Trương Nguyệt Như giơ một gáo nước tưới lên cánh tay mình.

"An Tâm, thiếp đang giúp quan nhân làm đó."

An Tâm khẽ run.

"Phu nhân à, giữ được sơ tâm thật khó!"

Trương Nguyệt Như cười đáp: "Quan nhân từng nói về vấn đề này rồi. Sơ tâm không phải quay về điểm xuất phát, mà là hướng về mục đích ban đầu."

An Tâm lắng nghe.

"Sơ tâm của người nông dân chính là cơm no áo ấm. Trồng trọt là phương pháp để họ thực hiện sơ tâm đó, chứ bản thân sơ tâm của họ không phải việc trồng trọt."

An Tâm dường như đã hiểu ra phần nào.

"Quan nhân nói, sơ tâm của đa số mọi người đều giống nhau, đó chính là sống một cuộc sống hạnh phúc. Cho nên, chỉ cần nhớ kỹ điều này là được."

"Nếu đã vậy, tại sao vẫn phải vất vả trồng trọt chứ?"

"Cũng cần có người nỗ lực nhiều một chút."

An Tâm lấy khăn tắm cho Trương Nguyệt Như, rồi nói: "Tỷ tỷ vất vả rồi."

"Chỉ là phân công khác nhau thôi. Ai cũng vất vả cả mà."

An Tâm đùa cào ngứa Trương Nguyệt Như, nói: "Tỷ tỷ đừng học quan nhân nói chuyện nữa chứ!"

Trương Nguyệt Như cầu xin: "Được rồi, An Tâm, ta đói rồi."

Món cháo mạch hạt mới xát vỏ được nấu cùng xương sườn và lá thơm. Món này giống như món ám canh thời hậu thế, cực kỳ mỹ vị.

Trương Nguyệt Như rất thích món này, Phan Tiểu An cũng vậy.

Phan Tiểu An đang ở trong doanh trại mới xây. Những người trong doanh trại này đều là dân chúng nước Tân La. Họ bị Hàn Lê vứt bỏ, lòng tràn đầy bi phẫn. Ban đầu, họ đều bị ép buộc đến đây. Hàn Lê lại còn vứt bỏ họ, khiến họ cảm thấy hoàn toàn tuyệt vọng trước sự lạnh lùng, vô tình của hắn.

Phan Tiểu An thu nhận, cho họ quần áo, giày dép, chỗ ở và đồ ăn thức uống. Khi ăn cháo mạch sườn, rồi bánh rán cuốn cá muối, họ hạnh phúc đến trào nước mắt. Họ quyết định đi theo Phan Tiểu An, cùng anh gây dựng sự nghiệp ở nơi này.

Phan Tiểu An không vội xuất binh, anh đang quan sát chiến cuộc ở Tây Bắc. A Cốt Đả dẫn đại quân tiến công Thượng Kinh, muốn bắt sống Da Luật Diên Hỉ. Kinh thành Liêu Nam chỉ có Lương Sơn Quân đang vây hãm. Tống Giang cũng đang tổ chức nhân lực thu hoạch Hạ Mạch. Đủ lương thực thì lòng quân mới vững.

"Quân sư, sản lượng lương thực năm nay ra sao?"

Ngô Dụng sắc mặt không được tốt. Chiếc quạt lông vũ trong tay y phe phẩy, nhưng thần sắc lại chẳng mấy vui vẻ.

"Công Minh ca, tình hình không thể lạc quan được."

"Ồ, vì sao vậy?"

"Hai vùng Tấn, Ký nhiều năm chinh chiến liên miên, nhân khẩu sụt giảm nghiêm trọng, nhiều người bỏ chạy về Lỗ Địa, khiến đất đai hoang hóa rất nhiều."

"Vậy lương thảo cho ��ại quân có thể duy trì được bao lâu?"

"Nhiều nhất là năm tháng."

"Cũng coi như không tệ phải không?"

"Công Minh ca, chúng ta cứ cố thủ ở đây cũng không sáng suốt. Nếu không nhanh chóng hạ được Kinh thành Liêu Nam, chúng ta sẽ đối mặt nguy cơ bị ba phía giáp công."

"Ngươi hãy nói rõ hơn xem nào."

"Tây Hạ đã đạt thành hiệp nghị với triều đình nhà Tống, cùng nhau xuất binh. Hoàng đế Huy Tông đã phái Kinh lược An phủ sứ Quảng Nam Đông Lộ là Trịnh Nghĩa dẫn năm vạn đại quân ra khỏi Biện Lương. Còn Lý Phụ Thần của Tây Hạ thì dẫn ba vạn đại quân đã tiến vào Thiểm Địa."

Tống Giang mặt đen lại, run rẩy, mang theo vẻ phẫn nộ.

"Quân sư, tại sao ai cũng muốn đánh chúng ta? Mà Phan Tiểu An đó sao lại bình an vô sự?"

Ngô Dụng thở dài một hơi: "Công Minh ca, trong cờ vây có một câu nói rằng: 'Kim Giác Ngân Biên Thảo cái bụng'. Ý của câu này là, khi chơi cờ vây, muốn giành chiến thắng thì trước hết phải chiếm các góc, sau đó là các cạnh, cuối cùng mới đến trung tâm bàn cờ. Kim, Liêu, Tây Hạ, Đại Lý, và cả Phan Tiểu An, bọn họ đều đang chiếm giữ những vị trí góc và cạnh. Còn chúng ta, từ Lương Sơn Bạc ban đầu cho đến hai vùng Tấn, Ký hiện nay, thực chất đều đang ở vị trí trung tâm bàn cờ. Khi các phe này giao tranh, chúng ta bị công phạt. Khi các phe này liên hợp, chúng ta cũng trở thành mục tiêu."

Tống Giang đập bàn một cái: "Khá lắm! Chúng ta đúng là rơi vào cảnh khốn cùng rồi còn gì."

Ngô Dụng gật đầu: "Có thể nói như vậy. Cho nên, chúng ta phải nhanh chóng hạ được Kinh thành Liêu Nam."

"Nếu không hạ được thì sao? Chúng ta đối mặt ba lộ đại quân này phải đối phó thế nào?"

Ngô Dụng không thể trả lời. Đêm đêm mất ngủ, y từng vô số lần mô phỏng, diễn luyện trong đầu, nhưng cuối cùng đều chỉ ra một cục diện tất thua.

"Dân chúng nào lại muốn theo chân họ để ra góc, ra cạnh bàn cờ chứ? Ngược lại, những người dân ở góc và cạnh lại liều mạng chen chúc vào trung tâm."

Nếu thật sự không đánh thắng được, bọn họ đúng là không còn đường thoát.

Tin tức Biện Lương xuất binh truyền đến tay Phan Tiểu An. Lư Tuấn Nghĩa hỏi có nên chặn đường quân Tống không. Phan Tiểu An không nghĩ nhiều, liền hồi âm cho Lư Tuấn Nghĩa: "Hãy tích trữ lương thảo, luyện binh chờ thời cơ."

Trịnh Nghĩa từ Biện Lương xuất phát, đi Hạc Bích thẳng đến Trường Trì thuộc Tấn Địa. Hắn muốn phát động tiến công chớp nhoáng đối với Lương Sơn Quân. Trịnh Nghĩa đến từ Quảng Nam Đông Lộ, tính tình vốn đã nóng nảy. Hắn dẫn theo ba vạn tướng sĩ đều là người Quảng Nam. Những người này vóc dáng không cao, dáng người gầy gò, nói năng lanh lảnh, nhanh nhẹn, nhưng ai nấy đều rất có tinh thần. Dù hành quân đường xa vất vả như vậy, họ vẫn lộ vẻ thần thái sáng láng.

Tổng nguyên soái Quan Thắng đang đóng quân tại Ký Địa, nhận được tin tức thì rất đỗi chấn kinh. Ai cũng biết quân Tống đã ra khỏi Biện Lương, nhưng không ngờ lại tiến quân nhanh đến thế. Quan Thắng ra lệnh cho Đổng Bình dẫn theo bộ phận quân mình tiến lên nghênh địch, còn bản thân hắn sẽ dẫn đại quân đến tiếp ứng sau.

Đại quân của Quan Thắng còn chưa kịp hội quân, đã lại nhận được tin Lý Phụ Thần dẫn ba vạn đại quân sắp đến Tấn Dương. Trong một ngày liên tiếp nhận hai tin chấn động, Quan Thắng không khỏi uất nghẹn, không nói nên lời.

Hắn tìm các tướng lĩnh trong quân thương nghị đối sách: "Đối mặt hai lộ đại quân đang tiến công này, chúng ta nên đối phó thế nào?"

Công Tôn Thắng, với tư cách quân sư của quân đoàn Tấn Địa, đã đưa ra ý kiến của mình.

Công Tôn Thắng phân tích: "Hai lộ đại quân đột kích. Quân Tây Hạ chủ yếu là kỵ binh nên tốc độ tiến quân nhanh hơn. Tây Hạ lại giao hảo với Liêu Quốc, nên ý chí chiến đấu của họ càng mạnh. Trong hai lộ quân, quân Tây Hạ cấp bách hơn. Vì vậy, trước hết, chúng ta cần đánh bại quân Tây Hạ."

Quan Thắng và mọi người rất tán thành.

Quan Thắng ra lệnh cho Đổng Bình phải cố gắng ngăn chặn quân Tống trong ba tháng. Còn bọn hắn thì nhân cơ hội này để đánh bại quân Tây Hạ. Quan Thắng dẫn đại quân tiến vào Tấn Dương. Hắn muốn đánh bại quân Tây Hạ ngay tại đây.

Lý Phụ Thần là một đại tướng lừng danh của Tây Hạ, cực kỳ kinh nghiệm trong việc hành quân và đánh trận. Kỵ binh của họ không giỏi công thành, nên biện pháp duy nhất là dụ địch ra ngoài thành để quyết chiến. Người trấn giữ Tấn Dương chính là Quách Thịnh, tự Tái Nhân Quý. Trong một trăm linh tám tướng, Quách Thịnh xếp thứ năm mươi lăm. Hắn cũng không được nhiều người biết đến, ngược lại, ở đời sau, hắn lại được người ta nhắc đến thường xuyên nhờ vào hậu nhân của mình là Quách Tĩnh. Quách Thịnh rõ ràng là một hảo hán bị đánh giá thấp. Điều này có thể thấy rõ qua ngoại hiệu của hắn. Tiết Nhân Quý là tướng lĩnh nổi danh đầu thời Đường, giỏi chinh phạt, lập được nhiều công lao hiển hách. Trên bia đá ở trại Lý Lâm Thành, vẫn còn dấu vết về việc Tiết Nhân Quý từng đạp ngựa tiễu phỉ. Quách Thịnh có ngoại hiệu Tái Nhân Quý, một chữ "Tái" (tức tái thế) tựa hồ ngụ ý rằng hắn còn muốn lợi hại hơn Tiết Nhân Quý mấy phần.

Quách Thịnh trầm ổn có chừng mực, thủ thành có phương pháp. Đối mặt quân Tây Hạ dưới thành, hắn cũng không hề e ngại. Mà đối mặt sự khiêu khích của quân Tây Hạ, Quách Thịnh trực tiếp treo bảng miễn chiến. Tuy hắn bề ngoài trông có vẻ chất phác, nhưng lại ẩn chứa trí tuệ sâu sắc trong lòng. Quân Tây Hạ đến đây tất nhiên là để giải vây cho Liêu Quốc. Chỉ cần Kinh thành Liêu Nam bị hạ, chẳng phải những quân Tây Hạ này sẽ tự động rút lui sao?

Bản văn này, với tất cả tâm huyết biên tập, là một phần tài sản thuộc về truyen.free.