Nhất Niệm vẫn giữ nụ cười hờ hững trên môi, cứ như thể đó chỉ là một chuyện nhỏ nhặt không đáng bận tâm. Hắn nói: "Không sai, bốn người kia đều lầm tưởng rằng trong tiên cấm có cất giấu chí thượng chi pháp khởi tử hồi sinh. Nhưng bọn họ chỉ biết một mà không biết hai. Thuở Thái Cổ, vị Thiên nhân đầu tiên đã khai mở Hồng Mông, dùng bảo kính nắm giữ càn khôn thánh cảnh, thu nạp linh khí vạn vật thế gian, từ đó ngăn chặn chín yêu tu luyện bản nguyên. Nhờ vậy mới có thể chém giết chín đại yêu sau này, tạo ra một thế giới vĩ đại ban phúc cho nhân tộc."

Hắn ngẩng đầu nhìn lên, nói: "Nghe đồn, chiếc gương ấy có thể đoạt thiên địa thần uy, thông đạt tạo hóa hoàn vũ."

Giang Trường An nhíu mày: "Dù vậy, sao lại liên quan đến việc khởi tử hồi sinh?"

Khuôn mặt Nhất Niệm bỗng trở nên dữ tợn, hắn cười lạnh nói: "Bởi vì ta từng dùng nó để phục sinh một người."

Dứt lời, hắn lặng lẽ nhìn chằm chằm từng biến đổi nhỏ trên thần sắc Giang Trường An. Hắn hỏi: "Sao thế? Vẫn chưa nhớ ra sao? Không phải chính ngươi đã từng cầu Bản Tọa cứu nàng sao, quên rồi ư?"

Giang Trường An thoáng ngẩn người, lúc còn đang hoảng thần, Nhất Niệm đã như gió như điện, xuyên thân đến trước m���t hắn, khẽ cười đưa tay điểm nhẹ vào mi tâm hắn:

"Tỉnh!"

Ầm!

Trong đầu Giang Trường An tựa như có tiếng sấm sét nổ tung. Vạn vạn suy nghĩ dâng trào như sóng biển, cuộn trào khắp nơi. Tất cả ký ức ẩn sâu nhất trong đáy lòng đều bị lật mở, trước mắt hắn hiện ra một màn sáng, tựa như đèn kéo quân chuyển động, từng thước phim ký ức lướt qua, từ khoảnh khắc này ngược về ngày hôm qua, rồi nhanh chóng lao thẳng về phía trước —

Kim quang chớp nháy càng lúc càng nhanh, lặng lẽ xuyên qua vạn vạn năm tháng. Sau đó, không biết qua bao lâu, chỉ nghe tiếng gió rì rào thoảng qua, bóng tối xung quanh đột nhiên rút lui, trước mắt hiện ra một thế giới hoàn toàn mới.

Đây là một thôn xóm nghèo khổ, với hơn chục căn nhà đất lụp xụp, san sát nhau. Trước hiên nhà, ngoài mấy tấm lưới đánh cá cũ nát chằng vá chằng chịt, còn có một đám cư dân gầy như que củi, lúc nào cũng lo lắng cơm áo.

Làng tựa vào một con sông lớn, bên bờ sông lơ thơ vài cây liễu rủ. Điều kỳ lạ là vỏ cây dường như đã bị ai đó cạo sạch. Gió đông thấu xương, lay đ��ng những cành liễu khô quắt chực đổ, chẳng còn chút sinh cơ.

Đám người ấy tụ tập thành một vòng tròn, hai tay rúc vào tay áo rách. Miệng họ thì thầm to nhỏ với nhau không biết điều gì. Thỉnh thoảng họ lại đưa tay chỉ trỏ vào vòng tròn, có kẻ giễu cợt, có kẻ khinh miệt, nhưng cũng có người lộ vẻ thương xót.

Giang Trường An sắc mặt cứng đờ, nơi này hắn chưa từng đến bao giờ, nhưng lại gợi lên trong lòng hắn một thứ tình cảm vô cùng phức tạp: phẫn nộ, oán hận, đau đớn thấu xương và cả một sự thân thiết khó hiểu.

Khi nhìn đến nơi mọi người đang vây xem, trong thoáng chốc, một góc mềm mại nhất sâu thẳm trong nội tâm hắn như bị một nhát dao đâm mạnh, đau đớn đến không thở nổi.

Dựa vào ý thức mà chống đỡ bước về phía trước, mỗi bước đi, sự chấn động trong lòng lại càng thêm mãnh liệt. Mọi người dường như không nhìn thấy, căn bản không thấy được người lạ mặt từ bên ngoài đến này.

Xuyên qua đám người tựa như đã tiêu hao hết tất cả sức lực của hắn. Còn cảnh tượng trước mắt, thì càng như một tiếng chuông vàng vọng động trong đầu hắn.

Cặp nam nữ bị mọi người vây quanh chỉ trỏ, cậu bé khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, đang quỳ trên mặt đất. Dung mạo bình thường, người đầy bụi bẩn, trên người không thể gọi là quần áo mà chỉ là vài mảnh vải rách không biết nhặt từ đâu, được buộc lại bằng sợi mây để thành "quần áo".

Hắn là một kẻ ăn mày. Trên đời này, kẻ hèn mọn nhất chính là ăn mày, nhưng trớ trêu thay, kẻ bất phục nhất trước số phận cũng chính là ăn mày. Bởi vì họ sẽ quên đi tất cả tôn nghiêm để giành xương cá với chó dữ, thậm chí đào vỏ cây, gặm cành cây.

Họ thông minh hơn kẻ ngốc, lý trí hơn kẻ điên, khao khát sống hơn người bình thường. Nhưng luôn có người coi họ là kẻ ngốc, là kẻ điên, là trò mua vui.

Đây là một người khao khát được sống nhất, nhưng sắc mặt cậu bé lại tái nhợt, đờ đẫn. Đó là sự tuyệt vọng tột cùng, một luồng tử khí khiến vạn vật đều diệt vong. Nước mắt ở khóe mắt đã khô cạn, chảy xuống hai vệt máu, trong miệng cậu không ngừng thì thầm: "Bình an... Hỉ lạc... Bình an vui sướng..."

Bên trong vòng tay cậu bé, một cô gái khoảng mười hai, mười ba tuổi đang nằm, cũng là một kẻ ăn mày lôi thôi, mặc một mảnh hồng y phế phẩm. Nhưng khoảnh khắc nhìn rõ dung mạo cô bé, trái tim Giang Trường An như bị xé nát, hắn sững sờ tại chỗ, ngơ ngẩn bi thương thốt lên: "Nha đầu ngốc..."

Tiểu Nhã an nhiên nằm trong vòng tay cậu bé, không nhúc nhích. Môi cô bé trắng bệch, thân thể cứng đờ, trên ngực cắm một lưỡi dao gỉ sét, máu đỏ tươi nhuộm đỏ quần áo của cậu bé, thấm đẫm xuống nền đất vàng.

Ai cũng thấy rõ, cô bé ăn mày đã chết rồi, một nhát dao chí mạng, không hề thống khổ.

Những người xung quanh vẫn chỉ trỏ, không ai quan tâm đến người chết không liên quan gì đến mình, huống chi lại là một kẻ ăn mày.

Họ sẽ chỉ giễu cợt, lẩm bẩm chửi rủa rằng đôi ăn mày nhỏ giờ chỉ còn một. Sẽ chỉ khinh miệt coi ăn mày như cỏ rác, và thỉnh thoảng mới thoáng lên một chút thương hại.

Nhưng đúng lúc này, trong đám người chen vào một hòa thượng. Đôi mắt như sao trời, phong thái thanh nhã như gió, nhưng lại có vài phần ngả ngớn. Ánh mắt Giang Trường An tối sầm, người đến chính là Nhất Niệm hóa thân thành Phật Tổ Như Lai.

Một gã hán tử trong đám người trêu chọc nói: "Hòa thượng, ngươi từ đâu đến vậy? Sao? Có hứng thú với hai tên ăn mày nhỏ này à? Cũng coi như cô bé ăn mày này có phúc khí, gặp được một vị tăng nhân, có thể niệm chú siêu độ vong hồn, cũng không đến nỗi chết trong thống khổ."

Nghe nói có thể khiến vong linh không còn thống khổ, trong mắt cậu bé ăn mày bỗng nhiên lóe lên một tia thần thái. Bất chấp sự kinh ngạc của mọi người, cậu bé vội vàng cởi chiếc áo rách trên người xuống, kê dưới thân cô bé. Rồi cậu trần trụi đi đến trước mặt hòa thượng, quỳ rạp xuống đất, dập đầu ba cái: "Cầu xin Pháp sư tụng kinh siêu độ cho nàng, thoát khỏi cực khổ... Cầu xin người..."

Bước chân cậu khập khiễng, cậu bé ăn mày này không chỉ là kẻ ăn mày mà còn là một người què.

"Hắc hắc, các ngươi xem tên ăn mày này kìa, còn trọng tình trọng nghĩa lắm. Ta chưa từng thấy ai siêu độ cho kẻ ăn mày bao giờ, ha ha ha..." Quần chúng một phen chế giễu.

Nhất Niệm cười, tay vân vê tràng hạt, nhìn thẳng vào cậu bé khẽ cười nói: "Tiểu thí chủ, nếu tiểu tăng tụng kinh siêu độ cho cô bé, ngươi có nguyện theo ta mà đi không?"

Mọi người đều giật mình. Nơi này tuy là thâm sơn cùng cốc, nhưng cũng nghe nói không lâu trước đây có hòa thượng đắc chính quả hóa thành Như Lai, hướng Tây Thiên mà đi. Văn hóa Phật gia chính là lúc đang trắng trợn khuếch tán. Giờ đây vị hòa thượng này lại muốn dẫn cậu bé ăn mày này đi. Tuy nói một khi nhập Phật môn là phải từ bỏ ngũ huân tam ghét, nhưng cũng coi như không phải lo ấm no, tổng cộng so với việc uất ức cả đời trong chốn thâm sơn cùng cốc này tốt hơn gấp trăm nghìn lần. Nhất thời không biết đã khiến bao nhiêu ánh mắt ghen tị đỏ mắt.

Cậu bé ăn mày giật mình, ngẩng đầu nhìn hòa thượng hỏi: "Đây là điều kiện sao?"

Nhất Niệm mỉm cười, hỏi lại: "Ngươi không muốn sao?"

Cậu bé ăn mày quay người lại bên cạnh cô bé, ánh mắt tràn đầy sự dịu dàng như nước nhưng vẫn tĩnh mịch, nói: "Một kẻ ăn mày, ai sẽ quan tâm sống chết của một kẻ ăn mày chứ? Từ khi sinh ra đến giờ, cuộc đời ta chỉ gói gọn trong bốn chữ — 'cẩn thận từng li từng tí'. Phải vậy, cẩn thận nói chuyện mới không bị người ghét bỏ, cẩn thận làm việc mới nhặt được cục xương. Ta cứ ngỡ không ai quan tâm sống chết của ta, nhưng kể từ ngày nha đầu này xuất hiện, tất cả đều đã thay đổi..."

Cậu ngẩng đầu nhìn về phía hòa thượng, khóe miệng bỗng nở nụ cười, đôi mắt thiếu niên sáng rực, nụ cười rạng rỡ: "Pháp sư, trước đây ta nào sợ hắc ám, tựa như một nắm bùn đất giữa nhân gian, gió to mưa lớn đánh vào ta cũng chẳng màng. Nhưng rồi một ngày, ta nhìn thấy một ánh nến rạng ngời, hơn cả tinh tú... Không đúng, còn rạng rỡ hơn cả mặt trời nữa kìa..."

Cậu cười nói: "Nhưng bây giờ, ánh nến ấy đã tắt rồi, nắm bùn đất này cũng không nên sống nữa..."

Bản dịch này là tinh hoa của sự cẩn trọng và tâm huyết, dành riêng cho độc giả truyen.free.