“Syndicate ư? Đúng là một cái tên không có tiêu chuẩn gì cả. Sao không gọi là Defias đi?” Trên một chiếc phi cơ riêng sang trọng đang trên đường tới London, Pietro nửa tựa mình trên chiếc ghế xa hoa, một tay vuốt ve con dao găm trông có vẻ xỉn màu, tay kia lướt xem thông tin về tổ chức Syndicate trên màn hình trước mặt, khẽ nhếch mép, giọng điệu đầy vẻ khinh thường.

“Anh đúng là rảnh rỗi thật đấy, chuyện này mà cũng có thể cằn nhằn. Thú thực, cái tên này tuy chẳng ra sao, nhưng tôi thấy vẫn hơn hẳn mấy cái tên kỳ cục như Raven David.” Wanda, giờ đã là một cô gái xinh đẹp trưởng thành, vẫn không ngẩng đầu lên khỏi cuốn tạp chí thời trang đang đọc mà nói.

“Ha ha, Wanda, ý em là sao? Bảo Raven David kỳ quái à, anh lại thấy Kirin Tor càng... êm tai, càng vĩ đại cơ mà.” Pietro rõ ràng không hài lòng với cách nói của Wanda, nhưng khi thấy quả cầu năng lượng đỏ thẫm dần hiện lên trong tay Wanda, anh ta lập tức đổi giọng.

Hết cách rồi, giới pháp sư đâu có dễ trêu.

Syndicate, Defias, Raven David và Kirin Tor mà Pietro nhắc tới đều là những tổ chức nổi tiếng trong trò chơi «World of Warcraft» trên toàn cầu. Trong số đó, Syndicate, Defias và Raven David đều là các tổ chức tình báo, ám sát chủ yếu do những kẻ trộm cắp, đạo tặc lập nên; chỉ có điều hai tổ chức đầu là phe phản diện, còn Raven David thì tạm coi là phe chính diện... Dù sao thì, một tổ chức chuyên làm công việc bí mật như vậy, xét từ một vài khía cạnh, bản thân nó vốn dĩ không có khái niệm chính diện hay phản diện rõ ràng.

Trong game, Pietro chính là một tên đạo tặc cấp cao thuộc Raven David.

Còn Kirin Tor lại là tổ chức pháp sư lớn nhất trong game. Trong trò chơi này, pháp sư được coi là một trong những nghề nghiệp tối cao. Bởi vì khác với nhiều trò chơi trên Trái Đất trong quá khứ, trò chơi mà tập đoàn Osborn phát triển này có độ chân thực cực kỳ cao. Mặc dù việc chọn chủng tộc không bị hạn chế, nhưng yêu cầu để chọn nghề nghiệp lại vô cùng khắt khe. Những nghề chiến đấu phổ biến như đạo tặc, thợ săn, chiến sĩ thì còn đỡ, không có yêu cầu gì đặc biệt. Nhưng một số nghề nghiệp thi pháp, đặc biệt là pháp sư, muốn được nhận chức thì phải trải qua đủ loại khảo hạch kỳ quái trong game, và sau khảo hạch còn phải trải qua các khóa huấn luyện. Hình thức kỳ quái này khiến rất nhiều người chơi muốn thử các nghề nghiệp đặc biệt đó phải than phiền.

Thế nhưng, sau khi một người chơi pháp sư kiên trì bền bỉ, thoát khỏi giai đoạn thực tập và trở thành một pháp sư chính thức, anh ta đã tự "bóc phốt" trên diễn đàn rằng mình được phong tước vị trực tiếp trong game, nhận vô số tiền thưởng và tài nguyên, thậm chí còn được tập đoàn Osborn thuê ngoài đời thực. Kể từ đó, nghề pháp sư bỗng "hot" lên như diều gặp gió.

Chính vì lý do này, nghề pháp sư được người chơi gọi là "con cưng" của nhà phát triển game – gia tộc Osborn...

Thực ra, cách nói này không đúng hoàn toàn. Nếu để chính Chris nhận xét, thì nghề này phải là "em gái cưng" mới phải. Bởi vì hiện tại trong game, người chơi pháp sư mạnh nhất chính là Wanda – cô em gái nhỏ của chúng ta. Cô bé là đệ tử của Kael'Thas, một trong những pháp sư mạnh nhất trong game và là hoàng tử tinh linh cấp cao thuộc Hội đồng Sáu người Kirin Tor. Wanda thành thạo nhất ma pháp hệ Hỏa. Cô cùng Jaina – đệ tử của Đại pháp sư Anthony.Das, Nghị trưởng Hội đồng Kirin Tor, người am hiểu pháp thuật hệ Băng – được mệnh danh là Băng Hỏa Song Thù. Trong trận đại chiến giữa loài người và người thú vừa xảy ra cách đây không lâu, cô đã lập được chiến công hiển hách.

Đương nhiên, việc Wanda em gái có thể "bá đạo" như vậy trong game, ngoài thiên phú linh năng siêu cường của bản thân cô bé – vô cùng phù hợp với thiết lập nghề pháp sư mà Chris tạo ra – thì còn là do Chris đã "bật hack" cho cô em gái cưng này... Vào game là đã có đầy đủ danh vọng phe Liên Minh, cốt truyện game cũng được mở khóa hoàn toàn.

Cái gì? Bảo đây là gian lận ư? Chuyện yêu thương em gái sao có thể gọi là tệ nạn chứ?

Về phần việc nói sư phụ Kael'Thas vốn là một bi kịch, thì cốt truyện đã được sửa đổi. Bởi vì trò chơi này hoàn toàn khác biệt so với những gì Chris từng chơi ở kiếp trước; không chỉ bối cảnh thời đại được tạo ra, mà quan trọng hơn là, trí tuệ nhân tạo của NPC lẫn hướng đi của cốt truyện đều là dạng mở. Nói cách khác, nếu người chơi đủ "bá đạo", hoàn toàn có thể thay đổi hướng đi của cốt truyện chính.

Đương nhiên, người chơi bình thường sẽ không thể nào ý thức được điều này, nên chỉ có thể thuận theo cốt truyện. Chỉ có Wanda, được Chris "bật hack", mới hoàn toàn có thể làm được điều này.

Thực ra, Pietro cũng từng có thể trở thành một pháp sư, dù sao thiên phú linh năng của cậu ấy cũng không tồi. Chỉ có điều vì tính cách, cậu ấy lại thích nghề đạo tặc hơn.

“A a, Pietro, anh lại chọc Wanda giận rồi, Thánh Quang sẽ trừng phạt anh!” Thấy Pietro lập tức "tự giác" trước Wanda, Harry ngồi đối diện liền chớp mắt trêu chọc. Harry, với tư cách là một thành viên của gia tộc Osborn, đương nhiên cũng không ít lần chơi tựa game thực tế ảo do chính gia đình mình sáng tạo. Chỉ có điều, nghề nghiệp của cậu ấy lại khác hoàn toàn so với anh em Pietro. Cậu chơi thánh kỵ sĩ, còn Felicia ngồi bên trái thì chơi mục sư.

“... Thằng nhóc này, đừng hòng mơ đến cây Long Chi Triệu Hoán của anh nữa! Ngoan ngoãn mà làm một thánh kỵ sĩ chuyên trị hồi máu đi.” Đối mặt với lời đe dọa của Pietro, Harry lập tức "biết điều".

“... À không, Pietro, anh không thể như vậy! Chúng ta đã nói rồi mà.” Dù sao, cây kiếm một tay Long Chi Triệu Hoán này có thể nói là vũ khí gây sát thương bậc nhất hiện tại dành cho thánh kỵ sĩ, đặc biệt là với Harry – một thánh kỵ sĩ hồi máu nhưng lại mang trong mình "Trừng Trị Chi Tâm".

“Này Peter, cậu chơi nghề gì trong Warcraft thế?” Sau khi đấu khẩu với Harry một hồi, Pietro ngồi đối diện, bên phải Harry, liền quay sang hỏi Peter, người đang dán m��t vào màn hình máy chiếu ảo trước mặt. Trên màn hình lúc này đang chiếu đoạn video ghi lại cảnh Chris đưa cho cậu – hình ảnh một người đàn ông đầu trọc, tay chân giả bằng kim loại, xông vào một căn nhà, rồi nhanh chóng rời đi sau vài tiếng súng... Đây chính là khoảnh khắc Bucky Winter Soldier ám sát cha mẹ cậu, Richard Parker, năm xưa.

“À, xin lỗi, tôi không chơi Warcraft. Nhưng tôi lại hay chơi Star Wars và Halo!” Peter, người vốn đang chìm đắm trong nỗi bi phẫn do đoạn video mang lại, nghe Pietro hỏi thì sững người một chút rồi vội vàng trả lời.

“Đúng vậy, đặc biệt là Eve Online, Peter là Thiếu tướng của Liên Hợp Đế Quốc đấy, trong tay có cả một hạm đội chiến hạm cấp một đầy đủ biên chế!” Lúc này Harry cũng hưởng ứng theo.

Là những tựa game 3D chủ lực của tập đoàn Osborn, độ nổi tiếng của «Eve Online» và «Halo» tuyệt đối không kém cạnh «World of Warcraft». Điểm khác biệt chỉ nằm ở việc cộng đồng người chơi có chút khác nhau. Dù sao sức lực của người chơi bình thường vẫn có hạn, ba game đều xuất sắc như vậy, muốn chơi hết cả ba là điều rất khó. Nên người chơi thường chọn chuyên tâm vào một hoặc hai game, và với tính cách của Peter thì việc cậu ấy thích hai tựa game lấy khoa học viễn tưởng làm chủ cũng là điều rất bình thường.

Trên thực tế, mặc dù ba tựa game của tập đoàn Osborn nổi tiếng toàn cầu, nhưng vẫn có rất nhiều game thủ chọn chơi các tựa game khác. Mặc dù về mặt công nghệ thực tế ảo, tập đoàn Osborn không có đối thủ cạnh tranh nào có thể sánh bằng, nhưng tập đoàn cũng không vì thế mà độc quyền ngành game. Bởi vì việc tập đoàn Osborn có thể phát triển đến tình trạng hiện tại, chưa bao giờ là nhờ vào việc "ăn một mình".

Ngay từ khi công bố thiết bị game 3D năm đó, tập đoàn Osborn đã đưa ra một thông báo cực kỳ có lợi cho tất cả các công ty game trên toàn thế giới. Đó là hoàn toàn miễn phí mở ra nền tảng 3D, hơn nữa còn cung cấp miễn phí một bộ công cụ chỉnh sửa game 3D.

Nói cách khác, bất kỳ công ty game nào trên thế giới đều có thể tự mình sử dụng bộ công cụ này để chuyển đổi game của mình thành game 3D, đồng thời đăng ký thông qua thiết bị game 3D do tập đoàn Osborn phân phối... Dù là game offline hay game online. Đây cũng chính là cách mà tựa game "mỡ bò" trong tài khoản của Sam – Siêu Nhân Khỏe Mạnh – tồn tại.

Hành động đó của tập đoàn Osborn đã được toàn bộ giới game ca tụng là "lương tâm của ngành", đồng thời còn tạo nên một làn sóng bùng nổ cho game 3D. Đương nhiên, không phải tất cả các công ty game đều vui mừng. Ít nhất là những công ty game thích dựa vào quảng cáo để làm ăn dối trá, về cơ bản đã không còn đường sống.

Bởi vì ba tựa game mà tập đoàn Osborn phát hành hoàn toàn miễn phí, cộng thêm bản thân chúng được tạo ra từ việc tổng hợp vô số dữ liệu của hai siêu máy tính Diana và Cortana, nên khả năng chơi và độ tinh xảo thì cơ bản là không thể chê vào đâu được. Vì thế, game của các công ty khác trừ khi thực sự có nét đặc sắc riêng, nếu không thì cơ bản là không thể tồn tại.

Còn đối với bản thân tập đoàn Osborn mà nói, mặc dù game hoàn toàn miễn phí, nhưng không có nghĩa là không thể kiếm tiền. Trên thực tế, họ còn kiếm được lợi nhuận khổng lồ. Đương nhiên, phương thức kiếm tiền của tập đoàn Osborn chắc chắn không phải kiểu bán vật phẩm, làm hội viên VIP hay chèn quảng cáo. Chris sẽ không bao giờ làm những chuyện thiếu đạo đức như vậy, kiểu phương thức bảo thủ mà thế hệ trước hay dùng.

Phương thức kiếm tiền thật sự của tập đoàn Osborn là thông qua nền tảng này, phát hành tiền tệ ảo – hay còn gọi là điểm tín dụng tinh minh, thứ mà Sam đã từng nhắc đến khi trò chuyện với bạn gái.

Điểm tín dụng không được dùng trực tiếp trong game, mà có thể dùng để mua bất kỳ loại game nào trên nền tảng, cũng như có thể quy đổi ra tiền tệ trong từng thế giới game theo tỷ lệ. Ngược lại, nó cũng có thể quy đổi ra tiền tệ của từng quốc gia trong thế giới thực. Hiện tại, điểm tín dụng tinh minh đã hoàn toàn được thế giới công nhận là một loại tiền tệ mới, giá trị còn cao hơn nhiều so với đô la, đạt tỷ lệ hối đoái mười đổi một. Thậm chí ở những khu vực thuộc địa như trên sao Hỏa, điểm tín dụng tinh minh đã thay thế hoàn toàn tiền tệ của Trái Đất.

“Xem ra các em sống hòa thuận lắm! Rất tốt!” Giữa lúc mấy thiếu niên, thiếu nữ đang sôi nổi bàn luận về nội dung game trên phi cơ, Chris bất ngờ xuất hiện trong khoang. “Nhưng anh vẫn cần nhắc nhở các em một chút, chuyến đi Châu Âu lần này của các em không phải để nghỉ dưỡng.”

“Anh cứ yên tâm, Chris, em sẽ quản tốt bọn họ!” Đối mặt với lời nhắc nhở của Chris, Wanda – cô em gái nhỏ – đảm nhiệm trách nhiệm mà vỗ ngực nói. Vì tác động của lực mà “đôi gò bồng đảo” khẽ rung rinh, khiến mấy chàng trai trong khoang theo bản năng ngây người... Đúng là độ đàn hồi tốt thật.

Wanda, thu hút ánh mắt nghi hoặc của tất cả mọi người trong khoang, trừ Peter. Nhưng khi thấy linh năng màu đỏ dâng lên trong tay Wanda, cả bọn lập tức "biết điều"... Mẹ ơi, họ đang ở độ cao mấy vạn mét trên không trung. Nếu bị Wanda "chọt" một cái, chắc họ phải đi tắm biển ở Đại Tây Dương mất.

“Thôi được Wanda, em thế này thì anh khó mà yên tâm được!” Chris vừa buồn cười vừa bất lực nói. Bởi vì được gia đình cưng chiều, Wanda dù chưa đến mức ngang ngược vô lý, nhưng cái tính cách mạnh mẽ đó e là khó đổi. Nhất là bên cạnh tính cách mạnh mẽ, thực lực của cô bé cũng cực kỳ khủng khiếp. Sau khi trải qua huấn luyện linh năng hoàn chỉnh, dù thiên phú của Wanda hiện tại vẫn chưa khai phá hoàn toàn, nhưng thực lực của cô bé đã đạt đến cấp chín đáng sợ. Ngay cả khi đặt vào trong vũ trụ, cô bé cũng là cao thủ hạng nhất. Cùng với tính cách mạnh mẽ đã trở nên cứng rắn hơn, có lẽ trong tương lai vũ trụ sẽ có nhiều chuyện náo nhiệt đây, Chris cũng không biết điều này là tốt hay xấu.

“Hừ, giờ anh không ở đây thôi, chứ không em nhất định sẽ cho anh nếm mùi xem em có đáng để anh yên tâm không!” Đối mặt với lời "chất vấn" của Chris, Wanda bĩu mũi làm một biểu cảm đáng yêu rồi nói.

Đúng vậy, hiện tại chỉ là một hình chiếu của Chris xuất hiện trong khoang. Thực tế, trên phi cơ, ngoài phi hành đoàn ra, hành khách chỉ có năm người bọn Wanda.

Còn mục đích chuyến đi này của họ là đến Châu Âu, điều tra vụ cướp nhằm vào tập đoàn Osborn trước đó. Ở một mức độ nào đó, đây cũng là một cuộc khảo sát sơ bộ của Chris dành cho những người thừa kế tương lai của tập đoàn Osborn.

Mặc dù Harry còn chưa tốt nghiệp trung học, Wanda và Pietro cũng chỉ vừa tốt nghiệp đại học, nhưng việc tiếp xúc với công việc kinh doanh của tập đoàn Osborn đã bắt đầu từ rất sớm. Felicia mặc dù không chính thức đi học, nhưng với vai trò trợ thủ mà Chris cố ý sắp xếp cho Harry, cô bé thực tế đã học được nhiều hơn ba người còn lại.

Dù sao, theo kế hoạch của Chris, tập đoàn Osborn cùng với Tinh Minh, thứ sẽ độc lập chỉ trong vài năm nữa, sớm muộn gì cũng sẽ được giao cho mấy người trẻ tuổi này. Bởi vì mục tiêu của Chris là cả Dải Ngân Hà, thậm chí toàn bộ vũ trụ. Nếu không phải vì gia đình và toàn nhân loại, anh đã sớm rời khỏi Trái Đất rồi.

Thế nhưng, một khi đã sinh ra ở Trái Đất của thế giới này, sinh ra trong gia tộc Osborn, vậy anh ta tự nhiên phải gánh vác trách nhiệm tương ứng. Việc bồi dưỡng những người thừa kế đủ tiêu chuẩn cũng như vậy.

Để trở thành người thừa kế của Osborn, có vô vàn điều cần học hỏi. Trong vài năm qua, những gì các cô cậu bé tiếp xúc chủ yếu là các hoạt động kinh doanh chính thức của tập đoàn.

Nhưng với tư cách một siêu tập đoàn, chắc chắn sẽ không chỉ có kinh doanh chính thức. Các thế lực ngầm là không thể thiếu. Thế nhưng, những thứ này đối với mấy thanh thiếu niên cơ bản vẫn còn là trẻ con mà nói, muốn tiếp nhận không phải chuyện dễ dàng. Và hành động ở Châu Âu lần này chính là khởi đầu cho việc Chris khảo nghiệm khả năng tiếp nhận khía cạnh này của các cô cậu bé.

Thực ra, cuộc khảo nghiệm này không khó. Bởi vì mục tiêu được nhắm đến chính là tổ chức Syndicate. Mặc dù đối phương che giấu rất tốt, khiến các cơ quan tình báo quốc gia không thể nắm bắt được đường lối của tổ chức mới nổi này. Nhưng dưới tình huống Chris vận dụng lực lượng của Talon, đối phương vẫn lộ ra một chút sơ hở.

Ở một mức độ nào đó, tổ chức Syndicate này quả thực có khả năng "thông thiên" ở khu vực Tây Âu, nhưng đó không phải vì tổ chức này mạnh mẽ đến mức nào. Mà là vì tổ chức này rất am hiểu về các tổ chức tình báo Châu Âu... Thực chất, tổ chức này chính là một liên minh gồm những người bất mãn với hiện trạng Châu Âu, đến từ các tổ chức tình báo của các quốc gia Tây Âu.

Đúng vậy, Syndicate thực chất là tập hợp các tổ chức tình báo của các nước Châu Âu... Hình thức này giống như Hydra ẩn mình trong S.H.I.E.L.D trước kia vậy. Tự mình điều tra chính mình thì làm sao mà ra được cái gì. Điều này cũng dẫn đến việc chính phủ các nước Tây Âu bị chính các tổ chức tình báo của mình che mắt.

Cũng chính vì đặc điểm này, tổ chức Syndicate mới có thực lực đối đầu với tổ chức Cobra đang như diều gặp gió, thậm chí còn dám kéo tập đoàn Osborn xuống nước.

Chỉ là, nhóm thủ lĩnh của tổ chức này sẽ không thể biết được, kéo tập đoàn Osborn xuống nước sẽ là một quyết định sai lầm đến mức nào. Họ có thể ở một mức độ nào đó đối kháng với tổ chức Cobra, nhưng đối với tập đoàn Osborn mà nói, họ chẳng khác nào lũ kiến hôi. Nếu không phải Chris muốn khảo nghiệm năng lực của bọn trẻ, chỉ cần một Talon cũng có thể dễ dàng diệt trừ tất cả bọn chúng đến tận gốc.

Hơn nữa, cuộc khảo nghiệm lần này thực ra chủ yếu nhắm vào khía cạnh ứng xử của các cô cậu bé. Bởi vì xét về thực lực cá nhân, bất kỳ ai trong số chúng cũng đều có sức mạnh đủ để khuynh đảo cả Châu Âu, đặc biệt là Wanda em gái nhỏ, nên Chris cơ bản không lo lắng về sự an nguy của họ.

Điều duy nhất có khả năng gây chút phiền toái về mặt thực lực cho bọn trẻ, lại có thể là S.H.I.E.L.D tái thiết từ Wakanda, tổ chức gần đây cũng khá năng động ở khu vực Châu Âu.

Và đây cũng là lý do tại sao Chris lại thêm Peter vào đội của bọn trẻ... Cậu ta không có mấy liên quan đến việc kế thừa Osborn.

Ngoài việc Chris đã hứa cho Peter một cơ hội thực sự làm Siêu Anh Hùng, thì đó cũng là để "gây khó chịu" cho S.H.I.E.L.D. Bởi vì trong số những nhân viên hoạt động chủ yếu của S.H.I.E.L.D mới ở Châu Âu, có cả Bucky Winter Soldier của chúng ta... Đương nhiên, giờ thì biệt danh của anh ta đã đổi thành White Wolf.

Chris rất mong chờ cảnh tượng Peter nhìn thấy kẻ thù giết cha mình, cậu bé sẽ làm gì? Và đối mặt với một Peter có cha mẹ bị Bucky giết, S.H.I.E.L.D sẽ xử lý ra sao?

Một khi cảnh tượng này xảy ra, Chris có thể "làm lớn chuyện" đến mức nào. Nhất là khi Peter tuy có thực lực bình thường, nhưng Chris lại đã bố trí cho cậu bốn đồng đội cực kỳ mạnh mẽ.

Nói cách khác, trước đó Chris "tốn nước bọt" với Peter nhiều như vậy, không phải vì quá quan tâm cậu ta, mà chỉ là muốn lôi kéo cậu bé đến Châu Âu để làm cho S.H.I.E.L.D mới "khó chịu" một phen.

So với điều đó, Syndicate hay Cobra đều chỉ là thứ yếu.

Còn về những ảnh hưởng khác có thể tác động đến khu vực Tây Âu, hoặc những ảnh hưởng có thể gây ra cho Peter... thì liên quan gì đến Chris? Chỉ cần không phải hủy diệt thế giới, cho dù các cô cậu bé có gây ra phiền phức lớn đến đâu, Chris cũng có thể dàn xếp.

“Nhân tiện, các em có muốn đặt tên cho đội của mình không?” Sau khi nhắc nhở bọn trẻ về những vấn đề cần chú ý, Chris cuối cùng hỏi.

“Đương nhiên rồi, sẽ gọi là Con Mắt Incana!” Không đợi những người khác kịp phản ứng, Wanda đã dứt khoát nói.

Chris im lặng...

Các thiếu niên im lặng...

Chris chợt cảm thấy, sau vụ này, anh phải nghiêm túc xem xét vấn đề nghiện game của lũ trẻ.

Toàn bộ phần dịch thuật này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free.