Ngay khi vừa bước ra khỏi hậu viện, đã nghe thấy giọng nói lạnh nhạt như nước của An tiên tử: "Ngươi chuyến này tựa như lấy trứng chọi đá, chắc chắn phải chết không nghi ngờ gì."

Giang Trường An đi tới ngồi đối diện nàng. Mặc cho bên ngoài viện có ồn ào huyên náo đến mấy, nơi đây vẫn là một thế giới tĩnh lặng hiếm có. Hắn mỉm cười nói: "Ta biết, nhưng ta không thể không đi. Người Long tộc không thể ra tay, nhưng Giang Trường An thì có thể."

"Vì sao?"

"Vì sao ư?" Giang Trường An đảo mắt mấy vòng, khóe miệng mỉm cười. Vì sao ư? Có lẽ bởi vì bản thân chỉ còn lại mấy ngày tuổi thọ ngắn ngủi, chết cũng chẳng có gì đáng tiếc, còn có thể làm được việc gì đó thì tốt; có thể bởi vì bên cạnh chẳng có mấy người bạn như Long Hữu Linh; cũng có thể, là không muốn lại bất lực bó tay như năm ấy. Cụ thể là gì, hắn không nói rõ được, cũng không cần phải rõ ràng.

Hắn chuyển đề tài nói: "Chuyến đi này, vô luận kết quả ra sao, ta đều mong tiên tử tỷ tỷ đừng cứu ta nữa. Vì một phàm nhân như ta, Thượng Cổ Thánh Địa Lâm Tiên Phong đã đắc tội đủ nhiều người rồi. Bất quá, ta lại có một việc khẩn cầu tiên tử tỷ tỷ đáp ứng."

Hắn còn chưa mở miệng, An tiên tử đã đáp: "Lâm Tiên Phong từng có chút nguồn gốc với Thượng Cổ Long tộc. Nếu Long tộc gặp chuyện khó khăn, Thượng Cổ Thánh Địa tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn."

Giang Trường An sắc mặt hiếm thấy nghiêm nghị, chắp tay thi lễ: "Vậy thì đa tạ. Tại hạ cũng vô lực hồi báo, nếu có kiếp sau, nguyện làm trâu làm ngựa để đền đáp nàng."

An tiên tử chợt hỏi: "Ngươi sao lại chắc chắn là Lăng Vô Khuyết ra tay?"

Giang Trường An chỉ lắc đầu: "Dù ta và Lăng Vô Khuyết chỉ có duyên gặp mặt một lần, nhưng cũng đủ để thăm dò tính cách của hắn. Hắn cậy tài chứ không kiêu ngạo, hoàn toàn khác biệt với những người có thiên tư cao siêu trong các thế gia tầm thường kia."

Đúng lúc này, bên ngoài cửa càng thêm huyên náo hỗn loạn. Bạch Khung vội vã xông vào, vẻ mặt thất kinh chạy đến: "Tiên sinh, trong thành không biết từ đâu truyền ra lời đồn đại, nói có người tận mắt thấy kẻ trọng thương Long thiếu gia của Long tộc chính là Lăng Vô Khuyết của Băng Hoàng tộc."

Giang Trường An nói: "Lúc trước chỉ có thể đoán được bảy tám phần, giờ đây đ�� có thể chắc chắn, là có kẻ đang giở trò quỷ."

An tiên tử từ tốn hỏi: "Làm sao ngươi biết?"

"Rất đơn giản. Đường đường Thánh tử Băng Hoàng tộc, thiên tài số một Đông Châu, ngày thường hầu như không xuất đầu lộ diện, chỉ mới mấy ngày trước đây xuất hiện tại Quan Nguyệt Các một lần. Giờ đây lại có người vừa nhìn đã nhận ra, hơn nữa còn truyền đi tin đồn ầm ĩ. Điều này chỉ có thể nói rõ có kẻ đang tạo thế mà thôi."

Giang Trường An mỉm cười nhìn Bạch Khung: "Nếu không đoán sai, tiếp theo sẽ còn có lời đồn đại nói rằng ta đã gửi thư khiêu chiến đến Băng Hoàng tộc, và vào một ngày nào đó sẽ đích thân bái phỏng Băng Hoàng tộc để cùng Lăng Vô Khuyết quyết một trận tử chiến?"

Bạch Khung vẻ mặt kinh ngạc, thốt lên: "Tiên sinh quả thật thần cơ diệu toán! Không sai, tương truyền thư khiêu chiến của tiên sinh đã được gửi tới Băng Hoàng tộc, và đúng ba ngày sau, tại Băng Hoàng tộc, tiên sinh sẽ cùng Lăng Vô Khuyết quyết sinh tử. Những lời đồn đại như vậy đã lan truyền điên cuồng khắp thành rồi."

Giang Trư���ng An trên mặt lại bình tĩnh đến lạ kỳ. Đây chính là ván thứ ba mà A Cát bày ra: mượn đao giết người, khích bác đối đầu, phân rõ thắng bại, cũng quyết định sinh tử.

"Ba ngày." Giang Trường An khẽ cười một tiếng, nói đùa: "Thật đúng là trùng hợp, nếu hắn nói đợi đến bốn ngày sau, e rằng ta đã không còn ở đây nữa rồi."

"Không còn ở đây? Tiên sinh... người muốn đi đâu?" Bạch Khung lo lắng hỏi.

Giang Trường An không nói thêm gì nữa, đứng dậy mở cửa sân. Đỗ Hành và Lỗ Tịnh Lâm đứng trước cửa, phía sau là đông đảo đệ tử, dẫn đầu là Hồ Mập Mạp.

Giang Trường An cúi đầu thật sâu vái một cái, trong chớp mắt những người còn lại cũng khom người đáp lễ, tự động nhường ra một lối đi. Từ đầu đến cuối, toàn bộ khung cảnh đều tĩnh lặng đến ngột ngạt.

Giang Trường An còn chưa bước ra ngoài, đã thấy ở góc tường cách cửa viện vài mét, có một lão giả vừa già vừa gầy đang co ro, trong ngực ôm một cây đàn nhị hồ đỏ sẫm đến hóa đen. Đôi mắt lão hõm sâu nhưng sắc bén như chim ưng, ngẩng lên cười tủm tỉm nh��n hắn, dù nếp nhăn chằng chịt nhưng lại toát ra một vẻ cương nghị kỳ lạ.

Trong mắt Tần Phong Xương lộ ra vẻ tán thưởng. Tay lão lau nhẹ cây đàn nhị hồ như thể đối đãi với người tình, phẩy qua dây đàn, thùng đàn, không một chút bụi bẩn nào vương lại.

Điều khiến Giang Trường An ngạc nhiên là, ngoài Tần Phong Xương ra, bên cạnh lão còn có ba vị lão giả khác đang ngồi dưới đất. Ba vị lão giả này đều đã già nua, mắt mờ tai lãng, tuổi gần chín mươi, không có được thể trạng cường tráng như Tần Phong Xương, tóc đều đã bạc trắng.

Lão giả thứ nhất mù cả hai mắt. Lão giả thứ hai mất cả hai cánh tay, chân không giày dép, vô cùng linh hoạt, có thể dùng hai chân làm những việc mà người khác hai tay cũng không làm được, đang "a ba a ba" nói gì đó với Tần Phong Xương. Giang Trường An lúc này mới nhận ra vị lão giả ấy không những không có hai tay mà còn không có lưỡi.

Lão đã sớm trở thành một người không thể nói chuyện. Tần Phong Xương vẫn kiên nhẫn đáp lại từng câu những lời ú ớ mà trong mắt người ngoài chẳng khác nào "chú ngữ" ���y, không hề tỏ vẻ phiền chán chút nào.

Giang Trường An bước tới, cười nói: "Vãn bối Giang Trường An, xin ra mắt Tần lão tiên sinh, và ba vị lão tiên sinh. Ba vị lão tiên sinh, chắc hẳn là bằng hữu của Tần Ngốc Ca?"

Lão giả mù và lão giả mất hai tay nghe tiếng, khẽ cúi đầu coi như đáp lễ.

Lúc này, Giang Trường An lại đặt ánh mắt lên vị lão giả thứ ba chưa đáp lễ. Lão mất một chân, đôi mắt hiếu kỳ đánh giá Giang Trường An, sắc mặt cũng chất phác giống như hai người kia.

Giang Trường An còn nghĩ đối phương có tính cách quái gở như Tần Phong Xương, lại nghe Tần Phong Xương cười nói: "Ngươi không cần để ý đến lão. Lão già này năm đó hai lỗ tai bị chấn điếc, đã sớm thành người điếc rồi."

Lão giả chân gãy chậm chạp nhận ra Giang Trường An đang hành lễ, lúc này mới khẽ ôm quyền đáp lễ lại.

Ánh chiều tà mang theo chút vẻ lo lắng chiếu lên khuôn mặt bốn người. Một người mù, một người câm, một người điếc, và một người kéo đàn nhị hồ – bốn vị lão giả đã nửa bước vào quan tài.

"Tần Ngốc Ca, đây là làm gì vậy?"

Tần Phong Xương thân hình gầy yếu, giọng nói khàn khàn nhưng hùng hồn mạnh mẽ: "Giang tiểu huynh đệ chẳng phải muốn nghe một khúc hùng tráng sao?"

Giang Trường An cười nói: "Không sai. Ngươi ta lần đầu gặp nhau tại Nguyệt Lượng Thành, sau đó trên Thiên Sơn Độ, ta đã thỉnh cầu muốn được nghe cây đàn nhị hồ trong tay ngươi tấu lên khúc nhạc diệu kỳ vô thượng."

Tần Phong Xương khẽ cười ha ha: "Trước đây không tấu, thực ra là vì chỉ có làn điệu mà thiếu đi cái hồn. Hôm nay lão phu cố ý mời cái 'hồn' này tới rồi! Tiếp theo đây, ngươi phải nghe kỹ đây!"

Giang Trường An lúc này ngồi xếp bằng trên đường đá. Một đám tiên sinh và đệ tử cũng đều theo sau ngồi xuống đất.

Trong đình viện tĩnh lặng, chỉ còn tiếng gió vù vù thổi qua khe cửa.

Theo bàn tay Tần Phong Xương nắm chặt kéo vĩ, từng tiếng đàn nhị hồ tựa như gợn nước lan tỏa khắp đình viện, khiến lòng mỗi người đều chấn động.

Tiếng đàn nhị hồ từng tiếng du dương, khi thì như làn gió xuân phớt qua thảm cỏ xanh tươi, khi thì như mấy chú chim non hót líu lo trên cành, khi lại như mưa thu run rẩy, thê lương bi thương, lay động lòng người.

Một lát sau, vị lão giả mù dùng tay không đập lên trống con trước ngực, tiếng trống thùng thùng phảng phất đang thúc giục tiếng nhạc mau chóng trôi đi. Chiếc trống con cồng kềnh vang lên dồn dập như cơn bão táp dữ dội, nhỏ mà nhẹ nhàng, dày đặc.

Tiếng trống này không giống bình thường, nó trong trẻo như tiếng hạc kêu, réo rắt như ngâm cung, giống dòng thác lạnh buốt, như mưa rơi cây ngô đồng. Tiếng trống bám sát theo nhịp điệu của đàn nhị hồ, khi thì đột ngột chuyển sang gấp gáp, khi lại biến thành trầm hùng, tựa như phong ba vỗ bờ, sấm sét nổi lên, lúc nhanh lúc chậm, hoặc như giọt mưa tí tách, hoặc như hạt đậu nảy vỡ dồn dập.

Bỗng nhiên, vị lão giả câm điếc mất hai tay cũng theo đó ngâm nga hát lên. Chẳng có câu từ bi tráng nào, nhưng lại mang một ngữ điệu bi tráng nhất, dùng những tiếng ú ớ đơn giản nhất để hát. Trong đôi mắt lão ứa ra những giọt nước mắt nóng hổi, như thể đang dốc hết sức gào thét, dùng âm thanh hùng hồn, bình tĩnh, nhu hòa mà đau thương để phát tiết oán giận. Đến khi chuyển sang khúc cao trào vui sướng, lão lại dùng tiếng gào lớn đầy hân hoan chiến thắng, nhưng chính cái âm thanh chân thật và mộc mạc này lại lay động lòng người hơn cả tiếng trời.

Giang Trường An lại phát hiện, vị lão giả mất một chân và đôi tai điếc nhịn không được run rẩy cả người. Lão không thể nghe thấy một chút âm thanh nào, nhưng lại có thể cảm nhận được chiến ý nghiêm nghị không sợ hãi này, cùng dũng khí thẳng tiến không lùi. Lúc này, lão nhặt lên hai viên đá, gõ vào nhau theo nhịp điệu của khúc hát.

Giang Trường An bị cảnh tượng trước mắt làm cho chấn động sâu sắc. Hắn phảng phất có thể nhìn thấy cảnh tượng hoành tráng của chiến trường đẫm máu, một tướng công thành vạn xương khô, từng lớp xương trắng xếp thành những bậc thang. Chiến tranh qua đi cũng chẳng có hòa bình thật sự, chỉ là tạm thời ngưng nghỉ. Tần Phong Xương rất rõ ràng, Giang Trường An cũng vô cùng rõ ràng, chỉ cần có con người, ắt sẽ có chiến tranh.

Tiếng nhạc dâng cao, như chim ưng sải cánh trên không. Chợt gấp gáp như sấm sét mưa gió, chợt lại nhẹ nhàng như sợi tơ. Hoặc như ngựa hoảng phi nhanh, cá rồng vẫy vùng, hoặc như ánh chớp lóe lên, áo giáp băng va chạm.

Mãi cho đến rất lâu sau, Giang Trường An mới từ miệng Đỗ Hành biết được, bốn vị lão giả này đều từng tham gia cuộc chiến tranh giữa Đông Châu và Tây Bộ Đồi mấy chục năm trước, và cũng từ đó mà để lại tàn tật. Họ là những anh hùng của một quốc gia, cũng là biểu tượng đáng được ghi nhớ của một thời đại.

Mà xem hiện nay, phường tu sĩ chỉ chú trọng vẻ ngoài lên ngôi, ngay cả một thịnh hội luyện đan cũng có thể dùng tướng mạo để quyết định thắng bại. Thật không thể không nói, đó là một nỗi bi ai.

Một khúc ca vừa dứt, Giang Trường An bị chấn động sâu sắc. Trên khuôn mặt già nua của Tần Phong Xương, ngoài những nếp nhăn chằng chịt, còn vương thêm mấy vệt nước mắt. Bao nhiêu huynh đệ ngày xưa đều đã không còn, chỉ còn lại lác đác vài người bầu bạn cùng thời gian, đếm ngược chờ chết.

Bỗng nhiên, bốn người cùng nhau cất tiếng cười lớn, mang theo ngữ điệu phóng khoáng, những lời khuấy động tâm can mỗi người.

Tần Phong Xương bỗng nhiên đứng dậy, giống như người kể chuyện năm xưa khi mới gặp Giang Trường An. Với vài câu thơ không mấy ý vị, nửa phần tặng áo trắng, nửa phần tặng huynh đệ, lão cất tiếng: "Một khúc trường ca tiễn quỷ, mây núi khói nước không vướng bận, vạn vật quay đầu ngẩng cao tinh thần, dám mắng Thiên Sơn bé nhỏ! Trảm Tây Đồi, bình Hoang Đạo, nhiệt huyết vẫn còn, hào khí chẳng phai. Năm nào tóc trắng phơ, một tiếng hô vang, lại khiến càn khôn đảo ngược!"

Bản dịch tinh tuyển của chương truyện này là độc quyền thuộc về Truyen.free, trân trọng kính gửi.