"Xuy! Hu!"

"Tập hợp, tập hợp!"

Sau khi hơn 4000 binh lính Mỹ đến Thiên Tân, họ đã thuê nhà ở và kho chứa đạn dược từ người dân địa phương. Lúc này, từng tốp lính Mỹ đã thu xếp hành lý cá nhân, lần lượt rời đi, chia thành mười mấy tiểu đội hướng về bến cảng. Họ ở Trung Quốc nửa năm, rất nhiều người đã tăng mười mấy cân. Cũng đúng thôi, ngày nào cũng thịt cá ê hề, ăn uống thả ga, sống phóng túng, không béo mới là lạ chứ!

"Sắp xếp chỉnh tề, sắp xếp chỉnh tề!"

Sắc mặt tướng quân Butler vô cùng u ám. Đây chính là lính dưới quyền của ông ta, vậy mà hàng ngũ lộn xộn, đi đứng không ra thể thống gì, cứ như đám lưu manh đầu đường xó chợ.

Lữ đoàn thủy quân lục chiến vừa đến bến tàu, còn chưa kịp leo lên quân hạm, thì đột nhiên từ bến tàu ùn ùn kéo đến hơn nghìn người, chặn đứng hoàn toàn lối đi của họ.

"Tấu nhạc!"

"Mang Vạn dân tán lên!"

Hai vị hội trưởng của Tổng Thương hội Thiên Tân tiến lên, bên cạnh còn có đội nhạc đệm, khua chiêng gõ trống vô cùng náo nhiệt.

Trương Trọng Nguyên cho người khiêng ra tấm Vạn dân tán, rồi chắp tay cười nói: "Tướng quân Butler, cảm tạ ngài đã giúp đỡ và ủng hộ các thương nhân Thiên Tân chúng tôi trong suốt nửa năm qua."

Thấy mình được tôn kính như vậy, Butler vui vẻ nói: "Người dân Trung Quốc vô cùng hiếu khách, tôi yêu đất nước tươi đẹp này."

"Vậy thì hoan nghênh tướng quân đại nhân sau này quay lại." Trương Trọng Nguyên nói.

"Sau khi tôi giải ngũ, nhất định sẽ đến Trung Quốc." Butler đáp.

Phó hội trưởng Vương Ích Bảo tự tay trao tấm Vạn dân tán cho Butler, rồi gọi người mở chiếc rương bên cạnh ra, nói: "Tướng quân đại nhân, theo nguyên tắc làm ăn mà nói, chúng ta hãy tính sổ sách trước đi."

"Tính sổ sách gì cơ?" Butler ngớ người.

Trương Trọng Nguyên chỉ vào những tờ giấy trong rương và nói: "Đây đều là những phiếu nợ mà binh lính của các ngài đã ghi ở Thiên Tân."

Butler bước tới, mở một phiếu nợ ra, chỉ thấy trên đó viết dòng chữ tiếng Trung "Múa phiếu một nguyên", còn phía dưới là chữ ký Lincoln. Ông ta lập tức hiểu ra vấn đề, cố giữ bình tĩnh mà hỏi: "Tổng số tiền nợ là bao nhiêu?"

Vương Ích Bảo cười nói: "Bỏ qua số lẻ, tổng cộng là hai triệu không trăm ba mươi bảy nghìn bốn trăm sáu mươi lăm nguyên."

Butler như bị búa tạ giáng xuống đầu, hơn hai triệu bạc đó ư, có bán ông ta đi cũng không đủ trả nổi!

Bốn nghìn lính Mỹ, tính trung bình ra, mỗi người nợ hơn năm trăm nguyên, đám cháu này tiêu tiền cũng thật ác chiến!

Làm sao bây giờ?

Butler lập tức choáng váng.

Hơn một nghìn thương nhân Trung Quốc (từ chủ cửa hàng đến người làm đều có mặt), lữ đoàn thủy quân lục chiến có thể dễ dàng cưỡng chế "vượt ải", nhưng điều đó rất dễ gây ra sự kiện đổ máu. Butler cũng không phải người Nhật Bản, hơn nữa bản thân ông ta cũng là người biết lẽ phải, tuyệt đối không làm được chuyện quỵt nợ.

Bất đắc dĩ, Butler miệng đắng lưỡi khô nói: "Những phiếu nợ này đều là chữ ký giả, thực sự xin lỗi, e rằng tôi không tìm được chủ nợ thực sự."

Trương Trọng Nguyên lập tức nói: "Tướng quân đại nhân, lính của ngài lúc ghi nợ đã nói, sau này cứ tìm thẳng quân đội là được. Ngoài ra, hôm nay tôi còn mời luật sư đến, có thể so sánh từng nét chữ của binh lính."

Bên cạnh có một luật sư da trắng bước tới, cười mà như không cười, cúi chào và nói: "Tướng quân Butler, tôi là Powell, luật sư đại diện của Tổng Thương hội Thiên Tân."

Mẹ nó, ngay cả luật sư cũng mời tới!

Butler thấy sống lưng lạnh toát, lúng túng hỏi: "Anh là người nước nào?"

"Tôi đến từ nước Anh." Luật sư cười nói.

Chết tiệt đám người Anh!

Butler trong thâm tâm mắng người Anh một vạn lần, tức giận ra lệnh: "Quay đầu về doanh trại!"

Xế chiều hôm đó.

"Phụ san, phụ san, phụ san «Đại Công Báo» đây! Binh lính Mỹ ghi nợ hai triệu, bị chủ nợ chặn ở doanh trại không dám ra ngoài!"

"Phụ san, phụ san. . ."

"Này cháu bé, mau đưa cho ta một tờ báo!"

"Ôi chao, mấy tên lính Mỹ này thật ghê gớm, hai triệu thì tiêu xài kiểu gì đây?"

"Người Mỹ sẽ không quỵt nợ chứ?"

"Phì, đám thương nhân này cũng thật là cao tay, cứ ngồi chực trước cửa nhà người ta canh gác."

"Nói nhảm, không canh chừng, bọn Mỹ kia khẳng định sẽ chạy mất."

. . .

Lữ đoàn thủy quân lục chiến Mỹ lập tức trở thành trò cười của cả Thiên Tân, ngay cả Bắc Bình bên kia cũng đã truyền tin ra. Đường đường là quân nhân Mỹ, vậy mà bị một đám thương nhân Trung Quốc chặn ở doanh trại không dám ra ngoài, hơn nữa nguyên nhân lại là ghi nợ không chịu trả.

Tướng quân Butler giờ đây không còn cách nào, đầu tiên ông ta đã gửi điện báo cho Tổng lãnh sự Mỹ tại Trung Quốc, nhưng kết quả là không nhận được bất kỳ hồi đáp chắc chắn nào. Ông ta lại gửi một điện báo khẩn cấp hơn về nước Mỹ, việc này đã kinh động đến cả Tổng thống Mỹ, nhưng phía bên kia cũng không biết phải làm sao.

Giúp binh lính thanh toán?

Quân đội Mỹ không có truyền thống này, cũng không biết nên cấp phát dưới danh nghĩa gì.

Không trả tiền?

Cũng không thể cưỡng ép rời đi được, những thương nhân Trung Quốc kia chắc chắn sẽ liều mạng ngăn cản. Vì hai triệu đồng bạc mà gây ra một sự kiện ngoại giao đổ máu, không những về mặt lợi ích không thu được gì, hơn nữa còn sẽ khiến nước Mỹ mất mặt vô cùng.

"Nương hi thớt!"

Hiệu trưởng Thường, đang cùng Phùng Ngọc Tường, Diêm Tích Sơn, Lý Tông Nhân họp bàn phân chia lợi ích, đã biết được việc này từ miệng người Mỹ. Ông ta vừa bực mình vừa buồn cười, một mặt lo lắng ảnh hưởng đến quan hệ Mỹ - Trung, mặt khác... thì chuyện này thực sự quá khôi hài, khiến Hiệu trưởng Thường không nhịn được cười.

Hai triệu đồng bạc là một khoản tiền lớn, đủ để mua chuộc mấy quân phiệt địa phương.

Chẳng mấy ngày, tin tức này liền truyền khắp cả nước, người trong nước biết tin đều cười phá lên. Tin tức lan truyền, thành ra chuyện tướng quân Mỹ dẫn theo bộ hạ, ăn quỵt ở Thiên Tân bị người ta bắt được không trả tiền, cuối cùng bị chặn ở doanh trại không dám lộ diện.

Tướng quân Butler đều sắp tức chết rồi, hận không thể đem toàn bộ binh lính dưới quyền ra xử bắn — ông ta đã trở thành trò cười của quân đội, trò cười của nước Mỹ, trò cười của cả thế giới!

. . .

"Ha ha ha ha ha!"

Trong đại sảnh truyền đến những tràng cười vang.

Nơi này là công quán của Trương Trọng Nguyên, hội trưởng Tổng Thương hội Thiên Tân, các vị hội trưởng của những thương hội lớn trong thành phố tề tựu tại đây, đang dự "Tiệc ăn mừng".

Trương Trọng Nguyên đứng lên nâng chén nói: "Chu tiên sinh, tôi đại diện cho toàn bộ các hộ kinh doanh Thiên Tân, cảm tạ ngài đã giúp đỡ thông báo tin tức lần này, nếu không đám người Mỹ này chắc chắn đã ch��y thoát rồi!"

"Đâu có đâu có, tôi chẳng qua chỉ là nói đôi ba câu mà thôi." Chu Hách Huyên khiêm tốn đáp.

"Chu tiên sinh nói đôi lời, thế nhưng đã cứu vãn mồ hôi nước mắt của các hộ kinh doanh Thiên Tân chúng tôi!" Phó hội trưởng Vương Ích Bảo nói.

"Đúng đúng đúng, Chu tiên sinh thật sự đã giúp các thương nhân Thiên Tân chúng ta nở mày nở mặt."

"Chu tiên sinh, tôi cũng nâng ly kính ngài!"

. . .

Các thương nhân nhao nhao phụ họa, trước lợi ích và kẻ thù chung, thương nhân Trung Quốc vẫn rất đoàn kết. Bởi vì có sự tồn tại của tổ chức thương hội, cái chuyện giúp người ngoại quốc chèn ép đồng hương, họ tùy tiện không dám làm, nếu không sẽ bị mọi người nhất trí chèn ép, sau này làm ăn sẽ khó khăn trăm bề.

Tổng Thương hội Thiên Tân mấy năm trước đã cứng rắn với người Nhật Bản, còn Tổng Thương hội Thượng Hải lúc này cũng đang cứng rắn với chính phủ Nam Kinh. Ban đầu họ ủng hộ Thường Khải Thân Bắc phạt, nhưng sau khi Bắc phạt thắng lợi, Thường Khải Thân muốn khống chế thương hội, lập tức vấp phải sự phản đối mãnh liệt của Tổng Thương hội Thượng Hải.

Bây giờ Tổng Thương hội Thượng Hải vẫn còn đang bị chèn ép, bất quá chẳng mất mấy năm, họ liền có thể buộc Thường Khải Thân cúi đầu nhận sai.

Một thương nhân đơn lẻ có lẽ không làm được gì, nhưng một đám thương nhân đoàn kết lại, thì năng lượng thực sự quá kinh khủng.

Giá trị của từng con chữ trong bản biên tập này thuộc về truyen.free, vui lòng không phát tán trái phép.