Có tiền mua tiên cũng được, câu nói ấy hữu hiệu trong mọi hoàn cảnh, dù là lập bang hội hay làm ăn buôn bán.

Chu Hách Huyên cấp đủ hai ngàn bạc trắng làm chi phí khởi động cho "Bào Ca Cứu Quốc Hội". Trên danh nghĩa, đây là một cơ cấu chi nhánh của Kha Lão Hội, nhưng thực chất lại là một tổ chức đoàn thể dân gian, lại mang đặc điểm quản lý pha trộn giữa công ty và bang hội.

Trử Thụ Lương đảm nhiệm chức Hội trưởng, Trịnh Nhân Thông làm Tổng Bí thư, còn các vị trí cấp dưới thì vô số, không cần kể tỉ mỉ – đây là những chức danh công khai trước xã hội.

Trong nội bộ Kha Lão Hội, Trử Thụ Lương coi như đã mở một đường khẩu riêng, theo ngôn ngữ giang hồ thì nên gọi là "Bến tàu". Trử Thụ Lương là "Đại gia cầm lái", Trịnh Nhân Thông là "Thánh Hiền Nhị gia", còn lại các vị trí Tam gia, Ngũ gia, Lục gia, Bát gia, Cửu gia, Thập gia đều do những huynh đệ bào ca mà Trử Thụ Lương đã tập hợp về đảm nhiệm.

Cũng đành chịu, Vương Nhị, Viên Vu Cửu và Trịnh Nhân Thông đều là người ngoài địa phương, có được một người vào hàng ngũ "cao tầng" đã là hiếm hoi rồi. Nếu tất cả đều làm quan sẽ khiến những huynh đệ khác bất mãn.

Trử Thụ Lương dựa vào danh tiếng và tài lực, đã thu hút hơn ba mươi bào ca nhập hội. Nếu không phải ông ta tuyển chọn gắt gao, e rằng quy mô của "Bào Ca Cứu Quốc Hội" đã vượt trăm người. Đó chính là sức hấp dẫn của đồng tiền. Trử Thụ Lương hứa sẽ trả lương cho mỗi thành viên, như công nhân công ty, một đãi ngộ mà các đường khẩu bào ca khác không hề có.

Lý Gia Đà.

Về sau, nơi này thuộc quản hạt của khu Ba Nam, Trùng Khánh, với dân số thị trấn ước tính khoảng 15 vạn người, là một trung tâm thương mại sầm uất nổi tiếng trong vùng. Nhưng vào lúc bấy giờ, Lý Gia Đà chỉ là một thôn trấn nhỏ, kể cả dân số nông nghiệp xung quanh cũng chỉ tầm hai, ba vạn người.

Tuy vậy, nhờ nằm dọc thủy đạo Trường Giang, cộng thêm việc Dương Sâm và Lưu Tương đã xây dựng tuyến đường Xuyên Kiềm đi qua đây, công nghiệp và thương mại ở Lý Gia Đà đang phát triển nhanh chóng. Vài nhà máy sợi bông, dệt len, dệt nhuộm đã được xây dựng.

Chu Hách Huyên cùng cha vợ cũng hợp tác đầu tư xây dựng một xưởng may ở Lý Gia Đà. Một là nguyên liệu rất tiện lợi, ngay sát vách đã có nhà máy sợi bông và dệt nhuộm, không cần dùng xe hay thuyền, công nhân chỉ cần vai khiêng là có thể vận chuyển; hai là giao thông thuận lợi, phía Bắc là sông Trường Giang, phía Nam là đường Xuyên Kiềm, có thể xuất hàng đi khắp nơi.

Một chiếc ��ò gỗ từ phía Bắc cập bến. Khi sắp sửa vào bờ, những người dân đói trên thuyền nhao nhao đứng dậy, ngó đầu ra ngoài. Họ sẽ ở lại Lý Gia Đà trong một thời gian dài sắp tới.

Trử Thụ Lương vỗ tay hô to: "Đừng hốt hoảng, đừng lộn xộn! Chu thần tiên đã sắp xếp ổn thỏa, mỗi người đều có đường sống, mỗi người đều có cơm ăn!"

Nghe lời này, những người dân đói nhao nhao ngồi xuống, vài người còn nở nụ cười trên môi.

Trong lòng vô số người dân đói, "Chu thần tiên" chính là biểu tượng của sự ấm no, có thể xóa tan nỗi sợ hãi, mang lại hy vọng, khiến họ cảm thấy cuộc sống vẫn còn ý nghĩa để phấn đấu.

Những người dân đói này đã được nuôi ăn ở trại phát cháo ba tháng, tính kỷ luật và sự phục tùng đã được nâng cao đáng kể. Họ là những người được chọn để làm công nhân xây dựng nhà máy.

Khi đò còn cách bờ hơn hai mươi mét, người lái đò đột nhiên hô lớn: "Cầm chắc vào! Thạch Đầu Gia Gia phù hộ, xoáy nước mau tan đi!"

"Ổ ổ nước" chính là xoáy nước. Lý Gia Đà không phải là một bến cảng an toàn. Sông Trường Giang chảy qua đây trở nên xiết hơn, tạo thành một vùng nước xoáy khổng lồ. Bao đời nay không biết bao nhiêu thuyền bè đã chìm nghỉm tại đây.

Người dân để cầu bình an, ngay trên vách đá cao hơn mười mét bên bờ sông, đã khắc một pho tượng thần bằng đá. Pho tượng đá không rõ là vị thần nào, tay cầm lưỡi búa ngồi trên thuy���n, mặt hướng ra sông Trường Giang, trợn mắt uy nghiêm nhìn ngắm, có thể bảo đảm thuyền bè qua lại được an toàn.

Đến thời cận đại, những con tàu sông trọng tải lớn hơn đã không còn sợ xoáy nước này, chỉ còn những thuyền gỗ nhỏ là vẫn giữ sự kính nể đối với pho tượng đá thần.

Đò cập bờ, những thành viên của Bào Ca Cứu Quốc Hội xuống trước. Họ đứng trên bờ, cầm danh sách lần lượt điểm danh. Cứ điểm tới tên ai thì người đó xuống thuyền, ngoan ngoãn xếp hàng, hệt như khi ở trại phát cháo chờ được nhận cháo vậy.

Trử Thụ Lương giao số người dân đói cho thuộc hạ quản lý, còn mình thì dẫn người đến quán trà duy nhất ở Lý Gia Đà. Ông ta muốn đến nộp tiền bảo hộ.

Hầu hết các đường khẩu của hội Bào ca Tứ Xuyên đều đặt bến tàu của mình trong quán trà. Việc nộp tiền bảo hộ thực chất là mời đà gia địa phương uống trà.

Đà gia Lý Gia Đà tên là Trương Tu Bình, xuất thân địa chủ, từng theo học tư thục, có cổ phần trong xưởng sợi Lý Gia Đà, cũng được coi là nhân vật hiển hách ở vùng này.

Trử Thụ Lương cùng bốn thuộc hạ bước vào quán trà, lập tức có yêu sư (người pha trà) xách ấm thổi trà hô lớn: "Ấy, năm bát mao tiêm, thêm vài lát chè!" Ngay lập tức, yêu sư rót trà thơm, nhẹ nhàng đậy nắp bát trà rồi lui sang một bên.

Trử Thụ Lương tiến đến bàn trà ngồi xuống, không uống trà mà mở nắp bát trà ra, đặt nắp lên vành bát.

Yêu sư xách ấm thổi trà tới châm thêm nước, hỏi: "Khách quan từ xa đến à?"

Trử Thụ Lương đặt hai tay dưới bàn, đáp: "Huynh đệ họ Trử, tên Thụ Lương, từ bến tàu nhỏ của Bào Ca Cứu Quốc Hội ở xa đến đây, mạo muội chiếm ghế đà gia."

Nghe nói là một đà gia nơi khác đến, yêu sư lập tức trở nên cung kính hơn, tiếp tục hỏi: "Huynh đệ là người qua đường, chạy than, hay là lăn án?"

Trử Thụ Lương nói: "Huynh đệ tôi không chạy than, cũng không lăn án, có việc quan trọng muốn đến bái kiến!"

"Xin chờ một lát." Yêu sư dứt lời rồi đi vào nội đường.

Chỉ một lát sau, yêu sư từ trong lại đi ra, nói với Trử Thụ Lương: "Mời vào nội đường, tiền trà bến tàu đã được chi trả (hội bào ca địa phương đã trả tiền trà rồi)."

Trử Thụ Lương theo yêu sư vào trong. Yêu sư chỉ vào một người giới thiệu: "Đây là Trương Toàn Ngọc, Trương Ngũ ca, hồng kỳ quản sự."

Hồng kỳ quản sự chính là Hồng kỳ Ngũ gia, tương đương với Bộ trưởng Bộ Ngoại giao kiêm Bộ trưởng Bộ Nhân sự của đường khẩu địa phương. Trước đây Trử Thụ Lương từng là Hắc kỳ Ngũ gia, đại khái tương đương với Chủ nhiệm Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật kiêm Tư lệnh Quân khu, nắm quyền công an, kiểm sát và tư pháp.

Trử Thụ Lương đưa lên danh thiếp giang hồ, nói: "Huynh đệ tôi đến đây đường sá xa xôi, đi lại vội vã, xin kính mong thông cảm. Đã nghe danh từ lâu về Long đầu đại bến tàu quý vị, non xanh nước biếc, địa linh nhân kiệt. Huynh đệ tôi vì lễ tiết không chu đáo, chưa kịp ghé thăm hỏi, mong Đại Ngũ ca rộng lòng tha thứ!"

Trương Toàn Ngọc cười ha hả, tự mình đứng dậy sửa lại ghế cho Trử Thụ Lương, rồi nói: "Trử lão đệ đừng khách sáo, đại danh của chú tôi đã nghe qua rồi. Trương đại ca (đà gia địa phương) ra ngoài có việc, không thể đích thân tiếp đón, hôm nay cứ để tôi cùng chú uống vài chén. Nhị Oa, mau dọn chút rượu và đồ nhắm ra đây!"

"Đa tạ Trương Ngũ ca đã khoản đãi!" Trử Thụ Lương ôm quyền nói.

Trương Toàn Ngọc thuận miệng hỏi: "Trước đây chú không phải là người ở Thất Tinh Cương sao? Sao giờ lại thành lão đà gia của cái gọi là Bào Ca Cứu Quốc Hội vậy?"

Bào Ca Cứu Quốc Hội tạm thời chưa được Tám Môn thừa nhận, chỉ có thể coi là một bến tàu tản mạn, nên Trử Thụ Lương cũng nghiễm nhiên bị xem là một bào ca thủy hồn không chính hiệu, vì vậy ông ta được gọi là lão đà gia.

Trử Thụ Lương nói: "Hiện nay, bên trong thì Tứ Xuyên đang chịu thiên tai, bên ngoài thì Nhật khấu xâm lược. Huynh đệ tôi cho rằng các anh em bào ca cũng nên làm chính sự, giống như Trương đại gia, vị Tổng đà chủ của bào ca Trùng Khánh năm xưa, mới thực sự là bậc nam nhi hảo hán! Bào Ca Cứu Quốc Hội của chúng tôi tuân thủ mọi kỷ luật của bào ca hội, nhưng có thêm tôn chỉ riêng, đó là: Phục vụ dân chúng, đoàn kết dân làng, nhiệt huyết báo quốc, cứu nguy giữ nước!"

Trương Toàn Ngọc lập tức giơ ngón tay cái lên, khen ngợi: "Hảo hán!"

Trử Thụ Lương ngại ngùng mỉm cười: "Những đạo lý này, thực ra đều là Chu tiên sinh dạy tôi."

"Chu tiên sinh nào?" Trương Toàn Ngọc hỏi.

"Ở Trùng Khánh còn có mấy Chu tiên sinh nữa đâu?" Trử Thụ Lương nói.

Trương Toàn Ngọc nghiêm mặt, chắp tay vái về phía Bắc: "Chắc là Chu thần tiên đã mua lương cứu tế nạn dân, bắn chết Tần Phấn Lộc, xét xử Lưu Tòng Vân, hô mưa gọi gió đó chứ?"

Trử Thụ Lương cười gật đầu: "Chính phải."

"Ai nha nha," Trương Toàn Ngọc vội vàng đứng dậy, chắp tay cúi người chào rồi nói, "Thì ra Trử lão đệ làm việc dưới danh nghĩa của Chu thần tiên, thất kính, thất kính! Lần này chú có việc gì, chỉ cần tôi làm được, nhất định sẽ nghiến răng trợ giúp!"

"Chẳng có gì đại sự đâu," Trử Thụ Lương chỉ về phía đông nói, "Mảnh đất đó là Chu tiên sinh mua, ông ấy muốn xây một nhà máy, sắp sửa khởi công rồi. Hôm nay tôi đặc biệt đưa công nhân đến đây, nếu có điều gì gây phiền hà cho địa phương, xin hãy thứ lỗi. Nói th���t, những công nhân này đều là người cơ khổ, ngày hôm qua còn ở trại phát cháo chờ nhận cháo ăn, Chu tiên sinh coi như đang tìm đường sống cho họ."

"Dễ bàn, dễ bàn," Trương Toàn Ngọc vỗ ngực nói, "Tôi sẽ cho người dặn dò, không ai được phép gây sự ở công trường, nếu có vấn đề gì, chú cứ đến tìm cái đầu của tôi!"

"Đừng nói nghiêm trọng vậy chứ." Trử Thụ Lương cười nói.

Trương Toàn Ngọc hỏi: "Chu thần tiên muốn xây xưởng gì?"

Trử Thụ Lương đáp: "Xưởng may, sản xuất quần áo, chăn đệm các loại."

Trương Toàn Ngọc vui vẻ nói: "Vậy thì quá tốt, có thể nhập hàng từ xưởng sợi của Trương đại ca mà."

Đà gia địa phương Trương Tu Bình chính là đường huynh của Trương Toàn Ngọc. Nay mối quan hệ bằng hữu giang hồ của hai bên lập tức chuyển thành đối tác tiềm năng, chắc chắn sẽ càng hòa hợp hơn khi làm việc chung.

Ở Tứ Xuyên, muốn làm việc gì cũng cần phải liên hệ tốt với bào ca các nơi, một khi nảy sinh mâu thuẫn, chắc chắn sẽ thường xuyên gặp rắc rối.

Với cương vị hội trưởng Bào Ca Cứu Quốc H��i, công việc trong một năm tới của Trử Thụ Lương đại khái tương đương với bộ trưởng bộ công quan của Chu Hách Huyên, phải chạy khắp khu vực Xuyên Đông để nộp tiền bảo hộ.

Mọi bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.