Tĩnh Viên.

Thôi Tuệ Phất thoăn thoắt thu dọn hành lý, Thôi Tuệ Mai có chút lưu luyến hỏi: "Tỷ, chúng ta thật sự muốn rời bỏ Hoàng Thượng sao?"

"Ngươi không muốn đi à?" Thôi Tuệ Phất quay đầu hỏi lại.

Thôi Tuệ Mai ngập ngừng nói: "Tỷ tỷ, ban đầu hai chị em ta đã thề trước linh vị phụ thân rằng sẽ không lấy chồng suốt đời, trọn đời trung thành với nhà Thanh. Nay rời bỏ Hoàng Thượng mà đi, chẳng phải là trái lời thề, mang tội bất trung bất hiếu bất nghĩa sao? Vả lại, khi Hoàng Thượng không nổi giận, Người đối xử với chị em ta cũng rất tốt. Cẩm y ngọc thực, không phải lo lắng chuyện ăn mặc, rời khỏi nơi này chúng ta biết làm sao mà kiếm sống?"

"Uyển Dung đã thu xếp ổn thỏa với Chu tiên sinh rồi, muội có thể đến làm việc ở «Đại Công Báo», hoặc cũng có thể vào công ty Phát thanh Trung Hoa. Dù sao thì cũng sẽ không chết đói đâu." Thôi Tuệ Phất nói.

"Còn Hoàng Thượng thì sao?" Thôi Tuệ Mai yếu ớt hỏi, "Hoàng Thượng là Cửu Ngũ Chí Tôn, có thần linh che chở, sau này nhất định sẽ làm nên nghiệp lớn. Chúng ta không nên bỏ mặc Người vào lúc gặp hoạn nạn như thế."

Thôi Tuệ Phất buồn cười đáp: "Hảo muội muội, trên đời này làm gì có thần linh nào?"

Thôi Tuệ Mai nói: "Tỷ tỷ đã quên con vượn trắng tuyệt thực kia sao?"

Sau khi Phổ Nghi đến Thiên Tân, để duy trì thể diện hoàng gia, y đã nuôi không ít chim quý thú lạ trong Trương Viên.

Trong số đó có một con vượn trắng cao khoảng ba thước Anh, một ngày nọ bỗng dưng nổi cơn hung dữ, cắn người thái giám cho nó ăn đến mức máu chảy đầm đìa. Phổ Nghi nghe tin liền đến, thấy cảnh đó thì quát mắng: "Đồ nghiệt súc đáng chết!"

Con vượn trắng này bị Hoàng Thượng mắng là "đáng chết", thế mà nó thật sự nhịn ăn nửa tháng rồi chết đói.

Từ đó về sau, thái giám và cung nữ trong phủ đều kính Phổ Nghi như thần minh, cho rằng Người chính là Chân Long Thiên Tử, đến cả súc vật cũng có thể cảm nhận được thần uy của Người.

Lúc ấy Thôi Tuệ Mai mới mười bảy tuổi, cô bé ấn tượng sâu sắc vô cùng về chuyện này, từ đáy lòng vừa kính vừa sợ Phổ Nghi.

Nghe em gái nhắc lại chuyện cũ này, Thôi Tuệ Phất cười nói: "Ngốc cô nương, em thật sự tin rằng con vượn trắng kia tự mình tuyệt thực mà chết sao?"

"Chẳng lẽ còn có chuyện gì khác ư?" Thôi Tuệ Mai kinh ngạc hỏi.

Thôi Tuệ Phất giải thích: "Đây là tâm thuật của đế vương. Lúc đó, Hoàng Thượng mới đến Thiên Tân không lâu, mấy thái giám và thị vệ thân cận đã liên tiếp bỏ đi. Người nhất định phải nghĩ cách giữ chân những người còn lại bên mình. Cái gọi là thiên tử hiển uy, vượn trắng tuyệt thực, chẳng qua cũng chỉ là một thủ đoạn để ổn định lòng người mà thôi."

Thôi Tuệ Mai nói: "Nhưng mà con vượn trắng đó thật sự chết đói mà."

"Để một con vật không chịu ăn uống, có rất nhiều cách. Chỉ cần tùy tiện thêm một chút thuốc vào thức ăn là được rồi." Thôi Tuệ Phất nói.

"Thật... thật sự là như vậy sao?" Thôi Tuệ Mai khó tin hỏi.

Thôi Tuệ Phất nói: "Tiểu muội, em còn trẻ, sau khi rời Hoàng Thượng, nếu gặp được người tốt thì hãy gả đi, không thể thật sự lỡ dở cả đời được."

"Vậy còn tỷ tỷ thì sao?" Thôi Tuệ Mai hỏi.

"Ta ư?" Thôi Tuệ Phất cười khổ đáp, "Ta đã là cô gái già ba mươi lăm tuổi (tuổi mụ) rồi, ai còn chịu lấy nữa?"

Thôi Tuệ Mai rầu rĩ nói: "Nhưng lời thề lúc trước của chúng ta thì sao?"

"Nếu Bồ Tát muốn trách, cứ trách mình ta thôi," Thôi Tuệ Phất thở dài nói, "Chị em ta tuy là kỳ nhân, nhưng cũng chỉ thuộc Hán quân Kỳ. Tổ tiên ta là người Hán, chứ không phải người Mãn, không cần thiết phải vì nhà Thanh mà trung quân thủ tiết."

"Nhưng mà..." Thôi Tuệ Mai còn định nói thêm.

Thôi Tuệ Phất ngắt lời: "Thôi được rồi, mau thu dọn đồ đạc đi."

Trong lịch sử, Thôi Tuệ Phất cũng đã lựa chọn như vậy, rời bỏ Phổ Nghi trước biến cố 18 tháng 9. Chỉ là, nàng và Uyển Dung là chị em kết nghĩa tâm giao, không chịu nổi lời khuyên tha thiết của Uyển Dung, nên sau đó lại cùng nhau đi về Đông Bắc, trở thành Tổng quản Nội vụ phủ trong hoàng cung của Mãn Châu Quốc.

Hai chị em thu dọn xong hành lý, Thôi Tuệ Phất dẫn em gái đến cáo biệt Phổ Nghi, quỳ xuống dập đầu nói: "Bệ hạ, đại ân của Người, thần thiếp không dám quên. Hôm nay từ biệt, kính mong Bệ hạ bảo trọng!"

"Các ngươi thật sự không suy nghĩ lại một lần sao?" Phổ Nghi giữ lại. Tuy biết mình "bất lực" về phương diện đó, Người không hề lưu luyến dung mạo của hai chị em họ Thôi, mà là tiếc Thôi Tuệ Phất – một trợ thủ đắc lực. Thôi Tuệ Phất tương đương với chức Đại tổng quản trong "Hoàng cung", đã xử lý mọi việc trong Tĩnh Viên đâu ra đấy, một nhân tài vừa tận tâm lại tháo vát như vậy thật khó tìm.

Thôi Tuệ Mai còn chưa kịp mở lời, Thôi Tuệ Phất đã dập đầu lần nữa và nói: "Kính xin Bệ hạ rộng lòng ân điển!"

"Haizz," Phổ Nghi bảo thái giám mang đến một xấp ngân phiếu, nói: "Số tiền này các ngươi cứ cầm lấy mà dùng."

Thôi Tuệ Phất không muốn dây dưa gì thêm với nhà Thanh, nàng thậm chí không thèm liếc nhìn xấp ngân phiếu, liền từ chối: "Tạ ơn Bệ hạ ban thưởng, nhưng vô công bất thụ lộc, Tuệ Phất nhận lấy thì cảm thấy áy náy."

"Thôi được, vậy cũng được." Phổ Nghi mất hết cả hứng, phất phất tay. Người bị đuổi ra khỏi Trương Viên, chật vật như chó nhà có tang, khó khăn lắm mới chiêu mộ được mấy tên thị vệ võ nghệ cao cường, giờ đến cả "Đại tổng quản Nội vụ phủ" cũng đòi từ chức, thật sự quá đau đầu.

Phổ Nghi bảo thái giám và bọn thị vệ giúp hai chị em họ Thôi mang hành lý lên xe, còn Người thì đến câu lạc bộ người phương Tây tìm thú vui, bởi chỉ có chơi bóng mới có thể khiến Người tạm thời quên đi mọi phiền não.

Thôi Tuệ Mai ngồi trên xe, quay đầu nhìn Tĩnh Viên, hỏi: "Tỷ tỷ, sau này chúng ta nên làm gì đây?"

Thôi Tuệ Phất nói: "Trước hết, chúng ta sẽ chuyển đến phủ Chu tiên sinh ở tạm một thời gian. Đợi khi ta có công việc ổn định, kiếm ra tiền, cộng thêm số tiền tiết kiệm có sẵn, sẽ mua một viện tử ở Thiên Tân. Em còn trẻ, sớm muộn gì cũng phải lấy chồng, ta phải giúp em chuẩn bị sính lễ cho tươm tất."

Thôi Tuệ Mai nói: "Khổ cực quá vậy, không bằng chúng ta đi tìm nơi nương tựa đại biểu ca đi."

Thôi Tuệ Phất cười khổ: "Dù là đường huynh hay biểu huynh, bọn họ đều trông mong em có thể trở thành Hoàng hậu. Chị em ta rời bỏ Hoàng Thượng đã sớm chọc giận bọn họ rồi, dù có chịu thu lưu chúng ta, chắc chắn cũng sẽ không có thái độ tốt. Việc gì phải tự chuốc lấy khó chịu khi đến nương nhờ họ?"

Thôi Tuệ Mai không được thong dong như chị, nàng cảm thấy vô cùng sợ hãi trước tương lai. Cô bé chưa đầy mười bảy tuổi đã ở bên Phổ Nghi để làm việc, chưa từng tiếp xúc với thế giới bên ngoài.

"Được làm Hoàng hậu cũng tốt mà." Thôi Tuệ Mai thấp giọng nói.

"Hoàng hậu có gì tốt?" Thôi Tuệ Phất nói, "Em cũng đâu phải không biết, cái thân thể của Hoàng Thượng ấy, em làm Hoàng hậu rồi cũng chỉ có thể thủ tiết thôi."

Thôi Tuệ Mai đỏ mặt nói: "Hoàng Thượng... Người thật sự không được ư?"

Thôi Tuệ Phất không nói thêm gì nữa, lặng lẽ nhìn về phía trước. Thật ra, nàng cũng cảm thấy mịt mờ về cuộc sống tương lai. Nhớ ngày nào, nàng và Lữ Bích Thành cùng được xưng là hai đại tài nữ cuối thời Thanh. Giờ đây, Lữ Bích Thành đã vang danh khắp thiên hạ, còn nàng lại như con chim bị nhốt trong lồng, sớm đã bị thế nhân lãng quên.

Xe kéo dừng lại trước cổng Tam Nhạc đường, Uyển Dung tự mình ra đón, rồi sai người hầu mang hành lý của hai chị em vào.

Uyển Dung vui vẻ kéo tay Thôi Tuệ Phất: "Tuệ Phất tỷ tỷ, cuối cùng chị cũng đến rồi! Sau này hai chị em ta lại có thể bầu bạn."

Thôi Tuệ Mai đi theo phía sau, vừa đi vừa đánh giá căn biệt thự nhỏ này. Trong lòng nàng không khỏi thầm so sánh với Trương Viên, Tĩnh Viên. Nàng nghĩ: Nghe nói Chu tiên sinh là người giàu có, hàng năm quyên góp hơn mười vạn đại dương để giúp đỡ du học sinh, nhưng sao căn nhà này lại có vẻ tằn tiện quá vậy, không thể sánh được với sự rộng rãi, khí phái ở nơi của Hoàng Thượng.

Thôi Tuệ Phất thì không chớp mắt, theo Uyển Dung vào phòng khách. Nàng nhìn thấy một cảnh tượng khiến mình bật cười: Đại học giả Chu Hách Huyên tiên sinh, khẽ nhếch khóe môi, đang cùng con gái bò loanh quanh khắp nhà nô đùa, hoàn toàn không có chút hình tượng danh sĩ nào đáng nói.

"Huyên ca, Tuệ Phất tỷ tỷ và Tuệ Mai muội muội đến rồi." Uyển Dung reo lên.

Chu Hách Huyên bế con gái lên, vỗ vỗ bụi trên đầu gối rồi đứng dậy. Người thần sắc tự nhiên, cười nói: "Hoan nghênh hai vị tiểu thư quang lâm."

Nụ cười trên mặt Chu Hách Huyên rất tự nhiên, tựa hồ bị người khác thấy mình bò lê dưới đất cũng không hề xấu hổ. Điều này hoàn toàn trái ngược với không khí bên Phổ Nghi, một bên quy củ nghiêm ngặt, một bên lại hòa thuận vui vẻ, tùy ý.

Thôi Tuệ Phất rất yêu thích không khí trong gia đình họ Chu. Khi ở bên Phổ Nghi, nàng nói một lời cũng phải luôn cẩn trọng, dần dà khiến tinh thần căng thẳng, cuộc sống trở nên vô cùng nặng nề, đến cả sức khỏe cũng bị ảnh hưởng.

Có lẽ, đây chính là lý do Uyển Dung nguyện ý làm "thiếp" cho Chu Hách Huyên chăng. Thôi Tuệ Phất thầm nghĩ như vậy.

"Chu tiên sinh, đã quấy rầy rồi," Thôi Tuệ Phất vái chào Chu Hách Huyên và nói: "Đ���i cuộc sống ổn định, chị em chúng tôi tìm được nơi ở thích hợp sẽ dọn ra ngoài."

Chu Hách Huyên cười nói: "Không cần khách sáo, các cô là chị em của Uyển Dung, cũng chính là người thân của tôi."

Chu Hách Huyên vẫn rất mực thưởng thức Thôi Tuệ Phất. Người con gái này chẳng những tri thức uyên bác, hiểu lễ nghĩa, cử chỉ đoan trang mực thước, mà dung mạo và khí chất cũng vô cùng phi phàm.

Thôi Tuệ Phất cao khoảng 1m65, cách ăn mặc vô cùng mộc mạc, không trang điểm, cũng không đeo bất kỳ đồ trang sức nào, tóc chỉ búi gọn sau gáy. Khuôn mặt nàng ưa nhìn, là kiểu mặt trái xoan tiêu chuẩn, thoạt nhìn không quá kinh diễm nhưng càng ngắm càng có duyên, thuộc dạng người càng nhìn càng thấy đẹp. Hơn nữa, tự thân nàng toát lên khí chất tiểu thư khuê các truyền thống, khiến vẻ đẹp tăng lên gấp bội, có thể nói là một mỹ nhân cổ điển.

Em gái Thôi Tuệ Mai thì lại bình thường hơn nhiều. Mặc dù trẻ tuổi hơn, nhưng cô bé nhút nhát rụt rè, có chút không phóng khoáng, chỉ là một cô gái bình thường với dung mạo khá ưa nhìn.

Trương Nhạc Di bụng lớn, nghe tin liền đến, mỉm cười nói: "Thân thể tôi bất tiện, xin thứ lỗi vì đã thất lễ."

Thôi Tuệ Phất vốn còn e ngại nữ chủ nhân ở đây khó đối phó, giây phút này thấy Trương Nhạc Di thái độ hiền hòa, nàng lập tức nhẹ nhõm hẳn. Nàng hành lễ và nói: "Chào Chu phu nhân, chị em chúng tôi đã làm phiền rồi."

Những câu chữ được trau chuốt này là công sức của truyen.free.