Dương Tranh đang nhàn nhã thực hiện công cuộc xây dựng tại Vân Trung, cuộc sống gia đình êm ấm và thoải mái. Người của Ngũ bộ Thiết Lặc cũng đều rất nghe lời, họ từng nhìn thấy hy vọng lớn lao về một cuộc sống tốt đẹp hơn, và hiện tại đều tôn trọng, nghe theo Dương Tranh. Tuy nhiên vẫn có ngoại lệ, Di Nam của bộ lạc Tiết Duyên Đà thi thoảng lại đến phủ Dương Tranh, khi thì mang vật này, khi thì mang vật kia. Có một ngày, ông ta thậm chí còn dẫn theo cô con gái nhỏ A Ni đến phủ Dương Tranh, dò hỏi cơ hội trở thành nhạc phụ của Dương Tranh. Dương Tranh hiện đã có ba phu nhân là Lưu Oánh, Alice, Trương Mỹ Kiều, và Trường Lạc cũng sớm muộn sẽ là chính thê của mình. Nha đầu Hoa Cô sau này lớn lên hẳn cũng sẽ ỷ lại vào hắn, vì vậy lúc này hắn không có ý định cưới thêm thiếp, đành khéo léo từ chối thành ý của Di Nam.

Mục đích của Di Nam rất rõ ràng, ông ta vẫn còn vương vấn quyền lực. Dương Tranh chỉ phong cho ông ta một chức Thôn Chính tại thôn Lê Đại Thụ thuộc Vân Trung. Ngôi làng này an cư rất nhiều người của Ngũ bộ Thiết Lặc. Dương Tranh muốn thôn làng phát triển tốt đẹp nên đã để Di Nam làm Thôn Chính. Tuy nhiên, làm một thủ lĩnh bộ lạc và làm một thôn quan nhỏ bé của Đại Đường hiển nhiên có sự khác biệt khá lớn.

Di Nam chưa gả được con gái mình cho Dương Tranh, vậy mà tên tiểu tử này lại chạy đến chỗ mấy vị đại tướng dưới trướng Dương Tranh. Điều khiến Dương Tranh không ngờ là lần này ông ta lại thành công gả được con gái đi. Người tiếp nhận lại là Trình Xử Mặc! Trình Xử Mặc theo Dương Tranh được ăn sung mặc sướng, liên tục thắng trận, giờ đi đứng cũng nhẹ nhàng như bay, làm sao chịu nổi những lời nịnh bợ của Di Nam? Hơn nữa, tuy A Ni không phải là mỹ nhân, nhưng dáng vẻ lại nõn nà đến mức véo ra nước, lập tức khiến gã Trình Xử Mặc này mê mẩn, ngay ngày hôm sau đã cưới về làm thiếp.

Dương Tranh không phản đối việc Trình Xử Mặc cưới vợ bé, nhưng hành động của Di Nam lại khiến hắn phải để ý. Di Nam từng là thủ lĩnh của Ngũ bộ Thiết Lặc, nhưng giờ đây chỉ là một thôn trưởng nhỏ bé của Đại Đường, sự thất vọng trong lòng ông ta là điều dễ hiểu. Dù vậy, Dương Tranh cũng chẳng khách khí, ngay hôm sau liền cho ông ta một lời cảnh cáo. Hãy an phận làm con dân Đại Đường, tuyệt đối đừng có bất kỳ âm mưu bất chính nào. Chỉ cần ông ta an phận thủ thường, việc thăng quan phát tài vẫn rất có hy vọng!

Lời cảnh cáo của Dương Tranh khiến Di Nam kinh hồn bạt vía. Những trò khuất tất ông ta làm tuy có thể qua mắt được Trình Xử Mặc và những người khác, nhưng lại không thể giấu giếm được Dương Tranh. Di Nam càng thêm kính nể Dương Tranh. Trong lòng ông ta không khỏi thở dài một tiếng, được rồi, đời này có Dương Tranh ở đây, mình vẫn nên ổn định sống qua ngày. Mọi chuyện đã qua, tất cả đã thành phù vân mà thôi!

Thành Trường An, Dương Thập Bát thúc ngựa giương roi, một mặt hô to: "Biên quan cấp báo! Đại Đường thắng rồi! Đại Đường thắng rồi!" và phi nhanh vào thành! Bách tính Trường An nghe vậy đều hân hoan reo hò, Đại Đường lại thắng rồi, điều này nói rõ đất nước đã cường thịnh, không còn phải sợ hãi mối đe dọa từ thảo nguyên nữa! Các hộ vệ thành Trường An cũng đều vô cùng phấn khởi. Mấy ngày trước vừa có tin Dương Tranh tiêu diệt bộ lạc Tiết Duyên Đà, giờ lại có tin thắng trận nữa, mọi người đều đang suy đoán lần này là đạo quân nào của Đường giành chiến thắng.

Dương Thập Bát một đường thẳng đến Thái Cực cung, khi đến Thái Cực điện, Dương Thập Bát nhảy xuống ngựa, nói với Cao Hưng: "Biên quan cấp báo, xin đại nhân mau chóng bẩm báo bệ hạ!"

Cao Hưng cũng không dám thất lễ, vội vàng bước vào điện. Lý Thế Dân đang cùng Phòng Huyền Linh, Đỗ Như Hối thương nghị việc cứu trợ thiên tai. Phương Bắc nhiều nơi gặp nạn tuyết, Lý Thế Dân có phần lo lắng, nhưng khi thấy Cao Hưng bước vào liền hỏi: "Ai cầu kiến?"

"Bẩm bệ hạ, biên quan cấp báo!" Cao Hưng đáp.

"A, tình hình thế nào? Thắng hay bại?" Lý Thế Dân vội vàng đứng dậy, nắm lấy cánh tay Cao Hưng hỏi.

"Bẩm bệ hạ, quân sĩ báo tin đang ở ngoài điện, nô tài không dám hỏi nhiều, nhưng nô tài đoán đây ắt là tin tốt! Xin bệ hạ tự mình hỏi cho rõ!" Cao Hưng bị Lý Thế Dân nắm đau điếng, song cũng đành nín nhịn.

Lý Thế Dân cũng nhận ra mình có chút thất thố. Quả thật, kể từ khi Dương Tranh truyền tin tiêu diệt bộ lạc Tiết Duyên Đà, ông ta đặc biệt chú ý đến chiến báo biên quan, trong lòng đang nóng lòng chờ đợi một tin thắng lợi khác.

Lý Thế Dân vội vàng nói: "Ngươi làm gì mà còn chần chừ? Mau cho hắn vào!"

"Dạ, bệ hạ!" Cao Hưng bước ra, lập tức cho Dương Thập Bát vào.

Dương Thập Bát mặt mang vẻ đắc ý tiến vào Thái Cực điện, quỳ xuống tấu trình: "Bẩm bệ hạ, Vân Trung cấp báo: Đại tổng quản Thông Mạc Đạo kiêm Đại đô đốc Tịnh Châu, Kim Đao Phò mã Dương Tranh vào đêm mùng 1 tháng 11, tại nơi cách Vân Châu Thành năm mươi dặm đã đại phá kỵ binh Đột Quyết, tiêu diệt gần 20 ngàn quân địch, bắt sống hơn 10 ngàn tên!"

Trong Thái Cực điện nhất thời tràn ngập không khí hân hoan!

Lý Thế Dân quá đỗi kinh hỉ, lùi lại một bước giẫm phải chân Phòng Huyền Linh! Phòng Huyền Linh tuy cảm thấy rất đau, nhưng vẫn hân hoan nói: "Đại hỉ a, bệ hạ! Kim Đao Phò mã kỳ tài ngút trời, mới đó mà đã đánh cho người Đột Quyết đại bại, thực sự là Thiên Hựu Đại Đường, ban thưởng cho Kim Đao Phò mã chúng ta!"

Đỗ Như Hối cũng nói thêm: "Bệ hạ, tướng sĩ Đại Đường ta anh dũng đến vậy, quả là điều đáng mừng!" Sau khi dùng thuốc của Dương Tranh, bệnh phổi của ông đã khỏi hẳn, hơn nữa thường xuyên ăn lương thực, rau dưa từ Quách thôn nên sức khỏe cũng cường tráng hơn rất nhiều.

Lý Thế Dân ban đầu bị tin tức này chấn động. Không ngờ người con rể này của mình lại dũng mãnh đến thế. Lần trước tiêu diệt 50 ngàn kỵ binh của bộ lạc Tiết Duyên Đà, lần này lại tiêu diệt 20 ngàn kỵ binh Đột Quyết. Đây có còn là chàng rể nông dân mà mình từng biết sao?

Liên tưởng đến những hành vi kỳ lạ của Dương Tranh, Lý Thế Dân liền nhớ lại cuộc đối thoại với Viên Thiên Cương hôm nào.

"Thiên sư, ngươi xem người này rốt cuộc có lai lịch thế nào? Đối với Đại Đường ta là phúc hay là họa?"

"Bẩm bệ hạ, thần đêm qua xem thiên tượng, phát hiện đế tinh của bệ hạ phân nhánh xuất hiện một tướng tinh rực rỡ, tướng tinh này ngày càng sáng tỏ, đế tinh của bệ hạ cũng ngày càng rực rỡ. Thần cho rằng tướng tinh này đối với Đại Đường chỉ có lợi chứ không hề có hại. Bệ hạ nếu thu phục được lòng người ấy, ắt sẽ ngày càng cường thịnh, và bệ hạ cũng sẽ trở thành vị thiên cổ nhất đế!"

"Lời Thiên sư nói, Trẫm xin ghi nhớ. Thế nhưng người này thông tuệ đến vậy, làm sao mới có thể thu phục được hắn đây?"

"Đây là điều bệ hạ cần suy nghĩ. Tuy nhiên, thế nhân ai cũng khó thoát khỏi danh lợi, bệ hạ là thiên cổ nhất đế, làm sao lại không biết cách đối đãi với hắn đây?"

...

Lý Thế Dân nghĩ đến đây, đột nhiên bật cười ha hả: "Ha ha ha ha, tốt, tốt! Kim Đao Phò mã quả nhiên không phụ lòng Trẫm mong đợi! Đại Đường thịnh vượng đã ở trong tầm tay rồi! Quân sĩ, ngươi cứ lui xuống nhận thưởng đi!"

Dương Thập Bát đại hỉ tạ ơn nói: "Đây là việc nhỏ thuộc bổn phận của tiểu nhân, bệ hạ ban thưởng trọng hậu như vậy, tiểu nhân thực sự cảm thấy thụ sủng nhược kinh! Bẩm bệ hạ, khi tiểu nhân đến đây, Phò mã có xin bệ hạ chỉ thị phái quan chức địa phương đến Vân Trung cai quản, đồng thời bẩm báo bệ hạ, Ngũ bộ Thiết Lặc với 50 vạn người đã di dời toàn bộ, tạm thời an cư tại khu vực Vân Trung, xin bệ hạ xem xét quyết định!"

Lý Thế Dân cười nói: "Miệng lưỡi ngươi quả là ngọt ngào. Người của Phò mã phái ra ai cũng khác thường. Thôi được, Trẫm biết rồi, ngươi cứ lui xuống trước đi!"

Sau khi hành lễ xong, Dương Thập Bát liền ra khỏi cung môn, nhận được một thỏi vàng, rồi trở về Quách thôn.

Lý Thế Dân quay sang hỏi: "Phòng ái khanh, Đỗ ái khanh, người này liên tục lập xuống công lao lớn như vậy, Trẫm nên ban thưởng thế nào đây?"

Ánh mắt Phòng Huyền Linh lóe lên, rồi nói: "Bẩm bệ hạ, Kim Đao Phò mã lập công lớn đến vậy, có thể phong ngài ấy làm Khai quốc Quận công Vân Trung, và ban Vân Trung làm đất phong của ngài ấy!"

Lý Thế Dân có vẻ khó xử nói: "Người này trẻ tuổi như vậy mà đã phong làm Khai quốc Quận công, các đại thần há chẳng phải sẽ không phục sao?"

Phòng Huyền Linh lại nói: "Bẩm bệ hạ, nếu phong người này làm Quận công Vân Trung, khi ấy Quách thôn có thể được thu hồi, làm căn cứ huấn luyện thu hoạch và chăn nuôi của Đại Đường. Chẳng phải sẽ khiến các đại thần không còn lời nào để nói sao?"

Lý Thế Dân cười ha hả: "Ha ha ha ha, Hiểu Trẫm nhất, chính là Huyền Linh vậy! Được, nếu đã như vậy, Trẫm sẽ lập tức hạ chiếu, lập Vân Trung quận! Phong Dương Tranh làm Khai quốc Quận công Vân Trung! Tuy nhiên, việc an bài toàn bộ 50 vạn người của Ngũ bộ Thiết Lặc nương tựa Đại Đường tại Vân Trung quận, há chẳng phải không ổn sao?"

Đỗ Như Hối nói: "Bẩm bệ hạ, thần cho rằng Kim Đao Phò mã ắt có thượng sách, nếu không ngài ấy sẽ không tùy tiện dẫn 50 vạn tộc nhân Thiết Lặc vào Vân Trung qu��n. Thần kiến nghị bệ hạ có thể phái một hoàng tử đến Vân Trung quận nhậm chức Quận thủ. Một mặt là rèn luyện năng lực chấp chính của hoàng tử, mặt khác cũng có thể động viên tộc nhân Thiết Lặc ở Vân Trung quận, để họ an tâm cống hiến cho Đại Đường ta!"

Phòng Huyền Linh cũng nói: "Bệ hạ, lời của Khắc nói rất đúng. Hoàng tử tọa trấn Vân Trung, tộc Thiết Lặc ắt sẽ quy tâm. Hơn nữa, với tài năng của Kim Đao Phò mã, Vân Trung quận hưng thịnh lên, tương lai ắt sẽ trở thành bàn đạp để bệ hạ chiếm đoạt thảo nguyên!"

Lý Thế Dân cũng phấn khởi: "Tốt, tốt, Trẫm thấy cứ làm như thế đi. Trẫm trong lòng có hai người để chọn, một là Thục Vương Lý Khác, hai là Thái tử. Hai vị ái khanh thấy, nên phái ai đi đây?"

Đỗ Như Hối cùng Phòng Huyền Linh liếc nhìn nhau, rồi đồng thanh nói: "Đây là việc bệ hạ tự quyết, chúng thần không dám can dự!"

Hai vị tinh anh của Đại Đường rõ ràng nhìn ra đây là Lý Thế Dân đang khảo sát người thừa kế tương lai, đương nhiên sẽ không tham gia vào đó. Từ xưa đế vương gia vốn vô tình, việc lập Thái tử càng là một vấn đề khó khăn. Kỳ thực, theo chế độ phong kiến, Thái tử Lý Thừa Càn đương nhiên là người thừa kế ngôi vị hoàng đế. Thế nhưng điều khiến Lý Thế Dân khó xử chính là con trai thứ ba Lý Khác ưu tú hơn Lý Thừa Càn, hơn nữa rất có phong thái của mình khi còn trẻ. Lý Thế Dân là một minh quân, ông tự nhiên cũng biết muốn chọn cho ngôi vị hoàng đế của mình một người thừa kế ưu tú, như vậy mới có thể bảo đảm giang sơn Lý Đường thiên thu vạn đại.

Thế nhưng Lý Thừa Càn lại do Trường Tôn Hoàng hậu sinh ra, điều này khiến Lý Thế Dân không dám tùy tiện phế bỏ Thái tử. Lý Thế Dân đối với Trường Tôn Hoàng hậu có tình yêu thương vô cùng sâu sắc, ông không muốn làm ra chuyện gì khiến Trường Tôn Hoàng hậu đau lòng.

"Ôi, lẽ nào trẫm thực sự cô độc đến vậy sao? Ngay cả hai khanh cũng đều lảng tránh trẫm. Thôi được, trẫm cũng không làm khó các khanh. Vậy thì cứ phái Khác nhi đi. Đồng thời cử Sầm Văn Bản làm Trưởng sử, và Vân Châu Thủ tướng Đỗ Quân Xước làm Tham tướng cho Khác nhi!"

Nói xong, Lý Thế Dân liền vội vàng đến Minh Đức điện, chuẩn bị chia sẻ tin tức tốt này với thê tử của mình là Trường Tôn Hoàng hậu!

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.