Khi Chris vừa về tới văn phòng và đang cân nhắc làm thế nào để diệt trừ tận gốc Inhumans, chiếc đồng hồ đeo tay của anh đã rung lên. Chưa kịp lật tay xem, Diana, người vẫn luôn theo sát phía sau anh, đã lên tiếng nhắc nhở.

Chris nghe vậy nhíu mày đáp. Việc Maria Hill tìm anh lúc này, không cần nghĩ cũng biết là chuyện gì. Mặc dù từ khi con Alien đầu tiên nở cho đến khi toàn bộ Attilan bị hủy diệt, đã gần hai giờ trôi qua, việc Maria Hill lúc này mới gọi điện đến, thoạt nhìn có vẻ hơi muộn màng, nhưng trên thực tế lại là một hiệu suất đáng kinh ngạc.

Dù sao địa điểm sự việc xảy ra là Mặt Trăng. Mặc dù loài người về mặt kỹ thuật đã có khả năng khai thác Mặt Trăng quy mô lớn, nhưng thời gian cho việc này dù sao vẫn còn hạn chế. Các quốc gia phái người lên Mặt Trăng, cơ bản đều là những tinh nhuệ trong số tinh nhuệ, vả lại nhân sự có hạn, vì còn phải cân nhắc đến các yếu tố hậu cần, đúng không? Ngoài ra, việc liên lạc cũng không thuận tiện như vậy.

Dưới tình huống này, S.P.E.A.R dù có lợi hại đến mấy, cũng không thể vươn tay quá xa. Việc thông tin chậm một nhịp là hoàn toàn bình thường. Bởi vậy, dù là việc quân Mỹ tấn công Attilan trước đây, hay hiện tại Attilan gần như bị hủy diệt, tình báo của S.P.E.A.R đều chậm hơn các cường quốc một nhịp. Ít ra các cường quốc đã thiết lập căn cứ và đồn trú quân trên Mặt Trăng, còn S.P.E.A.R cho đến bây giờ vẫn chưa có cơ quan nào trên đó... Ít nhất là trên bề mặt v��n chưa có, bởi vì nếu thành lập... mục tiêu nhằm vào ai sẽ quá rõ ràng.

Chris không chút do dự, phất tay nói: "Kết nối đi!"

Lời vừa dứt, giữa văn phòng lập tức hiện ra hình ảnh ba chiều toàn thân của Maria Hill.

"Chris, chuyện Attilan có phải do anh làm không?" Vừa kết nối thông tin, Maria Hill đã hai tay chống nạnh, khí thế hung hăng chất vấn Chris.

Đừng nhìn kể từ khi S.P.E.A.R thành lập đến nay, Maria Hill, với tư cách cục trưởng, cùng Chris, với tư cách cố vấn, vẫn luôn hợp tác ngầm ăn ý, thân mật khăng khít, nhưng điều đó không có nghĩa lập trường của hai bên hoàn toàn nhất quán. Mục đích tồn tại của S.P.E.A.R là đảm bảo an toàn cho Trái Đất, và nền tảng hợp tác giữa hai người cũng chính là điều này.

Nhưng làm thế nào để đạt được mục đích này, nguyên tắc làm việc của hai bên vẫn có sự khác biệt... Nói trắng ra là, ngưỡng đạo đức của Maria Hill thực sự cao hơn, ít nhất là cao hơn nhiều so với Nick Fury, cựu cục trưởng. Còn về một đại tư bản nào đó, những việc anh ta làm thực ra hoàn toàn không có giới hạn... Ít nhất, những chuyện như tàn sát hàng chục vạn thường dân có mục đích, dù là Maria Hill hay Nick Fury cũng không làm được, nhưng người nào đó lại làm những việc đó mà chẳng hề mảy may áp lực tâm lý, thậm chí sau khi xong việc còn tỏ ra như không có gì.

Tất nhiên điều này không có nghĩa Chris hoàn toàn không có nhân tính. Cái gọi là nhân tính, ấy là chỉ dành cho đồng loại mà thôi. Maria Hill và Nick Fury sẽ không làm điều đó vì ánh mắt họ từ trước đến nay chỉ giới hạn trên Trái Đất, mà không nhận thức được sự tàn khốc của luật rừng trong vũ trụ... Còn Chris, sau khi có được hệ thống Star, đã thấu hiểu rất rõ điểm này.

Hệ thống Star không chỉ cung cấp cho Chris tài liệu khoa học kỹ thuật, mà còn có vô số tài liệu lịch sử liên quan đến ba chủng tộc lớn. Không kể đến Protoss và Dị Trùng, riêng trong tài liệu lịch sử của loài người đã bao gồm vô số thông tin về các cuộc thanh trừng chủng tộc.

Chính phủ Trái Đất của loài người trong thế giới Star ban đầu thực ra không mạnh mẽ như chính phủ UED. Protoss và Dị Trùng cũng không phải là chủng tộc ngoài hành tinh đầu tiên loài người gặp phải. Trên thực tế, trước khi khám phá ra khu vực tinh hệ mới, trong lịch sử phát triển của loài người, đã từng gặp ít nhất vài nghìn nền văn minh.

Và trong thời kỳ đầu, người Trái Đất cũng từng hy vọng có thể giao lưu hòa bình với những nền văn minh ngoài hành tinh này, nhưng thực tế đã chứng minh, điều đó là hoàn toàn không thể... Vì sao? Tất nhiên là bởi sự khác biệt về chủng tộc.

Ngay trên Trái Đất, các dân tộc có cách thức hành động gần như nhau, vẫn sẽ gây ra xung đột và chiến tranh vì những lý do văn hóa, tôn giáo. Huống hồ trong vũ trụ, những chủng tộc hoàn toàn không có điểm chung nào, ngay từ DNA?

Bởi vậy, sau khi gặp phải vài lần nguy cơ sinh tử tồn vong của toàn nền văn minh nhân loại, loài người cũng bắt đầu trở nên tàn khốc và độc đoán hơn, từ đó khai sinh một chính quyền cường đại như UED, độc bá hơn nửa thiên hà.

Và trong quá trình này, các sự kiện tàn sát diễn ra vô số kể. Có loài người tàn sát chủng tộc ngoài hành tinh, và cũng có chủng tộc ngoài hành tinh tàn sát loài người, mà s�� lượng đều tính bằng hàng trăm triệu, thậm chí là tính bằng cả hành tinh.

Chính vì những kiến thức đã được truyền thụ này, Chris, vốn là một người xuyên việt với lòng gắn bó hạn chế với thế giới này, khi làm việc, tất nhiên không có bất kỳ ranh giới đạo đức nào. Nếu có, thì cũng chỉ dành cho chính loài người mà thôi.

Cái gì? Inhumans cũng là loài người ư? Đúng vậy, theo di truyền học mà nói, tổ tiên của họ đúng là loài người. Nhưng theo Chris, khi Inhumans tự xưng là "inhuman" (phi nhân loại), họ đã chẳng còn liên quan gì đến loài người. Phải biết, "dị nhân" chỉ là một cách dịch nghe có vẻ êm tai mà thôi, ý nghĩa thực sự của nó lại là "phi nhân loại", nói cách khác, họ căn bản không phải con người.

Khi đã không phải loài người, Chris tất nhiên không cần dành bất cứ sự đồng cảm nào cho nhân loại... Biến thành mồi cho lũ Alien thì cũng đáng đời.

Đương nhiên, loại chuyện này có thể làm, nhưng lại không thể nói, nhất là việc nuôi dưỡng Alien và Godzilla. Bởi vậy, đối ngoại Chris là tuyệt đối sẽ không thừa nhận, ngay cả với Maria Hill, người có mối quan hệ vô cùng thân thiết với anh, cũng vậy. Huống hồ mối quan hệ giữa hai người họ còn chưa đến mức đó.

"Cái gì? Chuyện gì? Attilan có chuyện gì xảy ra sao?" Chris ngơ ngác hỏi ngược lại liên tiếp ba câu, diễn kỹ đủ để diễn viên đoạt giải Oscar cũng phải hổ thẹn.

"Bên tôi vừa nhận được báo cáo, Attilan bị quái vật tấn công. Quân đội đại bại rút khỏi thành phố, vương tộc Inhuman và hàng chục vạn thường dân không một ai sống sót. Đừng nói với tôi là chuyện này không liên quan gì đến anh!" Maria Hill vừa nói vừa chăm chú nhìn chằm chằm biểu cảm của Chris, ý đồ tìm kiếm một kẽ hở từ anh ta.

Nhưng Chris là ai? Một người nổi bật giữa đám đại tư bản trơ trẽn, coi nói dối như cơm bữa, làm sao có thể vì chút tiểu xảo của Maria Hill mà để lộ sơ hở.

"Cái gì mà hàng chục vạn thường dân không một ai sống sót? Ôi Chúa ơi, chuyện này thật sự kinh hoàng, nhưng nó chẳng liên quan gì đến tôi, đúng không? Phải biết, trên lục địa châu Phi hiện tại hàng năm vẫn có gần trăm vạn người chết đói, số người ch��t vì chiến loạn còn nhiều hơn. Ngay cả Wakanda, anh cả của châu Phi, cũng chẳng làm được gì nhiều, và những chuyện này cũng chẳng có ai quan tâm, phải không?" Chris thờ ơ nói, "Làm sao? Cô gọi điện thoại đến chỉ để nói với tôi chuyện này thôi ư?"

"Chỉ mong là vậy!" Maria Hill nhìn Chris một hồi, không phát hiện bất kỳ sơ hở nào, không hỏi thêm nữa, mà thở dài nói: "Bởi vì Attilan giờ đây quái vật tràn lan, quân đội đã ra tuyên bố sẽ sử dụng vũ khí hạt nhân để thanh tẩy toàn bộ Attilan, nhằm tránh quái vật lan tràn xuống Trái Đất, đe dọa an toàn loài người!"

Trong lòng, Maria Hill rất nhiều hoài nghi, cho rằng chuyện Attilan chính là do Chris làm. Nhưng thứ nhất là không có chứng cứ, thứ hai là bản năng lại khiến cô ấy kiềm chế suy nghĩ nghi ngờ Chris. Tuy nhiên, khi hạt giống nghi ngờ đã gieo, thì không dễ dàng xóa bỏ như vậy.

"Ừm, tôi tán thành đề nghị của quân đội. Tuy nhiên tôi cảm thấy như vậy vẫn chưa đủ. Nếu loại quái vật này nguy hiểm đến thế, vậy tôi nghĩ nên tổ chức tất cả các quốc gia tiến hành một cuộc kiểm tra quy mô lớn trên toàn bộ Mặt Trăng, để tránh còn sót lại một số quái vật ẩn nấp. Cô thấy thế nào?" Chris suy nghĩ một lát rồi nói.

"Đề nghị rất hay, tôi sẽ trình lên đại diện các quốc gia!" Maria Hill nghe vậy nhẹ gật đầu biểu thị đồng ý. Dù không rõ sự việc trên Mặt Trăng có liên quan đến Chris hay không, nhưng có một điều là không hề nghi ngờ, đó chính là những quái vật kia tuyệt đối không thể để lại. Hơn nữa, trong lòng cô, thứ cần kiểm tra, không chỉ dừng lại ở Mặt Trăng.

"Được rồi, em yêu, chính sự đã nói xong, chúng ta nói chuyện riêng một chút nhé? Chẳng hạn như cùng nhau đi ăn tối?" Chuyện đã xong, Chris liền tiến lại gần, nhẹ vuốt ve gương mặt trong hình ảnh của Maria Hill, tựa như đang vuốt ve một người thật, sau đó nói.

"Thật xin lỗi, mặc dù tôi cũng rất muốn, nhưng anh biết đấy, nhiều chuyện xảy ra như vậy, tôi rất bận!" Đối mặt lời mời, Maria Hill mỉm cười, không để Chris nói thêm, cô đã ngắt kết nối, hình ảnh ba chiều cũng lập tức biến mất.

Và sau khi hình ảnh của Maria Hill biến mất, sắc mặt vốn ấm áp của Chris cũng trầm xuống. Anh đương nhiên biết Maria Hill nghi ngờ mình, nhưng không có cách nào khác, dù sao, nói một cách thẳng thắn thì hiện tại Trái Đất đang quá đỗi yên bình.

Sự yên bình này không có nghĩa Trái Đất hoàn toàn thái bình, trên thực tế các cuộc xung đột quy mô nhỏ vẫn đang diễn ra. Nhưng theo sự tan rã của S.H.I.E.L.D, cục diện cơ bản giữa các cường quốc đã định hình. Thêm vào đó là sự xuất hiện ồ ạt của các siêu anh hùng, thế giới này đã bớt đi đáng kể những điểm nóng có thể thu hút sự chú ý của S.P.E.A.R.

Nói trắng ra là, những kẻ gây rối ngày càng ít đi. Tập đoàn Osborn, vốn luôn ẩn mình sau bức màn, bây giờ đã không thể không hoàn toàn bước ra sân khấu... Dưới tình huống bình thường, S.P.E.A.R lẽ ra đã sớm nhắm mục tiêu vào Osborn. Nhưng một mặt là vì S.P.E.A.R bản thân là do Chris một tay gây dựng, và cục trưởng Maria Hill lại có mối quan hệ rất đặc biệt với Chris. Mặt khác, lực ảnh hưởng của tập đoàn Osborn thực sự quá lớn, khiến người ta hoàn toàn không thể ra tay.

Vì vậy, suốt thời gian qua không có ai nhằm vào Osborn... Mãi cho đến khi các tập đoàn lợi ích như Tricell và Inhumans thuộc phe Decepticon, đứng đầu bởi Tướng quân Ross, mới hình thành, và đây mới là một thế lực đủ sức đe dọa lợi ích của tập đoàn Osborn.

Và theo sự việc Attilan vừa xảy ra, ánh mắt của Maria Hill cũng sẽ tự nhiên đổ dồn về tập đoàn Osborn... Mối quan hệ giữa S.P.E.A.R và Osborn hiện tại thực ra hơi giống với Hydra, chỉ có điều tập đoàn Osborn không vội vàng gây rối như Hydra, và quy mô cũng vượt xa Hydra không biết bao nhiêu lần. Quan trọng hơn là tập đoàn Osborn không phải là một tổ chức rối ren, bừa bãi như Hydra. Uy tín của tập đoàn Osborn trên phạm vi toàn cầu thì tuyệt đối thuộc hàng đầu.

Ít nhất ở Mỹ, đã từng có một cuộc khảo sát về độ tín nhiệm của công dân đối với các tổ chức và cơ quan trong nước.

Trong đó, xếp hạng thứ nhất là Quân đội Mỹ, lên đến 78%! Điều này thực ra rất bình thường, ở các nước phát triển trên thế giới, tổ chức được người dân tin cậy nhất cơ bản đều là quân đội. Mặc dù Quân đội Mỹ gây rối trên toàn thế giới, dẫn đến sự phản cảm của người dân các nước khác, và nội bộ bê bối liên miên, thậm chí còn từng gây ra vụ tấn công Nhà Trắng đình đám, nhưng những điều này vẫn không ảnh hưởng đến mức độ tín nhiệm của người dân đối với quân đội.

Và xếp hạng thứ hai, chính là tập đoàn Osborn, với tỷ lệ tín nhiệm lên đến 75%!

Đúng vậy, là một công ty, tập đoàn Osborn đã đạt mức độ tín nhiệm đáng kinh ngạc 75% trong lòng người dân Mỹ, và chiếm giữ vị trí thứ hai.

Vị trí thứ ba... Tập đoàn Stark, 65%... Danh tiếng của Iron Man vẫn cực kỳ cao.

Sau đó là các doanh nghiệp vừa và nhỏ khác, cơ bản dao động ở mức 50-60%.

Cái gì? Bạn hỏi chính phủ Mỹ à?

Được thôi, thực ra trong số các cơ quan của chính phủ Mỹ, cảnh sát có lẽ đạt mức cao nhất, 54%. Còn Tổng thống, Tòa án Tối cao, chính quyền địa phương... thì chỉ loanh quanh mức 30%. Mà độ tín nhiệm đối với Quốc hội thì đáng xấu hổ hơn, chỉ vỏn vẹn 11%... Cả thế giới đều biết Quốc hội phục vụ cho giới đại tư bản, người dân Mỹ đâu có ngốc, họ sẽ thực sự tin tưởng những người trong Quốc hội đó sao?

Cũng chính bởi uy tín gần như bất khả chiến bại của tập đoàn Osborn, ngay cả những người có ý đồ muốn ra tay với tập đoàn Osborn cũng gặp khó khăn, chưa kể đến thực lực nội tại của nó. Bởi vì phạm vi lợi ích mà tập đoàn Osborn liên quan đã quá rộng, Osborn không phải một chiếc ô có thể vứt bỏ là xong.

Với tầm ảnh hưởng của Osborn mà nói, nếu tập đoàn này thực sự sụp đổ, nền kinh tế toàn cầu lùi lại mười năm cũng không phải là điều quá đáng. Bởi vậy, các quốc gia sẽ không làm những việc không phù hợp với lợi ích của mình... Huống chi, muốn đối đầu cũng phải đủ sức đối đầu chứ, phải không? S.H.I.E.L.D đã sụp đổ ra sao năm đó, tại các tầng lớp cao cấp của các quốc gia cũng không phải là bí mật gì lớn.

Đương nhiên, điều này không có nghĩa là không có người âm thầm nhằm vào Osborn. Về cơ bản, những người làm như vậy hoặc là không có bất kỳ lợi ích liên quan nào, hoặc là tinh thần chính nghĩa quá mức. Chẳng hạn như Avengers, dưới sự hỗ trợ của chú đen (Nick Fury), âm thầm điều tra các hoạt động của tập đoàn Osborn. Chẳng hạn như liên minh lợi ích mới thành lập do Tướng quân Ross cầm đầu. Hoặc một tổ chức hacker dân sự mới nổi tên là "Thủy triều".

Và bây giờ, e rằng còn phải kể thêm Maria Hill... Người phụ nữ xuất thân quân đội này, thực chất bên trong có một tinh thần chính nghĩa cực kỳ mạnh mẽ.

Đúng vậy, chính là Maria Hill, chứ không phải S.P.E.A.R. Toàn bộ S.P.E.A.R có thể nói đều do Chris một tay gây dựng. Maria Hill không thể vận dụng lực lượng của S.P.E.A.R để nhằm vào tập đoàn Osborn, nhưng với tư cách một cục trưởng, nếu cô ấy không có chút thực lực nào trong tay, thì chẳng khác nào vô dụng.

Tuy nhiên, về điều này, Chris cũng không quá lo lắng. Thứ nhất, Maria Hill không thể công khai điều tra tập đoàn Osborn. Về phần âm thầm, dù cô ấy đã có một số thành viên tổ chức, nhưng điều kiện tiên quyết là những thành viên đó phải hoàn toàn là người của cô ta, đúng không? Nếu cô ta có chiêu, Chris sẽ sẵn lòng chơi cùng.

Đương nhiên, đối với Chris mà nói, thực ra còn có một phương pháp đơn giản và trực tiếp hơn, đó chính là tẩy não Maria Hill bằng cách cấy linh năng điều tiết khí, để cô ấy hoàn toàn trở thành người của mình... Nhưng đây tuyệt đối là biện pháp hạ sách nhất. Bởi vì linh năng điều tiết khí có ảnh hưởng đến tư duy của một người, đặc biệt là đối với người không có linh năng, rất có thể sẽ vì vậy mà thay đổi hành vi và cách suy nghĩ. Điều này đối với một chiến sĩ hay sĩ quan chiến đấu đơn thuần mà nói, ảnh hưởng không quá lớn. Nhưng đối với một người lãnh đạo, loại ảnh hưởng này lại rất lớn.

Và đối với vị trí cục trưởng S.P.E.A.R này mà nói, Chris cần chính là một đối tác với tư duy độc lập... Dù chỉ là bề ngoài, chứ không phải một con rối bị giật dây. Nếu không, Chris đã sớm tẩy não Maria Hill rồi, liệu có đáng để chơi nhiều ván bài lợi ích và tình cảm đến thế không? Tốt hơn nhiều nếu như cô ấy giống Widowmaker hay Erica, muốn thế nào cũng được.

Và về cơ bản cho đến bây giờ, những người có thể hưởng đãi ngộ này, ngoài Maria Hill ra, thì chỉ có một cựu nữ tổng thống, giờ là nữ Thủ tướng của Đế quốc Nga mới... Còn Lara, người hiện đang không biết trên hành tinh nào mà tung hoành giết chóc, thì là một trường hợp ngoại lệ.

"Chủ nhân, trạng thái vừa rồi của ngài, khi lừa dối cô Maria Hill mà mặt không đổi sắc, có phải chính là 'tra nam' mà người ta vẫn nói trên mạng không?" Ngay khi Chris đang suy nghĩ Maria Hill sẽ làm gì, Diana, người đã chứng kiến toàn bộ cuộc trò chuyện giữa anh và Maria Hill, lại đột nhiên mở miệng hỏi.

...Nghe được câu hỏi này, nếu là trước đây, Chris chắc chắn sẽ nghĩ rằng con AI này có thể vứt bỏ rồi, nhưng bây giờ thì khác...

"Lại đây, lại đây, để tôi nói cho cô biết, cái gì mới gọi là 'tra nam' đích thực!" Chris nhìn chằm chằm đôi chân dài thon nuột của Diana, vẫy vẫy tay nói. Chậc chậc, thân hình Wonder Woman thế này, chơi "văn phòng PLAY" thì đúng là cực phẩm.

Tuy nhiên, ngay lúc Chris chuẩn bị cùng Wonder Woman nghiên cứu về định nghĩa "tra nam" của loài người, chiếc đồng hồ của anh lại vang lên.

"Ai đấy?" Chris đang vui vẻ lập tức cau mày khó chịu.

"Là cô Carter!" Là một sinh mệnh được chuyển hóa từ trí tuệ nhân tạo, Diana không cần nhìn cũng có thể nắm bắt mọi thông tin điện tử xung quanh.

"Cô ấy tìm tôi làm gì?" Chris thì thầm đầy vẻ khó hiểu, nhưng vẫn phất tay một cái, sau đó Peggy Carter trong bộ đồ vest nữ xuất hiện trong văn phòng Chris... Đương nhiên chỉ là hình ảnh ba chiều.

"Tìm tôi có chuyện gì, cố vấn Carter!" Bị quấy rầy chuyện tốt, Chris hỏi với ngữ khí không mấy dễ chịu.

"À à, xem ra tôi lại phá hỏng chuyện tốt của anh rồi!" Peggy Carter là ai? Mặc dù chỉ là liên lạc ba chiều từ xa, và quần áo của Chris cùng Diana cơ bản vẫn hoàn hảo, nhưng chỉ qua nét mặt Chris và những nếp nhăn nhỏ không đáng chú ý trên quần áo, cô ấy dường như đã biết hai người họ vừa làm gì.

"Khụ khụ, có chuyện thì nói mau!" Chris lúc này cũng không có tâm tình đùa cợt với Carter.

"Được thôi, tôi đến để hỏi anh, làm sao anh lại chọc giận cục trưởng đại nhân của chúng ta vậy? Cô ấy lại ra lệnh cho tôi thành lập một đội đặc nhiệm, mà mục đích lại là điều tra sào huyệt của anh... Ôi Chúa ơi, cô ấy chẳng lẽ không biết kết quả khi Nick Fury làm vậy trước đây sao? Điều duy nhất cô ấy thông minh hơn Fury có lẽ là việc để tôi vận dụng quan hệ cá nhân, tuyển người từ phía quân đội!" Peggy Carter nhún vai, nói thẳng vào chính sự.

Chris lúc này cũng hơi ngớ người ra. Mặc dù anh đã cài cắm không ít nội gián bên cạnh Maria Hill mà cô ta tuy���t đối không nghi ngờ, nhưng chắc chắn không bao gồm Peggy Carter, một lão thần hai triều của S.H.I.E.L.D và S.P.E.A.R với địa vị tương đương mình. Hơn nữa, anh cũng không nhớ rõ mình có cấy linh năng điều tiết khí cho vị này bao giờ.

"Đừng dùng ánh mắt đó nhìn tôi. Tôi làm như vậy chỉ là không muốn S.P.E.A.R rơi vào kết cục giống S.H.I.E.L.D mà thôi. Cục trưởng đại nhân dù sao còn trẻ, trong rất nhiều chuyện cân nhắc chưa đủ thấu đáo, có đôi khi sẽ còn làm việc theo cảm tính và sự hào hiệp trong lòng mà thôi. Nếu là tôi của thời Thế chiến thứ Hai hoặc ngay sau đó, có lẽ đã cùng cô ấy làm một trận ra trò!" Peggy Carter giải thích.

"Vậy cô thậm chí không hỏi han gì, đã bán đứng cấp trên của mình rồi sao?" Chris có chút im lặng nói.

"Còn cần hỏi à? Chẳng phải là chuyện Attilan sao? Mặc dù hàng chục vạn sinh mạng nghe có vẻ đáng sợ, nhưng so với hàng tỷ sinh mạng trên Trái Đất thì chẳng có ý nghĩa gì, huống chi những kẻ đó lại còn không tính là một phần tử của loài người!" Peggy Carter nói thẳng.

Đứng trước sự thẳng thắn của Peggy Carter, ngược lại Chris không biết nên nói gì cho phải.

"Biết quá nhiều thì dễ bị diệt khẩu, nhưng anh cũng đừng quên, mạng này của tôi là do anh ban cho... Tôi nghĩ anh tuyệt đối chưa từng cảm thụ cái cảm giác nằm trên giường bệnh, bị dày vò bởi bệnh tật, chỉ có thể dựa vào người khác để kéo dài hơi tàn!" Peggy Carter nói với vẻ u ám.

Nhìn thấy biểu cảm của Peggy Carter, Chris đột nhiên hiểu ra.

Ở một mức độ nào đó, anh đã cứu ba người kỳ cựu của Thế chiến thứ Hai, bao gồm Peggy Carter, Howard Stark và Captain America. Trong số đó, Peggy Carter có thể nói là người khác biệt nhất.

Captain America thì không cần phải nói. Mặc dù vô cùng cảm kích việc được Chris cứu sống, nhưng vì luôn bị đóng băng, mấy chục năm đó đối với anh ta chỉ như một giấc ngủ. Ngoài việc không hòa hợp với môi trường bên ngoài, thực ra không có quá nhiều cảm xúc. Cơ thể cường tráng vẫn có thể nâng đỡ tinh thần cống hiến trong lòng anh ta. Bởi vậy, anh ta đối với Chris có lẽ có cảm kích và tình bạn, nhưng tất cả những điều đó đều xếp sau lòng kiên định với "chính nghĩa" của anh ta.

Đây cũng là lý do vì sao anh ta, sau khi nhận nhiều ân huệ từ Chris như vậy, vẫn sẽ dưới sự lung lạc của Nick Fury mà gia nhập Avengers.

Còn Howard Stark, mặc dù cũng rất biết ơn việc được Chris cứu, nhưng mức độ biết ơn lớn hơn vẫn là việc Chris đã cứu vợ của anh ta. Đối với bản thân anh ta, người vốn luôn yêu thích mạo hiểm, lòng biết ơn này sẽ không mãnh liệt đến vậy... Cũng như đối với Tony Stark, muốn có được thiện cảm của anh ta, cứu Pepper chắc chắn hiệu quả hơn cứu chính anh ta.

Ngoài ra, Howard về bản chất, ngoài việc là một người yêu nước, cũng là một thương nhân. Và từ trước đến nay, mặc dù có chút sóng gió nhỏ, nhưng cơ bản đều thân ở địa vị cao. Trên cơ thể cũng chưa từng xuất hiện bệnh tật lớn nào. Trước khi bị Winter Soldier tấn công, có thể nói sức khỏe vẫn cường tráng, chưa từng trải nghiệm cái gọi là sống không bằng chết.

Bởi vậy, mối quan hệ giữa anh ta và Chris, thực ra phần lớn vẫn lấy giao dịch làm chủ... Chris đã cứu anh ta và vợ, đồng thời dùng thuốc biến đổi gen để họ lấy lại sức sống. Còn anh ta thì giúp Chris làm việc, bao gồm cả kế hoạch "Gia viên" và việc giải quyết S.H.I.E.L.D. Thậm chí ở một mức độ nào đó đã "bán" cả con trai lẫn toàn bộ tập đoàn Stark. Cũng chính vì vậy, đối với ân tình của Chris, Howard thực ra đã trả gần đủ rồi. Đây cũng là lý do vì sao, Howard mặc dù mang danh cố vấn S.P.E.A.R, nhưng trên thực tế hoàn toàn không tham gia vào bất kỳ công việc thực tế nào.

Còn Peggy Carter thì hoàn toàn khác biệt so với hai người trên. Peggy Carter giống Captain America, xuất thân không mấy danh giá, nhưng cũng không có cơ duyên như Captain America, cũng không ngủ say mấy chục năm. Mà là vì sự nghiệp "chính nghĩa" đã cống hiến cả đời... Mặc dù cô ấy nhờ Howard nâng đỡ mới gia nhập S.H.I.E.L.D, nhưng ở một mức độ nào đó, sự nỗ lực của cô ấy còn nhiều hơn Howard rất nhiều.

Suốt mấy chục năm ở S.H.I.E.L.D, và sau này khi về già bị S.H.I.E.L.D "cho nghỉ hưu", rời khỏi vòng cốt lõi của S.H.I.E.L.D, cũng khiến cô ấy nhìn rõ thế thái nhân tình.

Sau đó, khi trở thành một người già nua ốm đau quấn thân, chỉ có thể nằm liệt trên giường, dựa vào người khác chăm sóc, Peggy Carter càng cảm nhận được cái gọi là sống không bằng chết... Cái cảm giác đó thống khổ đến mức nào, e rằng chỉ có những người già nằm trên giường bệnh chờ chết mới thực sự thấu hiểu.

Nhưng ngay lúc cô ấy trải qua tất cả những điều này, bất lực nằm chờ chết trên giường bệnh, Chris đã xuất hiện... Ban cho cô ấy cơ thể trẻ trung, kéo cô ấy từ bờ vực sống không bằng chết trở về, thậm chí còn mang về người yêu mà cô hằng nhớ nhung suốt mấy chục năm... Mặc dù sau một thời gian chung sống, cô ấy phát hiện những rạn nứt giữa cô và người yêu đã không thể hàn gắn.

Bởi vậy, mức độ cảm kích của Peggy Carter đối với Chris, thực sự vượt xa Captain America và Howard.

Chỉ có điều, từ trước đến nay, vai trò của Peggy Carter, đối với Chris mà nói, cũng không quan trọng bằng Captain America và Howard. Thậm chí Chris cứu Peggy Carter, ở một mức độ nào đó cũng chỉ là muốn "trói chặt" Captain America, để tránh anh ta gây rắc rối cho mình mà thôi.

Bởi vậy Peggy Carter dù cảm kích đến mấy cũng không thể biểu hiện ra, chỉ có thể báo đáp Chris thông qua công việc chăm chỉ tại S.P.E.A.R mà thôi... Nữ cường nhân làm việc cũng có mục tiêu, chứ không phải đơn thuần vì công việc mà làm việc. Trước đây, Peggy Carter vì "chính nghĩa", vì nguyện vọng của Captain America, vì tình bạn với Howard, nên mới cam tâm cống hiến tất cả cho S.H.I.E.L.D.

Mà bây giờ S.P.E.A.R trên thực tế chẳng có lấy một xu liên quan đến cô ấy. Cảm giác chính nghĩa trong cô ấy cũng đã sớm hao mòn gần hết bởi đủ loại cuộc đấu đá quyền lực. Vì sao còn phải làm việc đến chết bỏ như vậy? Thật sự nghĩ cô ấy rảnh rỗi đến mức không có gì để làm à?

Chỉ có điều trước kia Chris vẫn luôn không nhận ra điểm này, cho tới bây giờ Peggy Carter cực kỳ dứt khoát "bán đứng" Maria Hill...

Và sau khi nhận ra điểm này, Chris lập tức rõ ràng mình có thêm một lựa chọn... Lúc trước anh lựa chọn Maria Hill, một là vì đối phương năng lực mạnh, hai là vì trong số những người có tư cách ngồi vào vị trí đó, Maria Hill là tương đối dễ dàng kiểm soát... Vị tr�� cục trưởng S.P.E.A.R này, không phải tùy tiện mèo chó tầm thường nào cũng có thể ngồi. Cơ bản những người có tư cách, hoặc là đại diện cho các thế lực khác nhau, hoặc bản thân họ đã sở hữu thế lực mạnh mẽ... Những người này thường còn không có giới hạn bằng Chris, và việc không có giới hạn cũng đồng nghĩa với việc càng khó kiểm soát hơn.

So sánh dưới, Maria Hill phía sau cũng có thế lực đang ủng hộ. Nhưng đầu tiên, lực lượng ủng hộ cô ấy chính là thế lực quan phương Mỹ đại diện cho lợi ích của các đại tư bản như Osborn... Trên thực tế cô ấy còn không phải lựa chọn đầu tiên, chỉ là nhờ năng lực cá nhân của mình mà cô ấy trở thành lựa chọn hàng đầu.

Tiếp theo Maria Hill có nguyên tắc riêng. Sự kiên trì với tinh thần chính nghĩa khiến cô ấy không dễ bị lợi ích thao túng. Mặc dù điều này đối với Chris mà nói tuy không hoàn toàn tốt, nhưng lại là điều Chris cần... Điều này rất mâu thuẫn, nhưng cuộc sống vốn dĩ tràn đầy mâu thuẫn, phải không?

Nhưng hiện tại xem ra, để Peggy Carter nắm giữ toàn bộ S.P.E.A.R, cũng có thể được xem là một lựa chọn tốt. Tuy nhiên Chris cũng sẽ không ngay lập tức đưa ra quyết định. Đã hợp tác với Maria Hill lâu như vậy, anh vẫn quyết định cho đối phương một cơ hội. Nếu đối phương cứ cố chấp không chịu hiểu ra, thì anh cũng không thể trách anh ta không khách khí.

Về phần việc Peggy Carter nắm giữ S.P.E.A.R, cũng không phải nói là muốn cô ấy làm cục trưởng. Dù sao đối với ngoại giới mà nói, Peggy Carter đã là chuyện của quá khứ. Ngay cả hiện tại, rất nhiều người đối với thân phận của cô ấy vẫn còn đầy rẫy lo ngại. Bởi vậy cô ấy chỉ có thể tồn tại với vai trò phụ tá. Tuy nhiên chuyện này rất đơn giản, biến Maria Hill thành con rối là được.

"Tôi hiểu rồi, tuy nhiên tôi hiện tại không cần cô làm quá nhiều. Cô chỉ cần dựa theo mệnh lệnh của Maria Hill làm những việc cô nên làm, sau đó kịp thời cho tôi biết là được rồi, hiểu chứ?" Chris suy tư một chút rồi nói với Peggy Carter.

Ý anh ta rất rõ ràng, chính là muốn Carter làm nội gián... Trên thực tế cô ấy hiện tại đã đang làm.

Mặc dù đã minh bạch thái độ của Peggy Carter, nhưng muốn Chris cứ như vậy tùy tiện hoàn toàn tin tưởng đối phương, là điều không thể. Ở một mức độ nào đó, tiếp tục vai trò nội gián này, cũng coi như là một thử thách đối với Peggy Carter... Việc làm nội gián, thế nhưng là cần sự cẩn trọng cao nhất.

Bạn đang đọc bản dịch tuyệt vời này tại truyen.free, nơi mọi câu chuyện trở nên sống động!