Mạc Tiền Xuyên rất thích thái độ hiền hòa của Phan Tiểu An. Tuy nhiên, hắn vẫn luôn có một băn khoăn: Phan Tiểu An đối xử với người và việc luôn quá mực nhu mì. Điều này khác xa so với những quân chủ hùng tài đại lược, sát phạt quả đoán trong lịch sử. Giờ đây, đại chiến sắp đến, Mạc Tiền Xuyên quyết định hỏi thẳng một vấn đề.

"Tiểu An ca, ta có thể hỏi huynh một vấn đề không?" "Nói đi, đệ có điều gì muốn hỏi?" "Làm một thống soái, sát phạt quả đoán là tốt, hay do dự không quyết đoán là tốt hơn?" "Tiền Xuyên, vấn đề này rõ ràng quá rồi. Đương nhiên là sát phạt quả đoán tốt hơn. Những bá chủ thời Xuân Thu, hùng chủ thời Chiến Quốc, họ đều là đại diện cho sự sát phạt quả đoán."

"Phải đó, họ đều khai sáng một thời đại. Chỉ tiếc, thời đại ấy lại ngắn ngủi," Mạc Tiền Xuyên cảm thán. "Mạnh mẽ mà không bền vững, cứng rắn quá dễ gãy," Phan Tiểu An thở dài, nói. "Dùng uy quyền của mình để dân chúng theo mình chinh chiến, một mạch tiêu diệt địch nhân, đó chính là khí phách của bậc hùng bá. Chỉ là việc giết chóc quá độ sẽ làm tổn hại nhân nghĩa. Những người bị chinh phục, mối hận trong lòng họ mấy đời cũng không thể nguôi ngoai. Chỉ cần một đốm lửa nhỏ, oán hận sẽ bùng lên khắp bốn bể."

"Nếu chinh phục xong rồi lại thi hành chính sách khoan dung thì sao?" Mạc Tiền Xuyên hỏi. Phan Tiểu An lắc đầu: "Tiền Xuyên, giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời. Kẻ có tính cách kiên cường, hẳn là người luôn khăng khăng ý mình. Hắn coi thần hạ như nô bộc, coi dân chúng như trâu ngựa. Một người như vậy làm sao có thể lấy nhu trị quốc, khiến trăm họ an cư lạc nghiệp được?"

"Vậy Hán thiên tử Lưu Bang hay Đường Thái Tông Lý Thế Dân hẳn phải là những người cương nhu song toàn chứ?" "Phải, họ đều là những người cương nhu song toàn, bởi vậy mới khai sáng ra những vương triều thịnh thế."

Phan Tiểu An hỏi: "Tiền Xuyên, rốt cuộc đệ muốn hỏi điều gì?" Mạc Tiền Xuyên trầm tư một lát, rồi vẫn hỏi ra vấn đề này: "Tiểu An ca, nếu có người công cao lấn chủ, huynh sẽ làm gì?" Phan Tiểu An mỉm cười: "Tiền Xuyên, ta xưa nay không phải kẻ đơn độc." "Xưa nay không phải kẻ đơn độc?" Mạc Tiền Xuyên nghi hoặc, "Đây là câu trả lời gì vậy?"

Nhưng hắn cũng hiểu, có những lời nói cần phải có chừng mực. Mạc Tiền Xuyên thuộc lòng lịch sử, biết rằng những vấn đề như vậy không thể thốt ra, dù là với cận thần thân tín nhất. Hôm nay, hắn đã vượt xa bổn phận của một thần tử.

"Nếu không phải có tỷ tỷ bảo hộ, có đánh chết ta, ta cũng không dám hỏi." "Tiểu An ca, ta sẽ vĩnh viễn đi theo huynh, truy tìm bước chân huynh," Mạc Tiền Xuyên bày tỏ lòng trung thành. Phan Tiểu An gật đầu: "Tiền Xuyên, ta biết lòng trung thành của đệ. Sau này có vấn đề gì, cứ hỏi thẳng. Ta sẽ không trách tội đệ."

Phan Tiểu An có từng suy nghĩ về vấn đề này chưa? Đương nhiên là hắn đã cân nhắc kỹ lưỡng rồi. "Giống như Từ Đạt thời Minh, hay Niên Canh Nghiêu thời Thanh. Gặp phải những người như vậy, nên làm gì đây?" Phan Tiểu An suy nghĩ rất lâu, nhưng cũng không thể nghĩ ra một cái kết cục tốt hơn cho họ. Loại người này, uy danh quá lớn, chức quyền quá cao, quả thực có thể uy hiếp đến hoàng quyền. Thậm chí uy hiếp cả Hoàng đế và người nhà Hoàng đế. Điểm này thì không ai có thể nhân nhượng được.

Vì vậy, các Hoàng đế đời sau người nào cũng thông minh hơn người. Có người phái giám quân, có người lại thực hành chính sách phân chia thuế ruộng và quân quyền. Nhưng những phương pháp này đều không mang lại hiệu quả rõ rệt. Quá nhiều binh sĩ chỉ biết đội trưởng của mình, đội trưởng lại chỉ biết giáo úy của họ... Hoàng đế cách họ quá xa, xa đến mức không có tình cảm ràng buộc hay lợi ích gắn bó.

Về sau, Hoàng đế dần phát hiện ra vấn đề này. Họ chỉ cần khống chế được các tướng quân cấp trung là đủ. Những người này, đối với bề trên, có thể đối thoại trực tiếp với Hoàng đế, có thể được đề bạt. Đối với bề dưới, họ có thể trực tiếp quản lý binh lính tiền tuyến, có thể kiểm soát hướng đi của quân lính. Chính vì vậy mà xuất hiện những người như Võ Trạng nguyên, võ tiến sĩ. Họ là môn sinh của thiên tử, được Hoàng đế ban ân, nên đương nhiên sẽ hết lòng trung thành với Hoàng đế. Tuy nhiên, vẫn còn một vấn đề là thân phận của họ quá cao quý, rất khó hòa mình với binh lính bình thường.

"Trên đời này không có phương pháp vẹn toàn, không chút sơ hở nào. Và cũng chẳng bao giờ thiếu những kẻ có dã tâm." Phan Tiểu An nghĩ đến Lưu Thành Danh. Hắn chỉ quản lý một chi hải quân, chiếm được một vùng đất nhỏ mà đã bắt đầu làm phản. Phan Tiểu An lại nghĩ đến chính mình. Mình chỉ may mắn có được một phủ địa mà đã bắt đầu cát cứ xưng hùng.

Cuối cùng, Phan Tiểu An rút ra một kết luận: "Ngươi muốn làm, người khác cũng muốn làm. Ngươi tài giỏi, người khác cũng có thể tài giỏi. Còn việc có thành công hay không thì phải dựa vào bản lĩnh của mỗi người. Khi chân đất thì chẳng ngại bùn, nhưng khi đã có giày lại sợ lấm. Đạo lý này thật khó chấp nhận." "Cùng lắm thì làm lại từ đầu," Phan Tiểu An nhớ có người từng nói như vậy.

Mạc Tiền Xuyên thấy Phan Tiểu An không nói lời nào, trong lòng có chút sợ hãi. Hắn bắt đầu hối hận: "Không nên đến hỏi loại vấn đề này." "Tiểu An ca, huynh tức giận sao?" Hắn dè dặt hỏi. "Không đâu," Phan Tiểu An nói, "Tiền Xuyên, có phải đệ cảm thấy ta quá nhu nhược không?" Mạc Tiền Xuyên lắc đầu như trống bỏi, nhưng trong lòng lại thầm nghĩ: "Tiểu An ca mà ai dám bảo mềm yếu để bắt nạt thì đúng là chán sống rồi!"

Phan Tiểu An cùng đoàn người tiến vào Phổ Lan Điếm. Sau khi Lệnh Hồ Thông được điều đến Đăng Châu Phủ, Phạm Trình liền được thăng chức Phổ Lan Điếm phủ doãn. Hắn đã sớm nhận được tin Phan Tiểu An sắp tới Phổ Lan Điếm, nên đã dẫn theo các quan trong phủ ra thành chờ sẵn trên tường thành.

"Phủ doãn, ngoài thành bụi đất tung bay. Chắc là Tiểu An đại nhân đã đến." Phạm Trình đăm đắm nhìn về phía xa: "Phải, là Tiểu An đại nhân." Hắn nhìn thấy Phan Tiểu An cưỡi Hắc Táo Mã, nổi bật rực rỡ giữa đoàn quân bụi mù. "Chư vị đồng liêu, theo ta xuống lầu nghênh đón nào," Phạm Trình dẫn đầu đi trước.

"Phủ doãn định hành lễ quỳ lạy sao?" Có người hỏi. "Ngu dốt!" Phạm Trình trách mắng. "Tiểu An đại nhân đã hủy bỏ lễ quỳ lạy, thay đổi phong tục này đã năm năm rồi. Ngươi và ta làm sao dám vô lễ như vậy?" "Vậy cứ đứng thế này, chúng ta cũng quá thất lễ rồi thì phải?" Phạm Trình lắc đầu: "Các ngươi đâu phải muốn quỳ Tiểu An đại nhân. Các ngươi muốn quỳ là cái quyền uy vạn người ngưỡng mộ kia kìa!"

"Tiểu An đại nhân đến!" Quan tiên phong hô lớn. "Phổ Lan Điếm phủ doãn Phạm Trình cùng toàn thể đồng liêu cung nghênh Tiểu An đ���i nhân!" Phan Tiểu An nhảy xuống khỏi ngựa. "Phạm phủ doãn, từ ngày chia tay, ngài vẫn khỏe chứ?" Trong lòng Phạm Trình ấm áp: "Tiểu An đại nhân đường xa đến đây vất vả rồi. Chúng thuộc hạ đã chuẩn bị hành cung, xin mời đại nhân vào nghỉ ngơi."

Phan Tiểu An khẽ thở dài trong lòng: "Cho dù có tinh giản đến đâu, các nghi thức vẫn luôn dần trở nên phức tạp." "Phiền Phạm phủ doãn hao tâm tổn sức rồi. Còn xin ngài sắp xếp nơi đóng quân cho binh sĩ của chúng ta." "Tiểu An đại nhân, thuộc hạ đã quét dọn sạch sẽ Tây Đại Doanh. Bộ của tướng quân Quỳnh Kiệt có thể đóng quân ở đó. Còn Hắc Giao Quân sẽ cùng Tiểu An đại nhân đóng tại hành cung phía Nam thành."

Phạm Trình sắp xếp rất chu đáo. Hắn bố trí hành cung của Phan Tiểu An ở phía Nam thành. Phía Bắc thành trực diện với quân Kim, hắn lo lắng Phan Tiểu An sẽ gặp nguy hiểm. Phạm Trình đặc biệt cảm kích Phan Tiểu An. "Trong lòng người Tống, ân tri ngộ được xem là đại ân lớn nhất."

Tất cả quyền đối với bản biên tập này đều thuộc về truyen.free.