người cao lớn vạm vỡ, trông rất đường hoàng. Sau mấy năm theo Phan Trung rèn luyện, giờ đây Phan Phúc đã hoàn toàn tiếp quản đội vận chuyển Đông Di, nắm giữ quyền hành khá lớn. Mỗi lần xuất hàng hay vận chuyển hàng hóa, Phan Phúc đều đến báo cáo với Trương Nguyệt Như. Cứ thế, chàng gặp gỡ Nhị Mạn thường xuyên và cả hai đã nảy sinh tình cảm. Nhị Mạn không như Đại Mạn, nàng có vẻ ngoài thanh tú, đáng yêu, khiến Phan Phúc mê mẩn không thôi.

"Phu nhân, làm gì có chuyện đó ạ. Cả đời này nô tỳ sẽ luôn ở bên cạnh phu nhân và Đại nhân Tiểu An."

Nhị Mạn vẫn còn nhớ rõ lời nàng đã nói với Phan Tiểu An.

"Lão gia và ta sẽ chẳng thèm giữ ngươi đâu. Đợi lão gia chiến thắng trở về Đông Di Phủ, ta sẽ nhờ chàng giúp hai đứa đính hôn."

Nhị Mạn càng thêm ngượng ngùng, "Phu nhân, nô tỳ không nói chuyện này với người nữa đâu."

Trương Nguyệt Như nhìn Nhị Mạn mà bật cười thành tiếng. "Chỉ cần những người trẻ tuổi còn tin vào tình yêu, thời đại này sẽ không đến nỗi quá tệ." Trương Nguyệt Như chợt nhớ lại lời nói này của Phan Tiểu An. Nàng ngước nhìn về phương Bắc, khẽ gọi: "Phu quân, khi nào chàng mới trở về đây?"

Đoàn Chưởng Quỹ trở về. Thấy Trương Nguyệt Như, ông vội vã hành lễ.

"Đoàn Chưởng Quỹ, ông vội vã đến tìm ta có chuyện gì vậy?"

Đoàn Chưởng Quỹ liền kể lại mọi chuyện ở Hoàng Huyện cho Trương Nguyệt Như nghe. Trương Nguyệt Như nhìn về phương Bắc, nàng đưa ra một quyết định táo bạo.

Vài ngày sau, Lưu Thành Danh lên đường. Trên thuyền của ông chở theo mấy người. Trong số đó có Trương Nguyệt Như, Nhị Mạn, Mã Thải Vi và cả Trần Tu Văn. Đoàn Chưởng Quỹ và Lưu Thành Danh nhìn nhau, đầy vẻ ngạc nhiên. Họ không biết, liệu Phan Tiểu An khi nhìn thấy những người này sẽ vui mừng hay tức giận?

Phan Tiểu An đương nhiên sẽ không tức giận. Tại Hoàng Huyện, chàng đã mở tiệc khoản đãi những người đó. Nhìn thấy Trần Tu Văn đầy phấn khởi, Phan Tiểu An rất vui mừng.

"Ca Tiểu An, huynh phải chú ý giữ gìn sức khỏe đấy."

Trần Tu Văn thấy Phan Tiểu An trông hốc hác hơn trước nhiều, không khỏi cảm thấy có chút đau lòng.

Phan Tiểu An cười ha hả, "Tu Văn, đừng thấy ta tiều tụy thế này. Chờ hai tháng nữa xem, e rằng huynh còn không bằng ta đâu!"

"Ca Tiểu An..." Mã Thải Vi nhìn Phan Tiểu An, có chút ngượng ngùng. Dù sao, hồi ở Mã Gia Trại, Mã Thải Vi đã tự nguyện đi theo Phan Tiểu An rồi.

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép khi chưa được phép.