Đám thị vệ canh cửa trơ mắt nhìn Đại công tử Giang Kỳ Trinh thân là nữ nhi, đã lâu không ở phủ, phiêu du ngoại giới không thấy tăm hơi; Nhị công tử Giang Tiếu Nho thì được đưa đến Hải Ngoại Sơn Đảo trị bệnh, quanh năm chỉ về thăm nhà vài bận. Ngày thường Tứ công tử thân thiết nhất với Tam công tử Giang Lăng Phong, rất ít khi đặt chân đến Mai đình. Huống hồ Giang Tiếu Nho đêm nay mới về phủ thăm người thân, giờ hắn lại chẳng màng điều đó, cứ thế chạy thẳng đến, nào có phải để thưởng mai?

Hoa mai nở rộ đầu cành, gió thổi tuyết bay, Giang Trường An sững sờ dừng bước, tựa như bị điểm huyệt, đứng bất động tại chỗ, bờ vai không ngừng khẽ run. Cách đó ba trượng, tại Mai đình bát giác có án đá xanh, một nam tử ngồi trên xe lăn, bóng lưng nhìn xa Liên Sơn. Chỉ là lúc này, dường như chẳng có ai khác, hắn cũng chẳng bận tâm che giấu vẻ bệnh tật của Nhị công tử. Một bộ cẩm bào trắng thêu hoa văn kỳ lân, rõ ràng là phong thái công tử tuấn tú phi phàm.

Bỗng nhiên, hắn cảm nhận được có người xông vào mà chẳng màng đến đám hộ vệ, vội vàng đứng dậy khỏi xe lăn, nhíu mày quay đầu nhìn lại. Khi thấy thiếu niên kia nghiêng đầu, ngơ ngác nhìn mình, hắn không khỏi thêm phần lúng túng, rụt người cách xa chiếc xe lăn thêm một bước, liền cười nói: "Đại ca đêm nay trở về, ta đến xem Giá Đình Viện còn có gì chưa thu dọn ổn thỏa..."

Lời còn chưa dứt đã ngừng, thiếu niên mắt hoa đào lệ tràn mi, lặng lẽ tuôn rơi, nhưng lại cười càng thêm rạng rỡ, dưới ánh mặt trời, lộ ra hàm răng trắng đều.

Giang Lăng Phong ngây người, sững sờ hồi lâu, nét căng thẳng trên mặt như mây cuốn đi, cơ mặt giãn ra, rồi dịu dàng mỉm cười một tiếng ——

"Trường An ngốc nghếch..."

***

Ba năm sau.

Tại Giang Châu thành phía Bắc Hạ Chu Quốc, lại một lần nữa đón đợt phong tuyết lớn. Gần khu chợ sầm uất, các quán rượu, sòng bạc san sát. Giữa đó, tại khu vực thập tự sầm uất nhất, quán Vạn Hưng Lâu thơm lừng thu hút khách, khách khứa tấp nập, người người ồn ào, hơi nóng cùng tiếng người tràn ngập khắp ba tầng lầu, vô cùng náo nhiệt.

Giữa các hàng ghế khách, một đài nhỏ cao hơn hai thước được dựng lên. Trên đài, một lão đầu vận áo khoác da cừu, vỗ mạnh bàn, cất giọng sang sảng nói: "Đạo đức Tam Hoàng Ngũ Đế, công danh Hạ, Thương, Chu về sau; anh hùng Ngũ Bá khuấy động Xuân Thu, khoảnh khắc hưng vong qua tay! Sử sách mấy hàng tên họ, Bắc Mang vô số hoang đồi; tiền nhân cày ruộng, hậu nhân gặt, kể lắm chuyện long tranh hổ đấu!"

"Hay lắm!"

Tiếng vỗ tay, tiếng khen không ngớt, thỉnh thoảng có người gọi lớn "kể nữa đi!". Những kẻ nhàn rỗi, du thủ du thực vây quanh một bên, gọi hai đĩa thức nhắm, một bình trà thơm là có thể ngồi suốt cả ngày. Thỉnh thoảng có vài kẻ trà trộn vào, chẳng ăn uống gì, chỉ để tránh phong tuyết mà nghe kể chuyện. May thay vợ chồng chủ quán V���n Hưng Lâu thiện lương chất phác, coi mọi người đến là khách, liền sai tiểu nhị mang thêm hai chậu than.

Cũng có người hiếu kỳ hỏi: "Lão trượng, đây là bài thơ nào nghe lạ vậy? Hạ Chu thì lão phu biết là Hạ Chu Quốc hiện nay, nhưng cái này 'Hạ, Thương, Chu về sau' là có ý gì?"

Lão đầu khẽ nhíu đôi mắt lờ đờ, khinh bỉ nhìn người vừa hỏi, rồi dõng dạc đáp: "Cái này đừng hỏi tiểu lão nhân ta, tiểu lão nhân đây cũng là ngẫu nhiên nghe được từ miệng của Giang Tứ công tử kia, thấy hay nên mạn phép... ừm, mượn dùng thôi."

"Giang Tứ công tử? Giang phủ đó hả?"

Có người lớn tiếng nói: "Nói bậy! Cái Giang Châu này có được mấy vị công tử họ Giang? Tứ công tử cũng chỉ có duy nhất một vị này thôi."

Lão đầu trên đài cười cười: "Chư vị, hôm nay, chúng ta muốn kể đây, tiểu lão nhân sẽ nói cho quý vị nghe chuyện Giang gia Tứ công tử Giang Trường An, ỷ thế hiếp người, đoạt phụ nữ tốt làm vợ..."

"Hoắc!" Dưới đài vang lên một tràng tiếng kêu kinh ngạc khe khẽ, mọi người nhao nhao ngừng tiếng đập hạt dưa, lặng lẽ l��ng nghe.

Lão giả gật đầu hài lòng: "Nhắc đến cũng là lạ, Giang Tứ công tử này ba năm trước không biết gặp nhân quả gì, bệnh trong người đột nhiên lành hẳn, sống động như rồng như hổ, Linh Hải cũng khôi phục. Thư thánh Chung Vân Chi cùng khách khanh của Giang gia, còn có vị Bàng tiên sinh dạy học, ba người tra xét ba ngày cũng không tìm ra nguyên nhân, lời đồn đại cả đời sống không quá hai mươi tuổi liền tự sụp đổ."

Có người chen lời: "Chuyện kỳ quái không chỉ có một vụ này. Giang Nhị công tử Giang Tiếu Nho trời sinh bệnh hiểm nghèo quấn thân, thần dược cứu mạng Thủy Tiên Ngọc Cốt Sương tìm mấy chục năm cũng không có tin tức, nhưng lại đúng lúc sau khi Tứ công tử khỏi bệnh, bỗng nhiên có người phát hiện trong Mai đình mọc ra một gốc, quả là chuyện lạ!"

"Nhân tiện nói đến, ta cũng biết một chuyện khác. Đó là Trần gia thiếu gia Trần Bình Sinh, người rất thân cận với Tứ công tử, bao nhiêu năm mang tử mạch, được cho ăn vô số thiên tài địa bảo, thân thể đều tròn vo như quả bóng mà vẫn chẳng có chút động tĩnh. Nhưng cũng chính l�� vào ba năm trước đây, không lâu sau khi Giang Tứ công tử khỏi bệnh, không biết vì sao tử mạch của hắn lại được đả thông, chẳng những có thể tu hành, mà còn tiến bộ thần tốc. Khi Trần gia hỏi đến, Trần Bình Sinh nói năng thận trọng, hỏi gì cũng đều nói không biết."

Chuyện kỳ quái năm nào cũng có, năm ấy lại đặc biệt nhiều.

Thuyết thư tiên sinh nói: "Nhắc đến Giang phủ, cũng không biết đời trước đã gây nghiệt gì. Lời nguyền của Tứ công tử đã được hóa giải, đáng lẽ hắn nên chuyên cần tu hành, nhưng vài ngày sau, một lão thái giám từ kinh đô đến truyền chiếu của Hoàng đế, hủy bỏ hôn ước giữa Tĩnh Lăng công chúa và Tứ công tử."

Có người mở miệng hỏi đầy nghi hoặc: "Chẳng phải sau đó hôn thư này lại được gửi trả lại sao? Hơn nữa, việc hủy hôn cũng chỉ diễn ra chưa đầy một tháng."

Thuyết thư lão nhân hiển nhiên hơi bất mãn với lời ngắt ngang này, hắn hắng giọng một tiếng rồi nói: "Chuyện này liền phải nói đến một bí văn xảy ra trong khoảng thời gian đó: Ngày hủy hôn, Hoàng đế đồng thời hạ lệnh Tam công tử Giang Lăng Phong vài ngày sau phải vào kinh thành, nhưng đúng lúc muốn lên đường thì lại bị Tứ công tử ngăn lại. Giang Tứ công tử rời Giang Châu vào đêm, nửa tháng sau lại bị người phát hiện các ngươi có biết là ở đâu không?"

"Nói mau nói mau..."

Đám người nghe ngóng thúc giục, đầy sốt ruột, hiển nhiên là đang chờ mong màn 'ỷ thế hiếp người' chính yếu.

Thuyết thư tiên sinh cố tình gây tò mò, rồi mới hớn hở mở miệng: "Chính là trong màn trướng tẩm điện của Tĩnh Lăng công chúa đó, hắc hắc. Tĩnh Lăng công chúa cầu tình, cộng thêm tình thế xung quanh Giang Châu và Hạ Quốc lúc đó, Hoàng đế bệ hạ chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt, chịu cái thiệt thòi này, lợi dụng lúc tin tức hủy hôn chưa kịp lan rộng, liền cho người đưa hôn thư trở lại. Tin tức này chính là do người hàng xóm của em vợ chồng chị dâu thứ ba nhà ông cậu hai của ta nói đó, con gái hắn đang làm việc trong cung, suỵt, nhưng đừng có mà truyền ra ngoài lung tung đấy."

Mọi người nhao nhao hít hà, nét mặt tràn đầy vẻ khó tin.

Thuyết thư tiên sinh cười nói: "Điều khiến người ta kinh ngạc hơn còn ở phía sau, Giang Tứ công tử vẫn chưa ở kinh đô lâu, mà là ngao du đây đó."

"Giang Tứ công tử này có phải đầu óc có vấn đề rồi không? Gia nghiệp lớn như vậy không hưởng thụ, trái lại ra ngoài chịu gió chịu nắng. Lỡ đụng phải cường giả nào đó, một đao chém đứt đầu thì sao chứ, cái này không..."

"Ba!"

Người vừa nói chưa dứt lời đã bị một tráng hán vỗ mạnh vào đầu. Rõ ràng hắn cực kỳ tôn kính Giang gia, hắn uy hiếp nói: "Tiểu tử kia, ngươi còn dám nói lung tung vớ vẩn nữa ta sẽ đánh chết ngươi đấy, tin không? Đường đường Giang gia Tứ công tử ra ngoài sao lại không mang hộ vệ? Cho dù không có hộ vệ đi nữa, chỉ cần báo danh hiệu Giang gia Giang Châu, cũng đủ để trấn áp hơn phân nửa cường giả rồi."

"Vị đại huynh đệ này nói không sai. Giang Châu phúc địa nhân tài đâu chỉ đến hàng vạn, trong Giang phủ càng là tàng long ngọa hổ. Chưa kể đến những lão yêu nghiệt công thành danh toại đang ẩn cư trong phủ, chỉ riêng kiếm pháp động Giang Châu, đêm khuya nghe tuyết năm ngoái, cũng đủ thấy tư chất của một Kiếm Thánh tương lai rồi. Thế nhưng có một điều ngươi nói sai rồi, Giang Tứ công tử thật sự không mang theo một hộ vệ nào. Trái lại, hai năm trước, thiên kiêu số một thế hệ trẻ của Băng Hoàng tộc Lang Hoàn Các, Diệp Vô Khuyết, bị đồn là đã thua dưới tay một thiếu niên lang còn chưa đến tuổi nhược quán, hai người ước định năm năm sau sẽ tái chiến một trận."

Thuyết thư tiên sinh đúng lúc ngưng lại, không nói thẳng người kia là ai, để mọi người tự ngẫm, tự suy đoán.

Mọi tâm huyết dịch thuật này đều được trao gửi riêng cho truyen.free.