"Không biết nữa, nhưng nhìn không giống thứ gì tốt. Cứ quăng nó ra là biết ngay." Stark nghiêng đầu nhìn món thiết bị hồng ngọc đang lóe lên ánh sáng yêu dị. "Đó là máy kiểm soát thần kinh xương sống." Đúng lúc đó, Excella không biết từ đâu xuất hiện, cất tiếng. "Thứ đó là gì?" Redfield mặt mày ngơ ngác. "Nghĩa là, món đồ này dùng để điều khiển người. Nói cách khác, tên này bị gã kính đen khống chế, không phải tự nguyện hành động." Stark nói thêm, rồi nhìn sang Redfield hỏi, "Cậu học đại học nào thế? Một từ đơn giản, trực bạch như vậy mà cũng không biết sao?" "...Cảm ơn, tôi tốt nghiệp cấp ba là nhập ngũ luôn, chưa từng học đại học." Redfield nghe vậy lườm mắt, càu nhàu, "Trình độ thấp thì sao? Có ăn hết gạo nhà anh đâu! Mà nói đi thì nói lại, anh là ai?"

"Tôi ư? Đương nhiên là một nhân vật lớn!" Đối mặt với câu chất vấn của Redfield, Stark tháo mặt nạ ra, để lộ khuôn mặt có phần mỏi mệt vì trận đại chiến vừa rồi. "Stark! Lại là một đại phú hào! Tôi cứ ngỡ chỉ là trùng tên thôi chứ. Mà nói chứ, mấy ông đại phú hào các ông ăn không ngồi rồi nên mới chạy loạn khắp nơi thế này à?" Nhìn thấy khuôn mặt Stark, Redfield kinh ngạc. Là người Mỹ, thật sự không có mấy người không biết Stark. Trước đó, cậu ta nghe Excella cứ "Stark tiên sinh, Stark tiên sinh" mà gọi, cứ ngỡ giống như mình và một Chris khác trùng tên. Nào ngờ, mẹ kiếp, lại đúng là Stark thật. "Lại là một đại phú hào ư? Chẳng lẽ ở đây ngoài tôi ra còn có người thứ hai? Ngoài ra, lời cậu nói có phải là đang 'vơ đũa cả nắm' không?" Nghe Redfield nói vậy, Stark nhíu mày. T'challa, người vừa tháo mặt nạ đi đến bên cạnh, nghe Stark nói vậy chỉ cười không đáp. "Có tiền ư? Ha ha!" "À ừm, được rồi, tôi lỡ lời. Thật xin lỗi." Redfield vừa dứt lời đã thấy không ổn. Stark thì chẳng sao, đằng nào anh ta với đối phương cũng chẳng có mối liên hệ gì, nhưng câu nói ấy lại kéo cả Lara vào. Vì thế, thấy Lara cũng nhíu mày, cậu ta vội vàng xin lỗi rồi giới thiệu Lara và Sheva với mọi người: "Ngoài ra, để tôi giới thiệu một chút. Đây là quý cô Lara Croft, xinh đẹp và mạnh mẽ, người thừa kế duy nhất của gia tộc Croft ở châu Âu. Còn đây là đồng nghiệp của tôi, đặc vụ Sheva."

"Ôi chao, thật khó mà tin được! Rất hân hạnh được gặp ngài, quý nữ bá tước. Hạ thần Stark, chủ tịch tập đoàn Stark Industries." Nghe Redfield giới thiệu, Stark không khỏi giật mình. Mặc dù anh ta chẳng mấy khi quản chuyện công ty, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta cô lậu quả văn, đương nhiên anh ta bi���t gia tộc Croft là một sự tồn tại như thế nào. Trên thực tế, Tập đoàn Stark Industries trước đây cũng không ít lần có liên hệ làm ăn với các doanh nghiệp của gia tộc Croft. Chỉ là trước đây, mọi sản nghiệp của gia tộc Croft đều do bà Anna Miller, Trưởng điều hành gia tộc Croft, quản lý. Về người thừa kế gia tộc Croft, Stark chỉ biết là có một người như vậy nhưng chưa từng gặp mặt. Không ngờ, giờ lại được gặp ở đây, hơn nữa còn là một cô gái với thực lực kinh người như vậy. Lúc này, anh ta cực kỳ lịch thiệp giới thiệu bản thân... Hừm hừm, một cô gái ưu tú như vậy khiến anh ta động lòng cũng là chuyện bình thường, tuyệt đối không phải vì sắc đẹp của đối phương đâu, Stark thề nhân cách của mình đấy.

Nhìn thấy Stark tỏ ra ân cần với Lara, Excella không khỏi hừ lạnh một tiếng, thầm nghĩ: "Có gì đặc biệt hơn người chứ? Chẳng phải cũng xuất thân từ đại gia tộc thôi sao, ta chẳng phải cũng thế ư?" Thật ra thì, Excella đang ghen tị. Mặc dù cũng xuất thân từ đại gia tộc, nhưng Excella chỉ là người thuộc chi thứ, hiển nhiên không thể sánh bằng Lara, một người thừa kế trực hệ. Cũng chính vì xuất thân chi thứ, Excella luôn không nhận được sự đối xử công bằng từ gia tộc. Đây cũng là lý do khiến cô ấy không ngừng nỗ lực, thậm chí dám hợp tác với một tội phạm truy nã cấp A quốc tế như Wesker.

Tuy nhiên, điều vượt quá dự kiến của Stark là, trước sự ân cần của anh ta, Lara chỉ lãnh đạm liếc nhìn, thậm chí không buồn đưa tay ra. Trong lúc anh ta còn đang thắc mắc, Lara đã cho anh ta biết lý do.

"À, Stark, tôi có nghe Chris kể về anh rồi. Một công tử bột ăn chơi trác táng, cả ngày chỉ biết chè chén, gái gú." Lời nói thẳng thừng của Lara như mũi tên xuyên thấu tim Stark, cũng khiến Excella bên cạnh cười thầm không ngớt. Stark, người đang kinh ngạc tột độ, lập tức dùng ánh mắt "sát thủ" nhìn sang Redfield. "Tôi thề không phải tôi nói! Lara đang nói đến Christopher Osborn chứ không phải tôi!" Redfield vội vàng giải thích, bày tỏ mình không chịu cái tiếng xấu này. Trong lòng Stark lúc này như có cả vạn con ngựa phi nước đại, ồn ào hỗn loạn. Chà, đúng rồi, anh ta ghét nhất những người tên Chris, đặc biệt là những người họ Osborn.

"Khụ khụ, tôi xin nói, các vị. Việc khẩn cấp trước mắt chẳng phải là gỡ bỏ cái thứ gọi là máy kiểm soát thần kinh xương sống này, rồi sau đó hỏi xem tên này là ai sao?" T'challa bên cạnh cuối cùng không thể chịu đựng thêm màn náo kịch này nữa, bèn lên tiếng. "À, cậu nói đúng." Với T'challa, người đã ra mặt giải vây cho mình, Stark lập tức có thiện cảm. Lúc này anh ta mới cẩn thận nhìn rõ T'challa. À, hóa ra là một chàng trai da đen cường tráng. Chàng trai này thật không tệ, chỉ là bộ đồ chiến đấu đen nhánh kia hơi "quê" một chút. Chắc nhà chàng trai này nghèo lắm, không biết là người nước nào. Lát nữa nhất định phải tài trợ cậu ta một khoản kha khá mới được. "À phải rồi, Excella, thứ này phải làm sao mới gỡ xuống được?" Stark nhìn vào chiếc máy kiểm soát thần kinh xương sống trên ngực người áo bào tro, hỏi. "Cần phải phẫu thuật. Đương nhiên, anh cũng có thể giật thẳng nó ra, nhưng thế thì sẽ rất đau." Excella nhún vai nói. "À, tôi hiểu rồi." Stark nghe vậy khẽ gật đầu, sau đó vươn tay trực tiếp nắm lấy thiết bị. Giữa tiếng kêu gào thê thảm đau thấu tim gan của người áo bào tro, anh ta dùng sức giật phăng thiết bị xuống. Chứng kiến cảnh đó, mấy người khác không khỏi nhíu mày, thật quá đẫm máu và bạo lực. "Ha ha, cậu bé, giờ đã tỉnh táo chưa?" Đợi đến khi người áo bào tro ngừng kêu thét, lập tức trở nên cực kỳ uể oải, Stark mới vỗ vỗ má đối phương hỏi. "Vâng, thưa Stark tiên sinh." Người áo bào tro yếu ớt khẽ gật đầu đáp lời. "Anh là ai? Tại sao lại bị tên kính đen kia khống chế?" Stark hỏi. "Tôi là John Mac Tavish, quân hàm Thượng úy, nguyên là thành viên của Lữ đoàn Không vụ SAS Anh Quốc, thuộc quyền điều động của Bộ chỉ huy liên hợp NATO. Cấp trên trực tiếp của tôi là Tướng quân Herbert Shepard." Người áo bào tro thở phì phò nói ra thân phận của mình, "Trước đây, trong một nhiệm vụ bí mật, tôi bị các phần tử khủng bố cực đoan của Nga bắt giữ. Sau đó, tôi bị chuyển giao đến căn cứ này và trở thành vật thí nghiệm của bọn chúng." Thì ra, người áo bào tro này chính là John Mac Tavish, Thượng úy Soap, một trong ba đội trưởng của Đội Đặc nhiệm 141 đời đầu, người đã thất thủ và bị bắt trong một nhiệm vụ hơn hai năm về trước. "Ấy chết... Sao tôi có thể tin những gì anh nói là sự thật được chứ?" Nghe đối phương tự giới thiệu, Stark không khỏi cảm thấy cạn lời. Mẹ kiếp, hóa ra cả buổi trời, tên này lại là người nhà sao? Thế là anh ta không khỏi nhìn sang Excella bên cạnh. "Đừng nhìn tôi như vậy. Trước đây tôi chỉ cung cấp tài chính và một vài hỗ trợ nghiên cứu cho Wesker thôi, chứ chẳng có giao tình gì với đám phần tử khủng bố đó cả. Tất cả đều do Wesker tự mình liên hệ, nên tôi thật sự không biết thân phận thật của anh ta." Nhận thấy ánh mắt của Stark, Excella bất đắc dĩ nhún vai nói. "Tôi nghĩ chúng ta có cách để xác nhận thân phận của anh ta." Đúng lúc này, Redfield và Sheva đứng dậy lên tiếng. "Ồ? Hai người biết anh ta à?" Stark hỏi. "Không hẳn là biết, nhưng chúng tôi biết Tướng quân Shepard đang chỉ huy quân đội thực hiện nhiệm vụ ở châu Phi." Redfield và Sheva liếc nhìn nhau nói. "Hai người nói chẳng lẽ là đội quân đang đánh trận với người ngoài hành tinh ở đất nước chúng tôi ư?" Nghe Redfield và Sheva nói vậy, T'challa cuối cùng không nhịn được mở miệng hỏi. "Đất nước các cậu ư?" "Người ngoài hành tinh ư?" "Đánh trận ư?" Nghĩa của mấy từ đơn này thì rất rõ ràng, nhưng khi nối liền với nhau, lượng thông tin lại quá lớn. Tất cả mọi người đều ngơ ngác nhìn về phía T'challa – chàng trai da đen từ đầu đến cuối chẳng mấy khi lên tiếng, nhưng mỗi lần mở lời đều vô cùng then chốt.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.