Ở phía nam châu Âu, ngay tại trung tâm Địa Trung Hải, có một hòn đảo đồng thời cũng là một quốc gia nhỏ bé, đó chính là Cộng hòa Malta.

Từ hơn hai ngàn năm trước, vào thời cổ Carthage và La Mã cổ đại, khi thương mại Địa Trung Hải phát triển, đảo Malta, với vị trí địa lý chiến lược của mình, đã bắt đầu phồn vinh. Hơn hai nghìn năm sau đó, nơi đây vẫn luôn là cứ điểm tranh giành quan trọng của nhiều thế lực. Trong số đó, nổi tiếng nhất chính là Bệnh viện Hiệp sĩ đoàn, một trong ba hiệp sĩ đoàn lớn của Công giáo, từng chiếm đóng và lập quốc tại đây, sau này được gọi là Hiệp sĩ đoàn Malta.

Mặc dù vì chiến tranh, Hiệp sĩ đoàn Malta đã sớm buộc phải từ bỏ lãnh thổ này, và Malta đã trở thành một nước cộng hòa độc lập hoàn toàn. Tuy nhiên, cũng chính vì ảnh hưởng của Hiệp sĩ đoàn Malta, mà cư dân Malta từ trước đến nay vẫn luôn tin tưởng vững chắc vào Công giáo, ngay cả các giáo phái Tin Lành khác cũng rất hiếm, chứ đừng nói đến các tôn giáo khác.

Có thể nói toàn bộ Cộng hòa Malta, ở một mức độ nào đó, chính là vùng đất của Công giáo. Bầu không khí tín ngưỡng ở đây thậm chí còn đậm đặc hơn cả Rome, nơi đặt Tòa Thánh.

Cũng chính vì lẽ đó, Malta đã trở thành thiên đường của nhiều tổ chức có mối liên hệ phức tạp với Công giáo, và Trinity là một trong những thế lực lớn nhất.

Cộng hòa Malta gồm tổng cộng năm hòn đảo lớn nhỏ. Tất cả sản nghiệp trên đảo Gozo, hòn đảo lớn thứ hai, h��u như đều thuộc về Trinity. Trụ sở chính của Trinity lại nằm tại thủ phủ Victoria trên đảo Gozo, cụ thể là bên trong tòa thành Victoria nổi tiếng, nơi có Đại giáo đường Gozo trứ danh. Nơi đây đồng thời cũng là một điểm du lịch quan trọng của Malta.

Nhưng từ hơn một tuần trước, toàn bộ tòa thành Victoria đột nhiên tiến vào tình trạng giới nghiêm. Số lượng lớn giáo đồ bảo vệ từng ngóc ngách quan trọng bên trong tòa thành, từ chối tất cả du khách đến tham quan, ngay cả chính phủ Malta đứng ra can thiệp cũng không được. Mặc dù theo sự phát triển của thời đại, thế lực tôn giáo đã suy yếu đáng kể, nhưng đối với nhiều chính phủ tiểu quốc mà nói, thế lực tôn giáo vẫn là một sự tồn tại mà họ không thể đắc tội.

Hôm nay, bầu không khí bên trong tòa thành Victoria càng thêm căng thẳng. Rất nhiều lãnh đạo cấp cao của Trinity ồ ạt tập trung về phía Đại giáo đường Gozo bên trong tòa thành, sau đó tiến vào một tầng hầm bí mật được che giấu rất sâu.

Tầng hầm này vô cùng rộng rãi, nhưng trong toàn bộ tầng hầm, xung quanh chỉ có nến nghi th��c, và một pháp trận ở giữa căn phòng do vài tế tư chủ trì, không còn vật gì khác.

Hiển nhiên, thứ mà các lãnh đạo cấp cao của Trinity quan tâm chính là pháp trận bên trong căn phòng này.

“Giáo tông và những người khác đã thành công sao? Chúa của chúng ta đã sống lại chưa?” Các lãnh đạo cấp cao của Trinity nhao nhao hỏi một tế tư đang canh gác ở đó. Những người có mặt ở đây đều là những người biết rõ nội tình hành động lần này của Trinity. Họ mong mỏi vị Chúa vĩ đại của mình có thể giáng lâm, từ đó đi theo Ngài, thành lập một quốc gia thần quyền, nên vô cùng quan tâm đến tiến triển của Alexander và những người khác.

“Chúa tể vĩ đại đã giáng lâm, nhưng đã xảy ra một vấn đề nhỏ, nên Giáo tông và Chúa đã bảo tôi triệu tập quý vị sớm!” Đối mặt với những câu hỏi dồn dập của đám đông, vị tế tư này đáp.

“Xảy ra vấn đề ư? Vấn đề gì vậy?” Nghe lời vị tế tư này, trong lòng các vị cấp cao chợt dâng lên dự cảm chẳng lành, vội vàng hỏi dồn.

“Tình huống cụ thể tôi cũng không rõ lắm, tôi chỉ nhận được tin t���c qua ma pháp thôi. Mọi người cứ đợi Giáo tông và những người khác trở về rồi hỏi nhé. Mau nhìn, họ về rồi!” Vừa dứt lời, pháp trận bên trong căn phòng liền phát ra dao động năng lượng mãnh liệt.

Sau một khắc, vài bóng người liền xuất hiện bên trong pháp trận. Đó chính là những kẻ cầm đầu đã gây ra “khủng hoảng thần thoại” trên Địa Cầu này:

Giáo tông Alexander Corvinus, Kỵ sĩ đoàn trưởng Kratos, Thủ tịch Đại kỵ sĩ Dante, Gloria, Thủy tổ Huyết tộc Markus, Thủy tổ Người Sói William và Lucifer vừa mới phục sinh.

So với những người khác, hiển nhiên Lucifer, với dáng vẻ một thiên thần, là người thu hút sự chú ý nhất. Mặc dù chỉ có một cánh, nhưng trông không phải là thiên thần sao? Chẳng lẽ điều này đại diện cho việc Trinity đã triệu hồi “Chúa” thành công?

“Khụ khụ!” Ngay lúc này, Giáo tông Alexander lại đột nhiên ho kịch liệt, sau đó nôn ra mấy ngụm máu lớn.

Lúc này, các lãnh đạo cấp cao của Trinity mới để ý thấy rằng tình trạng của mấy vị thủ lĩnh Trinity không hề tốt, thậm chí có thể nói là thê thảm. Trong trận chi��n trước đó, liên quân Địa Cầu đã thật sự liều mạng để ngăn cản nghi thức phục sinh của Lucifer, do đó những người của Trinity ngăn cản họ đương nhiên cũng không dễ chịu, cũng đã dốc toàn lực ngăn cản, và phải trả một cái giá cực lớn. Trong số đó, Alexander là người bị thương nặng nhất.

Để nhanh chóng đột phá sự cản trở của hắn, Ancient One có thể nói là dùng đủ mọi thủ đoạn. Trong hình thái Hắc Ám, thực lực của Ancient One ngay lập tức cân bằng với Alexander. Thêm vào đó là sự hiện diện của Bảo vật Chí tôn Vũ trụ – Time Gems, việc Alexander có thể sống sót đã là may mắn vô cùng. Còn Agnus, Trưởng khoa học của Trinity đi cùng hắn, thì trực tiếp bị lưỡi dao ma pháp của Ancient One cắt làm đôi. Đây cũng là lý do vì sao trong các trận chiến sau đó, Ancient One xuất hiện mà Alexander lại bặt vô âm tín. Không phải hắn không muốn, mà là đã mất nửa cái mạng, căn bản không thể chiến đấu được nữa.

So với Alexander, tình trạng của Kratos và Dante thì tốt hơn nhiều.

Kratos, mặc dù vì những hạn chế về trang bị và năng lực, đã hầu như b�� áp chế khắp nơi trong cuộc chiến với Nova. Nhưng Nova dù sao cũng không phải một kẻ mạnh mẽ như Ancient One. Áp chế Kratos thì không thành vấn đề, nhưng muốn một chọi một để đánh giết Kratos thì không hề dễ dàng như vậy. Nên cuối cùng Kratos đã hoàn thành mục tiêu của mình là cầm chân Nova thành công.

Người có tình trạng tốt nhất là Dante. Sau khi Ma Nhân hóa, Dante đã chiến đấu ngang ngửa với Captain Marvel trên mọi phương diện. Hơn nữa, nhờ kỹ năng và kinh nghiệm chiến đấu vượt trội, Dante thậm chí còn chiếm chút ưu thế. Dù sao, so với Dante, một cường giả có sinh mệnh lâu dài, từng giết chóc trong biển máu núi thây vô số ma vật ở Địa Ngục, thì Captain Marvel dù mạnh mẽ, nhưng tuổi thọ vài chục năm của cô ấy quá ngắn. Dù cũng thường xuyên tham gia các loại chiến đấu của Đế quốc Kree, nhưng về cơ bản đều là các trận chiến quy mô nhỏ. Mặc dù Đế quốc Kree cũng rất coi trọng sức mạnh cá nhân, nhưng chung quy là một cường quốc vũ trụ. Phương thức chiến đấu của họ trong nhiều trường hợp chủ yếu dựa vào công nghệ kỹ thuật, so với ác quỷ địa ngục vẫn còn một khoảng cách.

Người có lẽ thoải mái nhất chính là Gloria. Mặc dù trong số các lãnh đạo cấp cao của Trinity, Gloria có thể nói là yếu nhất về thực lực, nhưng vì thủ đoạn cực kỳ quỷ dị của cô ta, khiến cho Stark cùng những kẻ yếu đuối khác chỉ biết dựa vào giáp chiến công nghệ cao phải sống dở chết dở. Còn Captain America, Mr Fantasic, The Thing và các thành viên khác của The Avengers thì đã bị Thủy tổ Người Sói William dẫn theo đông đảo người sói chặn đứng, căn bản không thể bận tâm đến.

Sau khi trận chiến trong tế đàn di tích cuối cùng kết thúc, Lucifer và Mephisto, nhận thấy đại cục đã mất, thời cơ không còn, đã quả quyết ra lệnh rút lui. Trên thực tế, những người rút lui chỉ bao gồm vài lãnh đạo cấp cao còn sống sót của Trinity, cùng hai người con của Alexander là Thủy tổ Huyết tộc Markus và Thủy tổ Người Sói William.

Về phần những người khác, bao gồm Trưởng lão Huyết tộc Victor, Emilia, và thủ lĩnh người sói Lucian đều bị bỏ lại. Nói cách khác, việc Trinity rút lui trắng trợn chính là tháo chạy, vậy làm sao họ có thể không chật vật chứ?

“Ta không sao, ta biết các ngươi muốn hỏi gì.” Alexander khoát tay, ngăn những giáo đồ có ý định tiến lên xem xét, nói: “Kế hoạch của chúng ta có thể nói là thành công, nhưng cũng đã thất bại.”

Nghe Alexander nói vậy, đông đảo lãnh đạo cấp cao không khỏi nhìn nhau. Thế nào gọi là thành công mà lại thất bại?

“Ta biết các ngươi rất nghi hoặc. Trên thực tế, chúng ta đã thành công liên lạc với Chúa, nhưng vì sự cản trở của S.P.E.A.R, Kathmandu, thậm chí cả thần hệ Bắc Âu, chúng ta không thể khiến Chúa giáng lâm thành công. Tuy nhiên, chúng ta vẫn vô cùng vinh hạnh được nghênh đón sứ giả của Chúa, tôn quý Điện hạ Sephiroth!” Alexander nói xong, giới thiệu Lucifer với đám đông.

Khoan đã! Chủ nhân thật sự của Trinity không phải là Lucifer sao? Tại sao Alexander lại nói hắn không giáng lâm, mà chỉ nói hắn là sứ giả của Chúa? Với lại, cái tên Sephiroth này là sao?

Nguyên nhân rất đơn giản: do nhiều yếu tố khác nhau, Lucifer hiện tại, như Alexander đã nói, vì nhiều nguyên nhân cản trở trước và sau đó, sự phục sinh của hắn c��c kỳ không hoàn chỉnh. Nếu là Lucifer trong tình huống bình thường, một siêu cấp cường giả cấp 12 oai phong lẫm liệt, đảm nhiệm “Chúa” của Trinity thì dĩ nhiên không có vấn đề gì. Thậm chí trong thời đại thần thoại suy tàn này, việc tự xưng là Thượng Đế trên Địa Cầu cũng hoàn toàn không có vấn đề.

Nhưng hiện tại hắn lại chỉ là một cường giả cấp mười bình thường, ngang hàng với Ba Cự Đầu của Trinity. Trong tình huống này, muốn Trinity tuân Lucifer làm chủ sao? Điều này nghĩ thôi đã thấy không thực tế. Còn việc hắn muốn khôi phục thực lực? Cũng phải mất hơn mấy ngàn vạn năm.

Dù là Lucifer hay Mephisto, cả hai đều là những lão quái vật sống trên vạn năm. Mặc dù tự phụ, nhưng không hề ngu ngốc, đương nhiên sẽ không phạm phải sai lầm cấp thấp như vậy. Lỡ đâu một ngày nào đó Ba Cự Đầu bỗng nhiên nghĩ quẩn, cảm thấy “Chúa” Lucifer này cũng chẳng có gì đặc biệt, rồi liên hợp lại để “đồ thần”, thì Lucifer khóc cũng không có chỗ mà khóc.

Vì vậy, cả hai đã nhanh chóng bàn bạc xong xuôi trong lúc bỏ chạy, rằng nghi thức lần này coi như thất bại, Lucifer không thể phục sinh thành công. Trinity sẽ tiếp tục do Mephisto kiểm soát dưới danh nghĩa Lucifer, còn Lucifer thì sẽ đảm nhiệm lãnh đạo Trinity với thân phận thiên thần Sephiroth. Đương nhiên, cái tên Sephiroth này không phải tùy tiện mà có, cũng không hề liên quan đến văn hóa Nhật Bản.

Trên th��c tế, cái tên Sephiroth này bắt nguồn từ cây sự sống được ghi chép trong Kinh Thánh, trồng tại vườn Địa Đàng, hoàn toàn phù hợp với thân phận thiên thần.

Thế là sau khi hội họp với Ba Cự Đầu của Trinity, Lucifer ban đầu đã không còn, chỉ còn lại một thiên thần Sephiroth. Đồng thời, hắn còn mang đến cho Trinity một tin tức bất lợi: đó là vì nghi thức thất bại và liên quân quá mạnh, họ không thể tiếp tục ở lại Địa Cầu. Trinity nhất định phải di dời.

Không sai, đã ký kết hiệp nghị với Ancient One, Mephisto và Lucifer tự nhiên phải chấp hành. Nếu là ngay từ đầu, có lẽ họ còn có thể nghĩ cách lợi dụng sơ hở hoặc đổi ý.

Nhưng trên Địa Cầu hiện tại có Chris, người mà thực hư có vẻ như được một siêu cấp đại lão (Death) bảo bọc, và Lara, người đã đạt được truyền thừa sức mạnh của Set. Mặc dù giữa hai người này có thể sẽ xảy ra tình huống bất hòa, nhưng Lucifer không dám đánh cược. Vì vậy hắn cảm thấy Địa Cầu thật sự quá nguy hiểm, vẫn là nên thay đổi đại bản doanh thì hơn.

Tuy nhiên, cho dù muốn thay đổi đại bản doanh, hắn cũng muốn đưa các thành viên của tổ chức Trinity đi cùng. Dù sao, giá trị của những tín đồ này vẫn còn rất lớn, nhất là Ba Cự Đầu với thực lực cường đại, đặt ở toàn bộ hệ Ngân Hà cũng có thể xưng bá một phương, là những hộ vệ cực tốt khi thực lực của hắn chưa hoàn toàn khôi phục, đúng không?

Còn việc rời đi Địa Cầu bằng cách nào? Đối với Địa Ngục Chi Vương Mephisto hay hậu duệ Cổ Thần Lucifer mà nói, điều này thật sự không phải vấn đề gì. Họ có lẽ không có phi thuyền vũ trụ, nhưng có trận pháp truyền tống, hay nói cách khác là Tinh Môn phiên bản ma pháp.

Thậm chí Mephisto, với tư cách là lão đại Địa Ngục, đã sớm tìm xong chỗ cho Lucifer: một hành tinh loài người vẫn còn ở xã hội nô lệ, nằm trong phạm vi Đế quốc Skrull tại phía Tây Ngân Hà. Bởi vì so với hai đại đế quốc khác trong hệ Ngân Hà, Đế quốc Skrull có kết cấu lỏng lẻo hơn. Sau khi người Skrull suy yếu và các phe phái trên hành tinh mẹ Skrull phân liệt, hiện tại khu vực Skrull trong hệ Ngân Hà về cơ bản đã giống như Hoa Kỳ, từng phe phái tồn tại dư��i hình thức liên bang.

Đến nơi đó, Lucifer chiếm lấy một hành tinh nguyên thủy, dù là xưng vương xưng bá, hay gia nhập Đế quốc Skrull, đều hoàn toàn không phải vấn đề.

Còn đối với yêu cầu của Lucifer – hay nói đúng hơn là Sephiroth hiện tại – các lãnh đạo cấp cao của Trinity về cơ bản không có ý định phản đối. Ở cấp độ của họ, thực tế một Địa Cầu đã sớm không thể thỏa mãn được họ. Lý do họ tiềm phục lâu dài trên Địa Cầu cũng chỉ là vì phục sinh Lucifer mà thôi.

Nhưng hiện tại, khi Sephiroth, sứ giả của “Chúa”, đã yêu cầu di chuyển Trinity vào vũ trụ, đối với họ mà nói, đây vốn là chuyện cầu còn không được. Huống chi họ cũng biết rằng, vì sự việc lần này, Trinity có thể nói là đã đắc tội triệt để với các thế lực lớn trên Địa Cầu, thậm chí cả thần hệ Bắc Âu Asgard. Với lại đối phương thế lớn, nếu tiếp tục cùng đối phương “chết chung” trên Địa Cầu thì quả thật quá không sáng suốt.

Giáo tông Alexander đã dùng ma pháp truyền tin triệu tập tất cả lãnh đạo cấp cao của Trinity trước khi trở về, chính là vì việc này: họ chuẩn bị bỏ trốn tập thể.

Tuy nhiên, so với Alexander và những người như hắn, các lãnh đạo cấp cao bình thường của Trinity lại chia làm hai phe về việc rời khỏi Địa Cầu. Dù sao, theo sự phát triển của thời đại, các lãnh đạo cấp cao của Trinity cũng không phải những tín đồ cuồng tín. Giống như một số tổ chức tôn giáo khác, rất nhiều người thực chất cũng vì lợi ích chứ không phải tín ngưỡng.

Những tín đồ thực sự thành kính đương nhiên không ngại theo bước chân của “Chúa” để sinh sống trên một hành tinh khác. Nhưng những người có được khối tài sản khổng lồ trên Địa Cầu, những kẻ gia nhập Trinity vì lợi ích, sẽ không dễ dàng từ bỏ tất cả những gì đang có để theo đuổi một tương lai mờ mịt. Đương nhiên, cũng có một số ít người khi biết nơi đến là một hành tinh với xã hội nô lệ tương đối lạc hậu đã vô cùng kích động. Xã hội nô lệ ư? Thật tuyệt vời làm sao! Có thể đến đó làm “đại gia”, khôi phục vinh quang của Giáo hội thời Trung cổ, nghĩ thôi cũng đã thấy phấn khích! Càng đừng nói còn có thể có “quyền đêm đầu” hay những thứ tương tự.

Đối với những quan điểm khác nhau của các lãnh đạo cấp cao Trinity này, Sephiroth và Alexander cùng những người khác đều thờ ơ lạnh nhạt. Họ đương nhiên thích những người đi theo, vì đó chắc chắn là nền tảng cho sự thống trị của họ ở nơi đó trong tương lai. Còn những kẻ không đi… Ha ha, thực ra họ chỉ muốn giành thêm lợi ích trong tương lai mà thôi. Giờ đây, Trinity có thể nói là đã đắc tội sạch các thế lực trên Địa Cầu. Chờ khi họ vừa đi, những người ở lại mà không bị S.P.E.A.R thu thập tính sổ thì mới là lạ.

Cuối cùng, khoảng tám phần mười lãnh đạo cấp cao của Trinity đã chọn đi theo Sephiroth rời khỏi Địa Cầu. Đây tuyệt đối không phải một con số nhỏ, bởi vì tính cả gia đình, thân thuộc, cấp dưới và người thân của cấp dưới của tám phần mười lãnh đạo này, tổng cộng có đến vài vạn người. Muốn di chuyển thì động tĩnh chắc chắn sẽ không nhỏ.

Tuy nhiên, lúc này đã cho thấy sự tiện lợi của một tổ chức tôn giáo. Một cuộc hội nghị tôn giáo nội bộ đã che đậy tất cả mọi chuyện trên bề mặt. Ít nhất người bình thường không thể biết chuyện gì đã xảy ra.

Còn việc có đặc công trà trộn vào ư? Ha ha, đến lúc đó mọi người di chuyển tập thể, đi cùng thì đừng hòng trở về nữa.

Không thể không nói, hiệu suất của tổ chức Trinity quả thật rất mạnh. Chỉ trong vài ngày, họ đã hoàn thành cuộc di chuyển lớn này. Sau đó, hình chiếu của Mephisto đã triệt để hủy diệt trận pháp truyền tống đã sử dụng, rồi một mồi lửa lớn thiêu rụi toàn bộ Đại giáo đường Gozo, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Trong lúc này, mặc dù S.P.E.A.R vẫn luôn theo dõi sát sao động thái của Trinity, Maria Hill cũng có ý định hành động. Nhưng vì sau trận chiến Nam Mỹ, dù liên quân không tuyên bố giải tán nhưng người khởi xướng Chris lại lâm vào hôn mê, Maria Hill căn bản không thể chỉ huy các thế lực khác. Và chỉ dựa vào lực lượng của S.P.E.A.R, cô ấy chưa đủ tầm để làm vậy, nên ngoại trừ giám sát ra, cô ấy không thể làm gì khác, cuối cùng chỉ đành để mặc Trinity hoàn thành cuộc đại di cư.

Tuy nhiên, ngay cả khi Chris hoàn toàn tỉnh táo, anh ta cũng sẽ không chọn ngăn cản. Anh ta còn mong tổ chức phiền phức như vậy rời khỏi Địa Cầu ấy chứ, đi gây họa cho người ngoài hành tinh chẳng phải tốt hơn sao? Người có thể chủ trì việc khác của liên quân, Sorceress Supreme Ancient One, cũng nghĩ vậy. Câu nói “Giặc cùng đường chớ đuổi” không phải là nói đùa. Nếu thật sự dồn ép Trinity, họ cũng sẽ không dễ chịu đâu.

Huống hồ, lúc này Ancient One cũng không có tinh lực để quản chuyện của Trinity. Bởi vì sau chiến tranh, Kathmandu cũng đã xảy ra một chuyện lớn: đó là Casillas, đệ tử mà Ancient One coi trọng nhất, đã làm phản. Hắn đã giết chết người quản lý sách, trộm đi cuốn sách của Cagliostro liên quan đến không gian hắc ám và Dormammu.

Ngòi nổ dẫn đến Casillas làm phản, chính là việc hắn đã tận mắt chứng kiến Ancient One hóa thành hắc ám trong trận chiến Nam Mỹ. Cảm thấy mình bị lừa dối, Casillas đã quả quyết lựa chọn phản bội!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức.