Giang Trường An mỉm cười, có lẽ cuối cùng cũng có người thấu hiểu hắn.

Tư Đồ Ngọc Ngưng nói: "Mục đích ngươi làm như vậy là để mọi người thấy, đan đạo vẫn chưa tàn lụi, để những luyện đan sư kia biết rằng đại hội luyện đan này vẫn còn đó, rằng trên thế gian này chỉ có thực lực mới có thể trở thành cường giả, mới có tư cách tranh đoạt vương miện. Ngươi muốn phá bỏ lời đồn 'Luận cao thấp bằng hình dáng', và đúng lúc đó, thiếu niên có tướng mạo bị mọi người chỉ trích kia đã trở thành lựa chọn không ai sánh bằng. Ngay từ lần đầu nhìn thấy hắn, ngươi đã quyết định để hắn đoạt được danh hiệu đệ nhất. Ta nghĩ, dù ở thời khắc đối đầu, ngay cả khi hắn không ra tay đánh bại Tiếu Bình Khoát, ngươi cũng sẽ thay hắn giải quyết tất cả, rồi sau đó lại chịu thua dưới tay hắn. Bởi vậy, ngươi tuy thua nhưng thực chất lại thắng."

Giang Trường An cười nói: "Sư phụ từng dặn ta rằng, người hành đan đạo chớ quên sơ tâm, trăm năm vẫn lấy lợi ích cho chúng sinh làm trọng. Lời này ta chưa từng dám quên. Kỳ thực, ta vẫn thua, bởi vì đan đạo không phải vì tranh giành thắng thua mà tồn tại, sự hiện diện của nó không phải như thế. Đan đạo sinh ra là vì thế nhân, vì cứu chữa bệnh tật kh�� khăn, rất đỗi đơn thuần. Nhưng tại sao họ lại không thể nhìn thấy điều đó?"

Giang Trường An khẽ nhíu mày, giọng hơi trầm xuống: "Ta làm như vậy, lẽ nào không phải là tranh thắng thua sao? Ta đã sai rồi chăng? Hay là đã đúng?"

Hắn mãi không hiểu thấu, đúng sai từ trước đến nay đều nảy sinh từ sự đối lập. Trong lòng Giang Trường An, mọi thứ luôn rõ ràng trắng đen, không cho phép bất kỳ vùng xám nào. Nhưng việc này lại không có đúng sai tuyệt đối, không thuộc về hai phe trắng đen rõ ràng, bởi vậy hắn vẫn mãi không thể thông suốt.

Tư Đồ Ngọc Ngưng khẽ mỉm cười, nắm chặt lòng bàn tay hắn, truyền đi hơi ấm và nói: "Đúng sai cứ để hậu thế bình luận. Giờ phút này đây, Giang Trường An, chàng chính là anh hùng trong lòng thiếp."

Giang Trường An nhìn nàng mỉm cười, nỗi lo lắng trong lòng tan biến. Đúng vậy, bất kể đúng sai thế nào, những điều mãi không thông suốt thì cứ gác lại. Điều quan trọng chính là khoảnh khắc này, gió mát trong lành.

Tư Đồ Ngọc Ngưng nhìn gương mặt thanh tú ấy, trong lòng không khỏi bùi ngùi. Từ một kẻ đáng ghét ban đầu, giờ đây đã trở thành tri kỷ sinh tử, thậm chí cho đến bây giờ, nàng đối với Giang Trường An lại càng thêm một phần sùng bái và kính nể.

Một người có thể xả thân bất chấp, chỉ để cứu vãn một đại hội, một đan hội mà trong mắt người ngoài đã mục nát không thể cứu vãn.

Còn về khống hỏa thuật trong đại hội luyện đan, từ nhỏ đến lớn, Tư Đồ Ngọc Ngưng đã thấy vô số người luyện đan, trong đó không thiếu những kẻ khoe khoang kỹ nghệ. Nhưng năng lực khống hỏa như của Giang Trường An, nàng thực sự là lần đầu tiên được chứng kiến.

Tư Đồ Ngọc Ngưng nói: "Chỉ là có một điều ta vẫn chưa thông suốt. Chàng đã làm thế nào mà chỉ dùng một gốc linh chi lại luyện ra được tứ phẩm đan? Cho dù năng lực khống hỏa của chàng có lợi hại đến đâu đi chăng nữa, dược hiệu của một gốc thuốc chắc chắn sẽ có giới hạn. Gốc linh chi kia rõ ràng không có bất kỳ điểm đặc biệt nào, sao có thể luyện thành tứ phẩm đan được chứ?"

Giang Trường An cười nói: "Trong đó chỉ có một gốc linh chi thôi ư? Ta chưa hề nói mình chỉ dùng một gốc thuốc mà luyện ra được tứ phẩm đan."

"Không chỉ một gốc thuốc ư!" Tư Đồ Ngọc Ngưng kinh ngạc thốt lên.

Không chỉ nàng, tất cả mọi người lúc bấy giờ đều thấy rõ Giang Trường An chỉ dùng một gốc thuốc. Hơn nữa, sau đó các quan kiểm nghiệm cũng không hề phát hiện ra bất kỳ thủ đoạn gian lận nào, vậy làm sao lại có dược liệu thứ hai trong đó được chứ?

Giang Trường An cười nói: "Nàng quên rồi sao? Loại dược liệu này nàng từng thấy, thậm chí đã dùng qua rồi."

"Dùng qua?" Tư Đồ Ngọc Ngưng chợt hiểu ra, kinh ngạc rút từ trong tay áo ra một bình thủy tinh nhỏ. Trong bình đặt đầy những cánh lá khô tựa như lá trà.

"Là Tử Giao Châu này ư?" Tư Đồ Ngọc Ngưng hỏi. "Loại lá trà có thể ngâm ra 'Anh Hùng Huyết' này mà cũng có thể dùng làm thuốc sao?"

Giang Trường An nói: "Loại lá trà này vốn là linh vật từ vạn trượng đáy biển, được thủy tinh tẩm bổ, cũng thường được dùng làm thuốc. Chỉ là dược tính của nó cực kỳ nhạt, khó mà cảm nhận được cũng không có gì lạ."

"Thì ra là như vậy." Tư Đồ Ng��c Ngưng bật cười. "E rằng chưa đầy ba ngày, vị hoàng tử giả mạo thần bí của chàng sẽ nổi danh khắp Kinh Châu, bị vô số đan sư tìm đến bái phỏng. Cánh cửa ngôi nhà tranh này e rằng sẽ bị người ta giẫm nát. Nhưng như vậy cũng tốt, không nghi ngờ gì đây là đã dựng nên một mục tiêu vượt trội cho họ. Nói không chừng mười vạn năm sau, thật sự sẽ có người luyện được tứ phẩm đan chỉ bằng một gốc thuốc, cũng không phải là không thể."

Giang Trường An khẽ mỉm cười. Hai người đều không ngờ rằng, việc "một gốc thành tứ phẩm" của người thần bí tại đại hội luyện đan đã trực tiếp một lần nữa dấy lên một làn sóng luyện đan dữ dội, từ Kinh Châu chậm rãi lan tỏa khắp Thịnh Cổ Thần Châu.

Tầm quan trọng của nghề luyện đan sư cũng đang âm thầm trải qua những thay đổi lớn lao.

Và rồi, khi vài năm sau mọi người nhìn lại, sử sách không hề ghi chép về vị nhân vật thần bí mang tên Hữu Nhâm Hà Quan Giá ấy. Chỉ có truyền thuyết lưu truyền rằng người này cao bảy thước, vận bạch y, dung mạo như ngọc, đôi mắt đào hoa. Hậu nhân ��ã tạc một tượng đá cao mười trượng y hệt như mô tả, và luyện đan sư khắp thiên hạ đều từ vạn dặm xa xôi tìm đến bái tế.

Tư Đồ Ngọc Ngưng nói: "Mấy ngày nay, chàng đành tạm thời nán lại Thánh Dược Đình này vậy..."

"Thánh Dược Đình!" Giang Trường An giật mình. "Nàng nói khu rừng trúc này chính là Thánh Dược Đình sao?"

Khu rừng trúc nhỏ bé này lại là Thánh Dược Đình ư? Giang Trường An dù thế nào cũng không thể kết hợp ba chữ Thánh Dược Đình với cảnh tượng này. Trong trí tưởng tượng của hắn, Thánh Dược Đình chắc chắn phải là một cung điện lộng lẫy, nguy nga như điện đường, với vô vàn học sinh. Nhưng trước mắt hắn chỉ có một căn nhà tranh cũ nát.

Tuy nhiên, sau khi thoát khỏi cơn kinh ngạc, hắn nhận ra phong cách này lại hoàn toàn phù hợp với tính cách của Bàng Nhị Thủy: giản dị, đơn điệu, chán ghét sự xa hoa lộng lẫy.

Tư Đồ Ngọc Ngưng cũng ngạc nhiên: "Chàng không biết ư? Khu rừng trúc này chính là Thánh Dược Đình đó. Lão tiền bối Thượng Đại Sơn chính là chưởng đình nhân duy nhất hiện tại của Thánh Dược Đình. Đại hội luyện đan cũng là một con đường để Thánh Dược Đình chọn lựa những tài tuấn trẻ tuổi. Bất quá, nghe nói vài năm trước, vì các quan viên đại hội luyện đan câu kết với đan sư bán đi thứ tự trong đại hội, khiến một trong những người sáng lập Thánh Dược Đình trong cơn tức giận rời khỏi Kinh Châu, đến nay bặt vô âm tín."

Tư Đồ Ngọc Ngưng nói xong, nhận thấy thần sắc Giang Trường An có chút ảm đạm, bèn nhỏ giọng hỏi: "Chàng... sao vậy?"

Giang Trường An nói: "Người đó tên là Bàng Nhị Thủy, là một trong những người sáng lập Thánh Dược Đình."

Giang Trường An vẫn nhớ rõ Bàng Nhị Thủy với vẻ mặt già nua bất cần đời, đang ngồi xổm trước cửa, nói lên một câu "Thánh Dược Đình là ta sáng tạo". Vài thập niên trước, khi nói những lời này, hẳn lão ta đầy vẻ vinh quang. Thế nhưng ngày đó, Giang Trường An chỉ nhìn thấy vẻ bi ai sầu não trên khuôn mặt đầy nếp nhăn già nua của lão.

Đại hội luyện đan dần dần kết thúc, chỉ có cánh cửa căn phòng giám định nhỏ trong Cung Uyển vẫn chưa hề mở ra.

Căn nhà gỗ nhỏ bé, trải qua nhiều năm tháng, đã cũ nát tồi tàn, dường như chỉ cần một làn gió thổi qua là có thể đổ sập, hoàn toàn lạc lõng giữa những kiến trúc xa hoa xung quanh.

Trong nhà gỗ bày ba chiếc ghế gỗ, nhưng chỉ có hai người đang ngồi, đó là hai lão nhân cao tuổi.

Một trong số đó vẫn còn đeo giỏ thuốc, trong bộ y phục nông phu, chính là lão nhân Thượng Đại Sơn.

Lão giả còn lại hơi nhắm mắt, ống tay áo bên trái cuộn tròn lại thành một khối, quả nhiên bên trong không có gì, chỉ có cánh tay phải buông thõng trước ngực.

"Tổ tông ngươi!" Lão giả Cụt Một Tay văng tục một tiếng rồi cười nói: "Lão Đại Sơn, ngươi thấy rõ rồi chứ? Tiểu tử này dùng thế mà là 'Đầu Lửa' đó. Ngươi không định nói gì sao?"

Trong lòng lão nhân Thượng Đại Sơn kích động khôn nguôi, nhưng trên nét mặt không biểu lộ quá nhiều. Song, ánh mắt lão ánh lên vẻ vui sướng, hiển nhiên đã rất lâu không được chứng kiến một đại hội luyện đan như thế này.

Lão giả Cụt Một Tay tên là Tưởng Khuê Giáp. Từ khi mất đi một cánh tay, người đời đã đặt cho lão biệt hiệu Cụt Một Tay Giáp. Nhưng trong toàn bộ hoàng thành rộng lớn, những người có tư cách được gọi biệt hiệu này không quá mười.

Lão nhân Thượng Đại Sơn cười nói: "Cụt Một Tay Giáp, nếu năm đó đại hội luyện đan cũng được như ngày hôm nay, thì cái lão tiểu tử bất cần đời kia e rằng đã chẳng rời đi rồi, phải không?"

"Chẳng rời đi ư? May mà lão tiểu tử đó đã rời đi, lập nên cái Thánh Dược Đình à? Đồ ngốc nghếch vô cùng! Nếu đại hội luyện đan vẫn còn thịnh cảnh như thế này, lão già kia chẳng phải đã trực tiếp l���n đến trước mặt ngươi mà khoác lác rồi sao! Ha ha ha..."

"Ha ha, nói rất đúng, lão tiểu tử đó đáng lẽ ra nên rời đi." Thượng Đại Sơn bỗng quay đầu nhìn về phía chiếc ghế đã bị bỏ trống mấy năm, nhưng vẫn luôn sáng bóng không vướng bụi trần. "Chỉ là, trong căn nhà này thiếu mất một người, thật sự có chút không quen, hắc hắc..."

Tiếng cười của hai người dần dần tắt hẳn, căn phòng lại chìm vào yên tĩnh.

Cụt Một Tay Giáp mạnh mẽ vỗ vào cánh tay Thượng Đại Sơn: "Tổ tông ngươi, khiến lão phu cũng có chút cảm khái. Dù sao bây giờ nhìn thấy đệ tử của lão tiểu tử kia, thực không ngờ lại thật sự có người đại thành phương pháp luyện dược 'Đầu Lửa' của hắn. Hồi tưởng lại lúc đó hai ta còn cười nhạo hắn, giờ nhớ lại quả là đang tự vả vào mặt mình, hắc hắc."

"Bất quá..." Cụt Một Tay Giáp chuyển hướng lời nói: "Ta lại muốn biết rốt cuộc tiểu tử này là ai? Tổ tông ngươi, thế mà lại khiến Công chúa Ngọc Ngưng mãnh liệt nhất Đông Linh Quốc cũng phải động lòng vì hắn, quả thực không hề đơn giản."

Th��ợng Đại Sơn nói: "Lão tiểu tử đó đã đi Giang Châu. Ngươi đoán xem, vị công tử nào ở Giang Châu có thể trở thành đệ tử của hắn?"

Cụt Một Tay Giáp suy tư một lát rồi nói: "Giang Châu có vô số thị tộc, nhưng thực sự có thể khiến lão tiểu tử này cam tâm tình nguyện nhận làm đệ tử thì chỉ có một gia tộc."

"Gia tộc nào?"

"Nghe nói Giang gia Giang phủ có bốn vị công tử. Đại công tử Giang Kỳ Trinh là thân nữ nhi, lão tiểu tử kia tự nhiên sẽ không thu làm đệ tử. Nhị công tử Giang Tiếu Nho cả ngày ở trên đồi Nam Sơn trị liệu đôi chân, khi so tài lại ở trên lầu gác, cũng không thể nào là hắn. Nghĩ đến, người còn lại chỉ có Tam công tử Giang Lăng Phong, thiên tư thông minh, từ võ đạo mà suy diễn, sáng chế ra loại diệu pháp thượng đẳng như « Ngũ Hành Tiên Tượng Quyết », việc hắn học được 'Đầu Lửa' cũng không khó. Chỉ là..."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ truyen.free, xin trân trọng cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.