"Thang Mặt Trời? Đó là cái gì vậy?" Nghe Lara hớn hở reo lên, Redfield và Sheva thì lại mờ mịt, tò mò về cái tên lạ tai đó, dù sao họ cũng nhận ra đây không phải một loài hoa bình thường.

"Vào thế kỷ 19, khi đó phong trào thám hiểm và khảo sát đang thịnh hành ở châu Âu, Henri Travis, con trai út của gia tộc phú thương Travis lừng danh, là một trong số đó. Ông đã năm lần liên tiếp tới châu Phi đại lục để thám hiểm và khảo sát. Ông đi khắp mọi ngóc ngách của châu Phi, tiến hành khảo sát tỉ mỉ về địa lý, khí hậu, động vật, thực vật, khoáng sản, phân bố dân cư và phong tục tập quán, đồng thời biên soạn thành những ghi chép thám hiểm chi tiết. Sau khi kết thúc chuyến thám hiểm châu Phi lần thứ năm, Henri Travis, lần đầu tiên trở về quê nhà sau bốn năm xa xứ, đã tổng hợp những ghi chép thám hiểm của mình suốt nhiều năm thành bộ tổng tập khảo sát 72 cuốn mang tên “Điều tra lịch sử tự nhiên”. Thế nhưng, công trình tâm huyết của Henri Travis lại không được giới học thuật châu Âu công nhận, đặc biệt là phần về phong tục dân gian, bị họ coi như một “tiểu thuyết phiêu lưu rất hay”. Henri vì thế mà bị giới học thuật ghẻ lạnh, từ đó suy sụp không gượng dậy nổi, không lâu sau thì u uất mà qua đời. Còn anh trai của Henri, đồng thời là chủ tịch công ty mậu dịch Travis, đã đứng ra thu hồi tất cả các bản “Điều tra lịch sử tự nhiên” đã lưu truyền bên ngoài," Lara làu làu kể lại.

"Nếu tác phẩm của Henri Travis đã bị thu hồi, sao cô vẫn còn biết rõ tường tận đến thế? Mà chuyện đó thì liên quan gì đến cái gọi là Thang Mặt Trời này?" Nghe Lara nói xong, Redfield vô cùng tò mò hỏi.

"Bởi vì ông cố của tôi là bạn thân của Henri Travis. Trong thư viện gia đình tôi may mắn có một bản gốc của bộ ‘Điều tra lịch sử tự nhiên’," Lara đáp, "Hơn nữa, giữa chúng có mối liên hệ rất lớn."

"Trong ‘Điều tra lịch sử tự nhiên’ có một đoạn ghi chép về một bộ lạc cổ xưa tên là Dubai. Đó là một nền văn minh cổ xưa và hùng mạnh, sở hữu một vương quốc khổng lồ nằm sâu dưới lòng đất. Di tích mà chúng ta đang đứng đây, hẳn là của vương quốc Dubai cổ đại. Còn loài hoa Thang Mặt Trời này, chính là chí bảo của vương quốc Dubai cổ đại. Tương truyền, vài ngàn năm trước, vương quốc Dubai theo chỉ dẫn của Thái Dương Thần đã tìm thấy loài thảo dược thần kỳ này. Truyền thuyết kể rằng, người nào sử dụng loài thảo dược này sẽ có thể trở thành thần nhân gần gũi nhất với Thái Dương Thần, sở hữu tuổi thọ hàng trăm năm, đồng thời dũng cảm vô song, đao thương bất nhập.

Loài hoa thần kỳ này được trồng trong một bồn hoa ở khu vực trung tâm dưới lòng đất của đế quốc Dubai.

Thế nhưng, đây là một loài hoa chứa chất kịch độc, chỉ có một số ít người được Thần chấp thuận mới có thể sống sót sau khi ăn nó. Muốn trở thành quốc vương, ăn loài hoa này là một thử thách tất yếu. Và loài hoa này mang đến cho vị tân quốc vương tuổi thọ kéo dài cùng sức mạnh cường đại. Trăm ngàn năm qua, đế quốc Dubai đã dựa vào phương thức này để chọn ra thủ lĩnh của mình, và coi họ là những người được Thần chấp thuận. Nghi thức kế thừa này của Dubai vẫn tiếp diễn cho đến thế kỷ 19. Henri Travis cũng may mắn chứng kiến nghi thức này, hiểu rõ thần thoại đằng sau nó, và ghi chép lại một cách đầy đủ."

Lara kể lại lịch sử vương quốc Dubai một cách trôi chảy, khiến Redfield và Sheva vô cùng hứng thú.

"Đây là thật ư? Loài thực vật này thật sự có sức mạnh thần kỳ đến thế sao?" Nghe Lara giải thích, ánh mắt của hai người nhìn về phía bông hoa trên tế đàn đã hoàn toàn khác.

"Có lẽ vậy, nếu không sợ chết thì anh có thể thử một chút," Lara cười nhẹ nói.

"Thôi vậy, với lại tôi hình như vừa phát hiện ra vài thứ." Redfield nhanh chóng chạy đến một góc khuất, tìm thấy một chiếc rương, phủi lớp bụi bám trên đó, để lộ ra biểu tượng của công ty Umbrella. "Xem ra, những bông hoa này có chút liên quan đến nghiên cứu của công ty Umbrella."

"Không sai, nhìn chỗ này xem, những thiết bị mới này đều có biểu tượng của công ty Tricell." Sheva lúc này cũng phát hiện một vài thiết bị mới được lắp đặt ở một chỗ khác.

"Xem ra hai công ty này có hợp tác với nhau rồi, chúng ta thật đúng là đã đến đúng nơi rồi." Redfield nhìn biểu tượng của công ty Umbrella, cười khẩy nói.

"Lại là công ty Tricell?" Lúc này Lara đi theo tới, nhìn biểu tượng của công ty Tricell, cô nhíu mày.

"Sao vậy? Cô có biết gì về họ à?" Redfield thấy thế hỏi.

"Còn nhớ tôi đã nói gì trước đó không? Henri Travis, người đầu tiên phát hiện ra Thang Mặt Trời, thuộc gia tộc Travis, chính là những người sáng lập Tricell." Lara nói với vẻ mặt nghiêm trọng.

"Ối, xem ra chúng ta thực sự đã đào ra một vài bí mật động trời." Sheva nghe vậy không khỏi cảm thán.

"Nếu đã vậy thì chúng ta cứ đi tìm hiểu ngọn ngành thôi." Redfield vừa lên đạn khẩu súng trong tay vừa nói.

Ngay lập tức, ba người liền một lần nữa bắt đầu tiến sâu vào căn cứ.

...

Cùng lúc đó, sâu bên trong căn cứ, Excella sau khi tách khỏi Wesker, lại một mình đi đến một nhà tù.

Trong phòng giam đang giam giữ một người đàn ông trung niên mặc Âu phục, giày da. Người đó không ai khác chính là vị phú hào người Mỹ, ngài Stark, người mà trước đây Excella đã "cứu" thoát.

"Này, Tony, hôm nay anh vẫn khỏe chứ?" Excella đi đến, tiến sát đến song sắt nhà tù hỏi Stark.

"Thật ra lúc đầu tâm trạng tôi khá tốt, nhưng nhìn thấy cô đến thì chẳng còn tâm trạng nào nữa." Đối mặt với lời chào hỏi của Excella, Stark chỉ đáp lại bằng một cái lườm nguýt và cực kỳ khó chịu nói.

Lúc mới được Excella cứu, Stark vô cùng vui mừng. Đại nạn không chết, lại còn có cơ hội thân thiết với một đại mỹ nữ, lẽ nào lại không vui vẻ?

Thế nhưng, khi đến trụ sở này, Stark bắt đầu cảm thấy có điều bất ổn.

Mặc dù Excella tiếp đãi anh ta rất chu đáo, ăn uống đầy đủ, nhưng lại luôn lảng tránh yêu cầu liên lạc với thế giới bên ngoài của anh ta, hơn nữa còn thường xuyên đưa ra những câu hỏi kỳ lạ về gen sinh vật để hỏi anh ta.

Đừng nghĩ rằng Stark là Tiến sĩ về Kỹ thuật Cơ khí, Kỹ thuật Điện tử và Vật lý học, mà điều đó không có nghĩa là Stark kém cỏi về sinh vật học.

Ví dụ như virus Extremis của Maya Hansen, đã dần dần hoàn thiện dựa trên công thức do Stark cung cấp.

Ngay từ đầu, Stark còn rất hào phóng giúp Excella giải đáp những vấn đề hóc búa kia, dù sao người ta cũng đã cứu mạng anh ta. Thế nhưng, theo những câu hỏi của Excella ngày càng đào sâu, Stark vẫn nhận ra điều bất thường, bởi vì anh phát hiện những nghiên cứu đó của Excella chẳng giống những nghiên cứu gen học chính thống chút nào, mà ngược lại càng giống về virus sinh hóa.

Đừng nghĩ rằng năm đó Stark không tham gia sự kiện Racoon City, điều đó cũng không ngăn cản việc sau này anh ta vì tò mò mà nghiên cứu T-virus.

Đây cũng là lý do tại sao anh có thể phát hiện những khuất tất ẩn giấu trong các vấn đề của Excella.

Thế là, khi Excella lại đưa ra những câu hỏi tương tự, anh ta liền không còn hợp tác nữa, đồng thời kiên quyết yêu cầu được liên lạc với thế giới bên ngoài.

Không còn cách nào khác, Excella đành phải giam Stark lại, dùng đủ mọi chiêu trò uy hiếp, dụ dỗ, nhưng Stark vẫn luôn giữ thái độ bất hợp tác.

Nhưng đối với Excella và Wesker, vì Stark biết sự tồn tại của căn cứ này, nên dù thế nào cũng không thể thả anh ta ra. Hơn nữa, một khi kế hoạch nghiên cứu Ouroboros thực sự hoàn thành, thì Stark cũng sẽ chỉ còn đường chết.

Cho nên, đối với Excella đã trở mặt, Stark đương nhiên sẽ không có thái độ tốt.

Thế nhưng, lúc này Excella lại chẳng hề bận tâm điều đó. Trên thực tế, cô ta là một người phụ nữ vô cùng thông minh. Trước đây, việc hợp tác với Wesker cũng là để nâng cao địa vị gia tộc mình. Sau đó, vì kế hoạch của Wesker, tham vọng của cô ta cũng bắt đầu dần dần gia tăng.

Nhưng những thăm dò trước đây khiến cô ta hiểu rõ rằng mình không có địa vị quá lớn trong lòng Wesker.

Trong tình huống bình thường, cô ta có lẽ sẽ vì sự cường thế của Wesker mà chọn tiếp tục hợp tác, và cuối cùng sẽ bị Wesker lợi dụng xong rồi vứt bỏ một cách bất đắc dĩ.

Nhưng hiện tại, Excella cảm thấy mình có lẽ có một lựa chọn tốt hơn, đó chính là bỏ gian tà theo chính nghĩa, hợp tác với Stark.

"Đừng tuyệt tình như thế chứ, Tony thân mến. Trước đó tôi đối xử với anh như vậy thực sự là hành động bất đắc dĩ. Mọi hành động của tôi đều nằm dưới sự giám sát của Wesker, chỉ có thể nghe theo mệnh lệnh của hắn. Nhưng hiện tại, cơ hội để chúng ta thoát khỏi móng vuốt của Wesker đã đến rồi. Đợi đến khi chúng ta thoát ra khỏi đây, tôi sẽ để anh muốn làm gì thì làm, được không?" Đối mặt với thái độ lãnh đạm của Stark, Excella chẳng hề ngần ngại, ngược lại còn bắt đầu trưng ra vẻ mặt lã chã chực khóc, mở cuộc tấn công bằng mỹ nhân kế với Stark.

"Ực!" Nhìn thấy Excella dáng vẻ lúc này, Stark, người đã khá lâu không được "hưởng vị thịt", không kìm được nuốt khan một tiếng. "Không thể không nói, người phụ nữ này thực sự quá 'phạm quy' rồi."

Thế nhưng, Stark anh minh thần võ của chúng ta cũng sẽ không dễ dàng bị người phụ nữ này mê hoặc đến vậy, thế là anh mở miệng nói: "Làm sao tôi biết lời cô nói là sự thật? Hãy nhớ, trước đó chính vì tin cô mà tôi mới trở thành tù nhân."

"Cái này... Vậy anh muốn thế nào mới có thể tin tưởng tôi?" Nhìn thấy Stark mà trong chốc lát vẫn không mắc bẫy, Excella cũng không khỏi hơi bối rối gãi đầu.

"Nếu cô có thể chuẩn bị cho tôi vài thứ, có lẽ tôi sẽ tin cô." Stark đảo mắt một vòng, ánh mắt dừng lại ở một vật trong góc xa của nhà tù rồi nói.

"Anh nói đi, chỉ cần tôi có thể làm được, tôi nhất định sẽ làm!" Excella, người đã hạ quyết tâm chuyển đổi phe, cắn răng nói.

Đoạn văn này đã được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, hy vọng mang đến trải nghiệm đọc mượt mà hơn.