Trên đường đến Bắc Phi, một phi đội gồm ba chiếc vận tải cơ C-17, một pháo hạm AC-130 và mười hai chiếc F-22 đang không ngừng tiến gần mục tiêu: thị trấn nhỏ nơi Thượng tá Rod đóng quân.

Trong khoang hội nghị của một trong số các vận tải cơ C-17, Tướng Ross, Tướng Shepard cùng nhiều sĩ quan cấp cao khác đang họp. Bầu không khí trong phòng họp vô cùng nghiêm túc, bởi những người tham dự không chỉ có các sĩ quan cấp cao như Thượng tướng Ross và Thượng tướng Shepard, mà còn có cả kết nối trực tuyến với Bộ Quốc phòng và Nhà Trắng.

Chủ đề mà họ đang thảo luận chính là trận chiến tại Đập Hoover vừa mới kết thúc cách đây không lâu. Dù đã sớm nhận được cảnh báo từ Chris và quân đội cũng đã hoàn tất công tác bố trí, lại thêm việc Chris dẫn theo các chiến binh Autobots và hai thuộc hạ của mình tham gia, cùng với sự tự tương tàn trong nội bộ Decepticon, kết quả của quân đội trong trận chiến tại Đập Hoover nhìn chung không quá tệ.

Thế nhưng, tình hình lại không hề đơn giản như vậy. Xét về mặt chiến lược tổng thể, quân đội đã thất bại, và đó là một thất bại thảm hại, bởi vì thứ quan trọng nhất, Allspark, đã bị đánh mất.

Nếu như trước đó quân đội không biết tầm quan trọng của Allspark, thì không có gì đáng nói, bởi ít nhất họ đã nghiên cứu cả trăm năm mà vẫn chưa tìm ra cách lợi dụng món đồ này, thậm chí còn không bằng việc có được vài mẫu Transformers thực tế. Thế nhưng, trước đó khi kết minh với Autobots, họ đã biết tầm quan trọng của Allspark từ Optimus Prime. Giờ đây, Allspark đã rơi vào tay Decepticon, khiến sự việc này trở nên nghiêm trọng. Một số kẻ mắc chứng hoang tưởng đã bắt đầu tưởng tượng ra cảnh Transformers càn quét khắp nước Mỹ, thậm chí cả thế giới.

Quan trọng hơn nữa, khi chính phủ Mỹ đại diện cho quân đội kết minh với Autobots, vì lợi ích riêng, họ lại cố tình che giấu việc tồn tại của Allspark với những đồng minh mới này. Do đó, hiện tại quân đội không những phải lo lắng hậu quả của thất bại lần này, mà còn phải nghĩ cách giải thích với đồng minh Autobots. Chính vì vậy, họ cảm thấy vô cùng đau đầu.

Ngoài ra, còn một vấn đề khó xử hơn nữa, đó là liệu họ có nên tiếp tục thực hiện kế hoạch mồi nhử này hay không. Bởi vì việc Decepticon tấn công Đập Hoover chỉ nói lên một vấn đề: tình báo quân đội đã bị tiết lộ.

Việc tình báo bị tiết lộ từ trước đến nay luôn là một sự kiện vô cùng nghiêm trọng, thế nhưng cả quân đội lẫn Nhà Trắng đều không đưa ra được phương án khả thi nào. Bởi vì Allspark được đặt tại Đập Hoover, số người biết cũng không nhiều, chỉ có giới chức cấp cao của quân đội và Nhà Trắng, cùng với Chris. Là một nhân vật nằm ngoài hệ thống, Chris hiển nhiên là đối tượng nghi ngờ hàng đầu.

Thế nhưng, nghi ngờ là một lẽ, chưa bàn đến việc Chris có thực sự phản bội họ hay không, ngay cả khi Chris có làm thật, họ cũng không thể làm gì được anh ta. Bởi vì họ không có chứng cứ, và trong tình huống không có chứng cứ, việc đi nghi ngờ một cá nhân có ảnh hưởng to lớn đến toàn bộ nền kinh tế Mỹ, chỉ có kẻ ngốc mới làm. Còn về việc nghi ngờ chính quân đội và Nhà Trắng ư? Điều đó càng không thể xảy ra! Tự mình bôi tro trát trấu sao được?

Do đó, đối với lần tiết lộ tình báo này, họ chỉ có thể chấp nhận bỏ qua. Điều quân đội và Nhà Trắng có thể làm, chỉ là "mất bò mới lo làm chuồng" sau khi Allspark gặp sự cố. Biết đâu những Autobots cứng đầu kia vẫn còn có thể cầm cự một thời gian, thế nhưng Megatron thì thực sự không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào nữa. Nếu không, Trái Đất thật sự sẽ gặp họa lớn.

Chính vì vậy, các quan chức cấp cao của Mỹ đã lâm vào tranh cãi về việc liệu có nên tiếp tục thực hiện kế hoạch mồi nhử hay không. Một bên cho rằng, ngay cả tình báo về Allspark còn bị tiết lộ, thì kế hoạch mồi nhử này cũng có đến tám phần là đã bị lộ tẩy. Nếu tiếp tục thực hiện, chẳng biết rốt cuộc ai sẽ mai phục ai. Phía còn lại lại lập luận rằng, chính vì Allspark đã gặp sự cố, họ càng phải nhân cơ hội này để phản công, giáng một đòn mạnh vào đám Decepticon kia, sau đó tiêu diệt luôn cả Megatron.

Ngay lúc này, một sĩ quan vội vàng đi vào phòng họp, sau khi chào các cấp trên, liền ghé sát tai Tướng Shepard thì thầm vài câu. Sau khi nghe xong lời của viên sĩ quan này, sắc mặt của Tướng Shepard bắt đầu trở nên kỳ lạ.

Thấy vậy, Tướng Ross không khỏi hỏi: "Herbert, có chuyện gì vậy? Nói chúng tôi nghe xem."

Đối mặt với câu hỏi của Tướng Ross, Shepard ngẫm nghĩ một lát, rồi nhìn về phía màn hình kết nối với các "đại lão" tại Nhà Trắng và Lầu Năm Góc, cũng như Tướng Ross mà nói: "Thưa Ngài Tổng thống, và các quý vị, chúng tôi vừa nhận được một thông tin tình báo có thể hữu ích cho chúng ta."

"Thông tin gì?" Là người đứng đầu, Tổng thống đương nhiên là người lên tiếng trước.

Shepard trả lời: "Đội đặc nhiệm của S.H.I.E.L.D đang truy quét một con linh cẩu ở miền nam Sudan. Hiện tại họ đang di chuyển về phía Wakanda."

Shepard vừa dứt lời, ngay lập tức, một loạt tiếng sặc nước vang lên.

"Cái quái gì thế này? S.H.I.E.L.D bị ngớ ngẩn rồi à? Vây bắt một con linh cẩu mà cần phải điều động đội đặc nhiệm? Số kinh phí khổng lồ mà chúng ta cấp hàng năm là để họ làm những chuyện thế này ư?"

Tướng Shepard ngượng nghịu gãi mũi: "Haha, tất nhiên là tôi chưa nói rõ. Con linh cẩu này có chút đặc biệt." Sau đó, ông gật đầu với sĩ quan vừa báo cáo.

Rất nhanh, hình ảnh trận chiến trước đây giữa S.H.I.E.L.D và con linh cẩu đột biến kia liền xuất hiện trước mặt các vị "đại lão". Nhìn thấy uy lực của con linh cẩu đột biến kia, trong phòng họp không khỏi vang lên những tiếng hít hà kinh ngạc: "Thật là một con linh cẩu khổng lồ!"

"Thông tin này có liên quan gì đến chúng ta?" Vị Tổng thống "cao bồi" có chút khó hiểu. Con linh cẩu này đúng là rất đáng sợ, nhưng nó liên quan gì đến vấn đề người ngoài hành tinh mà họ đang thảo luận? Chẳng lẽ họ muốn dẫn dụ con linh cẩu này đi chiến đấu với người ngoài hành tinh? Vốn là một người xem phim nhiều, Tổng thống "cao bồi" không khỏi bắt đầu tưởng tượng đủ thứ viễn cảnh.

Ngay lúc này, Tướng Ross mở miệng nói: "Tôi hiểu rồi. Chúng ta nên đi giúp S.H.I.E.L.D giải quyết con quái vật này."

"Cái gì?" Trong phòng họp vang lên một tràng tiếng chất vấn ồn ào, nhưng không ít "lão hồ ly" đã ngay lập tức lĩnh hội được ý tứ sâu xa bên trong, và nhao nhao bày tỏ sự đồng tình.

Thế nhưng vị Tổng thống "cao bồi" vẫn còn có chút mơ hồ. Vừa nãy không phải đang nói về việc đánh người ngoài hành tinh sao? Sao giờ lại chuyển sang đánh linh cẩu rồi?

"Khụ khụ, thưa Ngài Tổng thống, tôi cảm thấy ý của các vị tướng quân là, việc đối phó người ngoài hành tinh như thế này, không nên để một mình nước Mỹ gánh vác. Hợp tác với một tổ chức quốc tế như S.H.I.E.L.D mới là thượng sách, hơn nữa, mục đích ban đầu khi thành lập S.H.I.E.L.D chẳng phải là để xử lý những sự vụ đặc biệt như thế này sao? Đương nhiên, ngược lại chúng ta cũng nên góp sức giúp đỡ S.H.I.E.L.D." Hardon Tularke, Tham mưu trưởng Phụ tá Tổng thống, quả nhiên có tài, lập tức hiểu rõ ý đồ của các "đại lão" Lầu Năm Góc. Đối với cuộc chiến Transformers, họ đã không còn quá nhiều tự tin, cho nên họ muốn kéo S.H.I.E.L.D vào cuộc để làm "vật thế thân" – kiểu như: chúng tôi giúp các anh đánh một vài "tiểu quái thú", chẳng lẽ các anh không nên giúp chúng tôi đánh người ngoài hành tinh sao?

Mà khi cục S.H.I.E.L.D, một tổ chức quốc tế, tham gia vào, thì điều đó đại diện cho việc kéo Hội đồng Bảo an vào cuộc, và đó chính là kéo cả thế giới vào cuộc. Nói một cách công bằng, việc đối phó người ngoài hành tinh như thế này, sao có thể để một mình cường quốc Mỹ chúng ta đơn độc kháng cự được, phải không?

Có thể nói, Hardon Tularke đã giải thích những khúc mắc phức tạp đó một cách vô cùng rõ ràng. Dù vị Tổng thống "cao bồi" có ngốc nghếch đến đâu, ông ta cũng đã hiểu rằng, đây chính là kế hoạch "đào hố chôn" S.H.I.E.L.D.

Mà hình như, đây cũng không phải là chuyện gì xấu cả?

Đương nhiên, các "đại lão" cấp cao của Mỹ không hề biết rằng, trong kế hoạch này của họ, S.H.I.E.L.D sẽ thực sự bị cuốn vào, nhưng đồng thời bị cuốn vào đó, còn có một kẻ lợi hại hơn nhiều. Hiện tại Chris cũng không biết những toan tính của giới cấp cao Mỹ. Nếu như biết, Chris, vốn đang vui mừng khôn xiết vì đã có được Allspark, chắc chắn sẽ cười phá lên như heo bị chọc tiết.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.