"Báo mới ra! Báo mới ra!"

"Đại thắng ở Hỉ Phong Khẩu!"

"Quân ta tiêu diệt hàng ngàn quân Nhật, phá hủy 18 khẩu đại pháo, uy danh chấn động trong và ngoài Trường Thành!"

Đứa bé bán báo mặt rạng rỡ nụ cười, vừa vung vẩy tờ báo vừa lớn tiếng rao bán, nhanh chóng thu hút sự chú ý của đông đảo người qua đường.

Đoan Mộc Hống Lương đang ngồi trên xe kéo, vội vàng kêu lên: "Dừng xe mau, dừng xe mau, tôi muốn mua báo!"

"Dạ được!" Người phu xe lập tức quay đầu xe chạy lại, tiến đến bên cạnh đứa bé bán báo, không thể chờ đợi được nữa hỏi: "Thật sự thắng trận sao?"

"Thắng, thắng rồi!" Đứa bé bán báo vội vàng đáp.

Bên cạnh có người hỏi: "Là vị tướng quân nào đã thắng trận?"

Người đi đường đã mua được báo, vội vàng đọc lướt bài báo, kích động lẩm bẩm: "Là đại đao đội của quân đoàn 29! Bốn tiểu đoàn quân đã phát động cuộc tập kích ban đêm, mỗi chiến sĩ đều đeo sau lưng một thanh đại đao sáng loáng. Hai vị lữ trưởng Triệu Lữ Vũ và Đông Trạch Quang đã tiên phong làm gương cho binh sĩ, xông thẳng vào trận địa địch, chém chết, chém bị thương hàng ngàn quân Nhật, thu giữ được 11 chiếc xe tăng, 6 chiếc xe bọc thép, 18 khẩu đại pháo, 36 khẩu súng máy, 1 chiếc máy bay, cùng với quân kỳ ngự tứ của quân Nhật, bản đồ và máy ảnh, v.v.!"

"Hay lắm!"

"Giết giỏi lắm!"

Trên đường phố truyền đến những tiếng reo hò ủng hộ vang dội. Những tờ báo trên tay đứa bé bán báo nhanh chóng bị giành mua hết sạch, rất nhiều người vội vàng chạy sang những nơi khác để tìm mua báo.

Đoan Mộc Hống Lương phải rất vất vả mới mua được một tờ. Ông ta đọc đi đọc lại bài báo cáo tin tức, toàn thân run lên vì kích động, hai mắt rưng rưng lệ mà cười nói: "Đánh hay lắm, hai vị lữ trưởng đánh quá xuất sắc! Nếu quân nhân của chúng ta ai cũng anh dũng như vậy, còn lo gì mà không thể đuổi hết quân Nhật ra khỏi Trung Quốc?"

"Vị tiên sinh này nói đúng lắm, quân nhân Trung Quốc của chúng ta cũng không phải hoàn toàn là những kẻ nhát gan!" Một người đàn ông trung niên phụ họa theo.

Lại có người hỏi: "Hai vị lữ trưởng Dục Huyết giết địch kia, rốt cuộc có lai lịch thế nào?"

"Đương nhiên là Tây Bắc quân," lập tức có người am hiểu liền đứng ra giải thích, "Tờ báo này nói rằng đó là tướng sĩ của Quân đoàn 29, mà Quân đoàn 29 trước đây chính là Tây Bắc quân. Sau khi Phùng Ngọc Tường bại trận trong Đại chiến Trung Nguyên, Quân đoàn 29 liền được Trương Học Lương sáp nhập. Hai vị lữ trưởng lập công lớn này, hơn nửa đều xuất thân từ Tây Bắc quân."

"Vẫn là Tây Bắc quân lợi hại, trước đây đã từng đánh cho quân trung ương phải kêu trời gọi đất."

"Lũ chó Nhật Bản lần này đã cắn phải xương cứng rồi!"

"Theo tôi thấy thì, hai vị lữ trưởng lập công lớn như vậy, nên được thăng làm tướng quân!"

...

Mọi người kẻ nói người khen, bàn tán xôn xao, tâm trạng vui sướng hiện rõ trên nét mặt mỗi người. Giữa vô vàn tin tức chiến sự tan tác, u ám, xen lẫn một tin chiến thắng chấn động thiên hạ, đủ sức làm phấn chấn lòng người.

Đoan Mộc Hống Lương cẩn thận gấp tờ báo lại, rồi đặt vào túi áo trước ngực, toàn thân ông ta như sôi sục nhiệt huyết.

Vào giờ phút này, dù là Thiên Tân, Bắc Bình, Thượng Hải, Nam Kinh hay Vũ Hán… chỉ cần là thành phố nào nhận được tin chiến thắng, khắp nơi đều biến thành một biển vui sướng mênh mông.

Các tầng lớp xã hội ùn ùn lập đoàn an ủi, mang theo tiền quyên góp, vật phẩm lên phía Bắc để khao quân. Phóng viên các báo chen chúc kéo đến, chỉ mong chụp được một tấm ảnh anh hùng kháng Nhật. Những thước phim tài liệu được quay theo đoàn quân cũng nhanh chóng được trình chiếu tại các rạp phim trên toàn quốc. Trong phim, hễ màn ảnh xuất hiện Tống Triết Nguyên (lãnh tụ của Quân đoàn 29), toàn thể khán giả đều tự động đứng dậy vỗ tay.

Từ đó, đại đao đội của Quân đoàn 29 nổi danh khắp thiên hạ. Nhạc sĩ Mạch Tân đã vì thế mà sáng tác bài hát "Đại đao hành khúc", ca khúc này nhanh chóng lan truyền khắp toàn quốc, đến cả trẻ nhỏ cũng có thể hát thuộc vài câu: "Đại đao chém thẳng vào đầu quỷ, anh em quân đoàn hai mươi chín, kháng chiến một ngày đi tới..."

Chiến thắng Hỉ Phong Khẩu lần này, không nghi ngờ gì nữa, là một liều thuốc kích thích mạnh mẽ cho người Trung Quốc.

Từ sau Chiến tranh Giáp Ngọ Trung-Nhật đến nay, Trung Quốc luôn là bên bại trận. Cho đến tận bây giờ, ngay cả những nhân sĩ yêu nước lớn tiếng hô hào khẩu hiệu kháng chiến, trong lòng cũng vô cùng thiếu tự tin, cho rằng Trung Quốc không thể nào đánh thắng Nhật Bản.

Hiện tại, đại đao đội của Quân đoàn 29 cuối cùng đã khiến người dân trong nước tự hào — chúng ta, vẫn có thể thắng trận!

"Ích Thế Báo" của Thiên Tân đã sánh cuộc kháng chiến ở Hỉ Phong Khẩu của Quân đoàn 29 với cuộc kháng chiến ở Tùng Hỗ của Quân đoàn 19, trong bài tin tức đã viết: "Một trận chiến của Quân đoàn 19 ở Tùng Hỗ, một trận chiến của Quân đoàn 29 ở Hỉ Phong Khẩu, đã khiến người Trung Quốc chúng ta vẫn có thể ngẩng mặt làm người."

"Thời Báo" của Thượng Hải thậm chí còn hô vang khẩu hiệu: "Tay cầm cương đao chín mươi chín, giết hết Hồ nhi mới chịu dừng tay!"

Tờ "Thế Giới Nhật Báo" của Bắc Bình trong bài xã luận đã viết: "Lực chiến đấu của lục quân Trung Quốc, sức tự vệ của dân tộc Trung Hoa, sau Quân đoàn 19, lại một lần nữa được chứng minh một cách mạnh mẽ. Đây không phải là việc đại đao, cây lao đơn thuần có thể phá hủy cơ giới, súng đạn và đại pháo của địch, mà chính là biểu hiện cao nhất của tinh thần và đạo đức quốc dân."

Ngay cả tờ "Asahi News" của Nhật Bản cũng có bài đưa tin bình luận liên quan: "Từ khi Đại đế Minh Trị thành lập quân đội đến nay, danh dự của Hoàng quân đã mất hết tại Hỉ Phong Khẩu, và phải chịu nỗi sỉ nhục chưa từng có trong suốt sáu mươi năm qua."

Đại thắng Hỉ Phong Khẩu, dù ở Trung Quốc hay ở Nhật Bản, đều gây ra tiếng vang mãnh liệt.

...

Tam Nhạc Đường.

Sau khi giải ngũ, Trương Học Lương đang cùng phu nhân Vu Phượng Chí cai nghiện thuốc phiện tại nhà Chu Hách Huyên. Ông ta đã được đảng bộ trung ương sắp xếp đi Âu Châu phỏng vấn, để không bị người nước ngoài chế nhạo là "căn bệnh Đông Á", Trương Học Lương đã cố ý tìm đến Chu Hách Huyên nhờ ông giúp mình cai thuốc. (Mấy chương trước đã miêu tả rồi, ở đây không nói nhiều nữa. Tóm lại, Trương Học Lương đang chờ đợi ở nhà Chu Hách Huyên.)

"Đại thắng, quả thật là đại thắng!" Trương Học Lương cầm tờ báo, vừa khóc vừa cười.

Chu Hách Huyên cũng đang đọc báo, cười nói: "Chúc mừng Lục Soái."

Trương Học Lương bất đắc dĩ xua tay nói: "Đều là các tướng sĩ giành được, chẳng liên quan gì đến tôi."

Nói thật, việc Quân đoàn 29 lần này giành được đại thắng ở Hỉ Phong Khẩu, thật sự có liên quan rất lớn đến Trương Học Lương.

Khi Trương Học Lương mới sáp nhập Quân đoàn 29, ông ta chỉ cấp 50 vạn nguyên chi phí rồi bỏ mặc không quản. Quân đoàn 29 đóng quân ở Sơn Tây, sống nhờ vạ, quân phí cạn kiệt, khốn cùng đến mức chán nản, các binh sĩ trông chẳng khác gì ăn mày.

Mãi đến năm ngoái, Trương Học Lương vì phòng ngừa Quan Đông quân tiến công, đã chủ động điều Quân đoàn 29 đến Sát Cáp Nhĩ, nhờ vậy mà những người lính Tây Bắc quân vốn không nhà cửa này mới có được địa bàn riêng của mình. Khi chuyển quân đến Sát Cáp Nhĩ, Quân đoàn 29 thậm chí phải hành quân vào ban đêm, bởi vì trang bị và quân phục của họ quá tồi tàn, sợ ban ngày bị người khác nhìn thấy mà nhầm là thổ phỉ.

Ai có thể nghĩ đến, chính là đám quân nhân ăn mặc trông như thổ phỉ, ăn mày này, lại giành được thắng lợi vang dội đến vậy tại Trường Thành.

Chu Hách Huyên trong lòng cũng không khỏi cảm thán rằng, Tây Bắc quân thật sự là thiện chiến. Trong Đại chiến Trung Nguyên trước đây, nếu không có Diêm Tích Sơn cố tình cản trở, e rằng quân trung ương đã sớm bị Tây Bắc quân đánh cho tàn phế, việc Lão Tưởng có thể thuận lợi thống trị Trung Quốc hay không cũng khó mà nói được.

Chỉ tiếc a!

Nghĩ tới những gì Quân đoàn 29 đã phải trải qua trong lịch sử, Chu Hách Huyên liền không khỏi thở dài.

Sau trận chiến này, Tống Triết Nguyên mang theo Quân đoàn 29 trở về Sát Cáp Nhĩ, quân lực nhanh chóng mở rộng lên hơn sáu vạn người, đồng thời tiếp nhận số lượng lớn trang bị từ các đoàn thể kháng Nhật của dân chúng và quân đội của Thang Ngọc Lân, trở thành một lực lượng quân sự vô cùng quan trọng ở khu vực Hoa Bắc.

Đội quân vốn dĩ có thể là lực lượng nòng cốt trong cuộc kháng Nhật này, nhưng vì không ngừng đối đầu với quân Nhật, đã bị chính phủ Nam Kinh lấy cớ "gây chuyện" mà miễn nhiệm chức vụ tỉnh trưởng Sát Cáp Nhĩ của Tống Triết Nguyên, thậm chí cả trụ sở của Quân đoàn 29 cũng bị cắt nhượng cho bọn tiểu Nhật Bản.

Tống Triết Nguyên, một vị anh hùng dân tộc, tướng lĩnh kháng Nhật đường đường, đã bị ép phải chạy đến Thiên Tân làm dân thường, tức giận đến mức công khai chỉ trích rằng: "Ai còn tin tưởng Tưởng Giới Thạch kháng Nhật, người đó chính là đứa ngốc!"

Sau đó, Quân đoàn 29 mở rộng quy mô lên đến mười vạn người, tương đương với bức bình phong an toàn cho Bắc Bình và Thiên Tân. Thế nhưng chính Tống Triết Nguyên lại từng bị ép phải nương nhờ vào Nhật Bản để làm Hán gian. Phía trước là quân Nhật, phía sau là chính phủ Nam Kinh, cả hai đều là kẻ địch. Tống Triết Nguyên cả ngày không phải nghĩ cách đánh trận, mà là làm sao để bảo tồn Quân đoàn 29 của mình.

Mãi đến đêm trước khi sự kiện cầu Lư Câu bùng nổ, Tống Triết Nguyên đã bị giày vò đến mức uể oải rã rời, chán nản trước việc đối đầu lâu dài với người Nhật, đành phải thẳng thắn trở về quê nhà Sơn Đông để dưỡng bệnh — đúng lúc đó thì biến cố cầu Lư Câu bùng nổ.

Trong lúc bất ngờ không kịp đề phòng, Quân đoàn 29 tổn thất nặng nề, phụng mệnh rút về Bảo Định.

Tưởng Giới Thạch "minh thăng ám giáng", phái Phùng Ngọc Tường đến Quân đoàn 29 (lúc đó đã được thăng cấp thành Tập đoàn quân số 1) để đoạt quyền. Phùng Ngọc Tường vốn là cựu cấp trên của đơn vị này, nhưng cũng hoàn toàn không thể chỉ huy được. Nội bộ tập đoàn quân mâu thuẫn chồng chất, các tướng lĩnh nghi kỵ lẫn nhau, mỗi khi gặp chiến sự thường dễ dàng tan rã.

Một đội quân kháng Nhật vốn dĩ sĩ khí đang hừng hực, lại bị ép buộc biến thành một đội quân quân phiệt chỉ biết tự vệ, với sức chiến đấu hỗn loạn. Đây chính là lịch sử biến chất của Quân đoàn 29.

Đương nhiên, Tống Triết Nguyên với tư cách lãnh tụ của Quân đoàn 29 cũng khó mà thoát khỏi trách nhiệm, ông ta có quá nhiều tư tâm và tạp niệm, trước sau đều mang ý nghĩ bảo toàn thực lực.

May mắn thay, linh hồn kháng chiến của Quân đoàn 29 trên Trường Thành vẫn chưa lụi tàn. Sau đó, Quân đoàn 68 của Lưu Nhữ Minh, Quân đoàn 59 của Trương Tự Trung, Quân đoàn 77 của Phùng Trị An… những đơn vị này đều là sự tiếp nối của Quân đoàn 29, đã lập nhiều chiến công trong các trận hội chiến.

Tướng quân Trương Tự Trung anh dũng tuẫn quốc, được xem là ánh sáng chiều tà cuối cùng của Quân đoàn 29 trên chiến trường kháng Nhật. Những đơn vị còn lại của Quân đoàn 29 dần dần bị xếp vào hàng quân phiệt thứ yếu, không chính thống.

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, rất mong độc giả đón nhận.