Trước sự chuyển đổi từ thế công sang thế thủ của các quốc gia gây chiến, các nước phương Tây, đặc biệt là Mỹ, rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Dù quân đội Mỹ trước đó đã sốt ruột điều động một lượng lớn binh lực chuẩn bị tham chiến, nhưng chủ yếu vẫn là vì lo ngại đối phương sẽ tiếp tục bành trướng. Châu Âu vốn là khu vực chiến lược trọng yếu nh��t của Mỹ, họ không thể ngồi yên nhìn châu lục này thất thủ.

Thế nhưng, sau khi Ukraine đánh chiếm Ba Lan rồi chuyển sang thế phòng thủ, quân đội Mỹ bắt đầu chùn bước. Ngay cả vị tổng thống hiếu chiến như cao bồi cũng không dám tùy tiện ra lệnh tấn công. Không quân NATO thảm bại, nhiều căn cứ quân sự bị tổn thất nặng nề, khiến mọi hành động quân sự của quân đội Mỹ bị phủ một bóng đen. Không kiểm soát được bầu trời, không biết bài tẩy của đối phương, cuộc chiến này thật sự khó lòng tiến hành.

Tuy nhiên, cục diện này lại khiến một người gặp rắc rối, đó chính là Stark...

Trong các cuộc giao chiến trước đây, binh sĩ thép không phải là không có tổn thất. Dù sao, thứ này không phải bộ giáp Iron Man mà chỉ là sản phẩm sản xuất hàng loạt. Mặc dù cùng sử dụng nguồn năng lượng, nhưng về vật liệu và cấu trúc, giáp Iron Man hoàn toàn ở một đẳng cấp khác, nhất là khi Stark, sau khi phát hiện nguyên tố mới mà cha mình để lại, đang rầm rộ nghiên cứu bộ giáp mới. Vì vậy, các quốc gia Âu Mỹ đã thu thập được không ít mảnh vỡ của binh sĩ thép.

Thế là, rắc rối tìm đến tận Stark. Bởi lẽ, nguồn năng lượng của các binh sĩ thép hiển nhiên là lò phản ứng hồ quang, mà Stark lại được công nhận là người phát minh ra nó.

"Thưa ngài Stark, tôi nghĩ ông hẳn biết mục đích tôi đến đây." Trong văn phòng ở Tòa nhà Stark, Tướng quân Ross ngồi đối diện Stark và nói.

"Đúng vậy, tôi biết." Làm sao Stark có thể không biết cơ chứ? Việc quân đoàn robot tiên tiến sử dụng lò phản ứng hồ quang làm nguồn năng lượng xuất hiện trên chiến trường châu Âu, đánh cho quân đội NATO không tìm thấy phương hướng, chuyện này cả thế giới đều đã rõ.

"Thực tế, ban đầu Hội đồng Quân sự Thượng viện đã định trực tiếp gửi cho ông một văn bản trưng cầu ý kiến, nhưng xét thấy mối quan hệ tốt đẹp giữa chúng tôi và Tập đoàn Osborn bấy lâu nay, chúng tôi đã ngăn lại." Tướng quân Ross nói.

"À, tôi có nên cảm ơn các ông không?" Stark nghe vậy, tức giận đáp.

"Đương nhiên là không cần, nhưng Tony, ông phải biết hậu quả nếu không hợp tác với chúng tôi. Ông từng công khai tuyên bố trên truyền thông rằng ít nhất trong 5 đến 10 năm tới, trên thế giới sẽ không xuất hiện công nghệ tương tự bộ giáp Iron Man của ông. Thế mà mới bao lâu? Châu Âu đã có hàng chục vạn binh lính robot với công nghệ tương tự! Không phải một, hai con, mà là hàng chục vạn!!! Đồng thời, trong cuộc chiến do đối phương khơi mào, chúng gây ra tổn thất to lớn cho chúng ta. Hiện tại, toàn bộ châu Âu đang chìm trong hoảng loạn, chúng tôi thậm chí không biết liệu bước tiếp theo chúng có tấn công vào chính lãnh thổ của chúng ta hay không." Tướng quân Ross nghiêm nghị nói.

"Nhưng đó không phải lỗi của tôi! Tôi không bán cho chúng bất cứ thứ gì. Đó là do cha con nhà khoa học người Nga An Đông Vạn Khoa và Ivan Vanko làm ra. Cha con An Đông Vạn Khoa cũng từng là nhà nghiên cứu lò phản ứng hồ quang, các ông nên đi tìm họ!" Stark cũng bực dọc nói. Ngay từ đầu, khi những binh lính robot dùng lò phản ứng hồ quang làm nguồn năng lượng xuất hiện ở châu Âu, anh cũng hoàn toàn ngỡ ngàng, sau đó mới tìm hiểu được thông tin về cha con nhà Vanko.

"Đúng vậy, nhưng thì sao? Cả thế giới chỉ biết Iron Man ông là người phát minh ra thứ này, chứ không biết cha con Vanko nào cả. Toàn bộ Liên bang NATO sẽ đổ mọi trách nhiệm lên đầu ông. Hay ông nghĩ rằng, Iron Man, ông có thể một mình đối phó với hàng chục vạn binh sĩ thép như vậy?" Tướng quân Ross tức giận nói.

Stark bất lực ngả người xuống ghế. Anh biết lần này thật sự không thể tránh khỏi.

Trước đây, anh có đủ sức mạnh để đối đầu với chính phủ, không giao nộp bộ giáp Iron Man và công nghệ lò phản ứng, là bởi vì anh độc quyền về công nghệ. Hơn nữa, với tư cách là một siêu anh hùng, anh nhận được sự ủng hộ của người dân và có cơ sở pháp lý.

Thế nhưng, khi chiến tranh bùng nổ, đối phương đã đưa vào sử dụng một lượng lớn binh sĩ thép dùng lò phản ứng hồ quang làm nguồn năng lượng, đồng thời đánh cho quân đội NATO không dám ngóc đầu dậy, Stark liền biết anh đã gặp rắc rối lớn.

Dù là Mỹ hay các nước châu Âu, tất cả đều đang khẩn cấp cần vũ khí và trang bị có thể đối phó với binh sĩ thép của đối phương. Nếu trước đây Tập đoàn Osborn vẫn còn nghiên cứu vũ khí, có lẽ sự chú ý của quân đội sẽ ưu tiên đặt vào họ. Nhưng giờ đây, Osborn đã đóng cửa mọi bộ phận vũ khí, điều này khiến quân đội mất đi khả năng đối kháng.

Còn về việc tiếp nhận toàn bộ công nghệ vũ khí và nhà máy của Osborn cho Tập đoàn Hammer? Thôi nào, Tập đoàn Hammer cũng chỉ có thể sản xuất lại những vũ khí mà Osborn từng có. Để họ phát triển vũ khí mạnh hơn ư? Đừng đùa.

Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là những vũ khí mà Tập đoàn Osborn từng sản xuất không thể dùng được. Trên thực tế, vẫn còn nhiều vũ khí có thể đối đầu với đối phương, thậm chí có thể trở thành át chủ bài của quân đội Mỹ. Chẳng hạn như các loại chiến cơ kiểu mới linh hoạt, công nghệ pháo điện từ mạnh mẽ, hay những bộ giáp nano siêu việt. Tất cả đều có thể là át chủ bài của quân đội Mỹ. Nhưng mấu chốt là giá thành của những thứ này quá cao, căn bản không thể trang bị đại trà, nhất là sau khi công nghệ chế tạo các sản phẩm này được bán cho Tập đoàn Hammer, chi phí lại càng tăng lên đáng kể.

Tất nhiên, đó không phải do Tập đoàn Hammer trục lợi. Vấn đề vẫn nằm ở Tập đoàn Osborn.

Mặc dù Osborn đã bán nhiều công nghệ vũ khí cho Tập đoàn Hammer, nhưng họ không chuyển giao một số yếu tố then chốt như công nghệ vật liệu, công nghệ chip, hay công nghệ nguồn năng lượng. Những công nghệ này tuy không thể thiếu trong chế tạo vũ khí, nhưng rõ ràng không thuộc phạm trù công nghiệp quân sự. Bởi lẽ, chúng có thể ứng dụng vào bất kỳ ngành nghề nào khác và giá trị vượt xa công nghệ của những vũ khí đã bán đi. Tập đoàn Osborn căn bản không thể bán, mà Tập đoàn Hammer cũng không đủ sức mua.

Do đó, khi sử dụng các sản phẩm này, Tập đoàn Hammer chỉ có thể lựa chọn mua lại, rồi sau đó áp dụng vào các sản phẩm vũ khí của mình. Điều này cũng đồng nghĩa, ở một mức độ nào đó, Tập đoàn Hammer vẫn chịu sự kiểm soát của Tập đoàn Osborn.

Nói trắng ra, Tập đoàn Osborn đúng là không sản xuất súng, nhưng họ sản xuất kim loại, lò xo và các vật liệu cơ bản quan trọng khác dùng để chế tạo súng. Không có những thứ này thì ông chế tạo súng bằng gì? Bằng gỗ à? Và đi��u này, một cách vô hình, lại làm tăng gánh nặng kinh tế cho quân đội.

Nhưng binh sĩ thép thì lại khác. Dựa trên nghiên cứu của các nhà khoa học Mỹ về những mảnh vỡ của binh sĩ thép, ngoài lò phản ứng hồ quang, chi phí của chúng không cao hơn giáp trụ cơ khí là bao, hoàn toàn có thể trang bị đại trà.

Trong tình huống này, đương nhiên mọi ánh mắt đều đổ dồn về Iron Man chúng ta.

"Ông có ba ngày để cân nhắc, lựa chọn có giao nộp công nghệ lò phản ứng hay không. Bằng không, ông sẽ biết hậu quả." Tướng quân Ross trầm giọng nói, rồi chuẩn bị rời đi.

"Tôi sẽ giao, nhưng không phải trực tiếp chuyển giao công nghệ, mà là bán thành phẩm lò phản ứng theo hình thức thương mại thông thường, hoặc cấp phép sản xuất." Chưa đợi Tướng quân Ross rời khỏi văn phòng, Stark đã gọi ông lại. Tình thế hiện tại đã buộc anh phải thay đổi. Đã như vậy, chi bằng để Stark Industries tự sản xuất và phân phối lò phản ứng hồ quang. Dù sao, anh đã chế tạo ra nguyên tố mới, lò phản ứng hồ quang thế hệ mới hoàn toàn không thể sánh được với phiên bản cũ. Hơn nữa, lò phản ứng là nguồn năng lượng, đâu phải vũ khí cơ chứ? Hiện tại Stark cũng chỉ có thể tự an ủi mình như vậy, bằng không anh sẽ phải đối mặt với sự lên án của cả thế giới.

"Một lựa chọn vô cùng sáng suốt!" Tướng quân Ross quay đầu lại vừa cười vừa nói. Thực ra, quân đội cũng không bận tâm về việc họ nhận được lò phản ứng bằng cách nào. Dù do Stark Industries hay Tập đoàn Hammer sản xuất, chỉ cần có được sản phẩm là đủ.

"Thưa ngài, tôi nghĩ ngài cần xem cái này." Ngay khi Tướng quân Ross chuẩn bị quay lại nói chuyện với Stark, giọng của Jarvis vang lên trong văn phòng.

"Có chuyện gì vậy?" Nghe Jarvis nói, Stark có chút không hiểu.

Ngay lập tức, Jarvis tự động bật màn hình 3D trước mặt Stark. Trên màn hình xuất hiện Chris cùng một người đàn ông béo mặc áo khoác trắng, và đằng sau họ là một thiết bị trông thật kỳ lạ.

Nhìn thấy cảnh này, Stark trong lòng dấy lên một dự cảm không lành.

"Nửa giờ trước, Chủ tịch Christopher Osborn của Tập đoàn Osborn, cùng với nhà khoa học của tập đoàn là Tiến sĩ Otto Octavius, đã cùng nhau tuyên bố rằng Tập đoàn Osborn đã phát triển thành công thiết bị phản ứng tổng hợp hạt nhân an toàn, không gây ô nhiễm và có thể kiểm soát được. Điều này đồng nghĩa, sau Stark Industries, một loại nguồn năng lượng sạch mới lại ra đời. Hơn nữa, so với sản phẩm của Stark Industries, thiết bị này có giá thành cạnh tranh hơn. Chủ tịch Chris tuyên bố sẽ mở rộng bán lò phản ứng tổng hợp hạt nhân ra thị trường bên ngoài. Đây cũng là một tin tức đáng phấn khởi nhất kể từ khi tình hình quốc tế bất ổn gần đây!"

"Vớ vẩn!" Cùng với lời giải thích của phát thanh viên, Stark và Tướng quân Ross đồng thanh buột miệng chửi thề một tiếng.

Truyen.free nắm giữ bản quyền của tác phẩm chuyển ngữ này, và chỉ tại đây bạn mới tìm thấy nó nguyên bản nhất.