Dùng bữa sáng xong, A Lỗ Thúc theo thường lệ vào hoàng cung vấn an. Ông phải đảm bảo con gái mình được bình an mỗi ngày. Đường Quát Tuệ Nhi bình an thì phú quý vinh hoa của ông mới được đảm bảo.

Tâm tình xuân rạo rực, Đường Quát Tuệ Nhi đến ngự uyển dạo chơi. Mùa xuân là mùa của tình tự. Đôi uyên ương dưới làn nước biếc cũng ân ái mặn nồng.

Nhưng người thương của nàng ở đâu?

Nghĩ lại chuyện xưa, những ký ức ấy lại khiến nàng giật mình. Đường Quát Tuệ Nhi đang ở độ tuổi thanh xuân phơi phới, cô gái ngây thơ như tiên nữ giáng trần ấy mới chớm biết yêu. Nàng đã gặp một chàng thanh niên tuấn tú. Nhưng mối tình vừa chớm nở ấy còn chưa kịp bắt đầu thì chàng trai đã bị đẩy vào ngục Băng Hà.

Đường Quát Tuệ Nhi phải giữ mình trong trắng, bởi phụ thân nàng muốn gả nàng cho vị vương gia người Nữ Chân.

A Cốt Đả dẫn binh xuất chinh. Trong khi đó, Hoàn Nhan Thịnh lại bắt gặp nàng. Hắn bị vẻ đẹp khuynh thành của nàng mê hoặc, muốn nạp nàng làm thiếp.

Cuối cùng, Đường Quát Tuệ Nhi đành gả cho Hoàn Nhan Thịnh. Tuy chưa đạt đến địa vị chí tôn, nhưng dù sao vẫn hơn hẳn việc trở thành tần phi của A Cốt Đả.

Nhưng nàng có yêu Hoàn Nhan Thịnh không? Nàng đã tự hỏi mình câu này vô số lần.

Hoàn Nhan Thịnh hung hãn, nhưng đó là khi chàng ta dẫn binh đánh giặc. Hoàn Nhan Thịnh có thú vui tàn nhẫn, nhưng đó là khi đối xử với kẻ thù. Hoàn Nhan Thịnh nâng niu nàng như báu vật, chiều chuộng nàng tuyệt đối. Thế nhưng, Đường Quát Tuệ Nhi luôn cảm thấy thiếu vắng điều gì đó.

Sau khi A Cốt Đả qua đời, Hoàn Nhan Thịnh đã trở thành Hoàng đế Đại Kim Quốc. Nàng cũng theo đó mà nước lên thuyền lên, vươn lên trở thành Hoàng hậu Đại Kim Quốc, mẫu nghi thiên hạ, người đứng đầu hậu cung.

Nhưng nàng vẫn cảm thấy thiếu vắng điều gì đó.

Đường Quát Tuệ Nhi nhìn xuống mặt nước. Đàn cá chép dưới nước như thẹn thùng lặn sâu xuống.

“Haizz,” Đường Quát Tuệ Nhi khẽ thở dài. Nghe tiếng nàng, đến chim sẻ cũng không nỡ cất tiếng hót.

“Dù ta có nhan sắc tựa hoa gấm, soi gương thẹn tủi, chẳng oán trách ai. Ngày tháng an nhàn hạnh phúc, lại quá đỗi bình lặng. Nàng mong người đa tình ấy đến bên cạnh nàng, dẫu chàng mắng nàng, đánh nàng, nàng cũng vui lòng. Ban ngày cùng chàng dạo chơi, đêm tối cùng chàng chung chăn gối...”

Đường Quát Tuệ Nhi vô thức ngân nga khúc hát. Điệu hát dân gian này vốn từ An Quốc, lại vô cùng thịnh hành ở vùng Kim Liêu. Những người Tống bị lưu đày đến đây, bất kể nam nữ, chỉ cần biết hát vài câu, đều có thể thoát khỏi số phận chăn ngựa, chăn dê, hay nhặt phân trâu khổ cực.

Đường Quát Tuệ Nhi cũng thích nghe. Nàng còn thích nghe cả những câu chuyện tục tĩu. Đó là bí mật công khai của nàng. Nàng còn có một bí mật thầm kín khác: nàng cũng thích đọc sách cấm. Dưới chiếc giường gấm trong khuê phòng, nàng có một chiếc hộp gỗ mun cao cấp. Trong hộp đặt những cuốn sách ấy.

Trong đó, cuốn «Tây Môn Tiểu An Đông Du Ký» thực sự vô cùng thú vị. Mỗi lần đọc sách, Đường Quát Tuệ Nhi đều khiến tim nàng đập loạn, gương mặt xinh đẹp ửng hồng. Nàng vô thức hóa thân vào nhân vật nữ chính. Nàng rất muốn được một lần thể nghiệm những cảnh tượng nồng nhiệt ấy.

Nghĩ đến những câu chữ trong sách, Đường Quát Tuệ Nhi cảm thấy nóng ran người. Nàng không kìm được lầm bầm: “Cái mùa xuân đáng ghét này!”

A Lỗ Thúc bước vào ngự uyển. Ông hành lễ với Đường Quát Tuệ Nhi. Cái lý thuyết quân-thần-phụ-tử này cũng được kế thừa rất tốt ở Kim Quốc.

“Thưa cha, có chuyện gì mà phụ thân đến vậy?” Đường Quát Tuệ Nhi, bị cắt ngang dòng suy nghĩ mơ màng, có chút xấu hổ.

A Lỗ Thúc tưởng rằng Hoàng hậu đang phiền muộn vì sự tấn công của kẻ địch. “Hoàng hậu, mấy tên thổ dân cỏn con chẳng đáng nhắc tới. Mỗi năm vào mùa xuân, khi băng tuyết tan chảy trên núi non, thiếu đói, thiếu thốn, bọn thổ dân này sẽ kéo đến quấy nhiễu. Hoàng hậu chẳng cần phải bận tâm về chúng. Cứ thoải mái dạo chơi, thả lỏng tâm tình là được.”

Đường Quát Tuệ Nhi thấy xấu hổ. Phụ thân nàng đối với nàng vẫn luôn rất tốt. Nếu không phải phụ thân nàng đưa nàng vào cung, làm sao nàng có thể sống được cuộc sống như thế này?

“Cha nói rất đúng. Tâm tình con đã khá hơn nhiều. Mấy tên thổ dân, quả thực không cần để ý tới. Cha đến thật đúng lúc. Cung vừa có loại cá sông quý hiếm, cha cùng con dùng bữa trưa nhé?”

“Không được, ta còn phải tuần thành. Con cứ tự chăm sóc tốt bản thân mình.”

A Lỗ Thúc chẳng thích ăn cá. Cá sông tuy ngon, nhưng xương dăm cũng lắm. Thà ăn thịt dê còn hơn. Ông ung dung rời khỏi ngự uyển, phía sau lưng ông lại vang lên tiếng thở dài của Đường Quát Tuệ Nhi.

A Lỗ Thúc chẳng bận tâm đến những chuyện đó. Chỉ cần cuộc sống riêng của ông được như ý là tốt rồi.

Đường Quát Tuệ Nhi lại bắt đầu nghĩ về nội dung trong sách. “Cái tên Tây Môn Tiểu An này thật đáng ghét! Hắn xem thường những mỹ nhân như chúng ta đến mức nào? Nếu ta gặp được hắn, ta sẽ dùng roi ngựa đánh hắn một trận thật đau!” Nghĩ tới đây, Đường Quát Tuệ Nhi khẽ cong môi. “Hắn bá đạo như vậy, e rằng người bị đánh sẽ là ta mất thôi.”

Nhìn xuống mặt nước, nàng khẽ vuốt gò má, rồi cười khúc khích: “Tiểu nữ tử không dám đâu...”

Một tiểu quan nhân lang thang, một kẻ lêu lổng chốn hồng nhan mà Đường Quát Tuệ Nhi lại cảm thấy bá đạo, đây quả thực là một điều kỳ lạ. Nhưng dù bá đạo đến đâu, liệu hắn có thể bá đạo hơn vị Hoàng đế Kim Quốc vĩ đại, người có thể định đoạt sinh tử vạn người chỉ bằng một lời nói hay không? Thế nhưng, lòng người là điều khó lường, không thể dùng lẽ thường mà suy đoán.

Đường Quát Tuệ Nhi gọi Tiểu An Tử lại, bảo y xoa bóp chân cho mình. Nàng không dám sai khiến Tây Môn Tiểu An, nhưng trêu đùa Tiểu An Tử thì nàng lại thuận buồm xuôi gió.

Đối với nguy cơ Thượng Kinh lần này, không ai nhận ra. Khi Kim Quốc ngày càng cường thịnh, các tiểu quốc xung quanh cũng ngày càng suy yếu. Người Kim Quốc cũng trở nên tự mãn. Cảm giác nguy hiểm từ bên ngoài cũng trở nên trì trệ. Bọn họ không còn là những kẻ từng săn thú giữa rừng núi hoang vu, nơi núi trắng sông đen. Khi dã thú không cần đi săn, nanh vuốt của nó cũng sẽ trở nên cùn mòn.

Tông Phụ dẫn kỵ binh, bố trí chiến trận. Hắn đang chờ đại quân của Mạc Tiền Xuyên đến. Là một vương gia của Nữ Chân, hắn cực kỳ tự phụ và kiêu ngạo. Tông Phụ tự tin trận chiến này sẽ thắng lợi. Trận địa ở vị trí cao, hắn chiếm được địa lợi. Dĩ dật đãi lao, hắn chiếm được thiên thời. Cùng chung kẻ thù, hắn chiếm được nhân hòa. Ba yếu tố chiến tranh ấy, hắn đều hội tụ đủ. Một trận chiến như vậy, còn có lý do gì để không thắng?

Mạc Tiền Xuyên không dám kiêu ngạo. Hắn nhớ lời Phan Tiểu An. Đó là điều hắn luôn ghi nhớ rõ ràng nhất: “Con người có thể ngông cuồng, nhưng làm việc phải tinh tế. Có thể coi thường địch nhưng không được khinh địch.”

Hắn truyền lệnh cho Ngũ Hành kỵ binh: “Kiểm tra trang bị, chuẩn bị chiến đấu!”

Các kỵ binh bắt đầu kiểm tra khôi giáp, xem đã chỉnh tề chưa; kiểm tra cung nỏ, xem có thể bắn ra thuận lợi không; kiểm tra đại đao, xem đã sắc bén chưa. Cuối cùng, tự kiểm tra nội tâm, xem có đủ dũng khí tác chiến hay không.

Tác chiến cũng như công việc thường ngày. Khi đã quen thuộc với quy trình, thì cũng không còn sợ hãi. Hai quân đối đầu, chỉ có hai kết quả: Ngươi chém ngã kẻ địch, hoặc kẻ địch chém ngã ngươi.

An Quốc dùng một nửa số thuế thu được để vũ trang quân đội và trợ cấp binh sĩ. Binh sĩ An Quốc không có nỗi lo về hậu phương. Đối với chiến tranh, họ không sợ hãi, mà trái lại còn hưng phấn.

Chỉ cần chiến thắng kẻ địch, số tiền ghi trong sổ ghi công của họ sẽ tăng lên. Cuốn sổ ghi công này, một phần cho bản thân, một phần cho gia đình. Một cuốn sổ nhỏ bé như vậy, lại có thể đổi lấy vàng ròng bạc trắng.

Binh sĩ An Quốc đều có tính toán riêng của mình. Một cuộc chiến tranh quy mô nhỏ có thể giúp người nhà họ ba tháng không phải lo đói rét. Một cuộc chiến tranh quy mô trung bình có thể mua được một con bò lớn. Một cuộc chiến tranh quy mô lớn có thể mua được một mẫu đất ruộng tốt nhất, có đủ nước tưới. Nếu có thể chém giết được vài kẻ địch, thì số tiền trong sổ ghi công sẽ tăng vọt.

Đối mặt với kẻ thù, bọn họ không thấy đó là đối thủ, mà là từng con số biết đi.

Phiên bản đã được biên tập này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, hân hạnh mang đến cho quý độc giả trải nghiệm đọc mượt mà nhất.