Khi Phù thủy Tối thượng trục xuất Devas rồi phủi mông rời đi, Chris vẫn không hề hay biết mình vừa tạm thời mất đi một Đại tướng. Lúc này, anh ta đang vò đầu bứt tai nghĩ xem phải xử lý đám người ngoài hành tinh đã đầu hàng kia ra sao.

Đúng vậy, Chris cuối cùng vẫn chấp nhận sự đầu hàng của những người ngoài hành tinh đó, cũng coi như là để thăm dò lai lịch của đối phương.

Mặc dù Chris vẫn luôn gọi chúng là "người ngoài hành tinh bạch tuộc", nhưng cái gọi là bạch tuộc ấy chỉ là bộ giáp xương vỏ ngoài của người ngoài hành tinh. Thực chất, bản thể của chúng là một dạng sinh vật hình người, vóc dáng không khác mấy so với con người bình thường. Điều này đã được xác nhận ngay từ lần đầu tiên họ bắt được thi thể người ngoài hành tinh.

Đương nhiên, vẻ ngoài của loại sinh vật hình người này, đối với người Trái Đất mà nói... quả thực là xấu kinh khủng. Chúng trông tựa như một con tôm tít trong suốt đứng thẳng, mà lại là loại không có vỏ, toàn thân đầy chất nhầy không rõ... Uầy, chỉ cần tưởng tượng thôi cũng đã thấy ghê tởm rồi.

May mắn là, những đại diện của người ngoài hành tinh này cũng không đến mức vô liêm sỉ như vậy, họ cũng có trang phục đàng hoàng. Chỉ là trang phục của chúng là một loại bộ giáp xương vỏ ngoài động lực học, được thiết kế cho sinh vật hình người. Mặc dù trông vẫn khá xấu, nhưng ít nhất cũng không đến nỗi chướng mắt.

Những người ngoài hành tinh này tự xưng là nền văn minh Ceph – ừm, đây là phiên âm. Trong ngôn ngữ của họ, có nghĩa là "mặt trời mới sinh".

Ban đầu, trong điều kiện không có tài liệu tham khảo, việc phiên dịch ngôn ngữ và chữ viết của một nền văn minh cao cấp không phải là chuyện dễ dàng gì. Nhưng điểm này đã được đối phương giải quyết, vì họ đã tiên phong phá giải ngôn ngữ của Triều Tiên và Nga.

Ừm, biết làm sao được, ai bảo Triều Tiên là cường quốc số một vũ trụ chứ, nên chữ viết của họ trở nên đặc biệt thông dụng trong toàn vũ trụ. Người Ceph không tốn bao công sức đã dịch được chữ viết của họ, sau đó mượn nó để không mấy chốc dịch tiếp tiếng Nga, rồi lần lượt các ngôn ngữ khác của từng quốc gia.

Điều này cũng tiện cho Chris, anh không cần mất thời gian để phá giải ngôn ngữ và chữ viết của đối phương.

Khi không còn rào cản ngôn ngữ, mọi chuyện trở nên vô cùng đơn giản. Chris nhanh chóng nắm rõ mọi thứ về đối phương.

Trước đây, Chris vội vàng giải quyết đám người ngoài hành tinh này là vì lo ngại nền văn minh tiên tiến của chúng có thể phát ra tín hiệu về Trái Đất, rồi dẫn đến quân tiếp viện, cuối cùng gây ra một cuộc xâm lược quy mô lớn của người ngoài hành tinh. Việc Trái Đất bị đẩy sớm vào kỷ nguyên chiến tranh liên hành tinh là điều Chris không hề mong muốn.

Mặc dù Chris đang nắm giữ công nghệ của ba tộc Star, nhưng hiện tại chỉ có các đơn vị tộc người là có thể miễn cưỡng hình thành quy mô. Tuy nhiên, quy mô này, dù là một đội quân khổng lồ đối với Trái Đất, thì trong vô số nền văn minh hùng mạnh của vũ trụ lại chẳng đáng kể gì.

Ví dụ như nền văn minh Ceph hiện tại, chính là một liên minh hành tinh hùng mạnh, sở hữu gần một trăm hệ mặt trời. Chiếc mẫu hạm đến Trái Đất lần này, nếu không phải do hư hại, thì tính năng của nó cũng không hề kém hơn so với Pillar of Autumn.

Thế nhưng, chiếc mẫu hạm này đối với nền văn minh của họ, trên thực tế, nó thậm chí không được tính là chiến hạm, mà chỉ là một tàu thăm dò. Số lượng phi thuyền cấp tàu thăm dò như vậy, trong nền văn minh của họ được tính bằng vạn chiếc. Họ còn có những chiến hạm hùng mạnh hơn, ít nhất cũng lên đến vài vạn chiếc, kiểm soát hàng trăm khu vực tinh vân rộng lớn như Hệ Mặt Trời. Lực lượng này, dù đặt trong Dải Ngân Hà, cũng không hề kém cạnh so với ba đế quốc lớn của Ngân Hà.

Còn Chris thì sao? Pillar of Autumn, mặc dù không phải chiến hạm mạnh nhất mà anh có thể chế tạo, nhưng cũng đã là một chiến hạm đúng nghĩa. Thế nhưng, loại chiến hạm cấp này, đến giờ Chris cũng chỉ chế tạo được vỏn vẹn mười mấy chiếc. Các tuần dương hạm, khu trục hạm dưới một nghìn mét thì cũng chỉ hơn một trăm chiếc mà thôi.

Số lượng hạm đội như vậy, nếu đặt trong Dải Ngân Hà, chỉ có thể được xem là một thế lực nhỏ.

Nếu đối phương xâm lược toàn diện, với số lượng quân đội ít ỏi trong tay Chris, anh ta hoàn toàn chỉ có nước bỏ chạy.

Vì vậy, Chris hiện tại không thiếu gì cả, cái thiếu duy nhất chính là thời gian. Chỉ cần có thời gian, anh ta sẽ có thể chế tạo ra những chiến hạm lớn hơn, mạnh hơn. Đến lúc đó, bất kể kẻ thù nào, cứ đại bác bắn nát bét chúng là xong!

May mắn thay, dù nền văn minh Ceph hùng mạnh, nhưng khoảng cách giữa họ và Trái Đất lại quá xa. Cortana, dựa trên dữ liệu thiên văn mà đối phương cung cấp, đã phân tích rằng nền văn minh Ceph này nằm ở rìa khu vực, cách Trái Đất xa tới 1,25 triệu năm ánh sáng...

Hơn nữa, khoảng cách xa đã đành, đối phương thậm chí còn không thuộc Dải Ngân Hà, mà đến từ hệ tinh vân láng giềng của Dải Ngân Hà, Tinh vân M33.

Dù là hàng xóm, nhưng đối với Trái Đất mà nói, người hàng xóm này lại xa vời đến mức không tưởng, bởi vì đây là một hệ tinh vân xoắn ốc không hề nhỏ hơn Dải Ngân Hà là bao.

Hơn nữa, giữa các tinh hệ lớn với nhau là khoảng không vô tận, không hề dễ dàng vượt qua chút nào. Nguy hiểm ẩn chứa trong đó còn vượt xa vô số lần so với trong nội tinh hệ.

Trên thực tế, việc đối phương có thể đến được Trái Đất cũng hoàn toàn là một sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Như đã nói trước đó, con tàu của đối phương không phải là một chiến hạm, mà là một tàu thăm dò, vốn dùng để thăm dò các khu vực tinh vân mới ở rìa biên giới văn minh.

Đáng tiếc, chiếc phi thuyền thăm dò này vô cùng bất hạnh khi gặp phải một trận bão vũ trụ. Thấy phi thuyền bị hư hại nghiêm trọng, vào thời khắc sinh tử, người chỉ huy con tàu, một Bá tước đẳng ba của Đế quốc Ceph, đã liều lĩnh đánh cược một phen, kích hoạt nhảy không gian.

Như đã đề cập trước đó, việc nhảy không gian khi gặp nhiễu loạn là một hành vi cực kỳ liều lĩnh, 99% khả năng là tàu sẽ hủy và người sẽ chết.

Nhưng rất may mắn, chiếc phi thuyền này đã trở thành 1% may mắn sống sót đó. Chỉ là cú nhảy này thực sự quá xa, nó trực tiếp đưa họ đến Hệ Mặt Trời, cách đó hơn một triệu năm ánh sáng, rồi hạ cánh khẩn cấp xuống Trái Đất. Hơn nữa, vì phi thuyền bị hư hại quá nặng, năng lượng cạn kiệt, cuối cùng cả người lẫn tàu đều rơi vào trạng thái ngủ đông, cho đến khi bị quả đạn hạt nhân kia đánh thức.

"Nói cách khác, họ có muốn về cũng không được sao?" Chris vừa nghe Cortana tổng hợp thông tin, vừa dùng ngón tay gõ cộc cộc lên bàn hỏi.

"Về lý thuyết là vậy. Dù đối phương cũng nắm giữ công nghệ động cơ siêu tốc, nhưng cũng chỉ đạt mức gấp trăm lần tốc độ ánh sáng. Ngay cả khi sửa chữa hoàn chỉnh phi thuyền, muốn trở về thì cũng phải mất hơn vạn năm. Dù cho trong hành trình siêu tốc, khi đã vào trạng thái ngủ đông, họ sẽ không bị thời gian ảnh hưởng. Nhưng khi quay về, nền văn minh của họ liệu còn tồn tại hay không đã là một vấn đề. Chưa kể đến khu vực khoảng không đáng sợ giữa các tinh hệ lớn," Cortana tổng kết nói. "Cho nên đối phương nguyện ý thần phục chúng ta, trở thành nền văn minh phụ thuộc của chúng ta."

"Nền văn minh phụ thuộc ư?" Nghe vậy, Chris không khỏi vò đầu bứt tai. Mình còn chưa ra khỏi Hệ Mặt Trời mà đã có một nền văn minh phụ thuộc rồi ư?

Thuật ngữ "nền văn minh phụ thuộc" cũng không phải là chuyện gì mới mẻ trong vũ trụ. Giống như thời cổ đại trên Trái Đất, các quốc gia và nền văn minh hùng mạnh sẽ có một lượng lớn các quốc gia yếu hơn phụ thuộc. Trong vũ trụ cũng vậy, các nền văn minh hùng mạnh đều có vô số nền văn minh yếu hơn phụ thuộc để sinh tồn.

Ví dụ như trong vũ trụ Marvel, ba đế quốc lớn của Dải Ngân Hà: Đế quốc Skrull, Đế quốc Kree, Đế quốc Shi'ar.

Số lượng nền văn minh phụ thuộc của ba đế quốc này cũng lên đến hàng vạn.

Ngoài ra, còn có một số thế lực lớn như Đế quốc Nova, Đế quốc Thiết Huyết, cũng sở hữu số lượng lớn nền văn minh phụ thuộc.

Còn tộc Chitauri mà người Trái Đất sau này quen thuộc nhất, thực chất lại chỉ là một nền văn minh cấp thấp phụ thuộc vào một trong các bá chủ Ngân Hà.

Đúng vậy, tộc Chitauri trong vũ trụ cũng chỉ có thể được xem là nền văn minh cấp thấp mà thôi. Còn về Trái Đất... ừm, trong mắt những nền văn minh vũ trụ kia, nó chỉ là một hành tinh hoang dã vẫn còn ở giai đoạn mông muội, thậm chí còn chưa đủ tư cách để gọi là nền văn minh cấp thấp. Nếu không phải có Asgard, một nền văn minh cao cấp được xem là bá chủ một phương trong vũ trụ, che chở, thì Trái Đất đã sớm bị diệt vong không biết bao nhiêu lần rồi.

Nhưng giờ đây, với sự tồn tại của Chris, cái gì mà ba đế quốc lớn, bá chủ Ngân Hà, sớm muộn gì cũng sẽ bị người Trái Đất giẫm nát dưới chân thôi.

Thôi được rồi, mấy chuyện này cứ YY một chút là đủ rồi. Ít nhất thì với Chris hiện tại, vẫn còn cả một chặng đường dài phải đi.

Đã đối phương nguyện ý trở thành nền văn minh phụ thuộc của mình, Chris đương nhiên sẽ không khách khí. Nhưng hiện tại có một vấn đề rất lớn đặt ra trước mắt anh ta, đó chính là làm thế nào để an trí những người ngoài hành tinh này.

Phải biết rằng, số lượng những người ngoài hành tinh này nói nhiều thì không nhiều, nhưng nói ít thì cũng chẳng ít chút nào. Trong trận đại chiến trước đó đã bị giết gần hai phần ba, còn lại hơn một nghìn người. Làm thế nào để an trí họ lại là một vấn đề lớn. Đặt trên Trái Đất thì chắc chắn không được, lỡ như họ thoát ra ngoài, rơi vào tay thế lực nào đó trên Trái Đất thì lại là đại phiền toái... Ừm, chi bằng dứt khoát đưa hết lên Eris làm công nhân cho lão tử vậy.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.