Ở một vùng không gian hẻo lánh gần Mặt Trời, một kiến trúc nhỏ bé đang xoay quanh ngôi sao vĩ đại. Đó là một trạm quan trắc hành tinh.

Hệ Ngân Hà vốn dĩ là một hệ sao nằm tại rìa nền văn minh, và Hệ Mặt Trời lại tọa lạc ở nơi biên viễn của chính Hệ Ngân Hà. Còn Quan trắc viên số Một, người đứng đầu trạm quan trắc Hệ Mặt Trời, thuộc Cục Quan trắc Ngân Hà của Bộ Quan trắc Không Gian, dù cho toàn bộ trạm chỉ có vỏn vẹn hai “cá thể”.

Quan trắc viên số Một vừa được chỉ định đến một vùng vũ trụ tiềm ẩn sự sống thông minh. Sau khi neo trạm quan trắc vững chắc gần Mặt Trời, y liền bắt tay vào rà soát từng hành tinh trong hệ sao này.

“Sự sống thông minh - Loại năng lượng: Loại một, không có nguy hiểm. Sự sống thông minh - Loại khí: Loại hai, không có nguy hiểm.”

Quan trắc viên số Một tự nhủ bằng sóng điện từ.

“Sự sống thông minh - Loại chất lỏng: Không có. Sự sống thông minh - Loại kim loại và oxit kim loại: Không có. Sự sống thông minh - Các loại thể rắn khác…”

Không thể tin nổi những gì vừa dò xét được, y ngay lập tức kết nối với Quan trắc viên số Hai.

Quan trắc viên số Hai vừa rời đi gần Mặt Trời để bồi bổ năng lượng, khi nhận được tín hiệu khẩn cấp, y liền tức tốc quay về trạm, thay thế thân thể dùng để du hành không gian.

“Chuyện gì vậy, bị tấn công sao? Có cần yêu cầu Tổng cục chi viện ngay lập tức không?”

“Ngươi hãy mau xem quần thể sinh vật trên hành tinh số ba!”

Y liền dò xét Địa Cầu, phát hiện trên đó tồn tại một loại sinh vật thông minh dạng thể rắn khác biệt, được kiến tạo từ khung xương cacbon. Loại sinh vật này, y chỉ từng thấy qua trong các sách hướng dẫn tra cứu phổ thông:

Thân thể chúng có nhiệt độ nóng chảy thấp hơn một nghìn độ C, và vô cùng dễ bị oxy hóa. Phạm vi nhiệt độ môi trường mà đa số chúng có thể tồn tại chỉ chưa đến một trăm độ C, điều này quả thực hiếm thấy trong toàn bộ vũ trụ rộng lớn.

“Loại sinh vật này thực sự tồn tại sao, ta cứ ngỡ đó chỉ là một ý tưởng thí nghiệm hư cấu.”

“Chẳng thể ngờ, khi còn tồn tại lại có thể tận mắt chiêm ngưỡng!” Quan trắc viên số Một hưng phấn nhấp nháy, phát ra những tia X cường độ cao khiến Quan trắc viên số Hai cảm thấy hơi khó chịu.

Phần lớn sự sống trong vũ trụ, bao gồm cả Quan trắc viên số Một và số Hai, đều được kiến tạo từ kim loại. Kim loại chính là vật dẫn tự nhiên của sự sống. Bởi lẽ, cấu trúc phức tạp bên trong kim loại có khả năng tạo ra những dòng điện siêu nhỏ vô cùng chính xác một cách tự nhiên; và những mạch kín phức tạp hình thành từ các dòng điện này chính là điều kiện tất yếu để sản sinh trí tuệ. Đương nhiên, các loại hệ thống phức tạp khác cũng có thể sản sinh ra dòng điện, như những đám mây chứa đầy ion chẳng hạn, nhưng lượng negentropy cần thiết để kiến tạo nên “não bộ” lại lớn hơn rất nhiều.

Thế nhưng, sinh vật gốc cacbon trên Địa Cầu, lại dựa vào khung xương được tạo nên từ các hợp chất hữu cơ, để dùng chất lỏng mà sản sinh ra dòng điện! Thật là một tác phẩm nghệ thuật tinh xảo!

“Và còn có một phát hiện khác kinh ngạc đến mức khiến người ta phải phấn khích: Chỉ một phần trong số chúng có khả năng hấp thụ năng lượng trực tiếp từ bức xạ, ta tạm gọi phần này là “thực vật”.

Một phần đáng kể khác chỉ có thể hấp thụ các hợp chất hữu cơ có cấu trúc cacbon tương tự như chúng; vậy, chúng ta hãy gọi chúng là “động vật”.”

Quan trắc viên số Một vừa thuật lại, vừa truyền tải dữ liệu quan trắc được về Tổng cục.

“Những động vật này mang một đặc điểm, một khi rời khỏi môi trường khí quyển thích hợp, chúng liền không thể duy trì nguồn cung cấp năng lượng. Sự thiếu hụt khí oxy hóa sẽ ngay lập tức dẫn đến cái chết của cá thể đó.”

“Thật yếu ớt thay! Đến cả tiểu thuyết cũng chẳng dám viết ra điều này.”

“Thế nhưng, phần mang trí tuệ trong số đó lại chính là động vật!”

Quan trắc viên số Hai cũng dâng trào phấn khích, phát ra những tia X tạo nên gợn sóng nhẹ trong không gian.

“Chưa dừng lại ở đó, điều kỳ diệu hơn nữa là thân thể và não bộ của chúng không thể tách rời; nếu thân thể bị hủy hoại, cá thể đó cũng đồng nghĩa với cái chết.”

Quan trắc viên số Hai không khỏi ngỡ ngàng. Ngay cả trong điều kiện phòng thí nghiệm, việc nuôi cấy một sinh vật yếu ớt đến nhường này cũng vô cùng khó khăn. Thế mà giờ đây, chúng lại tự nhiên sinh trưởng giữa vũ trụ đầy rẫy hiểm nguy! Quả thực, sự sống tìm thấy lối đi của riêng mình.

“Vậy phần mang trí tuệ trong số chúng trao đổi thông tin bằng cách nào?”

“Xem ra hiện tại… phần lớn chúng dựa vào sóng cơ học được tạo ra từ sự rung động của môi trường khí và chất lỏng xung quanh.”

“Điều này… có nghĩa là chúng chỉ có thể giao tiếp khi được bao bọc bởi khí hoặc chất lỏng?”

Tuy nhiên, cũng không loại trừ khả năng trong tương lai, chúng sẽ học được cách sử dụng sóng điện từ.

“Đúng thế, ta đã phát hiện những cá thể này hiện tại chỉ mới biết cách dùng nguyên liệu thô trên bề mặt hành tinh để chế tạo công cụ.”

Cả hai vị quan trắc viên cẩn trọng quan sát những sinh vật dáng bán thẳng đứng đang đập đá trên mặt đất.

“Nếu muốn chứng kiến chúng phát triển nên một cấu trúc văn minh, e rằng chúng ta phải đợi hành tinh này xoay quanh ngôi sao thêm vài triệu vòng nữa.”

Song, trong dòng chảy thời gian của vũ trụ, đó cũng chỉ là một khoảnh khắc chớp mắt mà thôi.

“Điều này… chẳng khác nào một đĩa Petri tự nhiên khổng lồ, để chúng ta quan sát sự tiến hóa của sự sống cùng nền văn minh.”

Trạm quan trắc này, về sau, chắc chắn sẽ trở thành căn cứ tuyến đầu trong việc nghiên cứu các sinh vật gốc cacbon duy nhất được biết đến trong vũ trụ. Nghĩ đến đây, những sóng điện từ năng lượng cao mà Quan trắc viên số Một phát ra đã làm nóng não bộ của đồng hữu lên đến hàng trăm độ, giúp y tiết kiệm được một bữa nạp năng lượng.

Tác phẩm văn chương này được chúng tôi cẩn trọng biên soạn và cung cấp độc quyền tại truyen.free, kính mời quý vị thưởng thức.