Giang Trường An bước tới, khẽ cười nói: "Tần lão tiên sinh quả nhiên vẫn còn rất tinh thần."

"Chẳng phải tinh thần gì, mà là ngoài cây đàn trong tay ra, lão phu chẳng còn gì khác để bận tâm; trên con thuyền này, dù chỉ một tấc vuông, cũng chẳng còn nơi nào khác để đi..."

"Vãn bối lắm lời, xin hỏi lão tiên sinh là người Đông Linh?" Giang Trường An hỏi, "Chẳng hay ngài đến Ung Kinh có phải vì đại hội thưởng kinh sắp khai mạc hôm nay không?"

Đôi mắt hỗn độn của Tần lão tiên sinh lúc sáng lúc tối, gió đêm thổi qua khiến mí mắt lão không chớp, lão cười ha hả nói: "Cũng xem như vậy, khách nhân của 'Đạo Tàng pháp hội' rất đông. Tiểu lão nhân có nghe chuyện Giang công tử tại Nguyệt Lượng Thành, chắc hẳn ở Ung Kinh cũng sẽ rất được hoan nghênh, tiểu lão nhân nói không chừng thật sự sẽ kiếm được một món hời."

Giang Trường An cười nói: "Thế nhưng vãn bối thấy lão tiên sinh căn bản không giống người ham tiền tài."

"Tiểu huynh đệ nói vậy e rằng không đúng. Tuy rằng người đọc sách tự cho là thanh cao, coi tiền tài như cặn bã, nhưng tiểu lão nhân tuy không phải văn nhân, dựa vào một tay cầm nghệ cũng xưng được chữ 'Nghệ'. Dù không phải quân tử, cũng biết tiền tài nên lấy sao cho có đạo. Trong khách sạn, tiểu lão nhân không trả lời được vấn đề của tiểu huynh đệ, tự nhiên không thể nhận mười lượng bạc kia. Nhưng nói đi thì nói lại, trên đời này ai có thể không động lòng trước tiền tài chứ?"

Giang Trường An dĩ nhiên sẽ không tin tưởng vị lão giả lai lịch bất phàm này lại chỉ vì chút tiền bạc mà đi tham gia đại hội thưởng kinh. Chàng nói: "Vãn bối còn có một chuyện muốn thỉnh giáo. Tại Nguyệt Lượng Thành, vãn bối nghe được khúc đàn do lão tiên sinh tấu lên, hào hùng khí thế mà lại chất chứa bi thương thê lương, không biết khúc ấy tên là gì?"

"Tiểu huynh đệ còn hiểu về khúc đàn nhị hồ sao?"

Tuân Dao cũng nghiêng tai lặng lẽ lắng nghe, muốn xem Giang Trường An có thể nói ra điều gì.

"Vãn bối cũng từng tiếp xúc qua một chút, nhưng phần lớn là khúc nhạc dương xuân bạch tuyết, so với ý cảnh lão tiên sinh diễn tấu thì đã kém xa một trời một vực." Giang Trường An khẽ cười nói. Kỳ thực chàng đã nghe qua không ít khúc nhị hồ diệu kỳ, nhưng không phải ở Nguyệt Lượng Thành, mà là tại Tây Giang Lâu ngợp trong vàng son, trong lúc còn đang ôm ấp vài mỹ nhân.

Chàng nhiều lắm là chỉ ghi nhớ được một vài giai điệu, dù sao trong tình huống ấy, ngay cả Liễu Hạ Huệ cũng không thể nào chuyển dời sự chú ý sang nơi khác được.

Giang Trường An nói: "Vãn bối không hiểu nhiều âm luật, nhưng cũng nghe ra khúc đàn của tiên sinh không phải khúc đàn đơn thuần, hẳn là phải có người cùng hát mới phải chăng?"

"Chỉ là một khúc tiểu điệu quê nhà, có vài người truyền xướng mà thôi, chẳng có danh tự gì."

"Tiểu điệu quê nhà?" Giang Trường An cười nói, "Tiểu tử tuy rằng nghe khúc không nhiều, chưa từng nghe chim hót trên núi, hay khúc Hán cung Thu Nguyệt, chẳng hiểu thế nào là tục là nhã, nhưng cũng có thể nghe ra khúc của lão tiên sinh không phải một hai người có thể hát ra tiểu điệu dân gian, mà là khúc thương bi hùng tráng, giống như là..."

"Giống như cái gì?" Lão tiên sinh đột nhiên hỏi.

Giang Trường An cười một tiếng: "Tựa như một trận sử thi chiến đấu, tựa như chiến trường máu me đầm đìa, tựa như... khúc bi ca lúc hoàng hôn tà dương như lửa..."

Tần lão tiên sinh bỗng nhiên ánh mắt dừng lại trên mặt chàng, nhìn chăm chú một lát, nói: "Tiểu lão nhân chưa từng thấy qua cảnh tượng hoành tráng nào, chỉ là khi du lịch dân gian, nghe được từng câu ngâm xướng rồi soạn thành khúc đàn mà thôi, chẳng có gì to tát cả."

Giang Trường An thỉnh cầu nói: "Vậy lão tiên sinh có thể cùng vãn bối tấu lên một khúc được không?"

"Không thể nào!" Tần lão tiên sinh đột nhiên nói.

Giang Trường An đang nghi hoặc vì sao đối phương lại có phản ứng kịch liệt đến vậy, thì thấy trên gương mặt già nua kia, từng thớ thịt đều trễ xuống, lão tựa hẳn vào thành thuyền, thản nhiên nói: "Giang công tử đã nói là khúc bi ca hùng tráng, vậy thì không phải tiểu lão nhân có thể hát ra được rồi. Huống hồ, tiểu lão nhân chẳng còn mấy cái răng, kể chuyện cũng lơ mơ không rõ, uống chén nước cũng rơi vãi mất một nửa, hát khúc thì làm sao được chứ..."

Giang Trường An không cưỡng cầu nữa, đứng dậy quay người rời đi, nhưng chưa đi được hai bước chợt dừng lại: "Lão tiên sinh, quê nhà vãn bối có câu 'có chí không tại lớn tuổi', tổng có một vài chuyện đáng để chúng ta liều mình, đáng để vẫy vùng một lần với cả bầu nhiệt huyết. Đó mới là ý nghĩa của việc sống, chẳng liên quan gì đến tuổi tác."

Lão tiên sinh khẽ ngẩng đầu, trong đôi mắt vẩn đục không biết thêm nhiều điều gì.

Lúc này, chợt nghe thấy từ phía khoang sau của thuyền truyền đến một tiếng kinh hô kêu thảm thê lương ——

A ——

Sắc mặt ba người đều biến sắc vì kinh sợ, thần sắc trên mặt Giang Trường An là kỳ lạ nhất.

Ra tay rồi, đúng như lời người thần bí kia nói, có kẻ đã hạ thủ!

Mà điều chàng cần làm là phải nhanh hơn những người khác một bước tìm ra kẻ này, loại bỏ hoàn toàn hiềm nghi của hắn. Trò chơi giết người này, màn mở đầu chân chính đã bắt đầu kéo lên, và kẻ chết này sẽ là ai?

"Chuyện gì xảy ra vậy?" Tuân Dao nói, ba người liền hướng về nơi phát ra âm thanh mà đi tới.

Tiếng hô hoán không phải truyền ra từ khoang thuyền bên trong, mà là từ phòng chứa đồ ở boong tàu phía sau. Nói là phòng chứa đồ, nhưng thực chất chỉ là một sân khấu bày hàng hóa lộ thiên.

Điều đầu tiên đập vào mắt là những vệt máu trên mặt đất, tấm ván gỗ bị máu tươi nhuộm đỏ sẫm, máu tươi đỏ thắm cùng dịch óc vàng nhạt trộn lẫn thành một mớ hỗn độn, xen lẫn trong đó còn có những mảnh xương vỡ lạnh lẽo. Nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc này, Tuân Dao sợ hãi đến mức nhào vào lòng Giang Trường An. Chàng né người sang một bên, kịp thời dùng cánh tay ngăn lại thân thể nàng.

Đây là một bộ thi thể đẫm máu, trông như bị thứ gì đó hung hăng cắn xé. Hai cánh tay đã sớm không còn, hai cái đùi cũng bị gặm mất hơn phân nửa, từ khớp gối trở xuống chỉ còn lại xương trắng lẫn máu tàn. Nửa thân trên ở ngực bị một quái vật khổng lồ nào đó cắn mạnh một miếng, ngũ tạng lục phủ đều bị khoét rỗng.

"Cái này..." Giang Trường An không khỏi nghi ngờ, kẻ ra tay rốt cuộc là người, hay là một con thú?

Ruột vỡ nát vương vãi trên mặt đất, vết máu tươi bị kéo dài đến tận mạn thuyền rồi biến mất trong nước biển, từng giọt máu tí tách rơi xuống biển, dưới ánh trăng phản chiếu những gợn sóng huyết hồng.

Toàn bộ khuôn mặt của thi thể cũng như bị quái vật này cắn mạnh một cái, mặt mày bị hư hại, nhưng may mắn thay vẫn có thể nhận ra được toàn cảnh ——

"Lạc Tùng!" Giang Trường An kinh hãi kêu lên.

Kẻ đang thất kinh, sớm đã bị cảnh tượng máu tanh này dọa đến ngồi liệt trên mặt đất mà kêu cứu, chính là thư đồng vẫn luôn đi cùng Lạc Tùng, vừa là nô bộc vừa là bạn tâm giao trên giường của y.

Giờ phút này, sắc mặt thư đồng trắng bệch, hồn phách y như bị cảnh tượng này hù cho bay lên chín tầng mây.

Giang Trường An vội vàng quan sát thần sắc của mỗi người. Dù kẻ hành hung có biểu hiện kinh ngạc đến mức nào khi lần đầu nhìn thấy cảnh tượng này, thì đó vẫn là điều nằm trong dự liệu, không thật sự đáng tin. Thường thì đây chính là lúc tốt nhất để chàng phát hiện ra manh mối.

Tuân Dao bị dọa đến mức nắm chặt cánh tay Giang Trường An, hai tay cùng bờ vai yếu ớt không ngừng run rẩy.

Thế nhưng biểu hiện của Tần lão tiên sinh lại nằm ngoài dự đoán của Giang Trường An. Sắc mặt lão tiên sinh vậy mà không hề gợn sóng, cực kỳ bình tĩnh, giống như đã nhìn quen cảnh tượng máu tanh này, không hề kinh ngạc hay sợ hãi chút nào. Đôi tay lão như cành khô vẫn nhẹ nhàng vuốt ve cây nhị hồ, sắc mặt thong dong. Đây là sự thong dong chỉ có ở những người đã nhìn quen sinh ly tử biệt.

Những người khác đang nghỉ ngơi trong khoang thuyền nghe thấy tiếng động cũng bị bừng tỉnh, thoáng chốc lục tục chạy đến.

Đêm, càng thêm sâu thẳm.

Trần Bình Sinh béo ú xông lên trước nhất, chạy tới nói: "Chuyện gì đã xảy ra vậy, Giang thiếu gia người đang làm gì ở đây... Ôi chao..."

Thân thể to béo của Trần mập mạp khi nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc trên mặt đất liền lập tức xoay người một trăm tám mươi độ, cẩn thận từng li từng tí quay đầu nhìn lại: "Tình huống này là thế nào, ai đã làm ra chuyện này? Cũng quá phi nhân tính rồi!"

Hồ Thiên Bá ôm kiếm khập khiễng tập tễnh bước đến, khi nhìn thấy thi thể dưới đất liền kinh hãi nói: "Lạc công tử!"

"Ngươi nói hắn là Lạc Tùng?" Trần mập mạp nhìn kỹ tướng mạo người chết rồi cười nói, "Thế thì trách không được. Với cái tính nết của hắn, sống được đến giờ đã là không dễ dàng gì."

Ngoài hai người đó, còn có những người khác cũng lần lượt đến, chính là chưởng quỹ và tiểu nhị mà Tuân Dao đã nhắc tới, cũng là những người từng có vài lần đối mặt với Giang Trường An trong tửu lầu.

"Ai da, có người chết rồi sao?" Chưởng quỹ cười nói, "Lạc Tùng công tử ư? Này, hạng người như y có chết cũng chẳng có gì to tát."

Tiểu nhị khẽ đụng vào vai y, khúm núm nhỏ giọng nhắc nhở: "Chưởng quỹ à, cái này... mọi người đang nhìn đấy, ngài nói vậy bọn họ sẽ cho rằng cái chết của người này có liên quan đến ngài đấy..."

"Liên quan đ��n ta ư? Lão tử làm việc đường đường chính chính, không làm trái lương tâm thì chẳng sợ quỷ gõ cửa. Vốn dĩ không làm chuyện này, lẽ nào còn sợ người khác vu oan hay sao?"

Giang Trường An hiếu kỳ nói: "Nhìn thần sắc hai vị, dường như chẳng hề thấy kỳ lạ khi Lạc Tùng chết, càng không lấy làm lạ trước cảnh tượng máu tanh này?"

Mọi nỗ lực chuyển ngữ cho tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, kính mong chư vị đạo hữu trân trọng.