Ở độ cao hơn mười hai nghìn mét trên bầu trời, một chiếc máy bay vận tải C17 lặng lẽ lướt qua khu vực biên giới Bắc Triều Tiên. Khi cửa khoang máy bay mở ra, hai mươi binh sĩ được trang bị vũ khí đầy đủ đã nhảy vọt xuống, nhanh chóng trượt về phía khu vực kiểm soát của Bắc Triều Tiên nằm trên vĩ tuyến 38.

Trong điều kiện bình thường, nếu không mang theo bất kỳ thiết bị chống áp lực hay cung cấp oxy nào, con người khó có thể chịu đựng được môi trường cực đoan ở độ cao hơn mười nghìn mét trên bầu trời, nơi nhiệt độ thấp, áp suất thấp và thiếu dưỡng khí. Trong bộ phim Iron Man đầu tiên, khi Stark thử nghiệm bộ giáp Mark II, chính ở độ cao bốn vạn foot (tức mười hai nghìn mét), bộ giáp đã bắt đầu đóng băng và mất kiểm soát. Nếu Stark không phản ứng kịp thời, Iron Man có lẽ đã phải nói lời tạm biệt với thế giới này ngay từ giai đoạn thử nghiệm.

Thế nhưng, hai mươi người lính này lại đang trong tình trạng không mang theo bất kỳ thiết bị chống áp lực hay cung cấp oxy nào, đồng thời còn phải vác theo lượng lớn vũ khí, vậy mà họ vẫn thực hiện cú nhảy dù tự do từ độ cao khủng khiếp ấy chỉ bằng sức vóc cơ thể. Chuyện này nếu nói ra, quả thực khiến người ta rợn tóc gáy.

Hai mươi người lính này chính là sản phẩm của Kế hoạch 47 từ S.H.I.E.L.D.

"Thưa Trưởng quan, họ đã tiến vào không phận Bắc Triều Tiên. Trừ con chip định vị, radar của chúng ta không thể phát hiện họ," một đặc vụ A Tam duệ vừa thao tác máy tính vừa báo cáo tại tổng bộ S.H.I.E.L.D.

"Tuyệt vời, đặc vụ Taverskaya. Ngay cả hệ thống radar của chúng ta còn không thể phát hiện họ, thì Bắc Triều Tiên càng không đời nào," Nick Fury đứng gần đó khẽ gật đầu, rồi lập tức quay sang nhìn Maria Hill đang ở không xa. "Tên lửa chống vệ tinh đã sẵn sàng chưa?" "Thưa Trưởng quan, dự kiến 5 phút nữa có thể phóng," Maria Hill lập tức trả lời.

"Tốt lắm, chúng ta phải phá hủy vệ tinh đó trong thời gian ngắn nhất, đồng thời cũng phải bắt sống Makarov. Chiến dịch lần này, tuyệt đối không được xảy ra bất kỳ sai sót nào," Nick Fury cao giọng nói với tất cả mọi người trong bộ chỉ huy.

Với năng lực tình báo của S.H.I.E.L.D, việc nắm rõ toàn bộ nguyên nhân và diễn biến của sự kiện này đương nhiên là rất dễ dàng.

Đơn giản là Makarov, kẻ khủng bố số một quốc tế, không biết bằng cách nào đã có được một vệ tinh vũ khí mạnh mẽ mang tên Icarus và bán nó cho chính phủ Bắc Triều Tiên.

Vì vậy, cách giải quyết vấn đề cũng vô cùng đơn giản: phá hủy vệ tinh vũ khí đó là xong.

Đối với Nick Fury, đây không phải là việc gì khó khăn. Đừng tưởng rằng khoa học kỹ thuật Trái Đất hiện tại, vũ khí không gian thực sự vẫn chưa được ứng dụng hoàn toàn vào thực tế, bởi vì vũ khí chống vệ tinh đã sớm tồn tại.

Dù trước đây chưa từng xuất hiện vũ khí không gian nào tương tự Icarus, nhưng các loại vệ tinh gián điệp thì không hề ít.

Do đó, ngay từ thời kỳ Chiến tranh Lạnh, hai siêu cường quốc Mỹ và Liên Xô đã bắt đầu nghiên cứu các loại vũ khí chống vệ tinh. Đến nay, không chỉ Mỹ và Nga mà nhiều quốc gia khác cũng sở hữu không ít vũ khí như vậy, và đương nhiên S.H.I.E.L.D cũng nắm giữ công nghệ này.

Trong số đó, tên lửa chống vệ tinh là một loại vũ khí tương đối thành thục.

Tuy nhiên, đơn thuần phá hủy vệ tinh vũ khí không phải là kết quả cuối cùng Nick Fury mong muốn. Bắt sống Makarov và khai thác nguồn gốc của vệ tinh vũ khí từ miệng hắn mới là mục đích tối hậu của họ. Bởi lẽ, một loại vũ khí không gian như vậy, dù là Hội đồng Bảo an (UNSC) hay S.H.I.E.L.D (Hydra) đều vô cùng thèm muốn.

Thực tế, không chỉ Hội đồng Bảo an (UNSC) và S.H.I.E.L.D, mà cả quân đội và Nhà Trắng cũng hết sức quan tâm đến loại vũ khí không gian này. Nếu không phải Chris đã liên tục cam đoan, hẳn họ đã sớm tham gia vào cuộc này rồi, làm sao còn để S.H.I.E.L.D có cơ hội?

Thế nhưng, không thể phủ nhận rằng suy nghĩ của Nick Fury vẫn còn khá đơn giản. Chris đã tốn không ít công sức để dàn dựng vở kịch này, nếu dễ dàng để Nick Fury đạt được mục tiêu, chẳng phải cái công sức ấy thành vô ích sao?

Năm phút sau, một quả tên lửa chống vệ tinh được phóng thành công từ một chiếc tiêm kích F15, bay thẳng về phía Icarus.

Trong bộ chỉ huy S.H.I.E.L.D, tất cả mọi người đều tập trung tinh thần dõi theo quỹ đạo của tên lửa trên màn hình, không ngừng theo sát vệ tinh vũ khí mang tên Icarus.

Cùng lúc đó, phía Bắc Triều Tiên cũng phát hiện quả tên lửa chống vệ tinh đang lao về phía Icarus.

"Thưa ngài Makarov, ngài xem?" Thấy quả tên lửa ngày càng tiến gần Icarus, Tướng Lý không khỏi có chút sốt ruột.

"Yên tâm đi, Tướng Lý, năng lực của Icarus không chỉ có vậy đâu," Makarov cười trấn an, rồi lập tức ra lệnh cho cấp dưới đang điều khiển vệ tinh: "Khởi động chế độ phòng thủ tự động."

Phương thức tấn công của vệ tinh vũ khí Icarus mà Makarov bán cho Bắc Triều Tiên vô cùng đơn giản: thực chất là tập trung ánh nắng mặt trời, dùng cường quang và nhiệt độ cao từ mặt trời để tấn công mục tiêu. Nói trắng ra, nguyên lý tấn công này không khác gì nguyên lý dùng kính lúp đốt đồ vật. Icarus thực ra chỉ là một thấu kính khổng lồ mà thôi.

Tuy nhiên, dù nguyên lý đơn giản nhưng uy lực không hề kém chút nào, mà tốc độ phản ứng của nó cũng cực kỳ nhanh. Chỉ cần khẽ lệch góc độ, chùm sáng khổng lồ vốn dùng để tấn công vùng đất phía dưới đã lập tức bao phủ quả tên lửa chống vệ tinh kia.

Một vũ khí tinh vi như tên lửa hiển nhiên không thể chịu đựng được nhiệt độ cao như vậy. Chỉ trong vài giây, quả tên lửa chống vệ tinh mà S.H.I.E.L.D đặt trọn kỳ vọng đã tan rã thành từng linh kiện trong vũ trụ.

Chứng kiến tên lửa bị phá hủy, bộ chỉ huy S.H.I.E.L.D lập tức chìm vào im lặng hoàn toàn.

"Có thể sử dụng loại vũ khí chống vệ tinh khác không?" Sau vài giây im lặng, Nick Fury lên tiếng hỏi.

"Thưa Trưởng quan, e rằng rất khó," đặc vụ Taverskaya đáp lại với vẻ mặt khó coi. "Tên lửa chống vệ tinh là loại vũ khí phù hợp nhất. Nếu nó không hiệu quả thì các loại vũ khí chống vệ tinh khác e rằng cũng vậy."

Thông thường, vũ khí chống vệ tinh có bốn loại.

Loại thứ nhất là vũ khí chống vệ tinh bay thẳng (direct ascent), không cần đi vào quỹ đạo của vệ tinh mục tiêu. Chúng chỉ tấn công khi vệ tinh mục tiêu bay qua trên không, và tên lửa chống vệ tinh thuộc loại này.

Loại thứ hai là vũ khí chống vệ tinh quỹ đạo (co-orbital), tức là phóng một vệ tinh vào quỹ đạo của vệ tinh mục tiêu, sau đó theo dõi và phá hủy nó bằng động năng hoặc vụ nổ hạt nhân. Tuy nhiên, hiển nhiên là tương tự tên lửa chống vệ tinh, loại vũ khí cần dùng tên lửa vận chuyển này cũng sẽ bị Icarus đánh chặn ngay trên đường bay.

Loại thứ ba là vũ khí năng lượng định hướng, như máy phát laser hay chùm sóng siêu nhỏ công suất lớn, có thể phá hủy hoàn toàn vệ tinh hoặc vô hiệu hóa chúng bằng cách gây hại thiết bị điện tử nhạy cảm thông qua phóng xạ. Nếu là vệ tinh thông thường, đây có lẽ là phương thức tấn công cực kỳ hiệu quả, nhưng Icarus lại chính là một tấm gương.

Dùng laser hay lò vi sóng mà lại đi tấn công một tấm gương có khả năng phản xạ? Thật là ngốc!

Loại cuối cùng là gây nhiễu điện từ, cắt đứt liên lạc giữa vệ tinh đối phương và mặt đất. Nhưng cách này cũng không đáng tin cậy, vì vệ tinh thường có chế độ tự động, mà ai biết chế độ tự động của đối phương sẽ như thế nào? Nhỡ đâu thiết lập là sau khi mất kiểm soát, nó sẽ tự động tấn công các khu vực trọng yếu của các quốc gia thì sao? Kết quả cuối cùng này ai sẽ gánh chịu?

Rõ ràng, SHIELD, vốn đang chịu sức ép lớn, không thể gánh vác trách nhiệm này.

Thế nên, trong chốc lát, S.H.I.E.L.D lại không có bất kỳ biện pháp nào để đối phó với tình hình hiện tại.

"Nói cách khác, bây giờ chúng ta chỉ có thể đặt hy vọng vào Kế hoạch 47 sao?" Nick Fury hỏi với vẻ mặt càng lúc càng khó coi.

"E rằng là vậy..."

... . . .

Ngay khi Nick Fury đang sốt ruột bực bội, tại một căn cứ quân sự nào đó ở miền Trung nước Mỹ, máy bay tư nhân của Chris từ từ hạ cánh xuống sân bay quân sự. Theo sát đó, một chiếc máy bay vận tải VTOL cũng hạ xuống.

Tại sân bay, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, Tướng Ross cùng một nhóm các lãnh đạo cấp cao của quân đội đã chờ sẵn ở đây từ lâu.

Độc giả thân mến, bạn đang thưởng thức bản dịch được cung cấp riêng bởi truyen.free, mong bạn trân trọng và ủng hộ.