Lúc này, Trần Kiếm chưa hay biết gì về việc Giáo phái Cơ Giới ở Kim Lăng cũng đã bắt đầu hành động, nhưng qua động thái của Hoa Đô, hắn cũng đại khái có thể đoán được, Giáo phái Cơ Giới và Thánh Điện Huyết tộc hẳn là sẽ có đối sách.

Tình hình càng lúc càng trở nên hỗn loạn, nhưng xét từ một khía cạnh khác, càng hỗn loạn thì càng có lợi cho đội của hắn.

Bất kể xuất phát từ mục đích gì, nếu hai thế lực này có thể đánh nhau tơi bời, thì hiệu suất đục nước béo cò của đội hắn sẽ tăng lên đáng kể.

Người ta thường nói gì nhỉ? Sóng lớn cá lớn mà.

Thế là, Trần Kiếm cũng không tốn nhiều công sức theo dõi động thái của Kim Lăng thành, mà chỉ tập trung tinh thần, trực tiếp tiến thẳng vào di tích Kim Lăng.

Sau 16 giờ di chuyển và hai lần chỉnh đốn, tiểu đội tám người đã đến được ngoại vi di tích Kim Lăng.

Theo kế hoạch, họ sẽ thực hiện lần chỉnh đốn cuối cùng tại đây, rồi tiến sâu vào di tích để trinh sát tầm gần, thu thập thông tin về con quái vật cấp hai kia.

Đêm đã về khuya, Trần Kiếm đào một bếp không khói, bắc nồi lên, cho tất cả nguyên liệu nấu ăn thu thập được trên đường đi vào nồi, làm một nồi thập cẩm.

Lửa ấm trước ngực, gió lạnh sau lưng. Một ngụm canh nóng vào bụng, Trần Kiếm thỏa mãn thở dài.

Quý Tinh nhìn động tác của hắn, rồi lại ngập ngừng không nói. Muốn nói mà chẳng dám, muốn cười cũng chẳng đành.

Nhìn vẻ mặt của nàng, Trần Kiếm hiếu kỳ hỏi: “Sao thế? Có gì không ổn sao?”

Quý Tinh xua tay, ho khan một tiếng rồi nói: “Không có gì. Chỉ là định nghĩa về thức ăn của các anh hơi nằm ngoài dự đoán của tôi.”

“Ý gì? Chê cái này không ăn được à?” “Thứ này mà cũng gọi là ăn ngon sao??”

Quý Tinh cạn lời: “Nguyên liệu nấu ăn thực ra vẫn tốt, thịt khô, gạo, bột mì, rau quả, thậm chí còn có gia vị. Nhưng các anh có thể nói cho tôi biết không, rốt cuộc các anh nghĩ thế nào mà lại hầm tất cả những thứ này thành một nồi? Trong mọi lĩnh vực kỹ thuật các anh đều rất tân tiến, những kiến thức các anh nắm giữ cũng vượt ngoài sức tưởng tượng của tôi, nhưng chẳng lẽ cách xử lý thức ăn của các anh lại thô sơ đến vậy sao?”

“Điều kiện có hạn.” Trần Kiếm ngượng nghịu đáp, Thẩm Việt bên cạnh lại không chút nể nang bóc mẽ: “Thôi đi, thừa nhận đi. Ban bếp của chúng ta trước kia dùng xẻng công binh cũ nát còn xào được món ra hồn, anh hoàn toàn chỉ là lười biếng. Trước kia đội đặc chiến 195 hợp tác với chúng ta, họ còn biết nấu trứng chim tươm tất, anh lừa tôi rằng trứng chim là vô khuẩn để tôi nuốt sống, chuyện đó anh quên rồi sao?”

Nghe vậy, Trần Kiếm cũng cãi cố: “Trứng chim vốn dĩ là vô khuẩn mà, anh học y anh không biết à?” “Vâng, anh nói sao thì là vậy.”

Thẩm Việt không thèm để ý Trần Kiếm nữa, tự mình đối phó với cái đống sền sệt trong bát.

Trần Kiếm liếc nhìn, Hà Sóc bên cạnh thấy buồn cười, liền mở miệng nói: “Thực ra nhiệm vụ tác chiến bây giờ của chúng ta cũng không đến mức gấp gáp như vậy, sau này cứ để tôi nấu cơm nhé. Ngày nào cũng ăn cháo, tôi ngán đến tận cổ rồi.”

“Đúng vậy.” Tằng Nghĩa và Tạ Liễu cả hai cũng rất tán thành, chỉ có Lý Thạch cắm cúi ăn, không nói lời nào.

Thấy không có món gì khác, Quý Tinh cũng nhắm mắt ăn thêm hai bát cháo. Sau khi ăn uống no đủ, nàng lại mở miệng nói: “Đội ngũ của các anh thực sự rất đặc biệt.”

“Đặc biệt như thế nào?” Trần Kiếm hỏi. “Tôi không biết phải nói sao. Nhưng đôi khi tôi cảm thấy, các anh dường như không có mục tiêu gì rõ ràng. Những người đang vùng vẫy trên mảnh đất chết này, có người vì cầu sinh, có người vì thỏa mãn dục vọng bá chủ một phương, có người lại vì tuyên truyền giáo lý của mình.”

“Mặc dù tôi không giống họ, nhưng... các anh lại khiến người ta khó hiểu. Dục vọng của các anh rất thấp. Các anh không truy cầu hưởng thụ, thậm chí coi việc ngủ ngoài trời hoang dã là chuyện thường tình. Anh nhìn xem, mặc dù các thành viên của anh đều không hài lòng với những ‘thức ăn’ anh làm ra, nhưng khi ăn, họ lại không hề tỏ ra chút chán ghét nào.”

“Đó là cô chưa ăn qua màn thầu mềm nhũn ngâm trong nước rửa chén thôi.” Lôi Kiệt uống cạn miếng mì nước cuối cùng, châm biếm nói.

“Anh ăn qua rồi sao?” Trần Kiếm ngạc nhiên hỏi: “Anh lính năm nào vậy, loại chuyện này mà anh còn gặp phải sao? Thời đại chúng tôi chẳng phải đã sớm không còn cho phép ngược đãi tân binh nữa sao?”

“Tôi chết tiệt là bị giáo quan bắt ăn lúc học huấn luyện quân sự.” “À, hợp lý.”

Trần Kiếm giơ ngón tay cái về phía Lôi Kiệt, người kia bất đắc dĩ xua tay, ra hiệu không cần nhắc lại chuyện cũ.

Nhưng nghĩ tới nh��ng lời Quý Tinh vừa nói, hắn lại đột nhiên mở miệng: “Thực ra, không phải là dục vọng của chúng ta quá thấp, cũng không phải chúng ta không có truy cầu những thứ hưởng thụ. Chẳng qua là, ‘từng trải qua biển xanh, khó mà coi thường sông suối’. Từ tiết kiệm mà thành xa hoa thì dễ, nhưng từ xa hoa trở lại tiết kiệm thì khó.”

“Nếu như cô thực sự trải qua những gì chúng tôi đã trải qua, cô đại khái cũng sẽ có trạng thái giống như chúng tôi. Gặp quá nhiều đồ tốt, nên không thể coi trọng những thứ được gọi là ‘tốt đẹp’ ở đây. Trừ phi đến một ngày nào đó, chúng ta có thể khôi phục hoàn toàn vinh quang của thời đại đó, bằng không thì... Haizz, những cái gọi là hưởng lạc ở nơi này, tất cả đều là phù du.”

“Chúng ta không thể dừng lại được, bởi vì phía trước có một củ cà rốt cực lớn đang treo lủng lẳng đó.” “Tôi hiểu rồi.”

Quý Tinh gật đầu như có điều suy nghĩ, rồi hỏi ngược lại: “Vậy các anh thật sự đến từ trước Đại Tai Biến sao? Các anh... xuyên không ư?”

“Cách lý giải thế nào cũng không quan trọng.” Trần Kiếm cũng không định giấu giếm quá nhiều, dù sao đây cũng không phải là bí mật gì quá lớn. Hắn chỉ thuận miệng đáp: “Cô có thể hiểu thế này – Chúng tôi đã từng thấy qua thời đại trước Đại Tai Biến, rồi tỉnh dậy sau một giấc ngủ, chúng tôi đã ở thời điểm hiện tại.”

“Thật may mắn.” Quý Tinh thở dài một hơi, cảm thán nói. “Cái này gọi là may mắn gì chứ?” Trần Kiếm khó hiểu, Quý Tinh liền xua tay giải thích: “Tôi không phải nói các anh đến đây là may mắn, ý của tôi là, được trải qua thời đại vô cùng phồn vinh kia, đó mới là một loại may mắn.”

“Vậy thế giới và con người thời đó như thế nào?” Vừa dứt lời, Tạ Liễu và mấy người kia cũng đồng loạt nhìn về phía hắn.

Mặc dù họ đều đã xem những thước phim quảng cáo Lôi Kiệt đưa cho, nhưng đối với họ mà nói, những thứ đó vẫn còn quá đỗi trừu tượng. Họ chỉ “thấy” nhưng không thể thực sự lý giải được. Nhận thấy ánh mắt của họ, Trần Kiếm đặt bộ đồ ăn đang cầm xuống.

Sau đó, hắn nghiêm túc mở miệng nói: “Đối với những người sống trong thời đại đó mà nói, đó cũng không phải là một thời đại tốt nhất. Nhưng không nghi ngờ gì, đó tuyệt đối là một thời đại đáng ghi vào lịch sử.”

Trần Kiếm thong thả kể. Hắn không kể về những chuyến tàu cao tốc xuyên qua mọi miền đất nước với tốc độ cực nhanh, không nói về những chiếc máy bay chở khách khổng lồ bay lượn trên không trung, không nhắc đến những câu chuyện dời núi lấp biển, cũng không nói về những cỗ máy chiến tranh kinh khủng, thậm chí có chút điên cuồng.

Hắn chỉ miêu tả cho mấy Thánh Huyết Giả kia về một khoảng thời gian vô cùng bình thường mà hắn đã tự mình trải qua. Chính cái khoảng thời gian bình thường đến vậy, đối với mấy Thánh Huyết Giả kia mà nói, lại giống hệt như truyện cổ tích trong lời kể của các cụ già.

Càng là những công nghệ đã ăn sâu vào cuộc sống, lại càng khiến những người ở đây không tài nào tưởng tượng nổi.

Mà sau khi hắn nói xong, ánh mắt say mê của mấy người, bao gồm cả Quý Tinh, đã hoàn toàn không thể che giấu được nữa.

“Chúng ta – loài người – liệu có thể quay trở lại thời đại đó không?” “Tại sao lại không thể?”

Trần Kiếm không chút do dự nói: “Đây không nghi ngờ gì chính là thời khắc tăm tối nhất của nhân loại, nhưng yên tâm, chúng ta nhất định sẽ vượt qua.”

“Được rồi.” “Thời gian nghỉ ngơi kết thúc, đã đến lúc làm việc chính. Chúng ta sẽ tiến hành trinh sát tầm gần lần đầu tiên vào 6 giờ sáng, tất cả mọi người hãy chuẩn bị sẵn sàng. Lần trinh sát này cực kỳ quan trọng!”

Sáu giờ sáng, khi tia nắng đầu tiên xuyên qua màn sương sớm, tiểu đội tám người của Trần Kiếm đúng giờ xuất phát.

Lúc này, họ cách khu vực lõi của di tích Kim Lăng vẫn còn gần 50 km, đối với một hoạt động trinh sát tầm gần mà nói, đó không phải là khoảng cách xuất phát lý tưởng nhất.

Nhưng họ không có lựa chọn nào khác. Bởi vì theo lời Quý Tinh, từ trung tâm di tích Kim Lăng ra ngoài 30 km cũng là khu vực nguy hiểm, dù không trực tiếp đụng độ con quái vật cấp hai kia, cũng có thể lâm vào nguy hiểm bởi đủ loại ‘sự kiện quỷ dị’.

Cho nên, họ cần phải dành ra một không gian an toàn đủ lớn, để có thể kịp thời rút lui khi phát hiện tình huống bất ổn.

Còn về chuyện ‘khóa chặt hành tung quái vật’, nhất định phải tiến hành từng bước, sau khi xác định được đầy đủ khu vực an toàn, mới tiến hành cân nhắc thêm.

Dọc theo xa lộ G205 về phía bắc, Trần Kiếm và những người khác duy trì tốc đ�� di chuyển tương đối chậm.

Máy bay không người lái cũng đã được phóng lên từ sớm. Trong 10 km đầu tiên, họ vẫn còn phát hiện được một vài dấu vết hoạt động của con người, nhưng khi tiến vào phạm vi 40 km của khu vực trung tâm, thì cả khu vực giống như một triền đồi hoang vu, không hề có bất kỳ dấu vết nào của con người.

“Hình thức làng mạc của con người quanh đây rất kỳ lạ – Tại sao tất cả nhà cửa đều được xây trên cây? Kể cả không xây trên cây, các ngôi nhà cũng được nâng cao bằng giá đỡ. Nhà sàn ư? Đây là một loại phong tục tập quán nào đó sao?”

Lôi Kiệt hơi có chút nghi hoặc, Trần Kiếm liền lắc đầu nói: “Không phải phong tục tập quán. Anh quên rồi sao? Đây là một con quái vật biết phun khí độc. Dựa theo thông tin tình báo trước đây, khí độc nó phát ra có thể khuếch tán xa nhất đến phạm vi bán kính 10 km, hơn nữa, trong phạm vi đó, nồng độ khí độc đủ để gây tử vong.”

“Điều này cũng có nghĩa là, trong phạm vi từ 30 đến 50 km, khí độc vẫn có khả năng gây hại. Người dân các làng xung quanh hẳn đã ph��t hiện ra một đặc tính nào đó của khí độc, dựa vào việc nâng cao nơi cư trú để tránh khí độc. Điều này cho thấy, loại độc khí này nặng hơn không khí, rất có thể sẽ lắng xuống mặt đất.”

“Tôi hiểu rồi.” Lôi Kiệt gật đầu, vừa quan sát tình hình mặt đường, vừa tiếp tục nói: “Những biểu hiện bất thường trên mặt đường gần đây cũng có thể được giải thích – những thảm thực vật dày đặc như rêu cỏ trên mặt đất hẳn là sản phẩm của khí độc lắng đọng. Có cần đeo mặt nạ dưỡng khí không? Vạn nhất trúng độc, hành động phía sau sẽ bị hủy bỏ ngay lập tức.”

“Tạm thời không cần.” Trần Kiếm lắc đầu nói: “Hệ thống giám sát môi trường vẫn chưa báo động, về lý thuyết thì vấn đề không lớn. Mặt nạ dưỡng khí của chúng ta chỉ có thể dùng được 15 phút, cần phải giữ lại để dùng vào thời khắc quan trọng nhất.” “Rõ.”

Lôi Kiệt không nói thêm gì nữa, tiểu đội tiếp tục tiến về phía trước. Họ càng tiến sâu vào tuyến đường, môi trường xung quanh cũng trở nên ngày càng quỷ dị. Tín hiệu hoạt ��ộng của sinh vật trong rừng trở nên ngày càng thưa thớt, thậm chí cả tiếng chim hót cũng không còn nghe thấy.

Lớp trầm tích trên mặt đất ngày càng dày, mấy người không thể không một lần nữa giảm tốc độ di chuyển của xe địa hình, để tránh lốp xe bắn những vật bẩn thỉu lên người.

“Chúng ta đã tiến vào phạm vi hoạt động của quái vật.”

Trần Kiếm tiếp tục nói: “Thảm vi khuẩn ngày càng dày đặc, nếu tiếp tục tiến về phía trước, chắc chắn sẽ đạt đến độ dày hơn 10 centimet. Tuyệt đối phải đi chậm lại, thứ này một khi dính vào người...” “Chết tiệt!”

Vừa dứt lời, Thẩm Việt phía trước đột nhiên chửi thề một tiếng. Hắn xoa xoa lớp trầm tích bắn tung tóe lên ngón tay, rồi giơ tay lên, nhíu mày nói: “Thứ này có tính ăn mòn!”

Trần Kiếm nghe tiếng nhìn lại, thấy trên ngón tay của Thẩm Việt đã bị chất lỏng ăn mòn làm sưng đỏ một mảng.

“Cảm giác giống như một loại chất có tính axit, rất đau!” “Làm sao có thể?” Trần Kiếm ra lệnh dừng xe, rồi nói: “Nếu là chất có tính axit, mặt đất và kết cấu thép trên cầu vượt ở đây sớm đã bị ăn mòn hết rồi. Hệ thống giám sát môi trường cũng không báo động, độ pH trong không khí là bình thường.” “Nhưng tay tôi thực sự rất đau!”

Thẩm Việt nhíu mày, giơ tay lên cẩn thận xem xét, sau đó lại cúi người rút chủy thủ, cạo xuống một lớp mỏng từ ‘thảm vi khuẩn’ trên mặt đất. Sau khi cẩn thận quan sát, vẻ mặt hắn trở nên càng thêm nghiêm trọng. “Thứ này... thực sự chưa chắc là tính axit.”

Vừa nói, hắn vừa mở túi tiếp tế trên xe, từ bên trong lấy ra một miếng thịt khô nhỏ, nghiền thành bột rồi rắc lên ‘thảm vi khuẩn’ trên mũi dao. Một ít bọt khí từ từ nổi lên, hắn thở phào nhẹ nhõm, mở miệng nói: “Đây không phải dịch axit. Cái thứ chết tiệt này là một loại enzym phân giải protein!”

“Enzym phân giải protein ư??” Trần Kiếm ngạc nhiên hỏi: “Giống loại enzym trong quả dứa sao?” “Nói chính xác thì là loại enzym trên thân cây ăn thịt người.”

Thẩm Việt vứt bỏ lớp ‘thảm vi khuẩn’ trên mũi dao, rồi quay sang Quý Tinh nói: “Bây giờ cô biết thông tin tình báo của Giáo phái Cơ Giới không đáng tin cậy lắm rồi chứ? Họ lại còn nói loại thảm vi khuẩn này vô hại!” “Mẹ kiếp, đương nhiên họ cảm thấy vô hại rồi – vì họ đều đi giày! Chờ đến khi họ phát hiện thứ này có hại, thì có lẽ mọi người cũng đã chết sạch rồi!”

“Đúng là như vậy.” Quý Tinh không thể không thừa nhận rằng mình đã đánh giá quá cao độ tin cậy của thông tin tình báo từ Giáo phái Cơ Giới, và chỉ riêng điều này thôi, cũng đủ để dán nhãn nghi vấn lên tất cả các thông tin tình báo khác.

Dù sao thì, tin tốt là họ đã có một đầu mối mới. “Một lượng lớn nấm hình thành một lớp hoạt tính, chính là cái gọi là thảm vi khuẩn, cứ mỗi vài chục mét lại có một khối phình to, hẳn là các điểm nút xung điện sinh học, dùng để cân bằng việc vận chuyển chất dinh dưỡng.”

“Cái thứ này bản thân nó hẳn là một con quái vật phải không? Thảo nào dấu vết hoạt động của sinh vật xung quanh ngày càng ít đi, nói không chừng đã bị gốc cây ăn thịt người khổng lồ này nuốt chửng rồi.”

Ánh mắt Trần Kiếm trở nên có chút ngưng trọng, Quý Tinh bên cạnh lại mở miệng nói: “Quái vật ở Kim Lăng thành tuyệt đối không phải thứ này, Giáo phái Cơ Giới sẽ không nhầm lẫn ngay cả những điều cơ bản này. Nó thực sự là một con quái vật khổng lồ, chúng ta bây giờ còn chưa tiến được đến lãnh địa trung tâm của nó.”

“Vậy cứ tiếp tục đi.” Trần Kiếm quả quyết ra lệnh: “Nâng cao cảnh giác, giảm tốc độ. Chỉ cần phát hiện dị thường, luôn sẵn sàng rút lui bất cứ lúc nào. Bằng không, nếu bị kẹt lại trong thảm vi khuẩn, chúng ta sẽ không thể thoát ra được.”

“Rõ!” “Đã nhận.” Mọi người đồng thanh đáp lời. Ngay khi hai chiếc xe địa hình chuyển hướng tại điểm giao nhau giữa cao tốc G205 và G4211, một cảnh tượng kỳ lạ đột ngột hiện ra trước mắt mọi người.

Đó là một mảnh rừng rậm. Một mảnh rừng rậm được tạo thành từ nấm!

Tác phẩm này chỉ được đăng tải hợp pháp tại truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.