Úy Đài và Lộc Đà quỳ gối phía trước, nghe tiếng bước chân đều đặn bên ngoài, trong lòng thầm kinh hãi. Đến khi từng đôi giày da hươu nối gót bước vào, họ càng kinh hãi đến mức không dám thở mạnh.

Phan Tiểu An nhận ra đó là hai bộ lạc này, trong lòng lại nghĩ: "Cứ chờ xem họ sẽ nói gì."

"Hai vị thủ lĩnh, xin mời đứng dậy."

Úy Đài và Lộc Đà vội vàng tạ ơn. Cả hai chầm chậm đứng dậy, rồi nhanh chóng liếc nhìn người đối diện.

Người trước mặt, khoác một thân giáp vàng óng, toát lên vẻ tôn quý bá khí. Nét mặt hắn như cười mà không phải cười, quả thực còn quá trẻ. Nhưng chính vẻ quý phái ấy lại khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Bên cạnh chàng đứng một nữ tướng quân, dung mạo khuynh thành, toát lên vẻ anh tư hiên ngang.

Còn đội hộ vệ hùng tráng, uy vũ phía sau chàng thì càng khiến người ta phải kinh sợ.

"Tiểu nhân Úy Đài, thủ lĩnh Phu Ngung Bộ."

"Tiểu nhân Lộc Đà, thủ lĩnh Ấp Lộc Bộ."

"Bái kiến Đại tướng quân."

Phan Tiểu An khoát tay, nói: "Hai vị thủ lĩnh không cần đa lễ. Xin mời ngồi xuống nói chuyện."

Úy Đài và Lộc Đà thấy Phan Tiểu An đã ngồi, lúc này mới dám nghiêng mình ngồi xuống ghế.

Phan Tiểu An lướt mắt nhìn bàn trà, hỏi: "Trà bánh ở đây, hai vị thấy thế nào?"

Úy Đài vội vàng đáp lời: "Thưa Đại tướng quân, món điểm tâm màu trắng này rất ngon ạ. Vừa giòn, vừa ngọt lại thơm. Nhưng trà thì tiểu nhân muốn uống mà lại không uống được."

Người phương Bắc vốn thích nói chuyện, lại còn có chút hài hước. Úy Đài này quả là người lắm lời.

"Trà không hợp khẩu vị à?"

"Không, không phải thế ạ. Thị vệ nói trà ở trong chén, nhưng cái chén này tiểu nhân không mở ra được."

Phan Tiểu An cười phá lên: "Mấy tên thị vệ này thật đáng đánh đòn. Sao lại không nói cho ông cách mở chứ?"

"Không dám, không dám. Là chúng tiểu nhân kiến thức kém cỏi, không biết đến bảo vật kỳ diệu của An Quốc."

"Cái chén này quả thực trân quý. Ông hãy mang nó lại đây, ta sẽ dạy cho ông."

Úy Đài vội vàng làm theo. Sau mấy câu đối đáp, ông ta cảm thấy vị Đại tướng quân trước mặt cũng không phải người khó gần.

Phan Tiểu An nhận lấy chiếc chén thép: "Ông có thấy mũi tên → trên nắp không?"

"Dạ, tiểu nhân có thấy ạ."

"Ông cứ xoay theo chiều mũi tên, như thế này này."

"Cạch" một tiếng, nắp chén bật ra. Bên trong, nước trà nóng hổi, hương trà tỏa ngát khắp nơi.

"Chao ôi, hóa ra cơ chế nằm ở đây!" Úy Đài giật mình thốt lên.

Phan Tiểu An vặn chặt nắp chén. Chàng dốc ngược chiếc chén lại, nắp không hề rơi ra, một giọt nước cũng không rò rỉ.

"Cái này, cái này thật sự là thần kỳ!" Úy Đài kinh ngạc reo lên.

Phan Tiểu An đưa chiếc chén thép cho Úy Đài: "Ông thử xem."

Úy Đài vội vàng làm theo. Tay ông ta vốn khỏe, nên việc xoay nắp chén đương nhiên rất nhẹ nhàng.

Chiếc chén được xoay mở. Úy Đài nhìn thấy nước trà bên trong, lại tò mò hỏi: "Thưa Đại tướng quân, lá trà này phải cho từng cánh vào sao?"

"Cái lưới lọc thép này có thể tháo ra được."

Úy Đài dùng tay kéo một cái, vì dùng sức quá mạnh, nước trà bắn tung tóe ra ngoài.

"À, thì ra là vậy!" Úy Đài bừng tỉnh.

Lộc Đà thấy Úy Đài được coi trọng, trong lòng thầm hối hận: "Biết thế, mình cũng đã hỏi trước rồi."

Hắn cầm lấy chiếc chén, cũng thử một lần. Nắp chén được mở ra rất dễ dàng.

Những điều huyền bí của thế gian vốn là vậy. Một khi được khai mở, chúng sẽ trở nên đơn giản.

"Hãy giới thiệu cho ta hai vị này đi."

Lần này, Lộc Đà muốn thể hiện trước. Hắn vội vàng giới thiệu với Phan Tiểu An: "Thưa ��ại tướng quân, đây là tiểu nữ. Lộc Khê, bông hoa quyên xinh đẹp nhất Nam Hoang."

Lộc Khê quả thực mỹ miều. Nàng sở hữu những nét đẹp đặc trưng nhất của phụ nữ Bắc Địa: mắt to, vóc dáng cân đối.

"Đại tướng quân." Lộc Khê cúi mình hành lễ.

Chỉ là giọng nói của nàng có chút thô ráp, không mấy tương xứng với vẻ ngoài mỹ lệ.

"Chào nàng, Lộc Khê." Phan Tiểu An nắm lấy tay nàng.

Lộc Khê thẹn thùng, không biết phải làm gì.

Nàng lén nhìn về phía Lộc Đà.

Lộc Đà khẽ gật đầu.

Nhưng trong lòng ông ta vẫn nghĩ: "Vị Đại tướng quân này, có vẻ hơi vội vàng rồi. Tiểu nữ nhà ta dù rất đẹp, nhưng cũng không thể nhanh đến mức đã vội đưa tay ra như vậy chứ."

Thế nhưng, cùng lúc đó, hắn lại rất đỗi vui mừng. Đây cũng là một trong những mục đích chuyến đi này của ông ta.

Lộc Khê khẽ run rẩy, đưa bàn tay nhỏ bé về phía Phan Tiểu An.

Phan Tiểu An chỉ nắm hờ đầu ngón tay nàng, rồi khẽ lay nhẹ.

Lộc Khê cảm thấy tim đập loạn xạ: "Vị Đại tướng quân này quả thật vô lễ. Nắm tay mình, còn muốn trêu đùa mình sao?"

Nàng đương nhiên biết mục đích Lộc Đà đưa nàng đến đây.

Lộc Khê cứ nghĩ Đại tướng quân hẳn phải là một lão già lụ khụ. Không ngờ, lại là một chàng trai trẻ tuổi anh tuấn.

Nàng cảm thấy mình có thể chấp nhận người này. Chỉ là không muốn mọi việc tiến triển quá nhanh.

Nhưng rất nhanh, nàng chợt nhận ra rằng dường như mình đã suy nghĩ quá nhiều. "Nắm tay, có lẽ chỉ là một loại lễ nghi."

Phan Tiểu An lại đi đến bên cạnh Úy Đài.

Người trẻ tuổi đứng cạnh Úy Đài tự giới thiệu: "Thưa Đại tướng quân, tiểu nhân là Úy Đạt, tam tử của thủ lĩnh Úy Đài."

Phan Tiểu An đưa tay ra. Úy Đạt vội vàng nắm lấy.

Úy Đạt trời sinh thần lực, có tài đánh hổ đọ sức với gấu. Hắn siết chặt tay Phan Tiểu An, vô thức dùng sức một cái.

Úy Đài sợ đến mặt tái mét. Ông ta đương nhiên biết thói quen của Úy Đạt.

"Không..." Úy Đài thấy Phan Tiểu An trên mặt không hề lộ vẻ đau đớn, trái tim treo lơ lửng bấy lâu bỗng chốc được thả lỏng. "...Không thể vô lễ với Đại tướng quân."

Phan Tiểu An cười phá lên: "Khá lắm chàng trai trẻ, thật sự có vài phần khí lực."

Úy Đạt cũng lấy làm kinh ngạc: "Thảo nào người này có thể làm Đại tướng quân, quả nhiên có bản lĩnh phi thường."

Phan Tiểu An trở lại chỗ ngồi chính: "Mời ngồi xuống trò chuyện. Hãy nói xem các ông đến gặp ta vì lý do gì?"

Úy Đài đứng dậy: "Thưa Đại tướng quân, bộ lạc của chúng tiểu nhân là Phu Ngung Bộ. Chúng tiểu nhân nguyện làm tộc nhân của An Quốc, trung thành với An Quốc."

Phan Tiểu An nhìn sang Lộc Đà.

"Bộ lạc Ấp Lộc của chúng tiểu nhân cũng nguyện ý cống hiến cho An Quốc. Mãi mãi là tộc nhân của An Quốc."

"Nói rõ lý do xem nào?"

Úy Đài là người tinh ranh, già đời. Hắn cảm thấy nói thật thà không bằng nói dối.

"Bộ lạc Phu Ngung chúng tiểu nhân ngưỡng mộ văn hóa An Quốc. Chúng tiểu nhân biết An Quốc là một quốc gia có lịch sử lâu đời, có nội tình sâu sắc. An Quốc giàu có, văn minh, cởi mở và bao dung, điều này hoàn toàn phù hợp với quan niệm của bộ lạc chúng tiểu nhân. Chúng tiểu nhân nguyện ý cống hiến cho An Quốc, cùng An Quốc đồng tâm hiệp lực, cùng nhau tạo dựng tương lai huy hoàng."

Phan Tiểu An thầm nghĩ: "Lão già này thật xấu xa, không phải là người thành thật. Ta thích giao thiệp với người thành thật hơn. Cái kiểu lươn lẹo như ông, cứ đứng sang một bên đã."

"Thủ lĩnh Úy ngược lại là người học rộng tài cao, nói chuyện rất khéo léo. Để ta suy nghĩ thêm một chút."

Phan Tiểu An nhìn sang Lộc Đà: "Thủ lĩnh Lộc, còn ông thì sao?"

"Thưa Đại tướng quân, chúng tiểu nhân là Ấp Lộc Bộ. Bộ tộc chúng tiểu nhân có năm vạn nhân khẩu, nói ra cũng là một đại tộc. Nhưng trong tộc nam đinh không được hưng vượng, không có cách nào xây dựng lực lượng vũ trang hùng mạnh để bảo vệ tộc nhân. Hơn nữa, nữ tử trong tộc, so với các bộ lạc khác, lại càng thêm mỹ miều dịu dàng. Bởi vậy, thường xuyên bị các bộ tộc khác ức hiếp. Bộ lạc chúng tiểu nhân thành tâm quy thuận An Quốc, khát vọng được An Quốc che chở. Vì thế, tiểu nhân nguyện dâng lên bông hoa quyên đẹp nhất của bộ tộc mình."

Lộc Khê thẹn thùng cúi gằm mặt xuống.

"Ông ngược lại là người thành thật." Phan Tiểu An nhận xét. "Một Nam Hoang rộng lớn như vậy, bộ lạc của ông lại không có chỗ dung thân sao?"

"Thưa Đại tướng quân, vùng đất phương Bắc này, kẻ mạnh làm vua. Kẻ yếu không có quyền được sinh tồn."

Phan Tiểu An đứng dậy, chậm rãi dạo bước trong đại sảnh, hỏi: "Thủ lĩnh Lộc, ông nói những kẻ mạnh đó là ai?"

Lộc Đà vội vàng trả lời: "Phía đông có người Tân La, phía bắc có người La Sát, phía tây thì có người Nữ Chân. Những bộ lạc này đều cực kỳ cường đại. Còn hiện tại, ngay cả Phu Ngung Bộ cũng thường xuyên ức hiếp chúng tiểu nhân." Bản chuyển ngữ này, với sự chỉnh sửa tỉ mỉ, là công sức của truyen.free, mong bạn đọc luôn ủng hộ.