Huy Tông Hoàng Đế tỏ vẻ hiếu kỳ.

"Viện Họa, người nữ tử này, trẫm chưa từng gặp qua. Đây không phải người ở hai bên bờ Biện Hà."

Huy Tông Hoàng Đế mắt sáng như đuốc, quan sát tỉ mỉ. Cảnh vật trong mắt Trương Trạch Đoan, cũng hiển hiện rõ ràng trong mắt Huy Tông Hoàng Đế.

Huy Tông Hoàng Đế và Trương Trạch Đoan là những người giống nhau. Họ có khả năng quan sát thực tế và trí nhớ ít ai bì kịp.

Trương Trạch Đoan cũng không giấu giếm. "Lời Triệu Gia nói chí phải. Đây không phải nhân vật trên Biện Hà."

"Vậy người nữ tử này là ai?" Huy Tông Hoàng Đế tò mò. Ngài cảm thấy rất hứng thú với nàng.

"Triệu Gia, cô gái này tên là Mạc Tử Yên. Nàng là muội muội của hạ thần."

"Tử Yên? Hai chữ này tuy hay, nhưng dùng làm danh tự thì lại chẳng ổn. Tử dù quý, khói lại khinh. Phú quý khó bề bền lâu, hồng nhan dễ tàn lụi."

Bút vẽ trong tay Trương Trạch Đoan khẽ chùng xuống.

Huy Tông Hoàng Đế ngạc nhiên. "Chẳng lẽ, ta đã nói đúng rồi sao?"

Trương Trạch Đoan đỏ cả vành mắt, một giọt nước mắt lăn dài. "Triệu Gia nói hoàn toàn đúng. Xá muội đã hương tiêu tại bãi bùn sông Hoàng Hà tám năm về trước."

Huy Tông Hoàng Đế bóp nhẹ cổ tay, thở dài. "Lại không biết là con gái nhà ai? Nàng có cha mẹ cần phụng dưỡng, có con cái cần che chở chăng?"

Huy Tông Hoàng Đế là một người đa tình. Ngài đối đãi với phụ nữ thật sự rất tử tế.

"Triệu Gia có tấm lòng Bồ Tát. Hạ thần xin thay xá muội cảm tạ ngài."

Huy Tông Hoàng Đế lắc đầu. "Là cớ gì vậy?"

Trương Trạch Đoan nghĩ ngợi. Hắn không muốn giấu giếm Huy Tông Hoàng Đế. "Xin Triệu Gia nghe hạ thần nói thật. Người nữ tử này tên là Mạc Tử Yên, vốn là một sát thủ. Nàng ám sát Bạch Hổ Lang..."

"Bạch Hổ Lang? Chính là người đó ư?"

Trương Trạch Đoan xác nhận. "Nàng ám sát Bạch Hổ Lang, nhưng lại bị Bạch Hổ Lang hàng phục. Chỉ là, khi ấy Bạch Hổ Lang vẫn chưa phải là Bạch Hổ Lang. Khi đó, hắn còn là một Huyện Thừa của Phượng Hoàng Quận. Bệ hạ đã ban ân, ban cho hắn danh hiệu Bạch Hổ Lang. Họ đã đắc tội với người Liêu Quốc. Người Liêu Quốc ẩn mình trong bãi bùn sông Hoàng Hà, bắn lén ám sát Bạch Hổ Lang, nhưng lại bị Mạc Tử Yên ngăn cản..."

"Hừ. Thật đáng chết!" Huy Tông Hoàng Đế ném cần câu, thở phì phò rời đi.

Câu "thật đáng chết" của ngài, cũng chẳng rõ là mắng Mạc Tử Yên, hay mắng Phan Tiểu An.

Trương Trạch Đoan cứ ngỡ mình đã chọc giận Huy Tông Hoàng Đế.

Ngày hôm sau, Huy Tông Hoàng Đế vẫn như cũ đến bờ sông câu cá. Chuyện ngày hôm qua, dường như chưa từng xảy ra.

"Viện Họa, hãy tìm cho người nữ tử kia một vị trí thật tốt, rồi vẽ nàng vào bức tranh."

Trương Trạch Đoan liền mở một cửa hàng bánh nướng cho Mạc Tử Yên. Nàng từng nói, bánh nướng Biện Hà ngon nhất thiên hạ.

Đồng Quán đem tin chiến thắng về. Khi ngang qua Biện Hà, Huy Tông Hoàng Đế cũng đã hay tin chiến thắng.

Trong lòng ngài vừa vui vừa thương xót. Vui vì Đại Tống khai cương thác thổ, oai phong lẫm liệt trước Đại Liêu.

Buồn vì chính mình, vị Thái Thượng Hoàng này, sẽ mãi mãi làm Thái Thượng Hoàng. Chẳng còn cái ngày được nắm quyền hành trở lại.

Kỳ lạ là, ngày hôm đó, toàn thành Biện Lương đều rất yên tĩnh. Thế mà không một ai reo hò vì chiến thắng của Đại Tống.

Trương Trạch Đoan thấy cảnh này, trong lòng lo lắng âm thầm càng thêm nặng nề.

Khi bách tính không còn coi niềm vui của triều đình là niềm vui của mình, không còn coi nỗi buồn của triều đình là nỗi buồn của mình nữa. Thì triều đình này, đã không còn ở trong lòng bách tính.

Trương Trạch Đoan cảm thấy trên người băng giá. Trời tháng sáu, cũng chẳng thể cho hắn chút hơi ấm nào.

Huy Tông Hoàng Đế cũng phát hiện ra điểm này. Trên mặt đường không một bóng người, một mảnh ảm đạm tiêu điều.

"Viện Họa, sự nhiệt tình của bá tánh Biện Lương này, đã đi đâu mất rồi?"

Trương Trạch Đoan biết đáp án, nhưng hắn không muốn nói ra, không muốn trả lời. Hắn biết, Huy Tông Hoàng Đế cũng biết đáp án.

Huy Tông Hoàng Đế hỏi như vậy, không phải muốn nhận được đáp án từ Trương Trạch Đoan. Ngài muốn Trương Trạch Đoan phủ nhận cái đáp án mà ngài đang nghĩ trong lòng.

Trương Trạch Đoan không phủ nhận. Điều đó có nghĩa là, đáp án trong lòng Huy Tông Hoàng Đế, chính là đáp án.

Tin chiến thắng được đưa đến Biện Lương ba ngày sau.

Huy Tông Hoàng Đế thực thi quyền hành Thái Thượng Hoàng. Ngài phái Triệu Cấu đi Hàng Châu. Bảo hắn đến Lâm An giám sát việc xây dựng một tòa hành cung cho ngài.

Lý do Huy Tông Hoàng Đế đưa ra là, ngài muốn đến Lâm An dưỡng lão.

Triệu Cấu nhận được mệnh lệnh, lập tức không ngừng vó ngựa rời đi Biện Lương. Hắn đi trước gặp Khâm Tông Hoàng Đế.

"Bệ hạ, Thái Thượng Hoàng phái thần đi Lâm An xây hành cung. Việc này nên xử lý thế nào?"

Khâm Tông không quả quyết. Ngài không thể đoán được ý đồ của Huy Tông Hoàng Đế. Ngài liền gọi Tể tướng Chu Bang Ngạn đến hỏi thăm.

Chu Bang Ngạn, vị "Hoa Từ Tể tướng" này, quả thực có vài phần thần thông. Huy Tông Hoàng Đế vừa nhường ngôi, lên làm Thái Thượng Hoàng.

Chu Bang Ngạn liền lập tức chạy theo, phụ họa, và được làm Tể tướng. Trở thành tâm phúc của Khâm Tông Hoàng Đế.

"Bệ hạ, nếu Thái Thượng Hoàng muốn đi Lâm An, vậy cứ để ngài đi. Giang Nam mỹ nhân nhiều, phong cảnh lại đẹp, thì còn gì phù hợp hơn với Thái Thượng Hoàng."

Chu Bang Ngạn thuở thiếu thời đã khinh cuồng gan lớn. Nói năng vốn chẳng kiêng nể gì. Lúc này tuổi đã cao, lại càng nghĩ gì nói nấy.

Khâm Tông Hoàng Đế nghe được câu "mỹ nhân nhiều, phong cảnh đẹp" cũng thẫn thờ, mê mẩn. "Nơi đó, đối với ta cũng thích hợp mà."

Khâm Tông Hoàng Đế tán đồng ý kiến của Chu Bang Ngạn, đồng ý sứ mệnh của Triệu Cấu.

Triệu Cấu liền rời đi Biện Lương, một mực ở lại Lâm An.

Khâm Tông Hoàng Đế đương nhiên hy vọng Huy Tông Hoàng Đế nhanh chóng rời khỏi Biện Lương. Tốt nhất là đi ngay lập tức.

Ngài ngồi trên long ỷ, biết mùi làm Hoàng đế. Ngài cũng không muốn trên đầu mình treo một thanh kiếm, lại có một vị Thái Thượng Hoàng gây trở ngại.

Khâm Tông muốn trở thành một vị Hoàng đế chấn hưng Đại Tống.

Đồng Quán đạt được thánh chỉ của Khâm Tông Hoàng Đế, cũng chẳng vui vẻ gì.

Trong thánh chỉ chỉ là những lời xã giao vô thưởng vô phạt. Chẳng hề đả động tới chức quan hay vàng bạc.

Đồng Quán cũng biết, mình làm Xu Mật Sứ, đã đạt đến tột cùng của danh vọng một bậc nhân thần, không còn gì để phong thưởng nữa.

Mà vàng bạc, triều đình là thật sự không thể bỏ ra nổi. Chỉ riêng trong tháng này, chi trả cho mỗi sĩ binh một lượng bạc, đã cần tới hơn hai mươi vạn lượng.

Huống chi, là tiêu hao hằng ngày của đại quân.

Trong lòng Đồng Quán sáng tỏ như gương. "Không thể tiếp tục chờ đợi nữa. Cứ tiếp tục chờ đợi như thế này thì Bắc Liêu Quốc chưa đánh bại, mà bản thân mình đã bại trước rồi."

Đồng Quán mệnh lệnh Lưu Diên Khánh bắc tiến đánh Yến Châu Phủ. Đồng thời, lệnh cho Quách Dược Sư mang binh theo sau.

Hai đường đại quân hợp lại cùng nhau, tổng cộng có mười vạn binh lực. Bọn họ xuyên qua các châu phủ, băng rừng vượt núi, những nơi đi qua, một mảnh hỗn độn.

Quách Dược Sư thoạt đầu còn cố gắng ước thúc binh sĩ. Hắn muốn làm gương cho quân Tống.

Nhưng liên tục hành quân ba ngày, Quách Dược Sư liền từ bỏ ý nghĩ này.

Quân Tống quân kỷ lỏng lẻo. Tướng không hiểu binh, binh không phục tướng. Tình trạng này phổ biến đến mức không còn lạ lẫm.

Quân Tống có thể cướp bóc, mà binh sĩ oán hận lại không thể. Điều này khiến những người oán hận càng thêm một tầng oán giận.

Quách Dược Sư để ổn định quân tâm. Liền bắt đầu mở một mắt nhắm một mắt.

Nhiều khi, sẽ xuất hiện một cảnh tượng thế này. Thường có những tiểu đội binh sĩ, vì tranh giành một con ngỗng, mà đánh nhau.

Quách Dược Sư nghe được những báo cáo kiểu này, lắc đầu thở dài. Hắn chẳng hề lạc quan chút nào về thắng lợi của cuộc chinh chiến này.

Quách Dược Sư bắt đầu trở nên tiêu cực. Đối với tuyến đường hành quân, hay chiến thuật ứng phó, hắn hoàn toàn im lặng.

Cho dù phát hiện chỗ sai lầm của Lưu Diên Khánh. Quách Dược Sư cũng sẽ không vạch ra.

Lưu Diên Khánh không hỏi hắn, Quách Dược Sư không nói lời nào. Lưu Diên Khánh hỏi hắn, hắn liền nói "tốt", "đúng", "vâng".

Thái độ phục tùng, thuận theo này, khiến Lưu Diên Khánh hài lòng một cách lạ thường. Hắn thích những bộ hạ biết nghe lời.

Đây chẳng phải lỗi riêng Lưu Diên Khánh. Ai mà chẳng kiêu ngạo khi nắm trong tay mười vạn đại quân?

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả đừng quên ghé thăm trang web để theo dõi những diễn biến tiếp theo.