Sau khi ba bên đã có cuộc nói chuyện kỹ lưỡng hơn, họ bắt đầu chuẩn bị cho hành trình của mình. Thor và Loki triệu hồi Cầu Vồng để trở về Asgard, còn Cổ Nhất thì trực tiếp dùng Cổng Dịch Chuyển về Kathmandu. Hai mươi bốn giờ sau, họ sẽ tập trung lại tại đây.

Dù sự việc khá cấp bách, nhưng vẫn còn thời gian để chuẩn bị.

Theo lời Lara, chuyên gia khảo cổ học, hiện tại Thanatos mới chỉ có được chìa khóa. Để tiến hành nghi thức hồi sinh Cổ Thần, cần có một phần khác của chiếc hộp, nhưng chiếc hộp đó không ở Brazil mà nằm tại Peru.

Ngoài ra, dù có được chiếc hộp, việc tổ chức nghi thức vẫn cần một điều kiện quan trọng khác: nhật thực.

Và trận nhật thực gần nhất, một tuần sau, vào ngày 29 tháng 3 năm 2006, sẽ xảy ra một đợt nhật thực toàn phần quy mô lớn! Điểm bắt đầu của trận nhật thực toàn phần này chính là Nam Mỹ.

Nói cách khác, Chris và nhóm của anh ít nhất còn có một tuần để chuẩn bị. Tất nhiên, thời gian chuẩn bị thực tế sẽ không kéo dài cả tuần. Trong khoảng thời gian này, Chris và nhóm chắc chắn sẽ dốc toàn lực ngăn chặn Thanatos, và phe Thanatos cũng sẽ làm mọi cách để cản trở Chris cùng đồng đội.

Tuy nhiên, sau khi Cổ Nhất và Thor rời đi, Chris không vội vã chuẩn bị ngay. Việc liên lạc với S.P.E.A.R và các thuộc hạ khác được giao cho Sombra – thư ký của anh. Có việc thư ký lo liệu, đó là điều hết sức bình thường, phải không?

Còn bản thân Chris thì đi đến chiến hạm Pergamon Sooß của Lara. Không phải vì muốn tận hưởng khoảnh khắc "tái ngộ hơn tân hôn" với Lara, mà là vì trước đó không lâu, phó quan đã thông báo anh nhận được yêu cầu liên lạc khẩn cấp từ Predaking. Nơi gần nhất có thiết bị liên lạc siêu không gian chỉ có thể là trên chiến hạm Pergamon Sooß.

Ngay khi đường truyền được kết nối, Predaking, người đã chờ sẵn từ lâu, lập tức xuất hiện trên màn hình.

"Chủ nhân!" Thấy Chris xuất hiện, Predaking cung kính hành lễ và nói.

"Có chuyện gì mà cần liên hệ gấp thế?" Chris khẽ gật đầu, đi thẳng vào vấn đề.

"Thưa Chủ nhân, theo yêu cầu của ngài, chúng tôi đã tìm thấy tung tích của Vũ Trụ Tinh Cầu. Tuy nhiên, chúng tôi đang gặp phải một vấn đề: Kẻ Cuồng Loạn Titan Thanos cũng đang truy tìm Vũ Trụ Tinh Cầu này." Predaking đáp lại thẳng thắn.

Nghe Predaking trả lời, Chris hơi giật mình, rồi nhíu mày.

Thanos đã bắt đầu thu thập Đá Vô Cực rồi sao? Điều này thật sự nằm ngoài dự đoán của anh. Theo suy nghĩ của Chris, Thanos chỉ nên bắt đầu việc này sau khi tung tích của Khối Lập Phương Vũ Trụ và Đá Hiện Thực bị bại lộ.

"Hắn tự mình đi tìm sao?" Chris cau mày hỏi.

"Không, hắn không đích thân hành động, mà điều động hai cô con gái của mình là Gamora và Nebula!" Predaking lắc đầu đáp.

Nghe xong câu trả lời này, Chris lập tức giãn mày. Anh đã bảo rồi, sao Thanos có thể bắt đầu thu thập các Viên đá sớm đến vậy.

Thật ra, việc Thanos thèm muốn Đá Vô Cực chắc chắn đã bắt đầu từ rất lâu. Mục đích của hắn khi thu thập Đá Vô Cực là để thực hiện lý thuyết "cân bằng vũ trụ" kỳ quặc của mình, và thực tế là ngay cả trước khi có được Đá Vô Cực, hắn đã bắt đầu hành động. Trong gần ngàn năm qua, hắn và các nền văn minh phụ thuộc, như Chitauri, đã áp dụng cái gọi là "chính sách cân bằng" lên hàng trăm nền văn minh lớn nhỏ khác nhau.

Đó là việc ngẫu nhiên tiêu diệt một nửa dân số của toàn bộ nền văn minh... Đây cũng là lý do có biệt danh Kẻ Cuồng Loạn Titan. Trong mắt các nền văn minh khắp Dải Ngân Hà, kiểu giết chóc vô lý như vậy chỉ có kẻ điên mới làm được.

Điều này cũng có nghĩa là, ý định thu thập các Viên đá của Thanos đã có từ rất lâu.

Tuy nhiên, có ý định đó không đồng nghĩa với việc Thanos vội vã thu thập tất cả Đá Vô Cực, bởi chính hắn cũng hiểu rằng việc tập hợp đủ chúng không hề dễ dàng.

Trong số sáu Viên đá, Đá Không Gian từ lâu đã là báu vật bí mật của Asgard, được Odin cất giấu trên Trái Đất từ hàng ngàn năm trước. Và đối với Asgard, Thanos vẫn luôn rất kiêng dè.

Nếu chỉ xét về sức mạnh đơn thuần, Thanos thực sự mạnh hơn Odin, nhưng gia tộc hoàng tộc Asgard lại mạnh ở chỗ họ biết cách "hack" sức mạnh.

Thực lực của bản thân Odin đúng là chỉ ở cấp mười, nhưng một khi kích hoạt Odin Force, cộng thêm Thần khí Gungnir bản mệnh, sức chiến đấu thời kỳ đỉnh cao của Odin hoàn toàn có thể sánh ngang cường giả cấp 11. Nếu Odin còn sử dụng Đá Không Gian... Thanos thực sự không có đủ mười phần tự tin có thể đánh bại Odin.

Quan trọng hơn, Asgard còn có một Hela với thực lực không thể đoán định... Đúng vậy, về sự tồn tại của Hela, phần lớn cường giả thế hệ mới trong vũ trụ không hề hay biết, thậm chí trong toàn bộ Cửu Giới, theo thời gian trôi qua, chỉ còn mỗi Odin và Frigg là biết.

Nhưng đối với Thanos, người cũng cổ xưa không kém, thì lại có nghe nói.

Còn việc Odin phong ấn Hela năm xưa, đó là bí mật chỉ có vợ chồng Odin và những chiến binh Valkyrie đã hy sinh mới biết.

Là kẻ ngoại cuộc, Thanos đương nhiên không thể biết rằng Hela thực chất bị phong ấn do cuộc tương tàn cha con. Trong tình huống không thể xác nhận tung tích của Hela, hắn càng không dám tùy tiện ra tay với Asgard.

Một mình Odin thôi đã đủ khó nhằn, lỡ đâu Hela lại xuất hiện, hai đánh một thì hắn chẳng phải tiêu đời sao?

Tuy không dám động thủ, nhưng điều đó không có nghĩa là Thanos không chú ý đến Asgard. Thực tế, hắn luôn dõi theo Asgard từng giờ từng khắc.

Đây cũng là lý do tại sao, lần đầu tiên Cầu Vồng bị Loki phá hủy, Loki không rơi xuống đâu khác mà lại "tốt số" rơi đúng vào địa bàn của Thanos, đồng thời còn mượn được đội quân Chitauri và quyền trượng Đá Tâm Trí từ hắn?

Vì vậy, trên thực tế, cái gọi là cuộc xâm lược của Chitauri, theo Chris, có đến tám phần chỉ là một lần thăm dò của Thanos đối với Asgard và Trái Đất mà thôi. Nếu có thể lấy được Đá Không Gian thì tốt nhất, không được cũng chẳng sao.

Đồng thời, đây cũng là lý do vì sao trong tương lai, ngay khi Odin và Hela vừa qua đời, Thanos lại đột ngột xuất hiện trên con thuyền chở những người tị nạn Asgard. Tự nhiên là vì hắn đã biết được hai kẻ đáng kiêng dè nhất đồng loạt qua đời, nên không chút do dự ra tay với Đá Không Gian.

Ngoài Đá Không Gian, thứ hiếm thấy nhất chính là Đá Thực Tại.

Bởi vì lần xuất hiện gần nhất của Đá Thực Tại đã quá đỗi xa xưa, là vào thời kỳ chiến tranh giữa lão già Odin và các Tinh Linh Bóng Tối.

Khi đó, Odin và Thanos đoán chừng vẫn còn là trẻ con, khả năng biết tung tích của Đá Thực Tại là cực thấp. Ngay cả Odin còn cho rằng các Tinh Linh Bóng Tối đã diệt vong từ lâu, huống chi là Thanos? Chính là sau khi các Tinh Linh Bóng Tối một lần nữa được thức tỉnh, Thanos, người vẫn luôn âm thầm chú ý Asgard, mới biết được tung tích của Đá Thực Tại.

Ngược lại, sự tồn tại của Đá Thời Gian thì Thanos vẫn luôn biết. Tuy nhiên, Đá Thời Gian không dễ lấy chút nào. Dù Thanos thực ra không kiêng dè các Pháp sư Kathmandu, bao gồm cả Cổ Nhất, và một thành viên trong Hắc Ám Quân Đoàn của hắn là Ebony Maw hoàn toàn có thực lực địch lại Cổ Nhất.

Nhưng mấu chốt là Trái Đất thuộc về Cửu Giới, nằm dưới sự giám sát của Asgard. Muốn lấy Đá Thời Gian không hề dễ dàng, thậm chí còn có thể phải đối đầu với một cường giả chiều không gian khác là Dormammu.

Đây không phải điều Thanos mong muốn.

Vì vậy, ở thời điểm này, những Đá Vô Cực mà Thanos có khả năng đạt được chỉ có Đá Tâm Trí, Đá Sức Mạnh và Đá Linh Hồn. Chỉ có vài viên này là có ghi chép nhất định và cơ bản đều vô chủ.

Nhưng chỉ với vài viên đá này, đối với Thanos mà nói, có hay không cũng như nhau. Bởi vì gã này, ngoài cái lý thuyết "cân bằng vũ trụ" kỳ quặc kia, thực chất lại rất "ngây thơ". Khát vọng lớn nhất của hắn là thực hiện vũ trụ cân bằng, sau đó an yên trở về quê hương ngắm mặt trời mọc. Hoàn toàn không phải kẻ dã tâm muốn xưng bá vũ trụ mà thế giới bên ngoài vẫn nghĩ.

Với kiểu người như vậy... bạn thực sự không thể nói gì khác ngoài việc dùng từ "kẻ điên" để hình dung. Đồng thời, đây cũng là lý do vì sao hắn lại thoải mái giao quyền trượng Đá Tâm Trí cho Loki...

Vì thế, cái gọi là việc Thanos cũng đang tìm kiếm Vũ Trụ Tinh Cầu, theo Chris, thực chất chỉ là gã này đang thu thập thông tin về Đá Vô Cực, chứ không phải thật sự vội vã muốn thu thập chúng.

Chưa nói đến thực lực của Gamora và Nebula, theo Chris dự đoán, hai người này tuyệt đối không vượt quá cấp bảy, thậm chí còn chưa chắc đạt được. Trong toàn bộ Dải Ngân Hà, họ căn bản không đáng chú ý, huống chi với sự cơ trí của Thanos, sao hắn lại không biết rằng hai "cô con gái" này bề ngoài vâng lời, nhưng thực chất lại ngấm ngầm căm hận hắn đến chết?

Vì thế, trông cậy vào đôi "con gái" này thu thập Đá Vô Cực ư? Đừng đùa.

Nếu Thanos thật sự muốn thu thập Đá Vô Cực ngay lúc này, người được phái đi tuyệt đối không thể là Gamora và Nebula, ít nhất cũng phải là một trong những thành viên Hắc Ám Quân Đoàn.

Sau khi nghĩ thông suốt điều này, Chris tự nhiên cảm thấy nhẹ nhõm.

"Không cần lo lắng quá mức. Cứ yên tâm đi tìm Vũ Trụ Tinh Cầu. Đối với hai cô con gái của Thanos, không cần quá bận tâm, chỉ cần không giết chết họ, Thanos tuyệt đối sẽ không đích thân ra tay!" Chris hạ lệnh.

Đá Sức Mạnh có thể đoạt, nhưng Gamora và Nebula thì tuyệt đối không được chết... Đặc biệt là Gamora, Thanos xem cô ấy như con gái ruột. Nếu cô ấy chết, Thanos chắc chắn 100% sẽ nổi điên.

Quan trọng hơn, anh còn trông cậy vào Thanos dùng Gamora để tìm Đá Linh Hồn... Chris không hề muốn hy sinh người mình yêu để đạt được Viên đá Linh Hồn mà chỉ số "bệnh tâm thần" không kém gì Thanos đó.

Tất nhiên, còn một điểm rất quan trọng là, bản thân Chris cũng không biết mình yêu ai... Lara? Có lẽ vậy...

"Tuân lệnh! Dù không hiểu vì sao Chris lại chắc chắn Thanos sẽ không đích thân ra tay, nhưng với tư cách là thuộc hạ của anh ấy, chỉ cần tuân theo mệnh lệnh là đủ."

"À phải rồi, nếu không có gì bất ngờ, bao lâu các ngươi có thể lấy được Vũ Trụ Tinh Cầu?" Chris đột nhiên hỏi thêm.

"Chúng tôi đã biết được vị trí của Vũ Trụ Tinh Cầu, để đến vùng tinh vực đó, nhiều nhất chỉ cần ba ngày!" Predaking khẳng định nói. "Thêm thời gian tìm kiếm nữa, sẽ không quá một tuần!"

"Nhanh đến vậy ư?" Nghe Predaking trả lời, Chris lại nhíu mày... Khoảng thời gian này lại xung đột nghiêm trọng với hành động nhắm vào Thanatos ở Trái Đất rồi!

Trong chốc lát, Chris lại rơi vào trầm tư, còn Predaking không dám lên tiếng quấy rầy. Trong toàn bộ khoang thuyền, chỉ còn tiếng Chris vô thức gõ ngón tay lên tay vịn chiếc ghế.

"...Để đề phòng vạn nhất, phải đảm bảo tính ổn định của Vũ Trụ Tinh Cầu trên soái hạm của ngươi. Một khi tìm thấy Vũ Trụ Tinh Cầu, lập tức thông báo cho ta, ta sẽ đích thân dẫn người đến tiếp nhận." Sau một hồi suy nghĩ, Chris ra lệnh.

Sau một hồi cân nhắc, Chris quyết định vẫn lấy Đá Sức Mạnh làm mục tiêu ưu tiên. Mặc dù chuyện của Thanatos và Cổ Thần tương đối quan trọng, nhưng Chris vẫn cảm thấy so với Đá Sức Mạnh thì kém hơn một bậc. Hơn nữa, tổng thực lực bên phía Trái Đất cũng không chênh lệch quá nhiều so với phe Thanatos, thiếu đi một hai người hẳn là vấn đề không lớn. Ngay cả khi tình huống tệ nhất xảy ra, hành động ở Trái Đất thất bại, Chris thật sự không tin Thanatos có thể phát triển đến mức địch nổi Đá Không Gian cộng Đá Sức Mạnh?

"Vâng, chủ nhân!"

Nội dung chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện và nắm giữ bản quyền.