Tại Đảo Bouvet, Nam Cực, một chiếc tàu khảo sát phá băng đang neo đậu ở khu vực biển gần đảo. Chiếc tàu này thuộc quyền sở hữu của Tập đoàn Vilander.

Mặc dù ở Hoa Kỳ đang là mùa hè, nhưng ở Nam Cực, thời điểm này lại đang là giai đoạn cực đêm khắc nghiệt nhất. Mặt biển đóng băng dày đặc đến mức ngay cả tàu phá băng cũng không thể tiếp tục di chuyển, quãng đường còn lại chỉ có thể đi bằng xe trượt tuyết.

Sau hơn một giờ di chuyển trên băng, đội thám hiểm do chính Weyland dẫn đầu cuối cùng đã đến nơi cần đến: một trạm săn cá voi bị bỏ hoang hàng trăm năm ở rìa Đảo Bouvet. Mục tiêu của họ lần này là một Kim Tự Tháp, được vệ tinh phát hiện có phản ứng nhiệt, nằm ở vị trí gần 2000 mét bên dưới trạm săn cá voi này.

"Mặc dù chúng ta có thiết bị khoan thăm dò hiện đại nhất, nhưng dựa vào độ dày của lớp băng, chúng ta ít nhất cần một tuần mới có thể tiếp cận vị trí đó," Quinn, người phụ trách đội khoan thăm dò mà Weyland đã mời đến, cho biết.

"Vậy thì bắt đầu đi," Weyland ho khan hai tiếng rồi nói.

"Ha! Các anh mau đến xem đây là cái gì?" Ngay khi đội khoan thăm dò chuẩn bị bắt đầu công việc, một thành viên của đội thám hiểm đã có phát hiện mới.

Tiếng xì một cái, một cây que cháy được ném xuống hố sâu hun hút, cho đến khi biến mất hút.

"Thật không thể tin nổi, cái lỗ khoan hoàn hảo theo đúng góc 30 độ," Quinn kinh ngạc nói.

"Sâu bao nhiêu?" Bà Woods, người được nửa ép buộc nửa thuyết phục để dẫn đội, tò mò hỏi.

"Sâu đến tận Kim Tự Tháp, nhìn cái này thì rõ ngay," Weyland vừa thao tác máy tính để điều chỉnh hình ảnh vệ tinh vừa nói, "Đường hầm này cùng thời điểm này hôm qua còn chưa hề tồn tại."

"Vậy thứ này được tạo ra bằng cách nào?" Tiến sĩ Gleim, một kỹ sư hóa học, hỏi.

"Một loại thiết bị nhiệt lực nào đó," Quinn nhún nhún vai nói.

"Giống như loại mà anh mang theo đó?" Weyland hỏi.

"Tiên tiến hơn nhiều," Quinn dùng đèn pin chiếu về phía một cái tháp lâu phía sau họ, nơi có những vết tích giống hệt với lỗ khoan trên mặt đất. "Nó mạnh mẽ đến mức hơi quá đáng. Thực tế là tôi chưa từng nghe nói về bất kỳ cỗ máy nào hiện có trên thế giới có khả năng khoan sâu đến mức này trong vòng 24 giờ."

"Được rồi, có vẻ như chúng ta phải tìm hiểu xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra, chỉ có một cách là đi xuống xem xét," Weyland tổng kết. Một trận bão tuyết sắp ập đến, họ nhất định phải tranh thủ thời gian.

Nhưng đúng lúc nhóm Weyland chuẩn bị đi xuống khám phá, họ không hề hay biết rằng mọi hành động của mình đều đã bị theo dõi.

Đội thám hiểm do Weyland dẫn đầu có khá nhiều người, khoảng hơn 30 người. Cuối cùng, Weyland quyết định sẽ có tổng cộng 10 người xuống dưới, bao gồm cả ông ta, số còn lại sẽ ở phía trên canh giữ.

Ngay sau khi 10 người của Weyland vừa tiến vào lỗ băng, một đội gồm 10 ngư���i, mặc trang phục chiến đấu toàn thân chuyên dụng cho vùng cực, đã lặng lẽ xâm nhập trạm săn cá voi. Trận bão tuyết đã che chắn hoàn hảo cho họ.

Lúc này, vì bão tuyết, bên ngoài lỗ băng chỉ còn lại một người canh gác. Những người còn lại đều đã trốn vào các căn phòng bỏ hoang để tránh gió tuyết và sưởi ấm.

Vì vậy, đội đặc nhiệm này đã âm thầm xử lý người canh gác xấu số kia một cách lặng lẽ, rồi tất cả cùng theo lỗ băng tiến vào di tích ngầm.

Tuy nhiên, đội đặc nhiệm này không hề hay biết rằng mọi hành động của họ đều đã bị một chiếc máy bay không người lái tàng hình cỡ nhỏ, với mắt điện tử, ghi lại từ bầu trời tối đen. Qua mắt điện tử của máy bay không người lái, có thể thấy rõ trên vai của đội đặc nhiệm mặc đồ bảo hộ toàn thân này có một biểu tượng hình chiếc dù màu đỏ trắng.

Ngay sau khi đội đặc nhiệm này cũng theo chân tiến vào di tích dưới lòng đất, cách trạm săn cá voi không xa, ba khoang vận chuyển từ trên trời giáng xuống giữa trời đất băng tuyết, từ bầu trời đen kịt.

...

"Người của Vilander và người của Umbrella đều đã vào trong, vậy khi nào chúng ta hành động?" Từ bên trong chiếc Banshee đang lơ lửng trên không, quan sát mọi diễn biến tại trạm săn cá voi qua mắt camera của máy bay không người lái, Clark, biệt danh Truck, hỏi.

"Đừng vội, bọn chúng chỉ là mồi nhử mà thôi, thợ săn và con mồi thực sự vẫn chưa lộ diện đâu," Graven bình tĩnh nói.

"Mà nói đến mặc cái thứ này vào, vẫn thấy hơi khó chịu, nhiều động tác chiến đấu cơ bản không thể phát huy hết," Caroline, lính trinh sát ban đầu trong đội ngũ, biệt danh Mocking Bird, không khỏi than phiền.

Lý do cô ấy phàn nàn là bởi vì cô ấy đang mặc một bộ giáp trụ cồng kềnh.

Đúng vậy, lúc này các thành viên Địa Ngục tiểu đội, tất cả đều đã khoác lên mình những bộ giáp chiến đấu có trợ lực khổng lồ. Bộ giáp chiến đấu có trợ lực này chính là mẫu CMC Powered Combat Suit cổ điển, quen thuộc từ thế giới StarCraft, chỉ có điều trông nó có vẻ nhỏ gọn hơn một chút và có vài chi tiết khác biệt.

Nói đến giáp chiến đấu có trợ lực, nhiều người sẽ ngay lập tức nghĩ đến bộ giáp của Iron Man để so sánh.

Tấn công và phòng thủ mạnh mẽ, sức mạnh vượt trội, điều quan trọng là nó còn có thể bay.

Về sức chiến đấu, bộ giáp CMC thông thường không bằng Iron Man, nhưng điều này không có nghĩa là giáp chiến đấu có trợ lực trong thế giới StarCraft kém hơn Iron Man. Thực tế, xét về hàm lượng công nghệ, CMC Powered Combat Suit tuyệt đối vượt trội hơn Iron Man.

Sự chênh lệch về sức chiến đấu chỉ là do công dụng và mục tiêu của hai loại giáp này khác nhau, chứ tuyệt đối không phải vì trí tuệ của nhân loại trong thế giới StarCraft kém hơn cái gọi là thiên tài Tony Stark.

Mặc dù mục đích cơ bản nhất của hai loại giáp chiến đấu này đều là phòng hộ và chiến đấu, nhưng môi trường tác chiến của cả hai lại hoàn toàn khác biệt.

Trong thế giới StarCraft, dấu chân của loài người đã trải khắp vũ trụ. Nơi họ chiến đấu là những môi trường vũ trụ vô cùng khắc nghiệt và đa dạng, với trọng lực khác nhau trên các hành tinh khác nhau và các loại bão phóng xạ. So với đó, ngay cả những sa mạc, vùng cực hay rừng mưa khắc nghiệt nhất trên Trái Đất cũng chỉ là Thiên Đường đối với những binh lính StarCraft.

Ngoài môi trường khắc nghiệt, còn có áp lực hậu cần khổng lồ.

Trong các cuộc chiến tranh từ xưa đến nay của nhân loại, nếu nói yếu tố có vai trò lớn nhất, thì vĩnh viễn không phải bản thân quân đội, mà là hậu cần.

Mà trong chiến tranh vũ trụ, áp lực hậu cần lại bị phóng đại lên vô số lần.

Trong những chiến dịch vượt hành tinh, thậm chí vượt cả hệ StarCraft, một lần tiếp tế có thể mất đến vài tháng, thậm chí hơn.

Chính vì tình huống này, ngoài khả năng phòng hộ và chiến đấu cơ bản, tính năng quan trọng nhất của CMC Powered Combat Suit chính là sinh tồn.

Trong vũ trụ, đứng trước những môi trường khắc nghiệt và áp lực hậu cần nặng nề, những chiến binh thủy quân lục chiến chỉ có thể dựa vào bộ giáp chiến đấu có trợ lực trên người mình. Đây cũng là lý do tại sao giáp chiến đấu có trợ lực của nhân loại trong thế giới StarCraft lại trông cồng kềnh và nặng nề đến vậy... Vì phải tích hợp nhiều thứ, đương nhiên là nó phải trông thô kệch.

Hãy cùng xem một bộ CMC Powered Combat Suit hoàn chỉnh có những trang bị gì.

1. Lá chắn NBC tiên tiến: Có khả năng cung cấp khả năng phòng thủ mạnh mẽ chống lại phóng xạ, sinh học và hóa học, tối đa hóa khả năng ngăn chặn các loại tia vũ trụ và bức xạ hạt nhân. Đồng thời, thiết kế kín hoàn toàn cũng giúp tránh vi khuẩn, virus và các loại vi sinh vật xâm nhập, cũng như chống lại sự ăn mòn của axit mạnh và chất kiềm.

2. Thiết bị tăng cường định hướng âm thanh (Aural Directional Enhancers): Cảm nhận âm thanh từ bên ngoài và có thể loại bỏ tạp âm môi trường, với biên độ lọc được tự động điều chỉnh theo âm lượng xung quanh.

3. Hệ thống hỗ trợ sự sống toàn diện (Full Life Support): Ngay cả khi bị cắt đứt hậu cần, trong môi trường vũ trụ khắc nghiệt, hệ thống này vẫn giúp binh lính sống sót an toàn ít nhất 3 tháng.

4. Bộ phận tạo trọng lực (Gravity Generation): Bộ giáp chiến đấu tích hợp thiết bị tạo trọng lực, cho phép người mặc di chuyển bình thường trong môi trường không trọng lực như các trạm không gian.

5. Hợp kim giáp mạnh mẽ: Có thể chặn đứng phần lớn vũ khí hạng nhẹ bắn trực tiếp. Tuy nhiên, súng máy Gauss được trang bị cho binh lính vẫn có thể xuyên phá lớp giáp này. Dù sao, trước khi gặp Zerg và Protoss, đối thủ của nhân loại vẫn là chính nhân loại. Vì vậy, việc truy cứu vũ khí và khả năng phòng thủ của riêng con người là hoàn toàn vô nghĩa, cũng giống như người Trái Đất hiện tại tranh cãi áo chống đạn và súng ống cái nào mạnh hơn: Khi có người phát minh ra áo chống đạn mạnh hơn, ắt sẽ có người phát minh ra súng ống có thể xuyên thủng loại áo chống đạn đó. Tuy nhiên, nếu bộ giáp CMC này được đặt ở Trái Đất, đừng nói đến vũ khí hạng nhẹ như súng trường, ngay cả pháo cỡ trung và RPG cũng không đáng ngại. Còn về pháo hạng nặng, tên lửa... Được rồi, nếu không nổ chết thì cũng đánh chết. Kim loại chống rung cũng không phải thứ mà loại giáp CMC thông thường này được trang bị.

6. Màn hình hiển thị trên kính (HUD): Iron Man cũng có thiết bị này, với các tính năng như dò hồng ngoại, dẫn đường địa hình, khóa mục tiêu (có khả năng tính toán dự đoán nhất định), và giám sát trạng thái. Thiết bị này cũng được trang bị liên kết dữ liệu, cho phép người mặc nhận được dữ liệu và thông tin thời gian thực, hiển thị dưới dạng thông tin trực quan trên mặt nạ. Mặt nạ có thể gập lên/hạ xuống, và điều chỉnh độ sáng theo yêu cầu của người sử dụng, mặc dù trong điều kiện bình thường nó có thể tự động điều chỉnh ánh sáng. Mặt nạ hiển thị màu đen hoặc vàng.

7. Hệ thống liên lạc tích hợp (Integrated Communication System): Trong vũ trụ, duy trì liên lạc là vô cùng quan trọng; không ai muốn bị hạm đội bỏ rơi trên một hành tinh hoang vu.

8. Hệ thống khóa an toàn (Lockdown System): Dùng để cố định tư thế của binh sĩ bị thương hoặc khóa chặt các khớp nối bị trục trặc của bộ giáp chiến đấu để tránh kích hoạt nhầm. Trong trường hợp người mặc bị thương nhưng vẫn sống sót và bộ giáp chiến đấu bị hư hại, nó sẽ tối đa hóa sự an toàn cho người mặc. Tuy nhiên, một khi bộ giáp chiến đấu bị khóa, người mặc sẽ không thể di chuyển.

9. Trang bị cấp cứu: Sẽ tiêm thuốc mê và thuốc cấp cứu cho người sử dụng khi họ bị thương. Ngoài ra, nó còn có một loại "cuồng bạo dược tề" – sau khi tiêm vào, có thể tăng cường đáng kể thể chất và tinh thần của người dùng. Đúng vậy, chính là loại dược phẩm tăng cường tốc độ bắn trong game. Tuy nhiên, thứ này có tác dụng phụ rất lớn. Thông thường, sau khi hiệu quả kết thúc, ngay cả những binh sĩ đã được cường hóa gen cũng sẽ suy yếu trong vài giờ... Khụ khụ, tuyệt đối cấm sử dụng cho những hoạt động "đặc biệt" nào đó.

10. Thiết bị chiếu sáng: Đặt ở vai hoặc ngực, kích hoạt bằng giọng nói.

11. Hệ thống hỗ trợ cấu trúc (Structural Support): Tăng cường đáng kể sức mạnh và tốc độ của người sử dụng, sức bền cũng được cải thiện đáng kể. Bộ giáp cho phép người mặc leo lên những dốc đứng có độ nghiêng cực cao, hoặc nhảy từ độ cao hàng chục mét xuống mà vẫn bình an vô sự.

12. Nguồn năng lượng: Có thể cung cấp năng lượng cho súng trường C-14. Nguồn năng lượng của giáp chiến đấu CMC, giống như bộ giáp của Iron Man, đều sử dụng lò phản ứng hạt nhân nhiệt hạch siêu nhỏ, đủ để cung cấp năng lượng cho những vũ khí "ngốn" năng lượng như súng trường Gauss C-14.

13. Khoang đạn dược và khoang vật tư đủ lớn: Mặc dù súng trường Gauss C-14 không sử dụng đạn dược thuốc nổ mà là những mũi đinh cực nhỏ, nhưng tốc độ bắn nhanh khiến nó tiêu tốn rất nhiều đạn, nên không thể thiếu khoang đạn dược đủ lớn. Khoang vật tư dùng để chứa đồ ăn thức uống, bởi dù sao, trong ba tháng bị cắt đứt hậu cần, binh sĩ không thể nào chỉ uống không khí để sống.

Ngoài ra, bên trong giáp chiến đấu có trợ lực còn lắp đặt một số thiết bị giải trí... Khi không có nhiệm vụ, binh sĩ có thể xem phim, nghe nhạc, thậm chí chơi game thực tế ảo.

Tóm lại, ưu điểm của giáp chiến đấu CMC chính là khả năng tác chiến bền bỉ và áp lực hậu cần thấp.

Còn Iron Man thì sao? Khả năng phòng hộ và tấn công đều mạnh hơn, nhưng nguồn năng lượng tiêu hao lớn. Dựa trên các tình huống trong phim, nếu Iron Man hoạt động hết công suất, chỉ khoảng một giờ là phải thay nguồn năng lượng. Hơn nữa, Iron Man là một bộ giáp chiến đấu thuần túy trên mặt đất, hoàn toàn không được trang bị các tính năng sinh tồn trong vũ trụ.

Ngoài ra, giáp chiến đấu CMC còn có một ưu điểm nữa, đó là giá thành rẻ. Là một trang bị cơ bản cho bộ binh, bạn mong đợi nó đắt đến đâu?

Một bộ CMC, dù là sản xuất quy mô nhỏ, ngay cả tính cả lò phản ứng, chi phí cũng chỉ khoảng 2 triệu đô la mà thôi.

Còn Iron Man thì sao? Ha ha, chỉ riêng chi phí cho thân hợp kim titan của nó đã đủ mua một chiếc F35.

Vì vậy, về việc trang bị quy mô lớn, Iron Man cũng không bằng CMC.

Hơn nữa, giáp chiến đấu CMC cũng không phải không thể so sánh với Iron Man. Chỉ cần trang bị thêm Jet Pack, bỏ đi những trang bị vũ trụ không cần thiết cho chiến tranh trên mặt đất, và thay thế bằng hợp kim giáp siêu cấp cao cấp hơn, đó chính là một bộ Iron Man phiên bản StarCraft.

Còn về việc Iron Man sau này có nhiều chủng loại phong phú? Có thể thích ứng các loại tình huống?

Ha ha, giáp chiến đấu CMC cũng là một series.

Các đơn vị như Firebat trong StarCraft 1, Marauder, Reaper, Medic trong StarCraft 2 sử dụng các loại giáp đều thuộc dòng CMC, chỉ khác nhau về loại hình mà thôi.

Vì vậy, ngay cả khi không có các công nghệ StarCraft khác, chỉ riêng dòng giáp chiến đấu có trợ lực CMC cũng đủ để Chris có thể vững vàng đứng vững trong thế giới này.

Huống chi, CMC Powered Combat Suit chỉ là một trang bị cực kỳ cơ bản trong thế giới StarCraft mà thôi.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được khai mở.