Trần Kiếm đưa ra kỳ hạn 5 phút, và ngay phút đầu tiên, tất cả các đơn vị tác chiến không người lái đã vào trạng thái chiến đấu.

Các máy bay không người lái bay lên bầu trời. Người máy tác chiến Thiết Lang phân tán khống chế các yếu đạo giao thông. Xe không người lái Hình Thiên chiếm lĩnh các điểm cao, trang bị hỏa lực hạng nặng, nhắm thẳng vào thánh đường của Máy Móc Thần Giáo đang sừng sững phía trên.

Phút thứ hai, toàn bộ tám thành viên tiểu đội Trần Kiếm đã chuẩn bị sẵn sàng, bất chấp lời can ngăn của cận vệ lữ ở cửa, bước ra khỏi phòng, hoàn tất mọi công tác chuẩn bị chiến đấu.

Phút thứ ba, hệ thống gây nhiễu điện từ được kích hoạt, toàn bộ khu vực liên lạc vô tuyến của thành Kim Lăng hoàn toàn bị gián đoạn, những cận vệ lữ còn sót lại cũng mất đi sự chỉ huy.

Phút thứ tư, đạn đã lên nòng, tham số được hiệu chỉnh, không khí chiến đấu vô cùng căng thẳng.

4 phút 30 giây, Giáo hoàng Thánh Nhân từ thánh đường cách đó gần 1km vội vàng chạy tới, lảo đảo lao ra từ chiếc xe động cơ đốt trong và ngã vật xuống trước mặt Trần Kiếm cùng những người khác.

Lúc này, ông ta chẳng còn chút uy nghi nào, còn vị đại chủ giáo đứng bên cạnh thì mồ hôi đầm đìa, gương mặt đầy vẻ chật vật.

Trần Kiếm liếc nhìn đồng hồ, khẽ gật đầu rồi ra lệnh tạm dừng kế hoạch tác chiến.

Tuy nhiên, sự đề phòng của đội hình chiến đấu không người lái vẫn chưa được gỡ bỏ.

Vô số tia laser hồng ngoại đang tập trung vào đầu của những người trong sân đình của Máy Móc Thần Giáo. Nếu họ dám làm ra bất kỳ hành động bất thường nào khác vào thời điểm này, thứ chờ đợi họ sẽ chỉ là một viên đạn lạnh lùng.

Vị Thánh Nhân được gọi tên ấy thở hổn hển dồn dập, ông ta muốn mở miệng, nhưng nhất thời lại không thốt nên lời.

Và người đứng bên cạnh ông ta cũng không biết phải giới thiệu ông ta như thế nào.

Kiểu gặp mặt này họ chưa từng trải qua, thậm chí, nói một cách khác, đây là một sự sỉ nhục lớn.

Nhưng biết làm sao đây?

Quân Hoa Hạ này có thể tiêu diệt hai ngàn quân Hoa Đô trong vòng nửa giờ, thì cũng có thể biến cả thành Kim Lăng thành luyện ngục chỉ trong năm phút!

Không ai có thể thoát khỏi tay họ. Trước khi viện binh đến, lựa chọn duy nhất của họ chỉ là tỏ ra yếu thế!

“Ta... ta là Thánh Nhân thứ tám mươi chín của Máy Móc Thần Giáo. Ta là... thành chủ thành Kim Lăng.”

“Ta đối với các vị... tuyệt đối không có bất kính, ta...”

“Tên!”

Trần Kiếm ngắt lời giới thiệu ấp úng của đối phương, ngữ khí lạnh băng, ánh mắt lạnh lùng nhìn thẳng vào đối phương.

Toàn bộ đầu của h���n bị lớp vỏ xương của mũ giáp bao phủ, còn ánh hồng quang nhấp nháy từ hệ thống cảm biến trạng thái chiến trường thì giống như ánh mắt của tử thần, khóa chặt Giáo hoàng đang ngã dưới đất chưa kịp đứng dậy.

Ông ta sững sờ một lúc, không biết nên trả lời thế nào.

Đã ba mươi năm trôi qua.

Kể từ khi ông ta ngồi lên vị trí “Giáo hoàng Thánh Nhân” này, không ai biết tên thật của ông ta nữa.

Thậm chí, ngay cả bản thân ông ta cũng gần như quên đi tên của mình.

Ngược lại, ông ta cho rằng tên của mình chính là Thánh Nhân.

Nhưng hôm nay, lại có người hỏi.

Đầu óc ông ta dường như có chút chập mạch, còn Trần Kiếm thì tiếp tục nói:

“Tôi sẽ không hỏi lần thứ ba.”

“Tên!”

Giáo hoàng cuối cùng cũng trở lại bình thường, ông ta chật vật bò dậy, sau đó đáp lời:

“Kim Thành, tôi tên Kim Thành.”

“Tốt, Kim Thành.”

Trần Kiếm khẽ gật đầu, sau đó hỏi:

“Ông có biết tại sao chúng tôi muốn ông đến đây không?”

“Xin ngài tha thứ, tôi thật sự không biết.”

Kim Thành thở hổn hển, biện giải cho mình:

“Như tôi đã nói, tôi, cùng với Máy Móc Thần Giáo, đều không hề có ý bất kính nào với ngài và Quân Hoa Hạ.”

“Nhưng chiến sự bên ngoài thành còn chưa kết thúc, nội thành cũng chưa yên ổn, tôi vốn cho rằng, đội ngũ của ngài sau khi vào thành sẽ nghỉ ngơi chỉnh đốn trong chốc lát.”

“Tôi đã lên kế hoạch sắp xếp cuộc gặp mặt và đàm phán chính thức vào đêm mai, cuộc gặp mặt hôm nay vốn chỉ là một cuộc trò chuyện thân mật.”

“Điều này có lẽ đã gây ra hiểu lầm cho ngài, đây là vấn đề của chúng tôi.”

“Nếu ông đã có thái độ này từ sớm, thì đã không phải chật vật như bây giờ.”

Trần Kiếm hơi nheo mắt cười mỉa, sau đó nói:

“Ông nói không sai, chúng tôi quả thực cần chỉnh đốn ngắn ngủi trong nội thành.”

“Cuộc hội đàm chính thức, cũng không cần thiết phải tiến hành vội vàng như vậy.”

“Tuy nhiên, ông đáng lẽ phải chủ động đến gặp tôi, đây là lễ nghi cơ bản.”

“Ở chỗ tôi, ông không phải là Giáo hoàng, cũng chẳng phải Thánh Nhân nào cả.”

“Ông chỉ là một thành chủ thành Kim Lăng đang đứng trước bờ vực nguy nan, còn chúng tôi chính là những vị cứu tinh vừa giải thoát các ông khỏi chốn nước sôi lửa bỏng.”

“Vậy bây giờ, ông biết mình đã làm sai điều gì chưa?”

“Tôi đã biết.”

Kim Thành trịnh trọng gật đầu, trên mặt không lộ chút tức giận nào, thậm chí không có cả sự oán hận.

Hoặc là, ông ta thật sự cho rằng mình đã sai và từ bỏ chống cự trước sức mạnh cường đại.

Hoặc là, người này e rằng là kẻ thâm sâu khó lường.

Trần Kiếm cho rằng, ông ta thuộc loại thứ hai.

Dù sao, một nhân vật có thể leo lên tầng cao nhất của Máy Móc Thần Giáo chắc chắn không phải là hạng người qua loa.

Vì vậy, khi đối phương tỏ ra ngoan ngoãn tuân theo, Trần Kiếm không hề buông lỏng cảnh giác.

Hắn chỉ là tiếp tục duy trì thái độ đề phòng, sau đó nói:

“Trước cuộc gặp mặt chính thức, tôi cần ông làm tốt ba việc.”

“Thứ nhất, ông phải tuyên bố rõ ràng với toàn bộ dân chúng thành Kim Lăng rằng chiến thắng Hoa Đô không phải do cái gọi là ‘Chí Thánh 81’ mà là do Quân Hoa Hạ, một đội ngũ không tín ngưỡng Vạn Cơ Chi Thần.”

“Ông có thể miêu tả chúng tôi là quân đồng minh, nhưng đừng để dân chúng hiểu lầm rằng chúng tôi là cùng một phe.”

“Thứ hai, chuẩn bị toàn bộ tài liệu cần thiết cho cuộc đàm phán sau này, và sớm liệt kê danh sách toàn bộ "thẻ bài" của các ông.”

“Chúng tôi sẽ không lấy đi tất cả của các ông, nhưng trong cuộc chiến quy mô lớn này, chúng tôi đã phải trả cái giá không nhỏ, tôi cần các ông có sự đền đáp.”

“Thứ ba, tôi muốn toàn bộ tài liệu chi tiết về Máy Móc Thần Giáo, bao gồm giáo nghĩa, kinh văn, sử sách và tất cả những ghi chép văn tự mà ông có thể tìm thấy.”

“Đây vốn là những điều các ông phải thực hiện khi Hiệp định hòa bình Hoàng Thạch được ký kết. Việc các ông trì hoãn đến bây giờ là do chúng tôi khoan dung, nhưng sự khoan dung của chúng tôi cũng có giới hạn.”

“Ba việc này, tôi cho ông 20 giờ để hoàn thành.”

“Trước 12 giờ trưa mai, tôi muốn nhìn thấy kết quả.”

“Bằng không, hiệp định hòa bình sẽ bị hủy bỏ.”

“Và cái giá phải trả, sẽ không phải là điều các ông có thể chấp nhận.”

“Vâng, tôi đã rõ.”

Kim Thành lần nữa gật đầu.

Trần Kiếm khoát tay nói:

“Đi thôi, trở lại cái thánh đường mục nát của ông đi thôi.”

“Rút toàn bộ cận vệ lữ xung quanh đi, tôi không muốn nhìn thấy bất kỳ binh sĩ cận vệ lữ nào trong tầm mắt tôi.”

“Đương nhiên... nhưng tôi phải nói rõ, những binh sĩ cận vệ lữ trung thành kia vốn là để bảo vệ an toàn của ngài.”

Kim Trung khiêm tốn cúi đầu, còn Trần Kiếm thì cười lạnh nói:

“Ông hiểu rõ hơn tôi, sự an toàn của chúng tôi không cần các ông bảo vệ.”

“Bây giờ, rời khỏi đây.”

“Như ngài mong muốn.”

Kim Thành không chút do dự quay người rời đi. Lần này, ông ta không còn ngồi chiếc xe động cơ đốt trong phun khói đen kia nữa.

Khi ông ta quay người đi, cách đó không xa, Kim Trung cũng đang nhìn ông ta với ánh mắt phức tạp.

Trong ánh mắt ấy ẩn chứa vài phần thất vọng, vài phần nghi hoặc.

Nhưng nhiều hơn cả, vẫn là một loại cảm giác tan vỡ mãnh liệt.

Sáu giờ sau, tám giờ tối, bên ngoài thành Kim Lăng.

Cá Hoa Vàng cõng trên lưng một chiếc ba lô lớn, bên trong chứa khẩu súng trường 191 chưa kịp tháo rời và một lượng lớn đạn, còn trong tay hắn là một khẩu súng phóng lựu 201 được ngụy trang bằng vải rách và rơm rạ.

Bấy giờ, tâm trạng hắn đã căng thẳng đến tột độ.

Mặc dù cách đó không lâu hắn đã nhận được tin tức từ đoàn trưởng, nói rõ kết quả chiến đấu và ra lệnh “trực tiếp tiến vào thành Kim Lăng”, nhưng đối mặt với một thành phố hoàn toàn xa lạ, và rõ ràng vẫn còn nằm dưới sự kiểm soát của kẻ địch, hắn căn bản không thể nào buông bỏ cảnh giác.

Đèn đuốc từ xa càng lúc càng sáng rõ, khiến Cá Hoa Vàng đứng trên boong tàu càng lúc càng bất an.

Và khi chiếc thuyền hơi nước dưới chân hắn sau mấy lần rung lắc liên tục cuối cùng cũng cập bến, tâm trạng căng thẳng của hắn đã đạt đến đỉnh điểm.

Hắn quay đầu hướng những cư dân Hoàng Thạch Thành khác cũng đang chờ đợi, vẫy tay ra hiệu. Tất cả mọi người liền chỉnh tề đứng dậy, xếp thành nhiều hàng với một trật tự hiếm thấy trên mảnh đất chết này, theo sát phía sau những hành khách khác, chờ đợi xuống thuyền để kiểm tra lên bờ.

Đội ngũ dần dần ngắn lại, những hành khách kia lần lượt vượt qua vòng kiểm tra của cận vệ lữ. Đến lượt Cá Hoa Vàng, tay hắn đã lặng lẽ đặt lên cò khẩu súng máy giấu trong tay.

Nếu những cận vệ lữ kia cũng giống như đối với những hành khách trước đó, lấy danh nghĩa kiểm tra để tịch thu vũ khí của hắn, thì hắn sẽ không chút do dự nổ súng, cho đối phương thấy rõ lập trường của mình.

Những vũ khí này cũng là thứ mà các đoàn trưởng đã phải trải qua gian khổ mới giành lại được. Và từ những tài liệu đoàn trưởng để lại, hắn cũng học được một quy tắc quan trọng nhất.

Súng không rời thân.

Giao súng cho bất kỳ ai không phải đồng đội, thì chẳng khác nào đầu hàng!

Tim Cá Hoa Vàng đập thình thịch, hắn đã sẵn sàng.

Nhưng cũng ngay lúc hắn bước xuống cầu tàu của chiếc thuyền hơi nước, đứng trước mặt tên binh sĩ cận vệ lữ đang kiểm tra, diễn biến sự việc lại khiến hắn có chút bất ngờ.

“Họ tên, nơi đến.”

Đối phương hỏi ngắn gọn.

Cá Hoa Vàng nhẹ nhàng hít một hơi, đáp lời:

“Cá Hoa Vàng, đến từ Hoàng Thạch Thành.”

“Hoàng Thạch Thành?”

Binh sĩ cận vệ lữ ngạc nhiên ngẩng đầu, sau đó hỏi:

“Quân Hoa Hạ?”

“Đúng vậy.”

Cá Hoa Vàng lần nữa gật đầu, vô thức muốn nâng nòng súng lên, nhưng đối phương lại trực tiếp nhường đường, cất tiếng nói:

“Cứ đi đi, cảm ơn sự giúp đỡ của các ông.”

Cá Hoa Vàng sững sờ một lúc, ánh mắt mang theo vài phần nghi hoặc.

Cứ thế này cho phép chúng ta đi qua ư?

Cái hiệp định hòa bình rỗng tuếch kia, đến đây lại trở thành sự thật ư?

Không, nhất định là công lao của các đoàn trưởng.

Có lẽ họ đã lập được kỳ công trong cuộc chiến với Hoa Đô, dùng sức mạnh của mình để thuyết phục Máy Móc Thần Giáo.

Đúng vậy, đây mới là đáp án hợp lý nhất.

Cá Hoa Vàng thở phào một hơi. Chưa đợi hắn kịp phản ứng, vài người tiếp đón đã chờ sẵn từ lâu cũng tiến lên.

“Quý khách Quân Hoa Hạ, chúng tôi phụng mệnh Thánh Nhân đến đây nghênh đón.”

“Xin ngài đi theo tôi, trưởng quan của ngài đang chờ đợi ở trong trang viên.”

“Tốt.”

Cá Hoa Vàng nhẹ nhàng gật đầu, lập tức xoay người, ra một thủ thế ngầm hướng các đội viên phòng thủ Hoàng Thạch Thành.

Thấy thủ thế, tất cả mọi người đều khẽ điều chỉnh động tác, nâng nhẹ nòng súng đã được giấu kỹ.

Cho tới bây giờ, hắn vẫn không thể xác định những người của Máy Móc Thần Giáo này rốt cuộc có thiện ý hay không.

Vì vậy, giữ cảnh giác là lựa chọn tốt nhất.

Đội ngũ gần một trăm người đi theo vài người tiếp đãi, xuyên qua trục đường chính phồn hoa nhất thành Kim Lăng.

Và Cá Hoa Vàng cũng coi như là đã thực sự thấy được, thành phố được mệnh danh là quy mô lớn nhất toàn miền nam này rốt cuộc phồn hoa đến nhường nào.

Đại lộ được thắp sáng bởi đèn điện, ánh đèn rực rỡ từ biển hiệu các cửa hàng, kính trong suốt, những pho tượng nguy nga.

Cả những lữ nhân vẫn còn uống rượu trong quán vào ban đêm, những thương nhân bận rộn sắp xếp hàng hóa, những kỹ nữ mời chào khách mua bán.

Binh sĩ cận vệ lữ mặc khôi giáp bước đi nặng nề, tiếng động cơ hơi nước ầm ĩ, những khẩu cự pháo lạnh lẽo đặt trên cao.

Quả không hổ danh là một đại thành.

Máy Móc Thần Giáo cũng không hổ là thế lực lớn nhất trên mảnh đất chết này.

Họ quả thực rất mạnh!

Vậy thì.

Các đoàn trưởng, còn an toàn không?

Mặc d�� họ có lẽ đã lập được công lớn, nhưng tùy tiện tiến vào trọng trấn trung tâm của Máy Móc Thần Giáo dường như vẫn quá mạo hiểm thì phải?

Người vừa rồi nhắc đến là “trang viên” chứ không phải “lữ quán”. Chẳng lẽ các đoàn trưởng... đã bị giam lỏng?

Một loạt suy nghĩ bi quan cuồn cuộn trong lòng Cá Hoa Vàng. Ngay lúc này, hắn thậm chí còn căng thẳng hơn cả khi biết tin Hoa Đô muốn tấn công Hoàng Thạch Thành.

Nhưng bước chân hắn vẫn không hề dừng lại.

Hắn biết rõ, dù phía trước là núi đao biển lửa, hắn cũng phải vượt qua.

Đội ngũ dần tiến sâu vào trong thành Kim Lăng. Càng đến gần đích đến cuối cùng, càng nhiều những vật kỳ dị, khó hiểu cũng dần dần xuất hiện.

Cá Hoa Vàng trừng mắt nhìn những “người máy hình người” tuần tra trên đường phố, trơ mắt nhìn nó dùng chân linh hoạt đá những mẩu rác rưởi rơi trên mặt đất vào lề đường.

Sau đó, hắn lại thấy một chiếc máy bay không người lái tương tự với loại mà đoàn trưởng vẫn dùng, nhưng có hình thể to lớn hơn, lướt qua từ trên không rồi lơ lửng ngay trên đỉnh đầu hắn.

Sự bất an khi bị giám sát khiến hắn hận không thể lập tức nâng súng bắn hạ chiếc máy bay không người lái kia, nhưng hắn lại không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Bởi vì trên chiếc máy bay không người lái kia, có trang bị súng.

Bước chân Cá Hoa Vàng dần trở nên nặng nề. Khi hắn xuyên qua cổng lớn của trang viên, nhìn thấy “Cự Tượng” hay có lẽ là “Xe Tăng” khổng lồ đang dừng ở giữa sân, lòng hắn hoàn toàn nguội lạnh.

Đây tuyệt đối là thứ mà chỉ có Máy Móc Thần Giáo mới sở hữu được.

Đây chắc chắn là cái gọi là "Thánh tượng Ba Một" của họ.

Mà bây giờ, thánh tượng lại được đặt ở đây, vậy thì có nghĩa là tình hình của các đoàn trưởng không thể lạc quan được.

Nhưng tin tức tốt là, súng trong tay hắn vẫn còn.

Chỉ cần súng còn đó, thì vẫn còn hy vọng.

Hắn vô cùng kiên định bước vào cổng lớn trang viên. Cũng chính vào lúc này, hắn thấy bốn pho tượng mà mình vừa thấy trên đường phố, nhưng chúng lại đang hoạt động.

Cơ giáp.

Lòng Cá Hoa Vàng càng thêm lạnh lẽo.

Dựa vào vài khẩu súng trong tay mình, làm sao có thể đối phó được cái thứ này?

Sớm biết, đáng lẽ phải tháo khẩu súng máy cỡ nòng lớn kia cũng phải tháo ra mà mang theo!

Làm sao bây giờ?

Tâm tư Cá Hoa Vàng thay đổi nhanh chóng. Chưa kịp suy nghĩ kỹ, thì “pho tượng” đang đi về phía hắn đã tháo xuống mũ giáp.

Và khi nhìn thấy khuôn mặt đối phương trong nháy mắt, Cá Hoa Vàng choáng váng.

Hắn sững sờ tại chỗ không tin nổi, sau đó dùng giọng nói hơi lạc đi mà gọi:

“Đoàn trưởng?!”

Đối diện, Trần Kiếm đi đến trước mặt hắn, khẽ cười nói:

“Các cậu đã đến rồi.”

“Làm rất tốt, quân dung cũng rất chỉnh tề đấy chứ.”

“Thế nào, tập hợp khẩn cấp, hành quân đường dài, đường xa mệt nhọc, có mệt không?”

“Không mệt!”

Cá Hoa Vàng kích động báo cáo:

“Dựa theo mệnh lệnh của ngài, chúng tôi đã để lại những vũ khí hạng nặng tạm thời không thể vận chuyển, và đã hoàn tất công tác cất giấu.”

“Còn những vũ khí hạng nhẹ khác, chúng tôi đã cố gắng mang theo bên mình.”

“Toàn bộ 124 người Hoàng Thạch Thành đã đến đông đủ, chờ đợi mệnh lệnh của ngài!”

“Tuyệt vời!”

Trần Kiếm hài lòng gật đầu, sau đó nói:

“Tháo dỡ trang bị, nghỉ ngơi ngay tại chỗ đi.”

“Yên tâm, ở đây rất an toàn!”

“Rõ!”

Cá Hoa Vàng vội vàng gật đầu, thần sắc căng thẳng của hắn cuối cùng cũng giãn ra.

Hắn nhìn quanh một lượt, sau đó đột nhiên tò mò hỏi:

“Đoàn trưởng, những cỗ máy này, cũng là Máy Móc Thần Giáo phái tới bảo vệ chúng ta sao?”

Nghe được lời hắn nói, Trần Kiếm sửng sốt.

Hắn lắc đầu bật cười, mở miệng trách:

“Nói gì thế!”

“Đây đều là của chúng ta!”

Toàn bộ bản dịch này được truyen.free gửi tặng độc giả, hy vọng bạn có những giây phút giải trí tuyệt vời.