Văn Tú Tài nghe Phan Tiểu An muốn cùng hắn tỉ thí thơ từ, gương mặt khẽ run.

Văn Tú Tài vốn không giỏi thơ từ, hắn không có chút tự tin nào sẽ thắng được Phan Tiểu An. Nhưng nếu chuyện này mà bị đồn ra ngoài, làm sao hắn còn mặt mũi nào mà lăn lộn ở Đông Xương Phủ nữa?

Phan Tiểu An cười khẩy: "Thôi bỏ đi! Nhìn cái bộ dạng chân yếu tay mềm của mấy người đây, cũng chỉ giỏi mỗi cái trò múa mép. Nói cái này ra vẻ, nói cái kia làm to, tôi thấy mấy người chỉ giỏi làm trò lố là cùng."

"Tiểu An đại nhân là trưởng quan một phủ, sao lại ăn nói như vậy?"

"Ngươi là ai?"

"Tại hạ Dương Tĩnh."

"Dương Tĩnh, ta hỏi ngươi. Ngươi biết ta là trưởng quan một phủ, vì sao gặp ta mà không hành lễ?"

"Cái này..." Dương Tĩnh ấp úng.

"Tiểu An đại nhân từng hạ lệnh cấm quỳ lạy. Vả lại, chúng tôi là kẻ sĩ có công danh, gặp quan không cần bái lạy." Một người cười nói.

"Còn vị này là ai?"

"Không dám. Hạ quan là cử nhân Bạch Công Vũ, đỗ khoa Chính Hòa."

"Ồ, ra là cử nhân lão gia, thất kính quá!"

"Dễ nói, dễ nói. Dẫu sao cũng hơn hẳn đám người quê mùa dốt đặc cán mai kia một bậc."

Bạch Công Vũ đắc ý ra mặt, cực kỳ ngạo mạn.

"Ừm, không biết cái sự 'hơn hẳn một bậc' mà ngươi nói, là hơn về phương diện nào?"

"Bọn chúng ăn mặc dơ dáy, trên người bốc mùi khó chịu. Ăn nói thì bừa bãi, chỉ toàn lời lẽ thô tục, chẳng có chút lễ nghi nào."

"Vậy ngươi nói lễ nghi là gì?"

"Lễ nghi là 'phi lễ chớ nhìn, phi lễ chớ nghe, phi lễ chớ nói, phi lễ chớ động'."

"Còn vị này là ai?"

"Tại hạ Hồ Lão Ngôn."

Phan Tiểu An nhìn người có chòm râu dê, ánh mắt hung ác, tay cầm quạt giấy kia, hỏi: "Biệt hiệu của ngươi là gì?"

"Tại hạ Hồ Lão Ngôn, cử nhân đỗ khoa Chính Hòa!"

"A, a, lại một vị cử nhân lão gia nữa, thất kính, thất kính."

Phan Tiểu An quay sang hai người còn lại, thấy bọn họ đang háo hức, liền hỏi: "Hai vị đây? Tên hiệu là gì?"

"Tại hạ Lãnh Phong."

"Tại hạ Tạ Đại Bàn."

"Được lắm, đều là những nhân vật tiếng tăm. Nghe cái tên thôi là biết mấy vị đây chẳng phải là kẻ không biết tranh giành lợi lộc đâu."

Bốn người còn lại thấy Phan Tiểu An nhìn về phía mình, vội vàng hành lễ: "Tiểu An đại nhân!"

Phan Tiểu An gật đầu: "Chỉ những người như các ngươi mới đáng là kẻ sĩ. Kẻ sĩ thì phải tri thư đạt lễ, lễ tiết không thể xem thường. Ta cấm quỳ lạy, chứ không bảo các ngươi được phép vô lễ."

"Đây đâu phải trong nha môn, chúng ta không muốn hành lễ thì ngươi làm gì được?"

Phan Tiểu An gãi đầu: "Thật không thể làm gì."

Phan Tiểu An quay lưng định rời đi.

"Tiểu An đại nhân, ngài không phải muốn cùng chúng tôi tỉ thí thơ từ sao? Sao lại định bỏ đi?"

Hồ Lão Ngôn nhếch mép, nghĩ bụng dù sao cũng đã đắc tội Phan Tiểu An rồi, chi bằng đắc tội cho triệt để. Nếu đánh bại được Phan Tiểu An, hắn có lẽ còn có thể giành được danh hiệu đại nho. Cho dù không thắng được Phan Tiểu An, hắn cũng sẽ có tiếng là người không sợ cường quyền. Dù thế nào thì đây cũng là một cuộc mua bán có lợi cho hắn.

Phan Tiểu An nhìn Hồ Lão Ngôn, ánh mắt xảo quyệt đầy toan tính lấp ló sau đôi mắt hình tam giác. Hắn một tay vuốt chòm râu dê, một tay phe phẩy quạt xếp, dáng vẻ vô cùng tiêu sái.

"Vậy ngươi muốn tỉ thí thế nào?" Phan Tiểu An hỏi.

"Ba ngày nữa, vào giờ Tỵ, chúng ta sẽ tụ hội tại đây. Sáu người chúng tôi sẽ xuất chiến, ngài thấy sao?"

Phan Tiểu An thầm nghĩ: "Lão già này quả thật gian xảo. Ba ngày đủ để ngươi tra cứu tài liệu, lại còn có thể mời gọi đồng đạo trợ giúp. Chọn giờ Tỵ không sớm không muộn, thời tiết lại vừa đẹp. Nhưng ta nào có thể chiều theo ý ngươi."

Phan Tiểu An lắc đầu: "Ba ngày thì quá lâu. Ta đâu có rảnh rỗi vô vị như mấy người. Nếu muốn tra cứu tài liệu, cứ phát huy tài trí thông minh của mình mà về học thuộc ngay bây giờ đi. Còn về giờ Tỵ mà ngươi nói, cũng không được. Giờ Tỵ là giờ của loài rắn, vốn âm u, giảo hoạt, không hiểu lễ pháp, chẳng biết kính sợ ai. Lại thật giống với mấy vị đây. Mà ta lại muốn các ngươi phơi mình dưới ánh mặt trời, đón nhận sự thanh tẩy của cái nắng gay gắt. Thời gian chính là vào trưa mai. Chính sáu vị đây sẽ tham gia. Ta nói rõ trước, thư khiêu chiến đã được gửi đi, nhất định phải tuân thủ ước định. Sáu người các ngươi không thể thiếu một ai. Chỉ được đến sớm, không được đến muộn. Các ngươi tự xưng là văn nhân hiểu lễ nghĩa, tuân thủ phép tắc. Nếu ai lỡ hẹn, ta chắc chắn sẽ cho bêu riếu giữa chợ."

Phan Tiểu An quay lưng định đi, rồi lại ngoái đầu: "Sao ngay cả một câu cáo từ cũng không biết nói vậy?"

Sáu người sắc mặt tái mét, trước uy áp của Phan Tiểu An, bọn họ đành chắp tay ôm quyền: "Chúng tôi cung tiễn Tiểu An đại nhân."

"Hừ, người lớn ngần này mà chút lễ phép cũng không có. Lại còn mở miệng xưng mình là kẻ sĩ. Nếu kẻ sĩ ai cũng như các ngươi, ta thấy thà vứt sách cho chó gặm còn hơn."

Phan Tiểu An hất tay áo, bước đi thong thả rời khỏi.

Mạnh Kỳ ra hiệu, ngay lập tức, các hộ vệ dưới trướng hắn liền sẵn sàng chiến đấu. Dưới đài biện luận, bầu không khí lập tức trở nên căng thẳng.

"Đi!" Mạnh Kỳ hô lớn.

Hắn muốn dùng hành động để trợ uy cho Phan Tiểu An.

"Tiểu An ca, huynh giận sao?" Mạc Tiền Xuyên hỏi.

"Đúng vậy, Tiền Xuyên. Ta đang giận đây. Đọc sách vốn là để con người phân biệt đúng sai, tri thức là để làm cho thời đại này tốt đẹp hơn. Nhưng ngươi xem, mấy vị này đang làm cái gì? Toàn là lũ chi hồ giả dã, chỉ biết câu chữ sáo rỗng. Chúng trên thì coi thường bề trên, dưới thì ức hiếp bá tánh. Suốt ngày gây chuyện thị phi, thật khiến người ta phát bực!"

"Tiểu An đại nhân, theo ta thấy, dứt khoát bắt hết bọn chúng lại, rồi đưa ra Thái Thị Khẩu xử trảm!"

Mạnh Kỳ xuất thân thợ săn. Khi còn ở Kim Châu Phủ, hắn cũng không ít lần bị đám cử nhân lão gia này ức hiếp.

"Mạnh Kỳ, giết sáu tên này thì còn có sáu mươi, sáu trăm tên khác nữa. Chúng ta giết sao cho sạch hết đây?"

"Tiểu An ca, vậy phải làm thế nào?"

"Trên, quân vương có đủ tự tin, ngạo nghễ thiên hạ thì sẽ không nghe lời ngon tiếng ngọt của những kẻ này. Dưới, bá tánh có đủ lòng tự trọng, giữ vững đạo nghĩa khi đi lại giữa thôn làng thì sẽ không bị bọn chúng mê hoặc. Như thế, bọn chúng sẽ mất đi cái vốn liếng để kiêu ngạo, sẽ không còn đất để dung thân."

"Tiểu An đại nhân, việc này làm thế nào cho được? Liệu có thực hiện được không?"

"Mạnh Kỳ, chắc chắn làm được! Chờ đến khi bách tính Kim Châu Phủ ta, ai ai cũng biết đọc, biết viết, bọn chúng sẽ chẳng còn gì mà kiêu ngạo nữa. Chờ đến khi bách tính Kim Châu Phủ ta, ai ai cũng ứng khẩu được vài câu thơ từ, bọn chúng sẽ chẳng còn dịp nào để khoe khoang cái thói ưu việt rẻ tiền ấy nữa. Chờ đến khi bách tính Kim Châu Phủ ta cũng dám đứng trên đài biện luận này, thì cái quyền ngôn luận của bọn chúng sẽ bị đánh đổ. Khi đối mặt tranh biện với bọn chúng, ngươi sẽ phát hiện ánh mắt của chúng thiển cận đến nhường nào. Lời lẽ của bọn chúng, một khi đã không còn lý lẽ, sẽ chẳng khác nào đàn bà chua ngoa chửi bới người khác."

Mạc Tiền Xuyên và Mạnh Kỳ chưa từng thấy cảnh tượng ngàn năm sau, nhưng Phan Tiểu An thì đã thấy rồi. Phan Tiểu An thiết lập đài biện luận này không phải vì những kẻ như Văn Tú Tài, Hồ Lão Ngôn. Hắn muốn cho tất cả mọi người trong cái thời đại này, dù thuộc tầng lớp nào, cũng có một diễn đàn để bày tỏ chính kiến. Chờ đến khi ai ai cũng có thể tự do bày tỏ chủ trương của mình, khi đó mới thực sự là một thời đại tốt đẹp nhất.

"Tiểu An ca, ngày mai cứ để đệ lên đài tỉ thí. Đệ thuộc làu Kinh Thi, Đường thi, ngay cả thi từ của các danh gia Bản Triều cũng từng đọc qua nhiều, nghĩ rằng sẽ không thua kém họ đâu."

Truyện dịch này được bảo hộ bởi truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.