Ngay khi Blonsky dẫn đầu đội quân Mỹ chạm trán Godzilla tấn công, tại khu vực thành phố Attilan.

“GO, GO, GO! Phong tỏa khu vực này, thiết lập vùng cảnh giới, không được hành động đơn độc, xử lý những tên đó!” Các sĩ quan chỉ huy quân đội Mỹ không ngừng lục soát, giải cứu thường dân Inhumans trong thành, đồng thời cố gắng tiêu diệt những sinh vật Alien đang tán loạn khắp nơi, nhưng hiệu quả đạt được lại rất hạn chế.

Thực tế, binh sĩ Mỹ với giáp động lực và hỏa lực mạnh mẽ, có sức sát thương đáng kể đối với Alien, ngay cả khi chúng đã bị biến đổi bởi dị trùng nguyên thủy. Tuy nhiên, Alien vốn là loài sinh vật cực kỳ tinh khôn, luôn biết tìm lợi tránh hại; huống hồ những con Alien này không phải loại hoang dã, mà đang được một Nova ngầm chỉ huy trong thành phố.

Trong tình huống bình thường, Nova đương nhiên không thể nào chỉ huy được những Alien này. Nhưng với quyền năng được trao từ Alien Queen, tất cả Alien sẽ không dám trái mệnh lệnh của cô ta. Về phần giao tiếp, lại càng không thành vấn đề, bởi cả trí thông minh của Alien lẫn năng lực giao tiếp tâm linh mạnh mẽ của Nova đều đủ để Alien hoàn hảo chấp hành mọi mệnh lệnh.

Do đó, Alien tuyệt đối sẽ không đối đầu trực diện với những binh sĩ Mỹ đang dàn trận chỉnh tề. Thậm chí chúng gần như không hề tiếp xúc, mà chỉ nhắm vào những thường dân Inhumans đang phân tán trong thành phố.

Tổng số binh sĩ Mỹ tiến vào thành phố, cộng thêm đội cảnh vệ quốc dân của Inhumans, cũng chỉ vỏn vẹn vài ngàn người. Họ căn bản không thể bảo vệ nổi mười mấy vạn thường dân Inhumans. Mặc dù họ đã vô cùng cố gắng thu gom toàn bộ dân thường, nhưng điều đó cũng không thể xoay chuyển được đại cục.

“Thưa Tướng quân, toàn bộ thành phố đã thất thủ, chúng ta phải làm gì bây giờ?” Tại bộ chỉ huy quân Mỹ, sĩ quan dưới quyền báo cáo với Thiếu tướng Hawke.

Thiếu tướng Hawke nhìn bản đồ Attilan trên màn hình điện tử trước mặt. Toàn bộ khu vực đã bị bao phủ bởi màu đỏ, biểu tượng cho sự lây lan của dịch bệnh. Ông trầm ngâm không nói.

“Thưa Tướng quân, Thượng tá Blonsky vừa gửi tín hiệu cầu cứu, họ đã chạm trán... Godzilla?” Ngay lúc Hawke vẫn chưa đưa ra quyết định, một sĩ quan thông tin bên cạnh vội vàng báo cáo.

“Godzilla? Chết tiệt, tại sao trên Mặt Trăng lại có thứ quái vật này!” Nghe vậy, Hawke không khỏi day trán. Mặc dù ông không tham gia trận chiến Godzilla ở New York trước đó, nhưng sự việc khi ấy ồn ào đến mức, dù chỉ là một thượng tá, ông cũng không thể nào không biết.

Quái vật không biết từ đâu đến, sinh sôi nhanh chóng, lại còn có thêm Godzilla – đây không phải Mặt Trăng nữa rồi, mà là trường quay phim Hollywood thì đúng hơn.

Tuy nhiên, lúc này Hawke không còn thời gian để than thở. Tình hình bây giờ đã vô cùng rõ ràng: toàn bộ Attilan về cơ bản đã thất thủ, và trước khi viện binh từ Địa Cầu tới, số quân ít ỏi trong tay ông đã không còn khả năng cứu vãn Attilan.

“Viện binh của chúng ta khi nào mới tới?” Hawke hỏi, vẻ mặt có chút khó coi.

“Mặc dù chúng ta đã báo cáo ngay lập tức khi dịch bệnh bùng phát, nhưng do tình hình lúc đó chưa quá nghiêm trọng nên lời cầu viện chính thức chỉ mới được gửi đi năm phút trước. Lầu Năm Góc vừa tập hợp xong một sư đoàn không quân và bộ binh. Tuy nhiên, vì số lượng nhân viên và trang bị khá lớn, phi thuyền vận chuyển không đủ nên chắc chắn phải đến theo từng đợt. Đợt đầu tiên, gồm một lữ đoàn, dự kiến sẽ đến sau bốn mươi phút nữa!” Sĩ quan dưới quyền lập tức báo cáo.

Mặc dù tập đoàn Osborn đã bán ra những con tàu vũ trụ cực kỳ tiên tiến, với tốc độ tối đa có thể đạt tới 1500 km/s – một tốc độ vũ trụ khủng khiếp, vượt xa mức bình thường. Xét theo khoảng cách giữa Trái Đất và Mặt Trăng, người ta lầm tưởng rằng chỉ cần vài phút là có thể chi viện.

Tuy nhiên, trên thực tế, tốc độ không thể tính toán đơn giản như vậy. Bởi lẽ, tốc độ tối đa này thực chất là tốc độ được đo lường qua thí nghiệm, chỉ có thể đạt được trong chân không vũ trụ, không thể nào đạt được trên Địa Cầu.

Hơn nữa, cũng như bất kỳ phương tiện giao thông nào khác, muốn đạt tới tốc độ nhanh nhất thì cần thời gian để tăng tốc liên tục, không thể nào vừa xuất phát đã đạt ngay tốc độ tối đa. Thêm vào đó là giai đoạn cất cánh, và giảm tốc, neo đậu khi đến đích. Do vậy, dù sở hữu phi thuyền cao tốc tiên tiến, hành trình một chiều từ Trái Đất đến Mặt Trăng, trong tình huống bình thường, nhanh nhất cũng cần từ nửa giờ đến một giờ.

Chưa kể, quân đội tập kết trang bị cũng cần thời gian. Trong tình huống bình thường, đừng nói bốn mươi phút, một trăm bốn mươi phút còn là ít. Dù sao, Attilan không nằm trên Địa Cầu mà ở trên Mặt Trăng. Tác chiến trên Mặt Trăng, để đề phòng vạn nhất, những trang bị cần thiết hoàn toàn khác so với trên Địa Cầu.

Sở dĩ sư đoàn mà viên sĩ quan này vừa đề cập có thể chi viện nhanh đến vậy, là bởi trên thực tế, đây là lực lượng chính quy đầu tiên mà quân đội vừa mới tổ chức huấn luyện, nhằm chuẩn bị cho cuộc chiến tranh giành Thái Dương Hệ sắp tới. Còn lực lượng trú đóng tại Attilan trước đây, tức là các binh sĩ dưới quyền Hawke, toàn bộ đều là những đội đặc nhiệm tinh nhuệ, được tập hợp tạm thời từ các đơn vị kỵ binh du mục và các lực lượng đặc nhiệm khác.

Nhiệm vụ ban đầu của sư đoàn này chính là đến thay thế Thiếu tướng Hawke. Do đó, họ đã được chuẩn bị vô cùng đầy đủ nên mới có thể nhanh chóng tập kết để chi viện như vậy.

Nhưng rõ ràng, sự chi viện này đối với Thiếu tướng Hawke mà nói, e rằng không thể chờ đợi được nữa. Nếu bốn mươi phút sau là toàn bộ sư đoàn đến, ông có lẽ sẽ còn cân nhắc dựa vào hỏa lực hiện có để tiếp tục cầm cự thêm một chút. Nhưng đợt đầu tiên chỉ có một lữ đoàn, căn bản không đủ dùng. Còn đợt thứ hai phải đến ít nhất hơn một giờ sau đó, và dựa theo tính toán tốc độ sinh sôi của đám quái vật, thì chẳng còn gì nữa để mà cứu vãn.

Do đó, trong tình huống này, Hawke chỉ có một lựa chọn duy nhất: trước khi binh lực trong tay chưa chịu tổn thất lớn, từ bỏ khu vực chính Attilan, rút về cứ điểm hoàng gia!

Cứ điểm hoàng gia, nói trắng ra, chính là Hoàng Cung nằm ở trung tâm Attilan. Nơi đó trước đây không chỉ là tẩm cung của Black Bolt và Medusa... mà giờ đây là tẩm cung của Maximus, nơi hắn đang tiến hành nghi thức chuyển hóa Tinh Thể Terri. Đồng thời, đây cũng là nguồn năng lượng cốt lõi của Attilan, nơi quan trọng nhất toàn thành, với lực phòng ngự tuyệt đối không thể xem thường.

Còn khu vực xung quanh cứ điểm hoàng gia là khu quý tộc, nơi vẫn có hàng ngàn Inhumans sở hữu năng lực sinh sống, nhưng bị hạn chế tự do.

Đồng thời, nơi đó còn đóng quân một đại đội của quân Mỹ cùng lực lượng chủ chốt của đội cận vệ hoàng gia dưới trướng Maximus.

Lúc này, tổn thất của đội quân dưới quyền Tướng quân Hawke thật ra không quá lớn, chủ yếu là đại đội của Blonsky. Còn lực lượng của ông tại khu vực thành phố này, mặc dù vẫn luôn đối kháng với Alien trong thành, nhưng nhờ các binh sĩ có tố chất chiến thuật tốt, trang bị tinh nhuệ và sự cảnh giác cao độ, số người thực sự tử vong do bị Alien tấn công lén là rất ít, cho đến nay cũng chỉ vỏn vẹn vài chục người. Huống hồ, mục tiêu chính của Alien vốn dĩ không phải họ.

Tổn thất lớn nhất, chính là ngay từ đầu do không nắm rõ tình hình mà chia quân, dẫn đến hai đội bị số lượng lớn Alien vây công và tiêu diệt.

Do đó, cho đến hiện tại, tổng số thương vong của đội quân trong tay ông chỉ vừa vặn hơn trăm người.

Đương nhiên, nếu có ai thống kê số thường dân Inhumans thương vong trong thành chỉ riêng buổi sáng nay, con số đó sẽ vô cùng khủng khiếp. Trong vòng nửa tiếng đồng hồ, số thường dân Inhumans bị thương vong trong thành phố đã vượt quá một phần ba.

Nói cách khác, đã có ít nhất ba, bốn vạn người trở thành vật chủ để Alien đẻ trứng và là nguồn thức ăn. Trong khi đó, số lượng Alien đã vượt quá một vạn, hơn nữa còn đang không ngừng tăng lên.

Trong tình huống như vậy, lựa chọn của Hawke là điều không còn nghi ngờ gì nữa. Nơi đây không phải Địa Cầu, không phải lãnh thổ Mỹ. Mặc dù Attilan danh nghĩa đã gia nhập nước Mỹ, nhưng Hawke chưa hề xem những Inhumans đó là công dân Mỹ, họ cũng chẳng phải những người đóng thuế. Vì vậy, ông sẽ không vì những người này mà tiếp tục để cấp dưới của mình vô ích chịu chết.

“Yêu cầu tất cả mọi người rút lui, hướng về cứ điểm hoàng thành! Chúng ta sẽ chờ viện binh ở đó. Nói với Blonsky rằng chúng ta không đủ lực lượng để chi viện anh ta, anh ta chỉ có thể tự mình phá vây, tiến về cứ điểm hoàng thành.” Tướng quân Hawke chống nạnh ra lệnh.

“Tuân lệnh, cấp trên!” Nghe lệnh Hawke, tất cả nhân viên trong bộ chỉ huy lập tức bắt đầu thu dọn đồ đạc, chuẩn bị di chuyển.

“Anh còn có vấn đề gì sao, Trung úy?” Tướng quân Hawke quay đầu, thấy một sĩ quan vẫn đứng bất động liền hỏi.

“À… Thưa cấp trên, liệu chúng ta có thể cầu viện các căn cứ của quốc gia khác ở gần đây không ạ? Theo như tôi được biết, tổng số quân đội của các quốc gia khác đang trú đóng trên Mặt Trăng hiện đã vượt quá năm vạn người, nếu như...!” Viên trung úy thử đề nghị.

“Im ngay! Đó là chuyện tuyệt đối không thể nào! Attilan đến từ đâu, anh không biết sao? Nếu để những quốc gia đó tham gia vào, anh nghĩ họ sẽ rời đi sao? Attilan có thể thất thủ, nhưng tuyệt đối không thể để quân đội các quốc gia đó tiến vào! Bằng không, cho dù cuối cùng chúng ta thành công giành lại Attilan, chúng ta cũng sẽ bị đám nghị sĩ ở Quốc Hội lột da sống!” Tướng quân Hawke không đợi viên sĩ quan nói hết đã ngắt lời.

Tướng quân Hawke lẽ nào lại không biết điều đó? Chỉ cần ông cầu viện quân đội các quốc gia đang trú đóng trên Mặt Trăng, tuyệt đối sẽ không có quốc gia nào từ chối. Với tổng số năm vạn quân… không, thậm chí chỉ cần một phần binh lực thôi, họ cũng đã có thể giành lại toàn bộ khu vực thành phố từ tay Alien.

Nhưng “mời thần dễ, tiễn thần khó”. Với hậu quả khôn lường của việc đó, một thiếu tướng như ông căn bản không thể gánh vác nổi.

“Nhưng thưa cấp trên...” Viên sĩ quan nghe vậy còn định nói thêm gì đó.

“Không cần nói thêm gì cả, thi hành mệnh lệnh!” Tướng quân Hawke ngắt lời.

Thấy thái độ kiên quyết của Tướng quân Hawke, viên sĩ quan chỉ có thể bất đắc dĩ chào theo nghi thức rồi lui ra.

“Anh tên là gì?” Trước khi viên sĩ quan rời đi, Tướng quân Hawke hỏi.

“Rex, thưa cấp trên! Rex Miller.” Viên sĩ quan trẻ tuổi quay đầu, chào theo nghi thức và đáp.

“Được rồi, Rex, anh phải biết rằng trên đời có những chuyện không thể nào được như ý muốn. Chúng ta chỉ có thể thích nghi với nó, bởi vì chúng ta không thể nào thay đổi thế giới!” Tướng quân Hawke nói với giọng điệu trầm tư, thâm sâu.

“Vâng, thưa cấp trên, tôi hiểu!” Viên sĩ quan trẻ tuổi đáp.

“Hiểu là tốt rồi, xuống đi!” Tướng quân Hawke nhìn vẻ mặt quật cường của đối phương, biết lời mình nói cũng vô ích, không khỏi thở dài.

“Vâng, thưa cấp trên!” Viên sĩ quan tên Rex không quay đầu lại mà rời khỏi bộ chỉ huy.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free, mong bạn đọc ghi nhận.