Giữa nền trời xanh thẳm bao la, ở độ cao hun hút không biết mấy ngàn, mấy vạn trượng, một con chim lớn tuyệt đẹp với bộ lông đỏ rực như lửa và chiếc đuôi dài kiêu hãnh lượn bay giữa khoảng trời vô tận.

Mỗi khi nó vỗ cánh, những vệt mây hồng vàng nhạt lại thoáng hiện rồi vụt mất, để lại trên không trung một vệt sáng dài.

Con chim lớn cao quý và xinh đẹp ấy, lượn bay giữa khoảng trời, thỉnh thoảng lại ngước đầu nhìn lên nền xanh thẳm, rồi lại cúi đầu dõi xuống hàng ngàn, hàng trăm trượng bên dưới, nơi những loài chim khác chẳng thể nào vươn tới độ cao của nó. Chùm lông vũ vàng óng như vương miện trên đỉnh đầu nhẹ nhàng lay động, toát lên vẻ cao quý, ung dung, pha chút uy nghiêm và đầy kiêu hãnh.

Nhưng đúng lúc này, con chim lớn kiêu hãnh đang lượn bay ở nơi cao nhất trên bầu trời, bỗng như có linh tính mà ngẩng đầu nhìn lên một khoảng không nào đó phía trên, trong mắt tràn đầy nghi hoặc.

Theo trí nhớ và ấn tượng của nó, trong khu vực không trung này, lẽ ra không thể nào có sinh vật nào bay cao hơn nó, hoặc dám bay cao hơn nó. Vậy mà tại sao nó lại mơ hồ cảm thấy trên đỉnh đầu mình có tiếng xé gió khác thường truyền đến?

Thế nhưng, đúng lúc nó đang ngước nhìn đầy nghi hoặc, một bóng đen chợt từ trên trời giáng xuống, va mạnh vào đỉnh đầu nó, khiến nó lập tức phát ra tiếng rên rỉ lớn.

"Gào... Khốn kiếp... Ai dám đánh lén lão nương..."

Cùng lúc đó, Phương Lạc Nhai, người vừa mới cảm thấy tuyệt vọng về chính mình, cũng cảm thấy lưng mình truyền đến một cú va chạm mạnh.

"Mẹ kiếp, mình rơi xuống đất rồi sao? Không giống lắm... Sao lại mềm mềm? Lại còn ấm ấm?"

"Á..." Cảm giác ấy chỉ thoáng qua trong nháy mắt, rồi cái cảm giác mất trọng lượng ấy lại ập đến. Phương Lạc Nhai bị va chạm đến quay cuồng, thuận tay túm lấy thứ gì đó, rồi lại đột ngột rơi thẳng xuống.

"Rầm..." Cuối cùng, không biết đã bao lâu, có lẽ chỉ hai ba giây, hoặc năm sáu, thậm chí bảy tám giây, Phương Lạc Nhai chỉ cảm thấy cơ thể mình rung lên bần bật, một luồng chấn động cực mạnh đánh thẳng vào, rồi ngực chợt nhói lên, và anh hoàn toàn hôn mê bất tỉnh.

Khoảnh khắc anh ngất đi, anh lại không hề hay biết rằng, chiếc vương miện lông vũ tuyệt đẹp mà anh đang nắm chặt trong tay bỗng như bùng cháy rực rỡ; còn con chim lớn với bộ lông đỏ rực tuyệt đẹp mà anh đang đè lên cũng tức khắc hóa thành một khối lửa cháy mạnh, rồi bao bọc lấy anh, rực cháy dữ dội.

Tuy nhiên, ngọn lửa này dù đang bùng cháy kịch liệt, nhưng không hề ảnh hưởng đến quần áo trên người anh, thậm chí lông mày hay tóc anh cũng không hề bị bén lửa; mà như một luồng quang diễm không chút nhiệt độ, quấn quýt quanh thân anh, thậm chí còn nâng anh lơ lửng giữa không trung, cứ thế cháy mãi không thôi.

Khối lửa ấy cứ thế không ngừng xoay tròn, tỏa ra ánh sáng lờ mờ, chiếu rọi xung quanh. Không biết đã cháy bao lâu, khối lửa ấy đột nhiên co rút lại về phía ngực Phương Lạc Nhai, rồi tức khắc tan biến không còn dấu tích.

Cùng với sự biến mất của ngọn lửa, Phương Lạc Nhai vẫn đang lơ lửng giữa không trung cũng chợt rơi xuống, va mạnh xuống đất.

"Mẹ nó... Đau thật!" Phương Lạc Nhai té xuống đất, ôm đầu, mơ mơ màng màng mở mắt. Ý thức còn mơ hồ, anh nhìn quanh rừng núi, rồi mới nhìn xuống bản thân.

Lúc này anh chỉ cảm thấy toàn thân đau nhức, đặc biệt là phần ngực, thậm chí hít thở cũng thấy đau.

"Không phải là té gãy xương sườn chứ?"

Phương Lạc Nhai cẩn thận kéo vạt áo T-shirt xuống dưới cổ, rồi nhìn xuống ngực mình.

Anh nhìn kỹ, trên mặt chợt lộ vẻ ngạc nhiên: "Đây là cái gì?"

Phương Lạc Nhai nghiêng đầu, thu cằm, nhìn chằm chằm vào dấu ấn màu đỏ nhạt chưa từng thấy bao giờ, ngay vị trí tim. Trong mắt anh lóe lên tia kinh ngạc và hoài nghi. Ấn ký này lớn chừng quả trứng gà, trông như một ngọn lửa đang bùng cháy, lại nằm đúng vị trí ngực trái, nơi tim đập.

"Cái này từ đâu mà ra? Mình đâu có xăm mình đâu..." Anh dè dặt đưa ngón tay chạm vào dấu ấn đó, nhưng lại thấy chẳng có gì dị thường, như thể nó vốn đã có ở đó từ lúc sinh ra.

Nghi ngờ, anh nghiên cứu một hồi lâu nhưng không có kết quả, cuối cùng đành bỏ ý định tìm hiểu xem thứ này từ đâu tới, mà quay lại điều anh muốn xác nhận trước tiên.

Ở ngực trái anh, ngoài dấu ấn màu đỏ nhạt kia ra, còn có hai vết bầm nhỏ.

Nhìn hai vết bầm nhạt, sắc mặt Phương Lạc Nhai chợt chùng xuống, anh lại dè dặt đưa ngón tay, men theo xương sườn, từ từ ấn vào hai vết bầm đó.

"A... Tê..." Phương Lạc Nhai đau điếng, hít một hơi thật sâu, trên mặt lộ vẻ buồn bực. "Chỗ này gãy rồi..."

"A... Tê... Chỗ này quả nhiên cũng gãy..."

Sau khi kiểm tra toàn thân, Phương Lạc Nhai cuối cùng vẫn thở phào nhẹ nhõm. Anh nghĩ, ngoài khả năng bị chấn động não nhẹ và gãy hai xương sườn, chắc hẳn không có vấn đề lớn lao nào khác.

Không cẩn thận từ trên vách núi rơi xuống, mà chỉ bị những vết thương nhỏ này thì thật sự là may mắn lắm rồi!

Sau khi xác nhận tình trạng cơ thể mình, Phương Lạc Nhai lúc này mới có thể thong thả mà nghiêm túc nhìn quanh bốn phía.

Nhưng chỉ nhìn được một lúc, anh lại có chút ngớ người ra...

"Đây là nơi quái quỷ nào? Là chỗ nào vậy?"

Phương Lạc Nhai mắt nhìn quanh, chỉ thấy xung quanh hoàn toàn trống trải. Nơi đây đâu phải đáy vực nào đó, rõ ràng là đỉnh núi. Bên trái, cách hàng trăm mét là một mảng rừng núi xanh tươi rậm rạp; bên phải, cách ba bốn mét là một vách đá dựng đứng. Nhìn xuống vách đá, chỉ thấy trùng điệp không dứt những dãy núi vô biên vô tận.

Nhìn cảnh tượng trước mắt, Phương Lạc Nhai hoàn toàn ngây người. Vậy mình đã rơi xuống từ đâu?

Sau khi nhìn quanh một hồi, Phương Lạc Nhai hoàn toàn bối rối trước tình cảnh hiện tại, cuối cùng vẫn cảm thấy cứ ở đây không phải là cách hay. Nhìn vầng mặt trời đã dần ngả về tây, anh đoán chừng chưa đầy mấy tiếng nữa trời sẽ tối, nên quyết định đi vào khu rừng phía bên kia xem sao.

Đi tới bìa rừng, tiện tay bẻ một cành cây to bằng cổ tay để làm vũ khí, Phương Lạc Nhai hít một hơi thật sâu, rồi bước vào sâu trong rừng.

Anh vừa dùng cành cây trong tay khua xuống bãi cỏ phía trước mặt đất, để tránh bị rắn ẩn mình trong cỏ cắn, một bên dè dặt nhìn quanh.

Lúc này, trong rừng núi hoàn toàn yên tĩnh, ngoại trừ tiếng chim hót vọng lại từ xa, chỉ còn tiếng côn trùng kêu khe khẽ và tiếng cành cây của Phương Lạc Nhai vỗ vào bãi cỏ.

Cứ thế bước đi, Phương Lạc Nhai dần tiến vào sâu trong sơn lâm. Anh vẫn không ngừng nhìn đông nhìn tây, và lúc này cũng dần ý thức được điều bất ổn, bởi vì không ít thực vật ở đây đều là những loài anh chưa từng thấy trước đây.

Dù là ngoài đời thực, trên tivi, hay trong đủ loại tài liệu, anh cũng chưa từng thấy qua những loài thực vật kỳ lạ này.

"Đây rốt cuộc là địa phương nào?"

Khi Phương Lạc Nhai đang đầy kinh nghi lẩm bẩm một mình, đột nhiên một bóng đen chợt lóe qua trước mắt. Trong lòng căng thẳng, anh nắm chặt cành cây trong tay, trong tư thế phòng bị, định thần nhìn kỹ.

Sau khi thấy đó là một con thỏ xám to lớn đang nhanh chóng chạy trốn qua bên cạnh mình, Phương Lạc Nhai lúc này mới thoáng thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù con thỏ này trông có vẻ lớn hơn bình thường một chút, nhưng dù sao cũng không phải mãnh thú gì.

Tuy nhiên, đúng lúc Phương Lạc Nhai đang sờ cái bụng bắt đầu trống rỗng mà suy nghĩ xem có nên bắt con thỏ này làm bữa tối không, đột nhiên lại có một bóng đen mang theo một luồng gió tanh lướt qua trước mặt.

"Ế?!"

Phương Lạc Nhai còn chưa kịp phản ứng, đã thấy con thỏ đang cuống quýt chạy trốn bị bóng đen kia vồ ngã lăn xuống đất.

Đợi đến khi Phương Lạc Nhai hoàn hồn, bóng đen kia đã ngậm đầy máu tươi quay người lại, đôi mắt xanh thẳm chằm chằm nhìn anh, trong miệng phát ra tiếng gầm gừ uy hiếp khe khẽ.

Nhìn con báo đen mà tính cả đầu và đuôi dài ít nhất hai ba mét trước mắt, Phương Lạc Nhai bị dọa sợ đến cả người run lên, ngã phịch xuống đất.

Anh nhớ lại, trước khi ông nội mất, anh thường theo ông vào núi hái thuốc, cũng không phải là chưa từng va chạm với xã hội hoang dã. Thế nhưng, một con báo lớn đến thế xuất hiện trước mặt đủ để khiến anh kinh hồn bạt vía.

Trước mặt con báo này, không có vũ khí thì chắc chắn không thoát được... Mà có vũ khí cũng chưa chắc thoát được.

Bởi vì con vật này còn lớn gấp đôi so với những con báo anh từng thấy trong vườn thú, ở khoảng cách gần như vậy, e rằng có vũ khí cũng vô dụng.

"Cứu... Cứu mạng..." Nhìn con báo đang từng bước ép sát về phía mình, Phương Lạc Nhai theo bản năng đứng dậy định chạy.

Nhưng anh mới lảo đảo chạy được hai bước, đã bị con báo kia vồ ngã lăn ra đất. Ngẩng đầu lên, anh thấy cái miệng to như chậu máu đã kề sát mặt mình.

Nhìn cái miệng to như chậu máu, Phương Lạc Nhai lúc này đã hoàn toàn kinh sợ, theo bản năng giơ cành cây trong tay lên, định thực hiện sự chống cự vô vọng cuối cùng.

Đúng lúc ấy, đột nhiên nghe thấy tiếng "Húyt" nhỏ, rồi con báo đang vồ trên người anh chợt cứng đờ cả người, rồi ngã nghiêng xuống.

Phương Lạc Nhai thoát chết trong gang tấc, với sắc mặt tái mét nhìn con báo đang co giật không ngừng dưới đất, với một thanh trường mâu cắm trên cổ. Anh chỉ cảm thấy tim mình đập như sấm, từng ngụm từng ngụm thở hổn hển, phải mất một lúc lâu anh mới có thể hoàn hồn.

Lúc này, bên cạnh, một tiếng bước chân nặng nề vang lên. Phương Lạc Nhai vừa thở hổn hển vừa mang vẻ cảm kích nhìn về phía tiếng bước chân phát ra. Anh vừa quay đầu, đã thấy một khuôn mặt đen sì, lộ ra hàm răng trắng hếu, chợt ghé sát vào trước mắt mình.

Bất ngờ trông thấy khuôn mặt đáng sợ ấy, Phương Lạc Nhai vừa mới bị dọa đến hồn xiêu phách lạc, cả người chợt cứng đờ, ngay cả trái tim đang đập dồn dập cũng chợt thắt lại; sau đó vì quá sợ hãi mà cuống cuồng la lớn...

"A..."

Bị tiếng la bất ngờ của Phương Lạc Nhai, chủ nhân khuôn mặt ấy rõ ràng cũng giật mình. Y chợt lùi lại một bước, nghiêng đầu, trợn tròn đôi mắt to như mắt trâu, cau mày quái lạ nhìn Phương Lạc Nhai đang cuồng loạn la hét, rồi đột nhiên để lộ hàm răng trắng hếu mà cười hắc hắc.

Sau đó, y vung gậy gỗ trong tay, một gậy gõ xuống...

"Ấy..." Phương Lạc Nhai tội nghiệp vừa khó khăn lắm mới nhận ra kẻ trước mắt, một gã mặc áo da thú, lộ hàm răng trắng hếu, hẳn là người, nhưng còn chưa kịp hoàn hồn, đã cảm thấy đầu "Bùm" một tiếng nặng nề, rồi trợn trắng mắt, bất tỉnh nhân sự trên đất.

Trong mơ mơ màng màng, Phương Lạc Nhai cảm giác mình bị người ta gánh lên, vác trên vai, sau đó cứ thế lảo đảo rồi mất đi ý thức...

Trong đầu anh chỉ còn lại duy nhất một ý nghĩ khiến anh vô cùng sợ hãi...

"Đáng chết, tên này không phải người nguyên thủy chứ? Nghe nói người nguyên thủy khi thấy phụ nữ thường đánh ngất rồi vác về hang; nhưng mình lại là đàn ông..."

Tác phẩm này được biên soạn và xuất bản độc quyền bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.