Năm ngày sau khi Trương Tác Lâm bị ám sát, Thường Khải Thân cuối cùng cũng khởi hành lên Bắc Kinh.

Ông xuất phát từ Nam Kinh, trước hết ghé qua Vũ Hán, cùng với các tùy tùng như Ngô Trĩ Huy, Trương Tĩnh Giang. Dọc theo tuyến đường sắt Kinh Hán, ông tiếp tục thẳng tiến về phía bắc, trên đường còn tiếp kiến Lý Tông Nhân, Phùng Ngọc Tường cùng nhiều tướng lĩnh khác, sau đó rẽ sang Thiên Tân, điểm đến cuối cùng là Bắc Bình.

Thường Khải Thân dự định dừng lại vài ngày ở Thiên Tân, bởi việc này liên quan đến cuộc đấu tranh quyền lợi giữa các phe phái trong quân Bắc phạt.

Ở đâu có người ở đó có giang hồ, quân đội Bắc phạt tự nhiên cũng không ngoại lệ. Sự phân chia địa bàn hiện tại ở Hà Bắc, Hà Nam, Sơn Đông đều là kết quả của nhiều cuộc thỏa hiệp khác nhau, và cũng chôn vùi mầm mống cho cuộc Đại chiến Trung Nguyên sau này.

Hiện tại, Hà Bắc và Sơn Đông vẫn còn không ít tàn quân của liên quân Trực Lỗ chiếm cứ. Để thống nhất những quân phiệt này, các bên thực sự đã phải hao tâm tổn trí.

Những thế lực quân phiệt còn sót lại cũng không khỏi đau đầu, họ muốn đầu hàng, nhưng vấn đề là không biết nên đầu hàng ai.

Cụ thể nhất là, sau khi Thường Khải Thân đến Thiên Tân, ông đã mật lệnh cấp dưới liên hệ với Từ Nguyên Tuyền (tướng lĩnh thuộc nhánh Phụng quân) và Tôn Điện Anh.

Từ Nguyên Tuyền và Tôn Điện Anh lúc đầu đã đồng ý tiếp nhận danh hiệu Quân đoàn số 1, nhưng Diêm Tích Sơn cũng đến chiêu hàng họ, trong khi quân đội của Diêm Tích Sơn lại đang ở gần đó. Kết quả là, Từ Nguyên Tuyền và Tôn Điện Anh đã đổi ý và quay sang quy phục Tập đoàn quân số 3 (phe Diêm Tích Sơn), vì sợ chọc giận Diêm Tích Sơn mà bị tấn công.

Sau khi Thường Khải Thân biết chuyện này, ông liền lập tức hứa hẹn đủ loại lợi ích. Từ Nguyên Tuyền và Tôn Điện Anh lập tức thay đổi ý định, một lần nữa quy hàng Quân đoàn số 1 của Hiệu trưởng Thường.

Nói thẳng ra, chuyến đi phương bắc lần này của Thường Khải Thân để họp, thực chất là một cuộc họp phân chia lợi ích, việc thống nhất tàn quân Bắc Dương chỉ là bước khởi đầu.

"Khỉ thật!"

Bên trong khách sạn Astor.

Thường Khải Thân sau khi đọc xong điện báo, ông ta chửi thề một tiếng và bực tức nói: "Mấy tên sĩ quan khốn kiếp này, đúng là gió chiều nào che chiều ấy! Thông báo cho Tuyết Trúc (Hà Thành Tuấn), bảo ông ấy hứa hẹn thêm với Từ Nguyên Tuyền và Tôn Điện Anh, mỗi người 5 vạn nguyên quân phí. Chúng ta là chính phủ trung ương, chắc chắn phải hào phóng hơn lão Diêm tây chứ!"

"Vâng!" Truyền lệnh quan chào một tiếng rồi lui ra.

Trần Tu Hòa, phó quan kiêm thị vệ, gõ cửa bước vào và nói: "Hiệu trưởng, phóng viên người Mỹ Hallett · Arban, cùng Chu Hách Huyên xin được gặp!"

Thường Khải Thân nghe nói là phóng viên người Mỹ, lập tức chỉnh lý ống tay áo, đứng nghiêm trang nói: "Thế Tước, giúp tôi nhìn xem, còn có chỗ nào chưa ổn không?"

Trần Tu Hòa cười nói: "Trông ngài thật sự rất oai phong và tinh thần."

"Mời bọn họ vào đi." Thường Khải Thân thỏa mãn nói.

Khi Chu Hách Huyên và Arban bước vào phòng, Thường Khải Thân ngồi ngay ngắn trên ghế sô pha, vạt áo chỉnh tề, tay đang nâng một cuốn « Lịch sử Cách mạng Thổ Nhĩ Kỳ ». Vì đọc quá "hết sức chuyên chú", nên đến lúc có người vào mà ông ta cũng không hay biết.

"Hiệu trưởng, Arban tiên sinh cùng Chu tiên sinh tới." Trần Tu Hòa tiến đến nhắc nhở.

Thường Khải Thân lúc này mới đặt sách xuống bàn, cười và bắt tay khách: "Hai vị mời ngồi!"

Hallett · Arban cười nói: "Thường Tư lệnh ngài tốt, tôi hy vọng có thể thực hiện một cuộc phỏng vấn với ngài, để ngài chia sẻ suy nghĩ về cách mạng Trung Quốc, cũng như triển vọng về tương lai của đất nước này."

"Có thể," Thường Khải Thân thấy Arban đeo máy ảnh trên cổ, đề nghị: "Chúng ta trước chụp ảnh đi."

Hallett · Arban quan sát ánh sáng trong phòng, anh kéo rèm cửa sổ ra và nói: "Tư lệnh các hạ, mời ngài quay mặt về phía cửa sổ, như vậy sẽ tự nhiên hơn."

Thường Khải Thân làm theo lời khuyên, lại cầm cuốn « Lịch sử Cách mạng Thổ Nhĩ Kỳ » lên tay, và nở một nụ cười trông rất hiền hòa.

"Đầu lại nhấc lên một chút, rất tốt, chính là như vậy!"

"Rắc, rắc!"

Khi Arban vẫn không ngừng chụp ảnh, Chu Hách Huyên trong lúc rảnh rỗi, đã nhìn Trần Tu Hòa thêm mấy lần. À, vị này cũng là tín đồ của chủ nghĩa xã hội.

Trên thực tế, những năm 1920 ở Trung Quốc, có rất nhiều nhân sĩ tiến bộ đều là người theo chủ nghĩa xã hội (không phải chủ nghĩa cộng sản). Họ cho rằng nhiệm vụ thiết yếu trước mắt chính là kiến thiết quốc gia, phát triển quốc lực, chủ trương toàn bộ xã hội cần được xem xét như một chỉnh thể, trong đó xã hội sở hữu, kiểm soát và quản lý các sản phẩm, tư liệu sản xuất, đất đai, v.v., và phân phối lợi ích cho toàn dân.

Những tư tưởng chính trị của Chu Hách Huyên trong tác phẩm « Súng pháo, vi khuẩn và sắt thép » cũng nhận được sự đồng tình của rất nhiều người. Có điều, những người đồng tình này thường thuộc về phái hành động thực sự, không thích, cũng không muốn tham gia vào những cuộc bút chiến gay gắt.

Hallett · Arban chụp ảnh xong cho Thường Khải Thân, rồi nhanh chóng bước vào giai đoạn phỏng vấn. Anh không đi thẳng vào vấn đề, mà bắt đầu bằng những câu chuyện phiếm, và nhìn cuốn sách trong tay đối phương, hỏi: "Hiện tại ngài đang đọc sách gì vậy?"

Thường Khải Thân cười nói: "Tôi không câu nệ thể loại khi đọc sách, các tác phẩm chính trị, quân sự đương nhiên là lựa chọn hàng đầu, còn các tác phẩm thuộc thể loại xã hội, kinh tế tôi cũng đều đọc lướt qua. Tôi thích Tứ thư Ngũ kinh truyền thống của Trung Quốc, cũng cảm thấy hứng thú với triết học và tâm lý học phương Tây."

"Ngài bây giờ đọc chính là sách gì?" Hallett · Arban hỏi.

Thường Khải Thân giơ trang bìa lên: "« Lịch sử Cách mạng Thổ Nhĩ Kỳ », là do học giả Thái Nguyên Bồi tiên sinh của nước tôi chủ biên trong năm nay. Tôi đ���c biệt ưa thích cuốn sách này, Thổ Nhĩ Kỳ dưới sự lãnh đạo của Kimar, đã giành được thắng lợi trong phong trào độc lập, thực hiện sự phục hưng dân t���c Thổ Nhĩ Kỳ, điều đó đã khích lệ các nhà cách mạng trên toàn thế giới."

Hallett · Arban cười nói: "Hiện tại ngài cũng sắp thống nhất Trung Quốc rồi."

"Còn kém một chút nữa thôi." Thường Khải Thân khiêm tốn nói.

Hallett · Arban còn nói: "Các quốc gia Âu Mỹ thường có một nỗi lo ngại, rằng các ngài sẽ có những hành vi quá khích. Chẳng hạn như sự kiện Nam Kinh năm ngoái, lại như việc cưỡng ép thu hồi Tô giới, và hủy bỏ tất cả các điều ước trước đây."

Thường Khải Thân với vẻ mặt nghiêm túc nói: "Sự kiện Nam Kinh không phải do tướng sĩ quân Bắc phạt gây ra, mà đó là âm mưu của Xích đảng! Âm mưu này nhằm phá hoại mối quan hệ giữa chính phủ Nam Kinh và các cường quốc. Còn về điều ước, về phương diện này cần phải thảo luận riêng rẽ, không thể nói rõ chỉ bằng một vài lời. Nhưng tôi hứa hẹn, tuyệt đối tuân thủ các quy tắc và pháp luật quốc tế, sẽ không làm bất kỳ hành vi dã man hay vô lễ nào."

Cuộc phỏng vấn diễn ra trọn vẹn 40 phút, Hallett · Arban đứng dậy bắt tay cảm ơn.

Chu Hách Huyên đột nhiên lên tiếng: "Thường Tư lệnh, tôi có thể nói chuyện riêng với ngài không?"

Thường Khải Thân hơi kinh ngạc, lập tức cười nói: "Có thể. Thế Tước, anh ra ngoài trước đi, trò chuyện cùng Arban tiên sinh một lát."

"Vâng, hiệu trưởng!" Trần Tu Hòa lãnh mệnh.

Chờ hai người sau khi rời đi, Thường Khải Thân với thái độ ôn hòa nói: "Chu tiên sinh, có rất nhiều người đã nhắc đến ông với tôi. Đặc biệt là Hạc Khanh (Thái Nguyên Bồi), ông ấy càng kính trọng ông, còn giới thiệu cho tôi cuốn « Đại quốc quật khởi » và « Súng đạn »... À, súng đạn gì đó nhỉ?"

Chu Hách Huyên cười nói: "« Súng pháo, vi khuẩn và sắt thép »."

"Đúng, chính là cuốn sách này," Thường Khải Thân cười nói, "Xin lỗi, cuốn sách này tôi còn chưa kịp đọc, tôi chỉ mới đọc cuốn « Đại quốc quật khởi » của ông. Viết rất sâu sắc, dễ hiểu, rành mạch, thể hiện mọi vấn đề lớn của thế giới. Tôi cũng thường xuyên đọc đi đọc lại, cứ rảnh rỗi là muốn ôn lại."

"Thường Tư lệnh quá khen rồi." Chu Hách Huyên nói.

Thường Khải Thân đưa ra lời mời: "Nghe nói ông làm về giáo dục, chi bằng đi với tôi vào phương Nam, làm việc tại Bộ Giáo dục. À không, bây giờ nên gọi là Đại Học Viện, đến Đại Học Viện làm ủy viên."

Chu Hách Huyên từ chối nhã nhặn nói: "Tôi mới vừa mua phòng ở Thiên Tân, tạm thời tôi không muốn vào phương Nam."

"Vậy thì thật là đáng tiếc." Thường Khải Thân giả vờ tiếc nuối, nhưng bộ dạng giả vờ của ông ta lại không giống chút nào, không được tự nhiên như khi đối mặt với phóng viên người Mỹ.

Họ trò chuyện phiếm một lúc, Chu Hách Huyên đột nhiên nói: "Thường Tư lệnh, tôi có thể giúp ngài thuyết phục Trương Học Lương, thực hiện việc đổi cờ ở Đông Bắc, và quy thuận chính phủ Quốc dân."

"Cái gì!"

Thường Khải Thân vốn còn rất bình tĩnh, nghe thấy vậy liền suýt bật dậy.

Toàn bộ quyền sở hữu đối với bản biên tập này thuộc về truyen.free, kính mong độc giả không sao chép hoặc phân phối trái phép.