Chu Hách Huyên dừng chân tại Vũ Hán một tuần, ngoài việc thị sát tiến độ xây dựng cầu Trường Giang, ông còn ghé thăm tòa soạn Đại Công Báo và tạp chí Phi Công.

Đại Công Báo, vì đã tuyên truyền chủ trương kháng Nhật, tổng tòa soạn ở Thiên Tân đã bị buộc phải đóng cửa. Tổng giám đốc Hồ Chính Chi đã dẫn một bộ phận công nhân di tản về phía Nam trong đêm.

Hiện tại, phân xã Đại Công Báo tại Vũ Hán do chính Hồ Chính Chi chủ trì công việc. Còn Đại Công Báo ở Thượng Hải thì vẫn có thể chống đỡ đến cuối năm, khi đó Trương Quý Loan cũng phải rút đi. Chu Hách Huyên dự định để Trương Quý Loan phụ trách phân xã Trùng Khánh.

Về phần tạp chí Phi Công, chủ biên đương nhiệm là Cao Hàn, ông đồng thời là chủ nhiệm khoa Triết học của Đại học Vũ Hán.

Trước đây, tạp chí Phi Công ở Thiên Tân bị đình bản, sau khi được tái xuất bản tại Vũ Hán, đã nhận được sự ủng hộ to lớn từ Đại học Vũ Hán. Không chỉ chủ biên Cao Hàn là giáo sư của Vũ Đại, mà phó chủ biên Ngô Kỳ Xương cũng là giáo sư của trường – Ngô Kỳ Xương là học trò của Lương Khải Siêu, Vương Quốc Duy, đồng thời là biểu đệ của Từ Chí Ma. Sau sự kiện 18/9 bùng nổ, Ngô Kỳ Xương cùng vợ và anh em đã đến Lăng Trung Sơn khóc lóc và tuyệt thực, kêu gọi kháng Nhật, do đó bị Đại học Thanh Hoa sa thải, rồi chuyển sang làm giáo sư khoa Lịch sử tại Đại học Vũ Hán.

Còn Lý Thọ Dân, biên tập viên ban đầu của Phi Công và Đại Địa, lúc n��y vẫn ở lại Thiên Tân. Mẹ, anh em và nhạc phụ của ông đều ở Thiên Tân, vòng tròn bạn bè của ông cũng ở đó, nên ông không nỡ rời đi.

Tiếng tăm của Lý Thọ Dân giờ đây rất lớn, tác phẩm "Thục Sơn Kiếm Hiệp Truyện" của ông thậm chí còn bán chạy khắp Đông Nam Á, những vở kinh kịch ông sáng tác cũng được giới hý kịch đón nhận rộng rãi. Chính vì lẽ đó, sau khi chiếm đóng Thiên Tân, quân Nhật lập tức tìm Lý Thọ Dân để hợp tác viết sách, muốn ông bán đứng quốc gia làm Hán gian văn hóa.

Lý Thọ Dân nhiều lần khéo léo từ chối. Dưới cơn tức giận, quân Nhật đã tống ông vào ngục giam tra tấn.

Vào thời điểm này, mắt Lý Thọ Dân đã bị nước ớt làm cho gần như mù, nhưng ông vẫn kiên quyết không hợp tác với quân Nhật. Nhạc phụ và bạn bè của ông thì chạy vạy khắp nơi nhờ mối quan hệ để cứu viện.

Cũng giống như trong lịch sử, ngay cả khi Lý Thọ Dân được thả khỏi tù, nửa đời sau ông vẫn có thể dựa vào khẩu thuật để sáng tác.

Khi Chu Hách Huyên rời Vũ Hán trở về Trùng Khánh, các quân đoàn Tứ Xuyên – Khang đã chỉnh bi��n xong xuôi, Lưu Tương chuẩn bị dẫn quân ra khỏi Tứ Xuyên để kháng Nhật.

Trên thực tế, ngay từ tháng 6, quân Tứ Xuyên đã bắt đầu chỉnh biên toàn diện.

Ngày mùng 6 tháng 7, quân Xuyên – Khang chính thức chỉnh quân.

Ngày thứ ba sau hội nghị chỉnh quân, đã có tin tức về sự kiện cầu Lư Câu. Lưu Tương lập tức phát điện kêu gọi toàn quốc t���ng động viên, quyết tử với Nhật Bản.

Ngày mùng 7 tháng 8, Lưu Tương đến Nam Kinh dự họp hội nghị quốc phòng. Trong khi các thế lực tranh cãi không ngừng về vấn đề chiến tranh hay hòa bình, Lưu Tương đã đứng ra phát biểu suốt hai giờ đồng hồ và tuyên bố: "Trong kháng chiến, Tứ Xuyên có thể xuất 30 vạn quân, cung cấp 5 triệu tráng đinh, cùng hàng vạn gánh lương thực."

Ngày 26 tháng 8, Lưu Tương trở về Tứ Xuyên phát biểu "Cáo Xuyên Khang quân dân sách", kêu gọi quân dân Tứ Xuyên hy sinh vì kháng chiến: "Thời khắc toàn quốc kháng chiến đã đến, nhân dân Tứ Xuyên nên gánh vác trách nhiệm nặng nề hơn các tỉnh khác!"

Các cấp dưới của quân Tứ Xuyên dồn dập xin được tham gia kháng chiến, Phạm Cáp Nhi thể hiện càng tích cực hơn.

Phạm Cáp Nhi vì đắc tội với Lưu Tương, trong đợt chỉnh quân đã bị giáng chức chỉ còn danh phận Phó quân trưởng, nhưng đến cả một lính quèn cũng không thể chỉ huy. Ông ta lớn tiếng hô hào khẩu hiệu kháng Nhật rầm rộ, nhưng Lưu Tương hoàn toàn phớt lờ ông ta. Phạm Cáp Nhi đành một mình lao ra tiền tuyến kháng Nhật ở Thượng Hải, muốn tìm huynh đệ kết nghĩa Đỗ Nguyệt Sanh giúp đỡ, để Tưởng Giới Thạch phong cho ông một chức tướng quân có thực quyền.

Mà bất kể ý đồ kháng Nhật của Phạm Cáp Nhi là gì, thì ông ấy thực sự đã lập được đại công cho kháng chiến.

Trong lịch sử, Phạm Cáp Nhi được Tưởng Giới Thạch bổ nhiệm làm Quân trưởng Quân đoàn 88 và tự bỏ tiền túi ra chiêu mộ binh lính. Đơn vị quân đội do ông ấy gây dựng, sau này đã tiêu diệt Naoji Sakai, khiến Naoji Sakai trở thành sư đoàn trưởng tại chức đầu tiên của Lục quân Nhật Bản tử trận trong lịch sử.

Naoji Sakai đã phạm vô số tội ác ở Trung Quốc, từng thực hiện chính sách "tam quang" tại ba tỉnh Giang, Chiết, Huy, thậm chí còn cho phép cấp dưới tổ chức cuộc thi hãm hiếp phụ nữ, đánh giá kẻ mạnh nhất là "hổ", thứ hai là "báo", thứ ba là "sài lang", và trao thưởng vật chất cho những kẻ được "khen thưởng".

Một kẻ táng tận lương tâm như vậy, cuối cùng đã chết dưới bãi mìn của Quân đoàn 88.

Mặc dù lúc đó Phạm Cáp Nhi đã rời khỏi Quân đoàn 88 được hai tháng, nhưng không nghi ngờ gì, Quân đoàn 88 là do ông ấy tự bỏ tiền túi gây dựng, và dưới sự chỉ huy của Phạm Cáp Nhi, đơn vị này đã lập được vô số chiến công, từ một đội quân ô hợp, thiếu thốn nhân sự đã thăng cấp thành một quân đoàn thiết giáp quản lý ba sư đoàn.

Thời thế tạo anh hùng, nếu không có kháng chiến, Lưu Tương chỉ là một quân phiệt địa phương chỉ chuyên đánh nội chiến, Phạm Cáp Nhi cũng chỉ là một tiểu quân phiệt đầu lĩnh gây đủ trò xấu xa.

Cũng như Tiến sĩ Hứa Truyền Âm đã nhắc đến trước đó, ban đầu ông cũng không hề vĩ đại như thế. Ông ấy được quân Nhật đặc cách cho phép đi lại tự do ở Nam Kinh, thực chất là để ông thu liệm những thi thể trên đường phố. Do thân phận người Trung Quốc, Hứa Truyền Âm nhiều lần suýt bị quân Nhật kéo đi bắn chết. Nhưng ông không hề khiếp sợ, mà còn vì tận mắt chứng kiến cảnh đồng bào chết thảm khốc, cả con người ông đã được thăng hoa về mặt tinh thần, từ một người bình thường trở thành anh hùng, toàn tâm toàn ý dấn thân vào hành động cứu giúp đồng bào.

Anh hùng, thực chất cũng có thể là những người bình thường.

An huyện, Khúc Sơn trấn, Tứ Xuyên.

Nơi đây là vùng chịu hạn hán nặng nề của Tứ Xuyên, dân chúng còn chưa kịp thở phào sau thiên tai.

Thầy giáo tiểu học Vương Kiến Đường đọc xong "Cáo Xuyên Khang quân dân sách" của Lưu Tương, vứt tờ báo xuống rồi đi ngay đến trấn. Hôm đó đang là phiên chợ, Vương Kiến Đường trèo lên sân khấu hát Xuyên kịch, trước ánh mắt ngỡ ngàng của các diễn viên, ông hướng về phía dưới sân khấu mà hô to: "Anh em, chị em ơi, mọi người nghe tôi nói vài lời! Bọn tiểu Nhật Bản đã đánh tới Thượng Hải, phái máy bay khắp nơi oanh tạc, đã giết chết không biết bao nhiêu đồng bào của chúng ta. Tứ Xuyên tuy cách Thượng Hải rất xa, thế nhưng cũng rất gần, nếu chúng ta không chống cự, bọn quỷ Nhật chẳng mấy chốc sẽ đánh đến Tứ Xuyên. Bọn quỷ Nhật thật sự rất độc ác, lòng dạ đều đen tối, cướp bóc, đốt phá, giết người, hãm hiếp, không việc gì là chúng không làm. Nếu muốn bà con Tứ Xuyên không chịu độc thủ của bọn tiểu Nhật Bản, thì người Tứ Xuyên chúng ta phải đứng lên! Ai là nam nhi thì hãy cùng tôi đi tòng quân, đuổi bọn chó Nhật ra khỏi Trung Quốc! Mọi người nói xem, tôi nói có lý không!"

Dưới sân khấu kịch vang lên những tiếng đáp lại thưa thớt: "Có lý!"

Vương Kiến Đường tiếp lời: "Trước đây quân Tứ Xuyên chỉ biết đánh nội chiến, nhưng giờ đây quân Tứ Xuyên muốn kháng Nhật. Tôi là giáo viên tiểu học, cuộc sống vẫn ổn định, nhưng chức giáo viên này tôi không làm nữa, tôi muốn rời Tứ Xuyên để diệt trừ ma quỷ. Nếu không thì khi bọn quỷ đánh tới Tứ Xuyên, đứa trẻ nào còn có cơ hội được học hành? Ai có chí khí thì ra đây, cùng tôi đi kháng Nhật!"

"Thưa thầy Vương, tôi cùng thầy đi!" Một người dưới khán đài giơ tay hưởng ứng.

"Rất tốt, còn ai nữa nào?" Vương Kiến Đường vui vẻ nói.

"Còn có tôi!"

"Tôi cũng đi! Đằng nào cuộc sống cũng không kham nổi nữa rồi, thà đi tòng quân để diệt trừ ma quỷ."

"Tính tôi một người!"

...

Tại trấn nhỏ hẻo lánh thuộc Tây Bắc Tứ Xuyên này, phần lớn người dân đều còn mông muội, vô tri, nhưng vẫn có hơn một trăm người đứng ra tại chỗ.

Vương Kiến Đường dẫn theo những người đồng chí này, khắp trấn tuyên truyền tư tưởng kháng Nhật, chỉ trong một ngày đã tập hợp được 176 tráng đinh. Họ tìm một mảnh vải thô, cắn rách ngón tay viết huyết thư xin ra trận, sáng sớm ngày hôm sau đã mang đến chỗ huyện trưởng Thành Vân Chương.

Thành Vân Chương vô cùng cảm động, ngay lập tức phê chuẩn thỉnh chiến thư của Vương Kiến Đường và những người khác, điều động họ vào Đội bổ sung nghĩa dũng An huyện và ấn định ngày tổ chức lễ tiễn đưa trọng thể.

Ngày đội nghĩa dũng An huyện rời quê, trời đã vào thu. Khác hẳn với tình trạng hạn hán kéo dài từ năm ngoái, hôm đó trời mưa rất to, hơn 3000 người dân đã tự nguyện đội mưa đến tiễn biệt đội quân con em của mình.

Cha của Vương Kiến Đường đã hơn sáu mươi tuổi, tuổi già sức yếu, không thể tự mình đến tiễn, nhưng đã gửi qua bưu điện một lá cờ.

Một nhân viên bưu điện cầm một mảnh vải trắng chạy vội đến, chặn trước đoàn quân sắp khởi hành mà nói: "Khoan đã, khoan đã! Vương Kiến Đường mau ra đây, cha ngươi gửi cờ ra trận cho con rồi!"

Huyện trưởng Thành Vân Chương che ô bước đến, nói: "Cờ gì thế, cho ta xem một chút."

Hai người tùy tùng lập tức nhận lấy lá cờ, mở ra trước mặt mọi người. Chỉ thấy chính giữa tấm vải trắng thêu một chữ "Tử" thật lớn. Phía bên phải là hai hàng chữ nhỏ: "Cha không cầu con ở gần phụng dưỡng, chỉ mong con vì dân tộc mà tận trung." Bên trái là năm hàng chữ nhỏ: "Quốc nạn cận kề, giặc Nhật hung tàn. Quốc gia hưng vong, thất phu hữu trách. Vốn muốn ra trận, nhưng tuổi già sức yếu. May ta có con, tự nguyện xin đi. Gửi cờ một mặt, luôn ở bên mình. Thương tích thấm máu, chết rồi bọc thân. Dũng cảm tiến lên, chớ quên bổn phận! – Cha dặn."

Không gian nhất thời tĩnh lặng, rồi chợt vỡ òa, những người biết chữ thì đọc, những người không biết chữ thì lắng nghe và ghi nhớ nội dung lá cờ Tử.

Huyện trưởng Thành Vân Chương mắt đỏ hoe, vứt ô xuống, tự tay trao lá cờ tử vào tay Vương Kiến Đường, nức nở nói: "Tráng sĩ hãy bảo trọng!"

Bản dịch này thuộc về tài sản của truyen.free, và mỗi dòng chữ đều được chăm chút cẩn thận.