Cuối tuần, Bắc Bình.

Trần Đức Hinh làm bữa sáng, vọng vào buồng trong gọi: "Tiểu Giác, Tiểu Diễm, mau dậy ăn cơm!"

"Đến đây!" Từ phòng ngủ vọng ra giọng ngái ngủ của thiếu nữ.

Mã Dụ Tảo mặc trường sam đi xuống lầu, mở hòm nhận báo của mình. Bên trong, ngoài mấy tờ báo thường đặt mua, còn có hai bức thư và một cuốn tạp chí dày cộp.

Ông đầu ti��n xem kỹ hai bức thư. Một bức do bạn cũ Tiền Huyền Đồng viết, bức còn lại, người nhận thư lại là con gái Mã Giác.

"Thật là vô lý, đúng là hồ đồ!" Mã Dụ Tảo tức giận đến mức mắng to.

Địa chỉ người gửi trên bức thư thứ hai cho thấy, nó rõ ràng được gửi từ trường Đại học Bắc Đại. Vậy thì bức thư này cũng rất dễ đoán, khẳng định là thư tình của một sinh viên Bắc Đại gửi cho con gái ông.

Mã Dụ Tảo giờ có biệt danh là "nhạc phụ Bắc Đại", chẳng biết có bao nhiêu nam sinh ngấm ngầm gọi ông như vậy. Ngay cả một số giáo viên trong trường cũng thường dùng xưng hô "nhạc phụ" để trêu đùa Mã Dụ Tảo.

Cái lũ nhóc con đó, gây chuyện hồ đồ ở trường đã đủ phiền rồi, giờ còn dám gửi thư tình đến tận nhà ông, khiến Mã Dụ Tảo tức đến sôi gan.

Trở lại phòng khách, vợ ông, Trần Đức Hinh, đã dọn bữa sáng lên bàn, hai cô con gái cũng đã rửa mặt xong, ngồi đợi dùng bữa.

Mã Dụ Tảo vẫn giữ được sự nề nếp cơ bản, ông sẽ không tự ý bóc thư của con gái, càng không lén lút vứt bỏ. Ông đưa lá thư đến và nói: "Tiểu Giác, con đây này."

"Á, cảm ơn ba." Mã Giác nhận lấy và mở thư ra.

Mã Diễm vội vàng xúm lại xem cho rõ: "Chị ơi, mau cho em xem với!"

Mã Giác mở lá thư ra, vừa đọc vừa nhận xét: "Lối hành văn cũng không tệ, là một áng văn xuôi trữ tình, nhưng tiếc là hơi sáo rỗng, nông cạn."

Mã Giác quen biết Chu Hách Huyên và Lỗ Tấn từ nhiều năm, tầm nhìn văn học của cô cao đến đáng nể, những bài văn thông thường đương nhiên không thể lọt vào mắt xanh của nàng. Hơn nữa, nàng đã không còn là thiếu nữ theo đuổi lối hành văn hoa lệ năm xưa, văn phong dần chịu ảnh hưởng của Chu Hách Huyên và Lỗ Tấn, theo đuổi lối văn lấy Đạo làm trọng, yêu thích những áng văn thú vị, sâu sắc và đầy tư tưởng.

"Viết hay thật đấy, chàng trai này rất có tài hoa." Mã Diễm nhận xét.

Mã Giác cười nói: "Thích thì cô cầm lấy đọc đi."

Mã Diễm bĩu môi đáp: "Con đâu có muốn thư tình của chị, bản thân con cũng nhận được khối đây."

"Khụ khụ," Mã Dụ Tảo hắng giọng một tiếng, "Ăn cơm đi!"

Hai chị em vội vàng ngậm miệng.

Mã Dụ Tảo v���a húp cháo, ăn quẩy, vừa cầm tờ báo lướt qua tin tức.

Mã Giác thì nhặt lấy cuốn tạp chí trên bàn, ngạc nhiên nói: "Ồ, cuốn tạp chí này dày thật, mà cái tên cũng lạ nữa."

Mã Diễm chợt chỉ vào bìa ngoài, kêu lên ngạc nhiên: "Chị ơi nhìn này, trên bìa có dòng giới thiệu: 'Tác phẩm mới của tiên sinh Chu, "Hắc Thổ", chính thức bắt đầu đăng dài kỳ!'"

Mã Giác nghe vậy, vội vàng lật đến trang mục lục, rồi nhanh chóng theo số trang tìm đến phần "Hắc Thổ". Chỉ thấy dưới tiêu đề có ghi: "Đây là một câu chuyện xảy ra trên lục địa đen vùng Đông Bắc, toàn bộ tác phẩm có năm phần: Vượt Quan Đông, Chiến tranh Nga-Nhật, Phong trào Tân Hợi, Cải cách Ngũ Tứ và sự kiện 918."

Đọc đến đây, Mã Giác còn tưởng đó là lịch sử. Đến khi đọc một đoạn chính văn, nàng mới nhận ra đây là một câu chuyện xảy ra trong dân gian.

Tạp chí "Phi Công" là một nguyệt san, mỗi số đều rất dày, bởi vì riêng phần "Hắc Thổ" đăng dài kỳ đã lên tới 25.000 chữ.

Mã Giác quên cả bữa sáng, hoàn toàn chìm đắm vào câu chuyện. Nàng đọc liền một mạch hơn hai vạn chữ mở đầu "Hắc Thổ", sau đó trong lòng cảm thấy nặng trĩu.

Bởi vì câu chuyện có tông điệu quá u ám, ngay từ phần mở đầu đã là trận đại thiên tai ở Sơn Đông. Chính quyền nhà Thanh có vẻ như rất khoan dung khi điều lương cứu trợ thiên tai, nhưng kết quả là từ trung ương đến địa phương, nạn tham ô chồng chất, lương cứu trợ đều chui vào túi bọn quan lại, thương nhân.

Không chỉ vậy, bọn địa chủ, thân hào còn liên kết với thương nhân bất lương, nhân cơ hội đẩy giá gạo lên cao, khiến dân chúng phải bán con, bán nhà, bán đất để sống. Một trận thiên tai bi thảm đã biến thành một tai họa do con người gây ra còn ghê tởm hơn, khiến bách tính lầm than, nhưng lại trở thành bữa tiệc "Thao Thiết" của bọn quan tham, địa chủ và thương nhân.

Dân chúng chắt chiu, tích góp từng đồng tiền mồ hôi nước mắt, chỉ để mong mua được chút lương thực. Mảnh đất bao đời cần cù cày cấy, nay bị bọn địa chủ, thân hào nhân cơ hội chiếm đoạt, cả vùng Sơn Đông đã trở thành địa ngục trần gian.

Càng khiến Mã Giác sụp đổ "tam quan" là, ngay cả những bách tính ở tầng lớp thấp nhất, vốn là nạn nhân, cũng bộc lộ ra đủ loại sự ghê tởm trong nhân tính.

Chẳng hạn như gia đình họ Chung, nhân vật chính của câu chuyện, vì mấy chục đồng tiền và ba cân gạo kê, đã tàn nhẫn sát hại hai anh em hàng xóm họ Mã ngay trên đường "Vượt Quan Đông".

Việc gia đình họ Chung sau đó đi đãi vàng cũng đầy rẫy sự máu tanh và tàn bạo. Ban đầu, họ bị chủ mỏ và đốc công ức hiếp, nếm trải bao chua xót, nước mắt và máu. Nhưng ngay khi có cơ hội phản kháng, họ liền liên kết với các công nhân đãi vàng khác giết chết chủ mỏ. Từ kẻ bị áp bức, nhà họ Chung quay ngoắt trở thành kẻ đi áp bức người khác. Hơn nữa, họ còn làm trầm trọng thêm, trở nên tàn bạo hơn cả chủ mỏ trước đây, hễ một chút là đánh đập công nhân đãi vàng đến tàn phế hoặc chết người.

Nội dung của kỳ đăng dài kỳ này kết thúc khi người góa phụ nhà họ Mã cùng đứa con côi được thủ lĩnh thổ phỉ cứu về làm vợ và con nuôi.

"Hô!"

Mã Giác thở phào một hơi dài, dường như muốn trút hết nỗi u uất trong l��ng ra ngoài. Nàng vô cùng mong chờ tình tiết tiếp theo, có lẽ bọn thổ phỉ sẽ thay trời hành đạo, giết nhà họ Chung để báo thù cho hai anh em họ Mã. Hoặc có thể đứa con út may mắn sống sót của nhà họ Mã sẽ trở thành nhân vật chính, lớn lên thành anh hùng hào kiệt.

May mắn là câu chuyện này không hoàn toàn chỉ có bóng tối, mà còn có những đi���m sáng lấp lánh của nhân tính. Chẳng hạn như một nhân vật phụ nào đó, vì để lại phần lương thực cho vợ con mà chọn cách tự sát sau khi mắc bệnh; lại như trong một tai nạn hầm mỏ, một công nhân đã kiên quyết hy sinh bản thân để cứu bạn; hay những gia đình nông dân "Vượt Quan Đông" giúp đỡ lẫn nhau, khai hoang trồng trọt nơi núi non hiểm trở và dần trở nên giàu có.

Mã Giác nhìn thấy là bức tranh về muôn mặt thế thái thời cuối Thanh, một bản hùng ca đẫm máu và nước mắt của những dân nghèo ở tầng đáy xã hội, vật lộn tìm đường sống trong cái chết.

"Ba ơi, ba xem cuốn này đi, tác phẩm mới của tiên sinh Chu." Mã Giác đưa tạp chí cho phụ thân.

Mã Dụ Tảo nhận lấy, xem xét kỹ lưỡng. Cuộc đời ông từng trải phong phú hơn con gái, nên khi đọc, ông tự nhiên suy nghĩ sâu xa và thấu đáo hơn nhiều. Rất nhiều tình tiết câu chuyện, như từng mũi dao nhọn đâm vào tim. Đọc xong phần đăng dài kỳ, Mã Dụ Tảo cảm khái nói: "Chu Minh Thành đây là muốn viết một bộ sử thi vĩ đại đây!"

"Hắc Thổ" không chỉ kể câu chuyện của ba gia tộc, mà còn lồng ghép vô số bối cảnh lịch sử, cùng với những nhân vật phụ đến từ mọi tầng lớp xã hội. Những sự kiện và nhân vật này được khắc họa rất sống động, khiến người đọc như thể đang sống trong thập niên 1850 ở Sơn Đông và Đông Bắc, như thể những câu chuyện ấy thực sự đã xảy ra.

Thực tế, những câu chuyện về các nhân vật nhỏ này mà Chu Hách Huyên viết đều bắt nguồn từ hiện thực. Ông đã thông qua việc phỏng vấn, tìm hiểu, ghi chép kỹ lưỡng những người dân ly hương ở Đông Bắc. Những câu chuyện chân thực đủ loại đã được ông ghi lại tới hai ba mươi vạn chữ, tất cả đều là chất liệu thô cho sáng tác của ông, chỉ cần thêm thắt chút ít là có thể đưa vào tác phẩm.

Lần này, chỉ mới đăng dài kỳ 25.000 chữ, câu chuyện còn chưa kịp mở ra hoàn toàn, gia đình họ Quan cũng chưa kịp xuất hiện, nhưng đã đủ sức làm người đọc phải chấn động.

Nước mắt, mồ hôi và máu tươi đã đúc nên mảnh "hắc thổ" dưới chân mọi người, trình diễn biết bao bi hoan ly hợp, bao ân oán gút mắc.

Nội dung dịch thuật này thuộc bản quyền của truyen.free, được thực hiện với sự cẩn trọng và tâm huyết.