"Lão già, ông thật sự quyết định định cư ở đây à?" Chris rót đầy một ly Brandy nồng cho Howard, không khách khí chút nào.

Về phần đối phương có uống nhiều quá ảnh hưởng đến sức khỏe hay không ư? Nói đùa gì vậy chứ? Đừng thấy lão già này trông có vẻ già yếu, nhưng đó chỉ là vẻ bề ngoài. Thực chất, sức khỏe của lão giờ đây còn tốt hơn con trai trẻ tuổi của ông ta gấp bội phần, nếu không thì thuốc cường hóa gen của Chris đã uổng phí rồi.

Vì sao hai người mà theo hồ sơ chính thức đã chết từ mấy chục năm trước, lại ung dung xuất hiện ở đây? Chẳng lẽ là Chris đã nhân bản hai người họ, hay chế tạo cỗ máy thời gian để đưa họ quay về? Đương nhiên là không thể nào.

Sự thật là, cha mẹ Stark căn bản chưa từng chết.

Năm 1991, khi vụ tấn công nhắm vào vợ chồng Howard xảy ra, Chris dù vẫn chỉ là một đứa trẻ 11 tuổi, nhưng khi ấy, cậu ta đã sở hữu Anh Hùng triệu hồi đầu tiên của mình, chính là Grave Hill – Vua lính đánh thuê đến từ thế giới Star.

Vào năm đó, ngoài việc thành lập Biệt đội lính đánh thuê Địa Ngục Khuyển, Grave Hill còn làm một chuyện cực kỳ quan trọng khác, đó là tự mình ra tay, đánh bại Winter Soldier khi hắn phục kích vợ chồng Howard trên đường, từ đó cứu thoát họ.

Tuy nhiên, hắn đã không ngăn cản được việc cướ đi huyết thanh siêu chiến binh... Dù sao món đồ đó cũng vô dụng vô cùng, mấy thành phẩm hiện giờ chỉ đủ cho Makarov dùng làm "quân cờ" mà thôi. Hơn nữa, huyết thanh siêu chiến binh từ lâu đã không còn là thứ độc nhất vô nhị. Trên chợ đen có vô vàn loại huyết thanh siêu chiến binh, nhưng chúng đều là hàng nhái kém chất lượng, được chế tạo từ những công thức không hoàn chỉnh, không rõ nguồn gốc. Tỉ lệ thành công... có thể nói là gần như bằng không. Bất kỳ thế lực ngầm nào có chút tiềm lực đều sẽ chọn mua Extreme Virus với tỉ lệ thành công cao hơn.

Chỉ là sau khi cứu vợ chồng Howard, theo ý Chris, cậu mong họ có thể mai danh ẩn tích. Mặc dù cậu không cần ông ta làm việc cho mình, nhưng cũng không thể để ông ta tiếp tục làm việc cho S.H.I.E.L.D được, phải không?

Không ngờ, Howard lại đồng ý cực kỳ dứt khoát... Thực tế, đừng thấy Howard cống hiến cả đời cho S.H.I.E.L.D, nhưng sự thật là ông ta đã sớm chán ngán cuộc sống như vậy.

Đừng thấy Howard trước kia cũng giống Stark, là một công tử ăn chơi, nhưng thực tế, với tư cách là "Einstein của thế giới này", nhà khoa học vĩ đại nhất thế kỷ trước, những cống hiến của Howard cho thế giới này không phải người con trai kia của ông ta có thể sánh bằng.

Và mục đích ban đầu khi ông ta dốc hết tâm huyết thành lập S.H.I.E.L.D cũng là vì hòa bình và ổn định của thế giới. Vì thế, ông ta đã mất đi rất nhiều bạn bè, thậm chí không thể chăm sóc con trai mình nhiều. Do đó, từ nhỏ Tony đã rất cô đơn, điều này cũng góp phần hình thành nên tính cách có phần bất thường của cậu ta.

Đáng tiếc, dù sao thì mục đích ban đầu cũng chỉ là mục đích ban đầu. Howard có lẽ có thiên phú đáng kinh ngạc trong nghiên cứu khoa học và kinh doanh, nhưng luận về chính trị thì Howard lại kém cỏi. Thế là dần dà, S.H.I.E.L.D bắt đầu biến chất, thậm chí bị Hydra liên tục thâm nhập.

Dù Howard đã nhận ra điều này, nhưng ông ta lại bất lực. Khi chế tạo ra năm liều thuốc siêu chiến binh ấy, ông ta đã cảm thấy bất ổn, nên định mang theo số thuốc đó rời đi, không muốn chúng rơi vào tay S.H.I.E.L.D. Ai ngờ, người bạn mà ông ta tin tưởng nhất, Obadiah Stane, lại bán đứng hành tung của ông ta, dẫn đến việc ông ta bị Winter Soldier chặn giết trên đường. Nếu không phải Chris ghi nhớ chuyện này, dặn Grave chú ý hành tung của Howard và kịp thời cứu giúp, vợ chồng họ e là đã thực sự bỏ mạng.

Thế nên, những năm sau khi được cứu, lão già này vẫn cùng vợ mai danh ẩn tích, vừa chu du khắp thế giới, dấu chân của họ gần như in khắp mọi nơi. Đương nhiên, dù không bị hạn chế tự do, nhưng mọi nhất cử nhất động của họ thực chất đều nằm trong sự giám sát của Chris. Howard cũng biết điều này, nhưng lại vờ như không biết, bởi vì thực ra đó không phải là chuyện xấu. Mặc dù là sự giám sát, nhưng đồng thời cũng là một cách bảo vệ họ giữa thế giới này.

Sau khi mất đi niềm tin vào tổ chức S.H.I.E.L.D, Howard cũng không nghĩ rằng mình có thể đảm bảo an toàn cho bản thân và vợ nếu không có sự bảo hộ đó.

Còn về con trai họ, Tony ư? Ha ha, Maria – người mẹ – vẫn còn chút luyến tiếc, nhưng theo lời Howard thì "chim ưng con rồi sớm muộn cũng phải tự mình bay". Đương nhiên, đó cũng chỉ là nói vậy thôi, thực tế Chris biết lão già này những năm qua chưa từng từ bỏ việc chú ý đến con trai mình. Sở dĩ không gặp mặt con trai cũng là vì sự an toàn của Tony. Nếu biết Howard còn sống, trên thế giới này, trời mới biết sẽ có bao nhiêu kẻ muốn ra tay với Tony. Phải biết rằng, trước đó, năng lực tự vệ của Tony thực sự rất hạn chế.

"Thằng nhóc cậu không thể cung kính với tôi một chút sao? Dù sao tôi cũng coi như chú cậu!" Howard cạn sạch ly rượu, đoạn nắm lấy tay vợ bên cạnh, nhìn bà đầy trìu mến mà nói: "Những năm qua ở Trái Đất, nơi nào cần đi chúng ta đã đi, nơi nào cần ngắm chúng ta đã ngắm. Sau này cứ sống trên Sao Hỏa này, không có việc gì thì ra ngoài ngắm cảnh Sao Hỏa, chẳng phải tốt hơn sao."

"Thôi thôi thôi, hai người rắc cẩu lương cả chục năm rồi vẫn chưa đủ sao?" Thấy vậy, Chris không khỏi nguýt dài, tự nhủ, khiến mỗi lần cậu ta đến gặp lão già này mà không dẫn theo cô nàng nào thì cũng chẳng dám vác mặt đến. "Các ông định cư ở đây tự nhiên là không thành vấn đề, mà ở đây cũng an toàn hơn Trái Đất nhiều. Nhưng ông thật sự mặc kệ con trai mình sao? Không muốn gặp nó ư?"

"Có gì tốt mà gặp, gặp mặt cũng không biết nên nói gì. Vả lại, những năm qua nó cũng sống không tệ, đã có thể tự mình gánh vác mọi chuyện. Chỉ là nếu cậu có thể ít 'hố' nó vài lần thì tốt hơn!" Howard nhíu mày nói. Những năm gần đây, người khác có lẽ không biết, nhưng với tư cách người ngoài cuộc bấy lâu nay, lẽ nào ông ta lại không biết Chris đã "đào hố" tập đoàn Stark bao nhiêu lần trong những năm qua sao? "Huống hồ, cậu có sẵn lòng để tôi gặp nó không?"

"Khụ khụ, cậu nói gì lạ vậy. Hai người là cha con, nếu thật sự muốn gặp thì tôi có cản được sao? Chẳng qua là tôi thấy thời cơ chưa chín muồi thôi!" Chris gượng cười hai tiếng, lập tức nghiêm mặt nói: "Nói thật, tôi vẫn mong cậu có thể giúp tôi! Cậu cũng biết về kế hoạch Gia viên mà, nó có thể nói là cực kỳ quan trọng đối với sự phát triển tương lai của nhân loại."

"Cậu không sợ tôi làm hỏng việc sao? S.H.I.E.L.D dù là do tôi thành lập, nhưng việc nó biến thành cục diện như bây giờ cũng không thoát khỏi trách nhiệm của tôi!" Sau khi được Chris cứu, ông ta cũng biết chuyện S.H.I.E.L.D bị kẻ thù cũ Hydra thâm nhập triệt để. Về chuyện này, ông ta thực sự vẫn canh cánh trong lòng, dù sao S.H.I.E.L.D, đối với ông ta, ở một mức độ nào đó cũng giống như con ruột, thậm chí còn quan trọng hơn cả tập đoàn Stark. Đáng tiếc, S.H.I.E.L.D giờ đây đã lâm bệnh nặng, căn bản không thể cứu vãn được nữa. Đối với S.H.I.E.L.D, kết cục cuối cùng chỉ có một: cùng Hydra bị chôn vùi hoàn toàn.

"Cậu hoàn toàn không cần lo lắng. Tôi sẽ cử người hỗ trợ cậu. Vả lại cậu cũng biết, tình hình ở chỗ tôi hoàn toàn khác biệt so với Trái Đất, hơn nữa, chẳng lẽ cậu cũng không muốn Tony cứ mãi "mắc kẹt" ở Trái Đất sao?" Chris nhún vai nói.

"Chậc chậc chậc, xem kìa, mục đích của cậu quả nhiên vẫn là thằng Tony. Tôi thật không hiểu, thằng con ngốc của tôi rốt cuộc có gì hay mà cậu cứ coi trọng nó như vậy? Nếu không phải biết rõ 'khuynh hướng' của cậu, tôi cũng phải nghi ngờ rồi..." Howard nghe Chris nói không khỏi tấm tắc lấy làm kỳ lạ.

"Phì phì! Lão tử thẳng tắp như thước kẻ nhé! Cậu mà còn nói mấy lời này, tôi hố chết thằng con nhà cậu đấy, tin không?" Chris lập tức xù lông: "Nếu không phải thằng nhóc nhà cậu có lẽ mang thuộc tính 'Đứa con của vị diện' của thế giới này, lão tử mới thèm bận tâm đâu."

"Được rồi được rồi! Đợi khi kế hoạch của cậu chuẩn bị xong thì báo cho tôi biết là được. Giờ thì thằng nhóc cậu đừng làm phí thời gian tốt đẹp của tôi với Maria nữa, muốn làm gì thì làm đi!" Howard khoát tay, đoạn nắm tay vợ Maria chuẩn bị trở về căn cứ của mình. Nhìn cái vẻ sốt ruột của lão già này kìa, chậc chậc.

"Phì, đúng là đồ già không biết xấu hổ! Jill, chúng ta cũng về thôi!" Nhìn Howard đi xa, Chris làu bàu một tiếng, rồi vòng tay ôm eo Jill nói.

"Sao nào? Không cần vội vã chạy về với vị hôn thê của cậu sao?" Jill cười duyên một tiếng, thổi nhẹ hơi vào tai Chris rồi nói.

"Khụ khụ, ừm, tôi đây chẳng phải nhớ em sao?" Chris ưỡn mặt nghiêm túc nói.

"Mà thôi, tính cậu thức thời. Tôi đã gọi Morales đến rồi, tiện cho cậu đấy." Jill hừ nhẹ.

"Jill ~"

"Ừm?"

"Mẹ kiếp, anh yêu em chết mất!"

"A ~ đàn ông!"

Đoạn văn này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép khi chưa được cho phép.