Trước khi rời Thiên Tân, Chu Hách Huyên đã chuẩn bị quà cáp cho từng người trong nhà họ Trương. Trong số đó, món quà dành cho Trương lão phu nhân là quý giá nhất – anh đã bỏ ra trọn vẹn 3000 đồng bạc, phải cất công tìm kiếm, nhờ vả nhiều người mới mua được.

Chu Hách Huyên lấy từ rương hành lý ra một chiếc hộp nhỏ làm bằng gỗ tử đàn, bên ngoài bọc vải nhung màu lam. Anh đưa tới, nói: "Bá mẫu, đây là lần đầu cháu gặp mặt, chút quà mọn không thể hiện hết tấm lòng thành kính của cháu."

"Ừm." Trương mẫu khẽ gật đầu, nhận lấy rồi tiện tay đặt lên bàn trà.

Trương Nhạc Di nói: "Mẹ ơi, mẹ mở ra xem thử đi ạ."

"Không cần." Trương mẫu rõ ràng vẫn còn đang giận.

Nuôi dưỡng con gái hơn mười năm, giờ lại đột ngột bỏ nhà ra đi, một thân một mình lặn lội ngàn dặm để nương nhờ một người đàn ông không rõ lai lịch – bất cứ người mẹ nào cũng không thể vui lòng.

Trương Nhạc Di không dám nói thêm gì, lén lút nháy mắt với Tứ muội.

Trương Đức Di lập tức hiểu ý, giả vờ như vô tình mở hộp quà ra, rồi kinh ngạc nói: "Ôi, cây Thánh giá này độc đáo quá!"

Trương mẫu là một tín đồ Cơ Đốc giáo sùng đạo, nghe nhắc đến Thánh giá, bà không kìm được quay đầu nhìn theo.

Khi nhìn rõ hình dáng cây Thánh giá, bà lập tức nhíu mày. Bởi vì cây Thánh giá trong hộp chẳng hề độc đáo, mà còn hơi cũ kỹ, bạc màu. Chất liệu hẳn là bạc nguyên chất, nhưng vì thời gian quá lâu, đã hơi ngả màu đen.

Chu Hách Huyên cười giới thiệu: "Bá mẫu, đây là cây Thánh giá mà Lôi Minh Viễn tiên sinh đã đeo nhiều năm. Trước khi ông ấy rời khỏi vị trí, nó được lưu lại trong nhà thờ, cháu đã phải cất công tìm kiếm, dò hỏi khắp nơi mới tìm thấy được."

"Thánh giá của Giáo chủ Lôi ư?" Trương mẫu cuối cùng cũng động lòng, không kìm được cúi xuống quan sát kỹ lưỡng.

Lôi Minh Viễn, người Bỉ, năm 1912 đảm nhiệm chức Phó Giám mục giáo khu Thiên Tân, đồng thời ông cũng là người sáng lập Hội Tiến hành Công giáo Trung Hoa tại Thiên Tân và tờ « Ích Thế Báo ».

Ông là một giáo sĩ truyền giáo thuần túy. Ông phê phán các tu hội lớn của nước ngoài đại diện cho lợi ích cường quốc, nhằm kiểm soát Thiên Chúa giáo Trung Quốc, và rõ ràng đưa ra khẩu hiệu "Trung Quốc thuộc về người Trung Quốc, người Trung Quốc thuộc về Cơ Đốc".

Năm đó, người Pháp tự ý mở rộng tô giới Thiên Tân, gây ra sự bất mãn dữ dội trong lòng người Trung Quốc, từ đó dẫn đến sự kiện "Lão Tây mở rộng". Lôi Minh Viễn luôn đứng về phía Trung Quốc, lợi dụng « Ích Thế B��o » để lên tiếng bênh vực người Trung Quốc, kiên quyết phê phán hành vi vô lý của người Pháp, do đó đã xảy ra xung đột với Giám mục Thiên Tân đương nhiệm (mang quốc tịch Pháp).

Những việc làm này khiến Lôi Minh Viễn đắc tội với Giáo hội, với chính phủ các cường quốc và cả cấp trên trực tiếp của mình, kết quả là bị Tòa Thánh rút chức Phó Giám mục Thiên Tân và buộc phải trở về châu Âu.

Mặc dù Lôi Minh Viễn rời khỏi Trung Quốc, nhưng ông có ảnh hưởng rất lớn đối với Cơ Đốc giáo Trung Quốc. Hiện nay, sáu vị Giám mục của giáo khu Trung Quốc đều là những người do Lôi Minh Viễn tiến cử lên Giáo hoàng.

Trong thời gian Bắc phạt, Lôi Minh Viễn thậm chí còn chính thức nhập quốc tịch Trung Quốc, trải qua nhiều cản trở, cuối cùng ông lại trở về Trung Quốc. Hiện tại, ông đang với thân phận một cha xứ bình thường, tiến hành các hoạt động truyền giáo ở nhiều nơi thuộc Hà Bắc.

Trong lịch sử, khi quân Nhật Bản xâm lược Trung Quốc, Lôi Minh Viễn tích cực chủ trương kháng Nhật, còn đích thân dẫn dắt giáo dân đến tiền tuyến cứu ch��a thương binh, cứu tế dân tị nạn và giáo dục trẻ em mồ côi. Cuối cùng, ông chết bệnh tại Ca Nhạc Sơn, Trùng Khánh.

Các tín đồ Cơ Đốc giáo thành kính tại Trung Quốc lúc bấy giờ đều cực kỳ kính nể phẩm đức của Lôi Minh Viễn và niềm tin thuần túy của ông đối với Chúa. Ông được xem như vị lãnh tụ tinh thần của các giáo sĩ nước ngoài tại Trung Quốc.

Cây Thánh giá của Lôi Minh Viễn, không thể định giá bằng tiền bạc. Đối với người bình thường, đây chỉ là một món bạc phế liệu, nếu nấu chảy ra, nhiều lắm cũng chỉ đáng giá hai đồng bạc; nhưng đối với các tín đồ Cơ Đốc giáo, đây lại là bảo vật vô giá, có duyên mới gặp, có tìm cũng không thấy.

Trương mẫu nhìn chăm chú cây Thánh giá, xem đi xem lại, cuối cùng vẫn không cưỡng lại được sức hấp dẫn, sắc mặt dịu đi một chút, nói với Chu Hách Huyên: "Anh có lòng."

Trương Nhạc Di lập tức đỡ lời cho Chu Hách Huyên: "Huyên ca vì tìm cây Thánh giá này, đã phải tốn nhiều công sức, cử người tìm kiếm, dò hỏi hơn một tháng trời đó mẹ."

Trương mẫu không bình luận gì về chuyện đó, mà quay sang hỏi Chu Hách Huyên: "Nghe nói cháu thiết kế và bán nội y phụ nữ sao?"

"Vâng, đúng vậy ạ." Chu Hách Huyên nói.

"Dường như hơi chướng tai gai mắt nhỉ." Trương mẫu nói.

Chu Hách Huyên cười nói: "Cháu cho rằng nội y phụ nữ cũng chẳng khác gì quần áo thông thường cả."

Trương mẫu lại hỏi: "Ngoài việc bán nội y, cháu còn kinh doanh gì nữa không?"

Không cần đợi Chu Hách Huyên hay Trương Nhạc Di trả lời, Tứ muội Trương Đức Di đã vội chen lời: "Tiên sinh Chu lợi hại lắm ạ, anh ấy là hiệu trưởng Đại học Bắc Kinh, đã viết rất nhiều sách như « Đại Quốc Quật Khởi », « Thần Nữ » và nhiều tác phẩm khác. Các thầy giáo dạy lịch sử và văn học của chúng cháu đều rất mực tôn sùng tiên sinh Chu đó ạ."

"Ừm, mẹ biết rồi. Nhạc Di, còn con thì sao? Dạo này con đang bận rộn việc gì vậy?" Trương mẫu không tiếp tục "thẩm vấn" Chu Hách Huyên nữa, mà hỏi thăm tình hình gần đây của con gái. Về cơ bản, Trương mẫu vẫn khá hài lòng, thân phận một danh nhân văn hóa cho thấy Chu Hách Huyên là người có tư tưởng và nội hàm sâu sắc, còn thân phận thương nhân nội y lại chứng tỏ Chu Hách Huyên không hề thiếu thốn tiền bạc.

Trương Nhạc Di cười nói: "Con gần đây đang quản lý công ty phát thanh, con còn đích thân dẫn dắt một chuyên mục phát thanh nữa ạ."

"Phát thanh là gì?" Trương mẫu không hề có ấn tượng gì về điều này.

"Mẹ ơi, mẹ lạc hậu quá, đến cả phát thanh mà cũng không biết nữa," Tứ muội Trương Đức Di đột nhiên nói xen vào, "Phát thanh thú vị lắm đó ạ, ở Thượng Hải đã có mấy đài phát thanh rồi. Món này ấy mà, chẳng khác gì tờ báo biết nói, nhưng mà còn thú vị hơn báo chí nhiều."

Trương Nhạc Di thừa cơ nói thêm: "Huyên ca còn mở một tòa soạn báo ở Thiên Tân, ở Thượng Hải còn có chi nhánh nữa ạ."

Hai chị em Trương Nhạc Di và Trương Đức Di cứ thế thay nhau nói tốt về Chu Hách Huyên, kể ra đủ thứ chuyện như việc anh đề xướng "tứ đức" của phụ nữ, phát minh máy thu hoạch bằng sức người, vân vân, không sót một chi tiết nào.

Trương mẫu nghe càng lúc càng hài lòng, lại thêm Chu Hách Huyên trẻ tuổi, anh tuấn, nho nhã lễ độ, bà đã từ trong lòng chấp nhận người con rể tương lai này. Mặc dù Chu Hách Huyên không có quyền thế như Tống Tử Văn, nhưng một người mẹ thì thực sự không quá coi trọng những thứ đó, chỉ cần con gái mình yêu thích là được.

Không khí trong phòng khách đã hòa hợp hơn nhiều, Trương mẫu bắt đầu hỏi thăm tình hình gia đình Chu Hách Huyên: "Trong nhà Tiên sinh Chu còn có ai nữa không?"

"Cháu là cô nhi..." Chu Hách Huyên lại kể rõ ràng "thân thế" của mình một lần nữa.

Phụ nữ vẫn là phụ nữ, nghe Chu Hách Huyên kể về hoàn cảnh cơ cực, thê thảm, Trương mẫu lại càng thêm mấy phần trìu mến anh, cuối cùng tỏ thái độ nói: "Nói thật, tổ tiên của Tiên sinh Chu cũng là thân sĩ nhà giàu, so với nhà họ Trương chúng ta còn mạnh hơn một bậc, xem như môn đăng hộ đối."

"Bá mẫu, bá mẫu đừng khách sáo quá ạ, cứ gọi cháu là Minh Thành là được rồi." Chu Hách Huyên nói.

Trương Nhạc Di lập tức nói: "Mẹ, Minh Thành là tự mà Lương Khải Siêu tiên sinh đích thân đặt cho Huyên ca đó, Khang Hữu Vi tiên sinh còn đặt cho Huyên ca cái tự Nhược Ngu nữa."

Trương mẫu từng nghe nói về Khang Hữu Vi và Lương Khải Siêu, bà cảm thấy rất có thể diện, cười nói: "Vẫn là Minh Thành hay hơn nhiều, Lương tiên sinh không hổ danh là một học giả lớn."

Mọi người nói chuyện mãi cho đến tận chạng vạng tối, Ngũ tiểu thư Mãn Di của nhà họ Trương cũng đã về, lại là một cô bé mới mười tuổi.

Khi trời t��i, người hầu bắt đầu bưng thức ăn lên bàn.

Tứ công tử, Ngũ công tử và tiểu công tử nhà họ Trương lần lượt xuống lầu, tò mò nhìn Chu Hách Huyên.

Tứ công tử Trương Viễn Bắc là một thiếu niên hơn mười tuổi, năm sau học xong trung học liền muốn đi du học nước ngoài. Cậu ta vẫn có hiểu biết về đại danh của Chu Hách Huyên và không hề ghét vị tỷ phu tương lai này.

Về phần Ngũ công tử Viễn Mô và Lục công tử Viễn Phạm, bây giờ chúng vẫn còn là trẻ con, thái độ của chúng có hay không cũng chẳng thành vấn đề.

Bởi vì Trương Mưu Chi thường xuyên ra ngoài giao thiệp làm ăn, nên người nhà họ Trương cũng không chờ ông ấy về ăn cơm. Mọi người dùng bữa tối xong, Trương Mưu Chi mới mang theo một thân mùi rượu về đến nhà. Khi nhìn thấy con gái và Chu Hách Huyên, sắc mặt ông ta lập tức sa sầm lại, quát lớn: "Cút ra ngoài!"

Xin lưu ý, phiên bản dịch này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free.