Trên bầu trời thấp, Bành Tiêu bay về phía Thanh Hóa Quận Thành.

Khi đến ngoại ô Thanh Hóa Quận Thành, Bành Tiêu tìm một nơi kín đáo để đáp xuống. Hắn không muốn giữa ban ngày từ trên trời giáng xuống, gây sự chú ý của mọi người.

Sau khi vào thành, Bành Tiêu cảm thấy đói khát, liền tìm đến một tửu lầu lớn.

"Tiểu Nhị, mang hết những món ăn ngon nhất, rượu ngon nhất của các ngươi lên đây." Bành Tiêu bước vào tửu lầu, đi thẳng đến chỗ tiểu nhị đứng ở cửa, ném cho gã một thỏi vàng.

"Vâng, khách quan, mời ngài lên lầu." Tiểu nhị tiếp nhận thỏi vàng, trên mặt lộ rõ vẻ vui mừng khôn xiết. Nhân lúc Bành Tiêu không chú ý, hắn vội vàng cắn một cái để thử vàng, rồi càng thêm hớn hở.

Bành Tiêu lên lầu hai. Tầng hai không có nhiều người, chỉ có hơn mười người ăn mặc kiểu thư sinh đang trích dẫn kinh điển, cao đàm khoát luận.

Bành Tiêu chọn một chỗ ngồi gần cửa sổ. Chỉ chốc lát sau, rượu và thức ăn đã được mang lên.

Nhìn bàn đầy rượu ngon món lạ, Bành Tiêu thèm rỏ dãi, bắt đầu ăn uống thỏa thuê.

Vốn dĩ chỉ lo tu luyện, giờ đây Bành Tiêu vừa nhấp rượu vừa ngắm nhìn dòng người qua lại dưới lầu, quả nhiên có một hương vị đặc biệt.

Tiếng bước chân dồn dập từ cầu thang vọng lên. Ngay lập tức, một thư sinh trẻ tuổi đầu đầy mồ hôi chạy đến, hô lớn: "Chư vị huynh đài, Lưu Thám Hoa muốn tới!"

"Cái gì? Thi Hào huynh thật sự muốn tới sao? Lúc gặp mặt mấy hôm trước, ta còn tưởng hắn chỉ nói đùa thôi."

"Cái gì mà Thi Hào huynh nữa, sau này phải gọi là Lưu đại nhân."

"Đúng vậy, Lưu Thám Hoa đã đỗ Thám Hoa, sau này nhất định là quan lớn, phải gọi Lưu đại nhân."

"Mau đi thông báo cho các huynh đài khác!"

Hơn mười thư sinh lập tức hành động, ai nấy đều kích động khôn nguôi.

Bành Tiêu khẽ mỉm cười, "Đây chính là cuộc sống của phàm nhân. Trong số phàm nhân, người có thể đỗ Thám Hoa chắc hẳn cũng là kẻ có đại trí tuệ."

Một lát sau, dưới lầu vang lên một trận huyên náo. Ngay sau đó, đông đảo thư sinh vây quanh một người trẻ tuổi tướng mạo nho nhã, vận thanh bào đi lên.

"Thi Hào huynh."

"Lưu Thám Hoa."

"Lưu đại nhân."

Các thư sinh nhao nhao chào hỏi với đủ loại xưng hô. Lưu Thi Hào cũng không để ý, mặt mỉm cười, vừa chắp tay chào đáp lại mọi người.

Sau khi ngồi xuống, mọi người đều vây quanh Lưu Thi Hào ở giữa, bắt đầu thảo luận sôi nổi.

Bành Tiêu cẩn thận lắng nghe, nội dung chủ yếu là về thi từ ca phú, và đôi chút về cách làm quan, v.v.

Từ khi Lưu Thi Hào đến, không ngừng có thư sinh từ dưới lầu chạy lên tầng hai. Bành Tiêu tò mò không biết rốt cuộc sẽ có bao nhiêu người đến, thế là ghé đầu ra cửa sổ nhìn xuống đường, phát hiện vẫn còn không ít thư sinh đang chạy về phía tửu lầu.

Sau đó không lâu, tầng hai, ngoại trừ bàn của Bành Tiêu, những chỗ còn lại đều đã chật kín thư sinh. Thậm chí có một số người không có chỗ ngồi, đành phải đứng.

Họ cũng chẳng màng rượu bia, đến đây chỉ để chiêm ngưỡng phong thái của Lưu Thám Hoa, chứ không phải vì ăn uống.

Lúc này không phải là giờ ăn, nên tửu lầu cũng không cấm cản gì. Đông đảo người đọc sách tề tựu ở đây còn có thể nâng cao danh tiếng cho tửu lầu.

Bành Tiêu thấy Lưu Thi Hào được nhiều người ngưỡng mộ như vậy, liền hiếu kỳ hỏi một thiếu niên thư sinh bên cạnh: "Huynh đài, Lưu Thi Hào đã đỗ Thám Hoa, vậy còn Trạng Nguyên và Bảng Nhãn là ai?"

Thư sinh kia thấy Bành Tiêu bàn đầy món ngon, đoán hắn là người không phú thì quý, liền đáp: "Chắc là huynh đài chưa biết. Trạng Nguyên là phò mã, còn Bảng Nhãn là công tử Thừa tướng. Họ là hạng người gì, cả Giang Quốc này ai mà chẳng rõ."

Nhắc đến Trạng Nguyên và Bảng Nhãn, trên mặt thiếu niên thư sinh tràn đầy vẻ khinh thường.

Nghe xong lời này, Bành Tiêu liền hiểu ra Trạng Nguyên và Bảng Nhãn đều là những kẻ dựa vào quyền thế đi cửa sau mà lên.

"Nói như vậy, Lưu Thám Hoa là người có tài Trạng Nguyên rồi?"

"Đó là đương nhiên! Toàn bộ sĩ tử Giang Quốc đều bất bình thay cho Lưu Thám Hoa." Trên mặt thiếu niên cũng lộ rõ vẻ phẫn nộ.

Bành Tiêu khẽ mỉm cười, chuyện dựa vào quyền thế để lên cao thế này, kể cả người phàm hay tu sĩ cũng đều như vậy.

Lúc này, đám đông bắt đầu kêu gọi Lưu Thi Hào.

"Thi Hào huynh, hơn trăm vị huynh đài có mặt ở đây, trong cảnh thịnh thế như vậy, sao huynh không làm một câu thơ?"

"Đúng vậy, Thi Hào huynh tài năng hơn người, chúng ta đều vô cùng ngưỡng mộ."

"Lưu Thám Hoa, tại hạ mười năm gian khổ học tập, ai ngờ lần này lại thi trượt. Đối với tiền đồ, ta vô cùng hoang mang, hy vọng Lưu Thám Hoa làm một câu thơ, nói cho ta biết, ta có nên tiếp tục kiên trì hay không."

Nghe mọi người thỉnh cầu, nhìn người thi trượt trước mắt, Lưu Thi Hào cuối cùng gật đầu, "Được, vậy Lưu mỗ xin mạn phép."

Chỉ thấy Lưu Thi Hào đi tới trước cửa sổ, nhìn ra bên ngoài, đứng đó trầm tư suy nghĩ.

Lúc này, tất cả mọi người đều im lặng, đến thở mạnh cũng không dám, chỉ sợ làm gián đoạn dòng suy nghĩ của Lưu Thi Hào.

Bành Tiêu nhìn Lưu Thi Hào ngồi cách hắn một bàn, hiện lên vẻ hứng thú. Hắn lại muốn xem thử vị Thám Hoa này rốt cuộc có thể làm ra bài thơ như thế nào.

Lúc này, một làn gió thu thổi đến, cuốn theo những chiếc lá rụng ven đường, mang theo sự mát mẻ nhưng cũng phảng phất chút cảm giác đìu hiu.

Ngẩng đầu nhìn lên, dưới bầu trời trong xanh, một con bạch hạc vỗ cánh bay cao, đang bay về phía nam.

Ánh mắt Lưu Thi Hào định thần, mở miệng đọc: "Từ xưa gặp thu buồn tịch liêu, ta nói ngày mùa thu thắng xuân triều. Trời trong một cánh hạc vút lên mây, mang theo thi tình lên thẳng Bích Tiêu."

Bài thơ vừa dứt, trong lòng mọi người đều khẽ rung động. Khi họ cẩn thận ngẫm nghĩ ý tứ ẩn chứa trong thơ, ánh mắt của vị thư sinh thi trượt cùng những người có cuộc sống không như ý khác đều dần trở nên kiên định.

Bành Tiêu cẩn thận nghiền ngẫm bài thơ này, ánh mắt của hắn cũng càng ngày càng sáng. Mặc dù chưa đọc qua nhiều sách vở, nhưng Bành Tiêu có thể cảm nhận sâu sắc được thái độ sống lạc quan, phóng khoáng mà Lưu Thi Hào đã gửi gắm trong bài thơ này.

Kể từ khi rời Vân Thành, một chút mây đen bao phủ trong lòng Bành Tiêu, giờ đây đã hoàn toàn tan biến.

"Bành!" Bành Tiêu đập mạnh bàn một cái, quát to: "Hay! Hay một câu 'ngày mùa thu thắng xuân triều'! Không hổ là Lưu Thi Hào, người đúng như tên, phóng khoáng, rộng lượng!"

Các thư sinh bị Bành Tiêu làm cho giật mình. Vừa đang chìm đắm trong cảnh giới thi ca tươi đẹp, lại đột nhiên bị cắt ngang, nhiều người lập tức lộ vẻ không vui.

Lưu Thi Hào lại không để ý, chỉ khẽ mỉm cười về phía Bành Tiêu.

Bành Tiêu nhìn thấy ánh mắt không thiện ý của đông đảo thư sinh, cười ha hả. Tâm trạng hắn lúc này đang rất tốt, hoàn toàn không đáng bận tâm những ánh mắt đó.

"Tiểu Nhị! Tiểu Nhị!" Bành Tiêu gọi lớn.

Tiểu nhị vội vàng chạy tới, chen qua đám người, "Khách quan, có phân phó gì?"

"Mang hết rượu ngon thức ăn ngon lên đây! Tất cả mọi người ở đây, ta xin mời!"

Lời này vừa nói ra, đám đông nhất thời ngây người. Sự hào sảng của Bành Tiêu khiến họ đều kinh ngạc.

"Cái này..." Tiểu nhị nhìn tầng hai chật kín thư sinh, ít nhất cũng phải có hơn một trăm người.

"Cái gì mà 'cái này' chứ? Cứ theo thứ tốt nhất, đắt tiền nhất mà mang lên! Chừng này đủ chưa?" Bành Tiêu ném ra năm thỏi kim nguyên bảo, rồi lại thêm ba thỏi vàng khối.

"Đủ rồi! Đủ rồi!" Tiểu nhị mặt mày hớn hở, vội vàng thu lấy số vàng, rồi lập tức chạy xuống lầu.

Các thư sinh thấy thế, đều nhao nhao nói lời cảm tạ. Những người gia cảnh bần hàn, thậm chí còn thầm tính toán đợi lát nữa sẽ ăn uống cho thỏa thuê.

Lưu Thi Hào đi tới trước mặt Bành Tiêu, ôm quyền nói: "Làm phiền huynh đài tốn kém rồi. Không biết ta có thể cùng ngồi được không?"

"Không tốn kém gì. Có thể nghe được một bài thơ hay như vậy, thì dù có tốn thêm bao nhiêu cũng chẳng là gì! Mời!" Bành Tiêu cười nói.

Lưu Thi Hào ngồi xuống, hỏi: "Không biết huynh đài xưng hô ra sao? Là cao sĩ ở nơi nào?"

"Tại hạ Bành Tiêu, cũng là người của Thanh Hóa Quận."

"Vậy ra là đồng hương! Nhà ta vừa hay cũng ở trong Thanh Hóa Quận Thành, lát nữa Bành huynh nhất định phải ghé qua chơi." Lưu Thi Hào cười nói.

Bành Tiêu gật đầu, lập tức hỏi: "Lưu huynh đã ở Thanh Hóa Quận Thành, vậy có biết một người tên là Tôn Vân Nương không?"

Thần sắc Lưu Thi Hào khẽ đanh lại, hỏi: "Không biết Bành huynh tìm Tôn Vân Nương có chuyện gì?"

"Thực không dám giấu giếm, ta và đệ đệ của nàng là Tôn Bất Nhị, là bạn tốt của nhau. Lần này tới là do hắn ủy thác, đem một ít vật phẩm tới đưa."

Bành Tiêu nhận ra ngay Lưu Thi Hào có quen biết Tôn Vân Nương, thế là liền nói thẳng mục đích của mình.

Lưu Thi Hào nhẹ nhàng thở ra, cười nói: "Ta biết Tôn Vân Nương ở đâu, lát nữa ta sẽ dẫn Bành huynh đi qua."

Bành Tiêu gật đầu, "Vậy thì cảm ơn Lưu huynh nhiều." Nội dung bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.