Quỳnh Anh, ngươi hãy giúp ta dựng một nhà kho trên hòn đảo này. Kho này phải lớn và kín đáo. Tuyệt đối không được cho bất kỳ ai đến gần. Mức độ bảo mật phải là cấp đặc biệt.

Quỳnh Anh gật đầu. "Tiểu An đại nhân, ngài lại đang toan tính chuyện gì vậy?"

"Tạm thời cứ giữ bí mật đã. Đến lúc đó ngươi khắc sẽ rõ."

Quỳnh Anh không hỏi thêm gì nữa.

"Quỳnh Anh, sau khi nhà kho xây xong, ngươi hãy chuẩn bị cho ta một con thuyền đi biển. Trên thuyền cần mang theo nhiều lông cừu, cành lá, hương bồ và những vật liệu tương tự."

"Tiểu An đại nhân, ngài định vận chuyển đồ sứ sao?"

"Đến lúc đó ngươi sẽ rõ." Phan Tiểu An vẫn kiên quyết không tiết lộ cho Quỳnh Anh.

"Vâng, ta sẽ làm theo lời ngài." Quỳnh Anh bỗng nhiên dịu dàng hẳn.

"Chuyện gì vậy? Cái vẻ dịu dàng mềm mại này... đáng yêu quá."

Quỳnh Anh đỏ bừng mặt.

"Ta cũng muốn đi biển cùng ngài!" Quỳnh Anh nài nỉ.

"Được thôi, đợi tin ta nhé."

Phan Tiểu An trở về Kim Châu Phủ.

Hắn sai thợ mộc dùng loại gỗ tốt nhất đóng mười chiếc xe ba gác. Đồng thời, lại yêu cầu thợ làm một chiếc hòm gỗ lớn có thể tháo rời. Và chuẩn bị một trăm cây đòn bẩy.

Sau đó, hắn đến xưởng thuộc da đặt làm một chiếc áo khoác thật lớn.

Hoàn tất những việc này, Phan Tiểu An cảm thấy mọi thứ đã sẵn sàng.

"Quan nhân, chàng lại đang bày trò gì vậy?"

"Nguyệt Như, ta phải đi ra ngoài một chuyến."

"A?" Trương Nguyệt Như giật mình. "Mới về có mấy ngày mà chàng đã muốn đi nữa rồi sao? Em không đồng ý!"

Trương Nguyệt Như làm nũng, dỗi hờn.

Phan Tiểu An ôm Trương Nguyệt Như ngồi lên đùi mình. "Đừng giận mà. Ta sẽ về nhanh thôi."

Trương Nguyệt Như ôm chặt cổ Phan Tiểu An. "Nếu chàng ở đây cảm thấy buồn chán, chàng có thể..."

Phan Tiểu An khẽ bịt miệng Trương Nguyệt Như. "Đừng nói linh tinh! Thần tiên báo mộng cho ta rằng ở Đại Thụ Ổ có thứ gì đó dành cho ta. Nguyệt Như, ta muốn về đó xem thử."

"Đại Thụ Ổ?" Mọi ký ức của Trương Nguyệt Như chợt ùa về.

Nàng ôm chặt Phan Tiểu An. "Quan nhân, chàng có thể đưa em về đó xem không?"

"Nguyệt Như, nàng biết đấy. Đường đi bây giờ không an toàn chút nào. Ta sợ nàng sẽ gặp nguy hiểm."

Trương Nguyệt Như đương nhiên hiểu rõ. Nàng chỉ muốn làm nũng và gây sự một chút mà thôi.

"Quan nhân, em không muốn chàng rời đi..."

Sóng biếc dập dờn, hoa nở, bướm tự tìm đến.

Phan Tiểu An dẫn ba chiếc hỏa pháo thuyền, một lần nữa hướng về phương nam mà tiến.

Trương Nguyệt Như đứng ở bến tàu, ngẩn ngơ nhìn theo rất lâu.

"Về thôi phu nhân. Bến tàu gió lạnh, đừng để tổn hại thân thể."

Nhị Mạn giúp Trương Nguyệt Như che dù.

Tuyết lại bắt đầu rơi.

Phàn Lâu, Biện Lương Thành.

Hoàng đế Huy Tông đứng trước ao sen. Sắc Vi Tiểu Lâu đã không còn ai ở. Trên lan can, những đóa tường vi rụng rơi tàn tạ.

Trong ao sen, những cánh sen tàn úa khô héo, nổi lềnh bềnh trên mặt nước đóng băng trắng xóa.

Hoàng đế Huy Tông nhìn tuyết bay đầy trời, không khỏi thở dài: "Người Hoa thành đã đi, nay tiêu điều xơ xác. Ngoài lầu Sắc Vi, chỉ còn những đóa hoa rơi rụng."

Lý Sư Sư và những người khác đã đi nửa năm rồi. Không hề có lấy một tin tức nào gửi về.

"Lý Diên, Liễu Đô Thống, Sư Sư, các ngươi đều đã bỏ trẫm mà đi sao? Phan Tiểu An, ngươi thật là nhẫn tâm!"

Hoàng đế Huy Tông quay người rời đi, để lại một hàng dấu chân trên nền tuyết.

Tháng chạp này, ngài trải qua cũng chẳng mấy dễ chịu.

Chiến sự phương nam tuy có khởi sắc, nhưng lại tốn kém quá nhiều. Ngài đã hết lần này đến lần khác cắt giảm chi tiêu, nhưng vẫn không đủ để cung ứng quân nhu.

Có một ngày, ngài bừng tỉnh từ trong mộng, bỗng nhiên muốn uống một bát canh thịt dê và ăn một chút mì lạ.

Nhưng nghĩ đến khoản chi tiêu lớn, ngài lại cố kìm nén.

Ngài thấu hiểu sâu sắc tâm tình của Hoàng đế Nhân Tông. Tổ tông gây dựng nghiệp lớn gian nan, mình nhất định phải giữ vững giang sơn.

Th���t đó, không có bạc thì biết làm sao đây?

Tên ngu ngốc Lưu Lương Thần đã dâng Đông Di Phủ, cái ổ vàng ấy, cho Tống Giang.

Hoàng đế Huy Tông muốn thu thuế nhưng cũng chẳng còn nơi nào để trưng thu nữa.

Ngoài Biện Lương vẫn còn nguyên vẹn, các châu phủ phương nam đều đã bị Vương Khánh và Phương Tịch chiếm cứ, chia cắt.

"Than ôi! Lại phải khiến bá tánh thêm phần khổ cực rồi!"

Hoàng đế Huy Tông trở lại Tử Vi Điện, lập tức hạ một đạo mệnh lệnh: "Vào ngày sinh nhật của Cửu Hoa Ngọc chân nhân Lưu An Phi, mỗi bá tánh Biện Lương phải dâng hiến ba trăm đồng tiền, coi như là tỏ lòng hiếu kính."

Đạo ngự chỉ này vừa ban xuống, khắp thành Biện Lương đều khiếp sợ.

Ba trăm văn một người, nhà ba người thì thành một lạng bạc ròng. Dù có đập nồi bán sắt cũng không thể góp đủ!

Nhưng thánh mệnh khó違. Bá tánh Biện Lương, vốn ngày thường vốn kiêu ngạo vô cùng, giờ đây tất nhiên cũng phải "tự nguyện" mừng sinh nhật cho Lưu An Phi.

"Bẩm bệ hạ, Hộ bộ Viên ngoại lang cầu kiến."

"Truyền!"

"Vi thần Hồ Chinh khấu kiến b��� hạ. Bạc mừng thọ đã thu về đầy đủ."

"À ~ Hồ Ái Khanh vất vả rồi. Không biết mọi việc có viên mãn không?"

"Bẩm bệ hạ, mọi việc viên mãn vô cùng. Bá tánh Biện Lương đều hết sức nhiệt tình với dịp mừng thọ Lưu An Phi. Họ đều nói đây là vinh quang của Đại Tống Triều. Việc Hoàng phi mừng thọ long trọng vượt bậc như thế có thể thể hiện rõ khí tượng Đại Tống Triều. Họ cảm tạ Hoàng đế bệ hạ đã ban cho họ cơ hội được cùng khắp chốn vui mừng. Họ đều nô nức tấp nập dâng hiến. Chỉ trong vỏn vẹn ba ngày, đã góp được năm mươi vạn lạng bạc."

"Tốt, tốt lắm! Hồ Ái Khanh làm việc thật đắc lực. Thật là một Bạch Hổ nữa của trẫm... Viên ngoại lang tài giỏi!"

Hồ Chinh tức tối. "Ta là cái rắm Bạch Hổ Lang chứ! Cứ nhắc đến tên tiểu tử đó là ta lại tức."

"Vi thần không dám nhận công. Đây đều là nhờ đức độ của bệ hạ lan khắp thiên hạ, khiến bá tánh vui lòng phục tùng mà cống hiến."

Hoàng đế Huy Tông vô cùng cao hứng.

"Hồ Ái Khanh làm việc rất hiệu quả. Ban thưởng... Ban thưởng giấy Tuyên Thành... và một nghiên Từ Công."

Hoàng đế Huy Tông lại không có bạc để ban thưởng. Ngài vốn muốn thưởng Hồ Chinh một xấp giấy Tuyên Thành. Nhưng giấy Tuyên Thành có vẻ hơi keo kiệt. Ngài đành phải đổi giọng, ban thưởng cho Hồ Chinh một nghiên Từ Công.

Chiếc nghiên Từ Công này vẫn là do Phan Tiểu An dâng tặng cho ngài.

Hồ Chinh đương nhiên chẳng vui vẻ gì. "Trong nhà ta, nghiên Đoan còn chẳng thiếu để dùng. Ta cần gì cái nghiên Từ Công của ngươi?"

Nhưng hắn nào dám nói ra. Hồ Chinh cố nặn ra vẻ tươi cười, nhưng trong mắt lại chực trào nước mắt: "Vi thần tạ ơn bệ hạ ban thưởng."

Có được năm mươi vạn lạng bạc này, Hoàng đế Huy Tông có thể đón Tết Nguyên Đán dễ chịu hơn một chút.

Ngài ban cho quân Hoài Tây của Lý Cương mười vạn lạng. Và cho quân Tô Chiết của Đồng Quán mười lăm vạn lạng.

Ba mươi lăm vạn lạng còn lại, Hoàng đế Huy Tông muốn giữ để ban thưởng cho các tần phi hậu cung, cùng chi phí sinh hoạt trong cung vào dịp cuối năm và đầu năm mới.

Sau khi Hồ Chinh rời đi, Hoàng đế Huy Tông ngự giá đến Ngự Thiện Phòng.

Ngài muốn thỏa thích uống một chén canh thịt dê và ăn một bát mì lạ.

Trên biển rộng, thuyền buồm nhờ gió Bắc mà lướt đi với tốc độ cực nhanh.

"Tiểu An đại nhân, mau đến dùng bữa ạ."

Quỳnh Anh cởi áo giáp, thay vào chiếc tạp dề.

"Quỳnh Anh, cô nấu món gì mà thơm ngon thế này?"

"He he, ngài đoán xem nào?" Quỳnh Anh đứng chặn trước cửa buồng nhỏ trên tàu, cười híp mắt hỏi.

"Cái mùi này... Chẳng lẽ là thịt dê?"

"Đoán đúng rồi đấy. Chính là thịt dê!"

Phan Tiểu An bị cơn thèm kích thích. "Bá tánh cao nguyên cực kỳ am hiểu cách nấu dê béo. Quỳnh Anh, cô làm món thịt dê này bằng cách nào vậy?"

"Tiểu An đại nhân, ngài vào mà xem. Ta sẽ kể tên các món cho ngài nghe."

"Đây là Tiểu Phì Dương nướng than gỗ thông, đây là sườn dê hầm kỷ tử. Còn nữa, món đuôi dê béo ngậy tẩm ướp sơ qua rồi hấp này, hương vị ngon tuyệt!"

"Quỳnh Anh, cô đúng là quá sành ăn rồi!" Phan Tiểu An thốt lên đầy khoa trương.

Quỳnh Anh rất đỗi vui mừng.

Nàng đặt Phan Tiểu An ngồi vào ghế. "Ngài mau nếm thử tài nghệ của ta xem sao."

Quỳnh Anh cắt một miếng thịt Tiểu Phì Dương cho Phan Tiểu An.

"Thế nào ạ?"

"Bên ngoài thì cháy xém, bên trong lại chưa chín tới. Với lại, lớp mỡ này quá nồng, át cả vị ngon của thịt dê rồi."

Bản văn này được biên tập và bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, xin trân trọng giới thiệu đến quý độc giả.