Sau khi đem mọi thứ về đến nơi trú chân, Phương Lạc Nhai liền cùng Mộc Dũng và Thao Mãnh đi đến một túp lều tranh có treo một đầu hươu bằng cỏ.

Ba người tìm một cái bàn ngồi xuống, rồi gọi mười mấy cân thịt nướng cùng một vò rượu từ hai người phụ nhân đang nướng thịt bên kia.

Vò rượu này thực ra cũng chẳng nhiều nhặn gì, chắc chừng vài cân là cùng; nhưng cũng may là chén rượu không lớn lắm, mỗi chén sành nhỏ, đáy bằng, ước chừng ba lượng.

"Nào, uống rượu!" Mộc Dũng mở nắp bình, rót cho mỗi người một chén, rồi nâng chén nhìn Phương Lạc Nhai, nheo mắt cười nói: "A Nhai có biết uống rượu không?"

Thật ra thì nói về chuyện uống rượu, Phương Lạc Nhai vẫn uống được. Từ nhỏ lớn lên ở nông thôn cùng ông nội, đến khi học cấp hai, hắn đã thường xuyên cùng ông uống được ba, năm, hai lạng. Khi mới vào năm nhất đại học, sau khi ông nội qua đời, trong những lần sinh nhật bạn bè, hay ăn khuya với bạn cùng phòng, bia rượu trắng hắn cũng uống được vài ly.

Nhưng lúc này, nhìn chén rượu màu vàng đục có chút vẩn đục kia, Phương Lạc Nhai chần chừ một thoáng rồi vội vàng lắc đầu.

Thao Mãnh thì cười phá lên, nâng chén đưa đến trước mặt Phương Lạc Nhai, nói: "Này, thằng nhóc nhà Mộc Dũng đây, tuy hơi trắng trẻo một chút nhưng cũng là một hảo hán, sao lại không biết uống rượu chứ? Nào, cạn!"

"Được thôi, cạn thì cạn!" Mặc dù cảm thấy rượu này trông chẳng khá hơn nước bùn là bao, nhưng cái máu quậy phá, ưa nổi loạn bấy lâu nay đã lặn sâu trong người Phương Lạc Nhai bỗng trỗi dậy sau lời khiêu khích của người khác. Hắn cũng bưng chén lên, hắn không tin ở cái nơi hoang sơ này lại có rượu nặng đến mức nào.

Ngay lập tức, hắn chạm chén với hai người, bắt chước động tác của họ, "ực ực" một tiếng rồi ngửa cổ uống cạn.

"Tê... khụ khụ!" Một chén rượu xuống bụng, Phương Lạc Nhai không nhịn được ho sặc sụa, mặt cũng ửng hồng. Thực ra không phải rượu này quá nặng, nồng độ như hắn dự đoán, cao nhất cũng chỉ 30 độ; mà là rượu này vừa đắng vừa chát, thật sự là khó uống kinh khủng.

Nhìn bộ dạng của Phương Lạc Nhai, Thao Mãnh và Mộc Dũng đều cười phá lên. Thao Mãnh đưa tay cầm lấy bình rượu, lại rót đầy cho cả ba, rồi nhìn Phương Lạc Nhai cười lớn mãn nguyện nói: "Hảo tiểu tử! Xem ra đây là lần đầu tiên uống rượu, ngược lại lại rất hào sảng, không hổ là thằng nhóc nhà Mộc Dũng!"

"Nào, ăn miếng thịt lót dạ đã." Bên cạnh, Mộc Dũng sợ Phương Lạc Nhai gục ngã luôn, vội vàng bảo hắn ăn thịt trước.

Đi cả ngày đường, Phương Lạc Nhai đã đói meo, còn khách sáo gì nữa, hắn lập tức chộp lấy một miếng thịt rồi gặm.

Thấy Phương Lạc Nhai động tác, Mộc Dũng lúc này rõ ràng cũng đói bụng, cũng chộp lấy một miếng thịt, theo đó gặm lấy gặm để.

"Nào, uống rượu, uống rượu!"

Khổ nỗi Phương Lạc Nhai, sau khi nuốt xong một tảng thịt lớn, miệng khô ran. Mà ở đây thì chẳng có nước trà cho mà uống, hắn chỉ đành lại bưng chén lên, tiếp tục cụng ly với Thao Mãnh và Mộc Dũng.

"A Nhai, tửu lượng khá lắm!"

Hơn một giờ trôi qua, ba người đã uống cạn veo một vò rượu. Thao Mãnh mặt đỏ bừng, hai mắt trừng trừng nhìn Phương Lạc Nhai rồi giơ ngón cái lên biểu thị khen ngợi.

Nhìn Mộc Dũng bên cạnh cũng vậy, mặt đỏ bừng bừng, Phương Lạc Nhai cũng chỉ biết cười khan vài tiếng đầy ngượng ngùng.

Nói mới nhớ, chính hắn cũng thấy lạ. Hồi trước, tửu lượng của hắn cũng chỉ uống được ba, năm, hai lạng loại rượu bình dân; nhưng lần này uống hai ba cân rượu này, lại trừ mỗi việc đầu óc hơi choáng váng, còn lại thì vẫn tốt hơn Mộc Dũng và Thao Mãnh không ít.

Rượu này chẳng qua chỉ hai ba chục độ, nhưng hai cân rượu vào bụng, ít nhất cũng phải làm một cân rượu say bí tỉ.

Lắc đầu, Phương Lạc Nhai sờ gò má đang nóng lên của mình, rồi móc túi tiền của Mộc Dũng ra để trả.

Quả thật rượu này không hề rẻ. Chỉ mười cân thịt nướng mới mười tiền, nhưng một vò rượu lại tốn gần bảy mươi tiền.

"Được rồi! Hôm nay các ngươi mời, mai ta mời các ngươi nhé!" Nấc cụt một tiếng, Thao Mãnh vẫy tay, loạng choạng bước về.

Phương Lạc Nhai cũng đỡ Mộc Dũng, cả hai loạng choạng đi về nơi trú chân của bộ lạc, vừa đặt lưng đã ngủ say tít thò lò.

Ngày hôm sau là ngày đông chí, bộ lạc Lang Nha bỗng trở nên vô cùng náo nhiệt, bởi vì người của bốn bộ lạc lân cận đều đã tề tựu đông đủ, đoàn người của bộ lạc Nham Ưng, đoàn cuối cùng, cũng đã đến nơi.

Con đường nhỏ buổi chiều hôm qua còn vắng vẻ, heo hút, nay lập tức đã trở nên nhộn nhịp hẳn lên.

Rất nhiều người đi lại tấp nập trên con đường nhỏ và ở quảng trường chợ.

"Ông chủ, bốn bình muối và sáu vò rượu!"

"Ông chủ, cho tôi một cái nồi sắt lớn, đúng vậy!"

"Cái cối xay kia cũng cho tôi một cái!"

Thực ra đồ vật cần mua không nhiều. Đối với những người thợ săn trong bộ lạc mà nói, ngoại trừ muối, sắt, rượu và đồ gốm – những thứ không tự sản xuất được – thì về cơ bản họ đều có thể tự cung tự cấp được.

Nhưng chỉ riêng mấy thứ đồ này, khi vận từ bên ngoài vào Thiên Thanh Sơn Mạch, lại đắt đỏ vô cùng. Mua xong xuôi những thứ cần thiết, cơ bản là đã tiêu gần hết số tiền trong tay Mộc Dũng.

"Cẩn thận một chút, đừng làm vỡ đấy! Chúng ta vỡ thì không sao, nhưng ba hũ rượu của Lôi Báo kia thì không được có vấn đề gì đâu. Nếu không về thì thế nào ta cũng phải đánh nhau với hắn một trận cho xem!" Mộc Dũng nhìn hai đồng bạc và mấy chục đồng tiền lẻ còn sót lại trong tay, mặt đầy vẻ cười khan nói.

"Biết rồi!" Phương Lạc Nhai vừa đáp lời, vừa cẩn thận kéo xe hướng về nơi trú chân.

Mộc Dũng thuận tay nhét số tiền còn lại vào cái túi nhỏ, rồi giắt vào ngực, sau đó nói: "Tối nay con chuẩn bị một chút. Tối nay có một bữa đại tụ họp, có lẽ con phải ra sân hoạt động một chút đấy."

"À?" Phương Lạc Nhai quay đầu nhìn Mộc Dũng, nghi hoặc nói: "Hoạt động một chút là sao ạ?"

"Không có gì, chỉ là đối chiến thôi."

Mãi một lúc sau, Phương Lạc Nhai mới hiểu ra chuyện gì đang diễn ra.

Không biết từ năm nào, một tập tục đã được lưu truyền. Hằng năm, những bộ lạc nhỏ lân cận sẽ đến bộ lạc Lang Nha vào ngày đông chí để tiến hành phiên giao dịch da lông và dược thảo cuối cùng trong năm, đồng thời mua sắm vật liệu để chuẩn bị cho mùa đông.

Còn vào tối ngày đông chí, bộ lạc Lang Nha với tư cách là chủ nhà, sẽ theo thông lệ tổ chức một bữa tiệc lửa trại cuối năm quy mô lớn – ít nhất thì Phương Lạc Nhai nghĩ vậy.

Trên tiệc lửa trại này, các thợ săn của mỗi bộ lạc sẽ tụ tập lại trò chuyện, đùa cợt, nhảy những điệu múa chiến tranh, khoe khoang thành quả săn bắt trong năm của bộ lạc mình, tạo nên một không khí náo nhiệt.

Sau đó liền có một màn thi đấu nhỏ. Bốn bộ lạc Đại Nhai, Nham Ưng, Hắc Sơn, Thanh Mộc sẽ cử mỗi bộ lạc ba thợ săn trẻ tuổi dưới mười tám tuổi, tham gia cuộc đối chiến cá nhân quy mô nhỏ này.

Bộ lạc nào có nhiều thợ săn thắng nhất trong vòng đấu cuối cùng, có thể nhận được mười vò rượu và mười thanh binh khí tốt nhất.

Đối với mỗi bộ lạc mà nói, cuộc tỷ thí đối chiến nhỏ này đại diện cho thể diện và sức mạnh của bộ lạc. Hơn nữa, mười vò rượu ngon và mười thanh binh khí kia cũng là phần thưởng lớn, nên các bộ lạc về cơ bản đều cử những thợ săn trẻ tuổi mạnh nhất của mình tham gia hoạt động đối chiến này.

Mà lần này, Phương Lạc Nhai, là một trong những thợ săn trẻ xuất sắc nhất của bộ lạc Đại Nhai, dĩ nhiên sẽ phải ra sân.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.