Lữ đoàn Vệ binh Thánh Đường số Mười lăm?

Trần Kiếm thậm chí còn chẳng biết Lữ đoàn số Mười lăm là cái quái gì, huống hồ là có quan hệ gì với hắn.

Thế nhưng, trực giác mách bảo hắn rằng những kẻ đến thăm vào thời điểm này rất có thể không phải hạng người rảnh rỗi vô công rồi nghề.

Kết hợp với thông tin máy bay không người lái trinh sát đang tập hợp đội ng�� hướng về thành Kim Lăng, Trần Kiếm nhạy bén nhận ra có lẽ sắp có điều bất thường xảyng ra trong thành.

Thế là, hắn quả quyết đồng ý thỉnh cầu gặp mặt, và vài phút sau, hắn gặp được vị lữ trưởng Trương Đào, cùng với Kim Trung đi cùng hắn.

Cả hai đã cởi bỏ giáp trụ, mặc trang phục thường ngày.

Nhìn bề ngoài, ngoài việc vạm vỡ và cao lớn hơn người thường một chút, hai người này chẳng có gì đặc biệt.

Ngay cả vẻ ngoài của họ cũng không có gì nổi bật — so với thư sinh mặt trắng Thẩm Việt thì không nói làm gì, nhưng ngay cả khi so với Hà Sóc, người luôn nghiêm nghị ít nói, họ vẫn kém xa mấy phần khí độ kiên nghị.

Đặc biệt là Trương Đào, khi đứng cạnh Kim Trung, vẻ mặt hắn càng lộ rõ vẻ luống cuống, lúng túng.

Chẳng giống một lữ trưởng chút nào, mà giống một gã con buôn thì hơn.

——

Và câu nói đầu tiên hắn thốt ra cũng gần như xác nhận thân phận “con buôn” của mình.

Hắn nói:

“Các vị đại nhân Hoa Hạ Quân, mục đích tôi đến đây, ngoài việc chiêm ngưỡng dung nhan của những anh hùng đã cứu thành Kim Lăng, còn muốn cùng ngài thực hiện một giao dịch.”

“Ngươi? Cùng ta làm giao dịch?”

Trần Kiếm ngạc nhiên, còn Kim Trung đứng bên cạnh thì tròn mắt ngạc nhiên không kém.

Hắn nhíu mày nhìn Trương Đào, dường như muốn nói gì đó, nhưng bị đối phương ngăn lại bằng một động tác kín đáo.

Sau đó, Trương Đào tiếp tục nói:

“Đúng vậy, chỉ là một giao dịch nhỏ bé, đơn thuần đại diện cho cá nhân tôi, không liên quan đến Giáo phái Cơ Giới.”

“Nói xem nào.” Nghe hắn nói vậy, Trần Kiếm lại thấy hứng thú.

Cái gọi là chỉ đại diện cho cá nhân ngươi?

Trong một đoàn thể tôn giáo như thế này, nói ra những lời đó chẳng khác nào phản nghịch.

Mà Trương Đào này, dường như đã quen với việc phản nghịch như vậy?

Điều này thật thú vị.

Trần Kiếm nóng lòng muốn nghe xem cái “giao dịch” hắn nói là gì.

Nếu giao dịch liên quan đến trang bị, kỹ năng hay những thứ tương tự, Trần Kiếm đương nhiên không thể chấp nhận.

Nhưng nếu hắn muốn tài nguyên, tài phú, Trần Kiếm không ngại đạt thành giao dịch này.

Dù sao, sự phân hóa cũng c���n có quá trình.

Một khởi đầu tốt đẹp có lẽ sẽ có ảnh hưởng tích cực đến việc cải tổ và sáp nhập Giáo phái Cơ Giới sau này.

Trần Kiếm im lặng chờ đợi, nhưng ngay sau đó, một câu nói của Trương Đào lại khiến hắn sửng sốt.

“Tôi muốn dùng tin tức liên quan đến sách lược đàm phán của Giáo hoàng Thánh Nhân để đổi lấy việc ngài ghi nhớ tên tôi.”

“Hả?” Có ý gì đây?

Trần Kiếm hơi mờ mịt nhìn Trương Đào, phải mất vài giây mới sực tỉnh nhận ra đối phương đang tìm cách lấy lòng hắn, lấy lòng Hoa Hạ Quân.

Dùng một phần tình báo đổi lấy việc mình được ghi nhớ tên? Đây là kiểu giao tiếp EQ cao nào vậy? Ông cha nó, anh muốn thăng tiến quá rồi đấy à?!

Trần Kiếm dở khóc dở cười nhìn Trương Đào, rồi liếc sang Kim Trung đang đứng cạnh hắn, vẻ mặt tay chân luống cuống, sau đó hỏi:

“Hai người các ngươi đã bàn bạc kỹ rồi sao? Ngươi muốn mưu phản Giáo phái Cơ Giới?”

“Chuyện lớn như vậy mà lại dùng cách thức này để đạt được sao?”

“Tôi không muốn phản bội Giáo hội.” Trương Đào buông tay, không h�� sợ hãi đáp:

“Tôi chỉ muốn dựa vào những tin tức mình nắm giữ, đưa cho ngài một lời nhắc nhở thân mật.”

“Lời nhắc nhở này là, Giáo hoàng Thánh Nhân đã triệu tập bốn Lữ đoàn Vệ binh Thánh Đường đang đóng giữ ở các khu vực khác tiến vào Kim Lăng để bảo vệ Thánh Đường; ba nhánh cận vệ lữ đầu tiên dự kiến sẽ đến trong ngày hôm nay.”

“Cho nên, Thánh Nhân chắc chắn sẽ kéo dài tiến trình đàm phán.”

“Tôi nghĩ, ngài nên sớm chuẩn bị sẵn sàng cho điều này, hoặc vạch ra một sách lược sáng suốt hơn.”

“Tôi hiểu rồi.” Trần Kiếm khẽ gật đầu, sau đó đáp: “Chúng tôi không sợ Giáo phái Cơ Giới gây áp lực. Thẳng thắn mà nói, nếu bọn họ có bất kỳ hành động quá đáng nào, kẻ xui xẻo sẽ là họ — không, là các ngươi.”

“Đó chính là lý do tôi xuất hiện ở đây.” Trương Đào khẽ thở dài, rồi nói: “Dù sao đi nữa, dân thường trong thành Kim Lăng là vô tội.”

“Họ vừa thoát khỏi nanh vuốt của Hoa Đô, tôi thật sự không muốn nhìn thấy tòa thành trăm năm này lại lâm vào cảnh lầm than.”

“Vì vậy, lời nhắc nh��� của tôi dành cho ngài cũng mang chút tư tâm.”

“Nếu ngài có thể sớm chuẩn bị, có lẽ ngài có thể dùng một phương thức quả quyết hơn, với cái giá phải trả nhỏ hơn để hoàn thành cuộc đàm phán này.”

“Điều này tốt cho cả ngài lẫn bách tính thành Kim Lăng.”

“Kẻ duy nhất chịu thiệt, có lẽ chỉ là chính Giáo hội.”

“Và kết quả này, chắc hẳn ngài có thể chấp nhận, phải không?”

“Chính xác.” Trần Kiếm gật đầu một lần nữa, sau đó nói: “Ngươi không cần lo lắng, cho dù tình huống cực đoan nhất có xảy ra, chúng ta vẫn có khả năng đảm bảo dân thường thành Kim Lăng không bị ảnh hưởng.”

“Trong mắt chúng tôi, sức mạnh của Giáo phái Cơ Giới thật sự vẫn có chút buồn cười.”

“Các người không thể tạo thành uy hiếp cho chúng tôi, cũng không kịp tạo thành uy hiếp cho dân thường trong nội thành.”

“Vậy thì tôi yên tâm.” Trương Đào lộ ra một nụ cười, rồi nói: “Tôi là Trương Đào, như ngài đã biết, là lữ trưởng của Lữ đoàn Vệ binh Thánh Đường số 15.”

“Tôi có gần 600 binh sĩ Vệ binh Thánh Đường dưới trư��ng, họ cùng tôi đóng quân ở Tĩnh Hải Thành.”

“Có lẽ sau này chúng ta sẽ không gặp nhau nhiều, nhưng tôi vẫn hy vọng ngài có thể nhớ tên tôi.”

“Vì sao?” Trần Kiếm hiếu kỳ hỏi. Hắn rất muốn nhận được một câu trả lời chắc chắn từ Trương Đào, bởi vì thực tế, hắn đã mơ hồ nhìn ra ý đồ của đối phương.

Người này khá là bất ổn; cách nhìn của hắn đối với Giáo phái Cơ Giới, thậm chí là đối với bản thân tôn giáo dường như không còn kiên định.

Mà giờ đây, hắn chủ động đến đây, gửi lời mời “giao lưu” với mình, không nghi ngờ gì, chỉ có thể vì vài mục đích.

Hoặc là hắn muốn làm phản.

Hoặc là hắn muốn thanh quân trắc.

Hoặc là hắn muốn hợp tác riêng.

Nhưng bất kể là mục đích nào, cuối cùng, hắn đều muốn mượn lực.

Mà mượn lực, đương nhiên phải trả một cái giá lớn.

Trần Kiếm muốn biết, cái giá mà hắn có thể trả rốt cuộc là gì.

Thế nhưng, Trương Đào tuy trông có vẻ lỗ mãng, nhưng tâm tư lại cực kỳ tinh tế.

Hắn không đưa ra câu trả lời Trần Kiếm mong muốn, chỉ cung kính nói:

��Ngài và đội ngũ của ngài không nghi ngờ gì là những cường giả trên vùng đất này; đội ngũ của ngài giống như những anh hùng trong truyền thuyết giáng trần, cứu vớt cả tòa thành Kim Lăng, cứu vớt hơn vạn sinh mạng dân thường.”

“Chỉ riêng điều này thôi, cũng đủ để khiến người ta nảy sinh lòng kính trọng.”

“Vì vậy, việc muốn ngài biết tên tôi cũng là rất đỗi bình thường.”

“Dù sao, đây cũng là một loại vinh quang, phải không ạ?”

“... Ngươi là cận vệ lữ chuyên phụ trách a dua nịnh hót sao?” Trần Kiếm hơi châm chọc hỏi.

“Tùy đối tượng thôi ạ.” Trương Đào nghiêm túc nói: “Tôi đương nhiên sẽ không a dua nịnh hót tất cả mọi người, cũng phải xem xét xem có đáng giá hay không chứ.”

“Rất tốt.” Trần Kiếm khoát tay, sau đó nói: “Tôi đã nhớ tên ngươi, ngươi có thể đi.”

“Tuân mệnh.” Trương Đào cúi người chào thật sâu, sau đó kéo Kim Trung đứng bên cạnh, lui ra ngoài cửa.

Nhìn bóng lưng hai người rời đi, Trần Kiếm không khỏi lắc đầu nói: “Cái chuyện này là sao đây...”

Ngay khi hai người ra khỏi trang viên, ��i đến chỗ vắng người, Kim Trung gần như lập tức chặn Trương Đào vào một góc, sau đó nghiêm nghị chất vấn:

“Ngươi biết mình đang làm gì không? Ngươi biết nếu tất cả những gì ngươi nói hôm nay bị truyền đến tai Thánh Nhân, thì điều gì đang chờ đợi ngươi không?”

“Trương Đào, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với ngươi vậy??”

“Sao ngươi có thể trở nên lỗ mãng, bất trung, và bất kính đến thế!”

“Ngươi đã bộc lộ ý đồ của Thánh Nhân trước mặt người ngoài!”

“Dù cho loại ý đồ này không khó để phát giác, nhưng tuyệt đối không phải lý do để ngươi dùng vào việc trao đổi!”

“Ngươi không nên làm vậy.”

“Im miệng đi.” Trương Đào nặng nề thở dài, không trả lời chất vấn của Kim Trung, mà hỏi ngược lại:

“Huynh đệ, ngươi có biết vì sao bây giờ ngươi vẫn còn sống không?”

Một câu nói đó khiến mọi hành động của Kim Trung cứng đờ tại chỗ.

Sau vài giây im lặng, cuối cùng hắn đáp: “Ta biết, là vì những người Hoa Hạ Quân đó.”

“Thế nhưng...” “Không nhưng nhị gì cả!” Trương Đào một lần nữa ngắt lời Kim Trung, rồi nói:

“Thánh Nhân muốn ngươi chết, nhưng Hoa Hạ Quân lại cho ngươi sống sót.”

“Ngươi vẫn chưa hiểu sao? So với Thánh Nhân, so với Giáo hội, có lẽ họ mới là đối tượng đáng để hợp tác hơn.”

“Ngươi thật sự muốn làm phản ư??” Kim Trung cau mày gay gắt, nhưng Trương Đào lại tỏ ra thản nhiên.

“Ta chưa từng nói ta muốn làm phản, ta cũng không hề có ý định làm phản.”

“Ta chỉ có thể nói cho ngươi một điều.”

“Sau khi chờ đợi quá lâu ở Tĩnh Hải, ta buộc phải tìm kiếm một lối thoát mới cho bản thân mình, cho những binh sĩ dưới trướng ta.”

“Và Hoa Hạ Quân, chính là nơi có lối thoát đó.”

“Đừng dùng từ ngữ mập mờ với ta!” Kim Trung nhìn thẳng vào mắt Trương Đào, gằn từng chữ hỏi: “Ngươi rốt cuộc có muốn phản giáo hay không? Trả lời ta, có hay không có!”

“Không phải.” Trương Đào mặt không đổi sắc, cũng gằn từng chữ đáp: “Ta tuyệt đối sẽ không phản giáo.”

“Ta chỉ cần làm một vài việc để uốn nắn những sai lầm đã xảy ra ở đây.”

“Sai lầm gì?” Kim Trung truy hỏi.

“... Đừng nói với ta là ngươi còn chưa ý thức được sai lầm ở đâu đấy.”

“Chẳng lẽ ngươi không nhận ra, trong mấy thập niên qua, quyền uy của Giáo hoàng đã lên đến quá mức rồi sao?”

“Chẳng lẽ ngươi không nhận ra, trong mấy thập niên qua, sự sùng bái của dân chúng đối với Vạn Cơ Chi Thần, đối với Chí Thánh Ba Một, đã dần dần bị sự sùng bái dành cho Thánh Nhân lấn át sao?”

“Chẳng lẽ ngươi không nhận ra, thậm chí ngay cả những người nghèo khổ nhất cũng đang cảm ân Thánh Nhân sao?”

“Ngươi không biết điều này có ý nghĩa gì sao?”

“... Ta không biết.” Kim Trung trả lời mà lòng không đồng ý, nhưng Trương Đào lại thẳng thắn nói:

“Giáo phái Cơ Giới đã gặp phải vấn đề lớn.”

“Độc quyền quyền lực khiến người ta yếu ớt, độc quyền tài nguyên khiến người ta nghèo khó, độc quyền thông tin khiến người ta ngu muội.”

“Mà ba sự độc quyền này cùng lúc, thì khiến người ta cảm ân.”

“Giáo nghĩa của Chí Thánh Ba Một không phải như vậy.”

“Nó sai rồi, luôn phải có người uốn nắn nó.”

“Nhưng, không phải bây giờ.”

“... Ngươi tại sao lại nói với ta những điều này?” Kim Trung hít sâu một hơi, sau đó nói: “Một câu nói của ta thôi, là đủ để đẩy ngươi xuống vực sâu.”

“Ngươi sẽ không làm vậy.” Trương Đào tự tin nở nụ cười, sau đó nói: “Dù sao, ngươi mới thật sự là người từng chứng kiến mặt mạnh nh���t của Hoa Hạ Quân, cũng là người duy nhất từng đến tận trụ sở của họ.”

“Làm sao ngươi có thể không động lòng được chứ?”

“Đúng không, huynh đệ?”

Cùng lúc đó, trong Thánh Đường của Giáo phái Cơ Giới.

Thánh Nhân vẫn uy nghiêm ngự trên “ngai vàng” của mình, còn vị đại chủ giáo áo đen — người từng tự mình chỉ huy đại viễn chinh nhưng cuối cùng phải chật vật chạy trốn về — vẫn cận kề hầu hạ hắn.

Ánh nắng từ mái vòm chiếu lên thân Thánh Nhân, những tia sáng chói chang khiến hắn không khỏi nhắm mắt lại.

Sau một hồi lâu, hắn mở miệng nói:

“Thời hạn chót Hoa Hạ Quân đưa ra chỉ còn chưa đầy ba giờ, mà lực lượng chủ yếu của các Lữ đoàn Vệ binh vẫn chưa đến Kim Lăng.”

“Chúng ta đã không còn cơ hội nào, có lẽ, chúng ta buộc phải thỏa hiệp một chút để đổi lấy thêm thời gian.”

“Hãy thực hiện yêu cầu thứ ba của họ.”

“Trước hết hãy đưa một phần thông tin liên quan đến chúng ta cho họ, để cầm chân họ.”

“Tiếp đó, hãy chuẩn bị kỹ ‘con bài’ cần dùng trong cuộc đàm phán.”

“��ặc biệt là những tài nguyên khoáng sản mà họ đã đề cập với Giang Nam Thương Hội rằng muốn mua sắm như ‘con bài’ mặc cả.”

“Diêm tiêu, than đá, quặng sắt, thủy ngân và các kim loại hiếm khác.”

“Những thứ này đều có thể cho họ.”

“Ngược lại, với công nghệ hiện có của chúng ta, phần lớn tài nguyên cũng không thể được tận dụng.”

“Thà giao cho họ, để họ giúp chúng ta xây dựng những gì chúng ta muốn, còn hơn là cất kín trong kho cho chúng oxy hóa, mục nát, rỉ sét.”

“Dù sao, bất kể ai xây dựng được thứ gì, cuối cùng nó cũng sẽ thuộc về chúng ta.”

“... Điều này có phải là quá mạo hiểm không?” Đại chủ giáo hơi do dự hỏi:

“Dù là đối với chúng ta mà nói, kim loại hiếm cũng là tài nguyên khan hiếm; nếu chúng ta muốn chế tạo pháo binh tiên tiến hơn, hoặc sao chép đại pháo, những kim loại hiếm này là nguyên liệu thép đặc chủng không thể thiếu.”

“Nếu như cho họ. Chúng ta sẽ càng bị tụt hậu.”

“Không sao cả, chúng ta đã bị tụt hậu rồi.” Thánh Nhân khẽ gật đầu, sau đó nói: “Chúng ta không còn khả năng chiến thắng họ; thứ có thể chiến thắng họ, chỉ có quái vật.”

“Họ tạo ra động tĩnh lớn như vậy, quái vật không thể nào làm ngơ được.”

“Thú triều có lẽ sắp bùng nổ, và với sức mạnh hiện có của họ, làm sao có thể ngăn cản được thú triều?”

“Điều chúng ta muốn làm, chẳng qua là đổ thêm dầu vào lửa trên làn sóng thú triều đã nổi dậy mà thôi.”

“Đợi đến khi những quái vật không thể chiến thắng kia san bằng họ, tất cả di sản họ để lại cũng sẽ là của chúng ta.”

“Tôi hiểu rồi.” Đại chủ giáo gật đầu mạnh mẽ, sau đó hỏi: “Vậy thì, cuộc đàm phán sẽ diễn ra như thường lệ?”

“Đúng vậy, diễn ra như thường lệ.” Thánh Nhân khóe miệng lộ ra vẻ tươi cười, ngay sau đó, hắn tiếp tục nói:

“Không chỉ là diễn ra như thường lệ, chúng ta còn phải khiến họ hài lòng.”

“Ngoại trừ điều kiện thứ nhất họ đưa ra tuyệt đối không thể thực hiện. Còn lại, hãy cố gắng hết sức để thỏa mãn họ.”

“Tài nguyên gì, vật tư gì, tin tức gì đều không quan trọng.”

“Chỉ cần căn cơ của chúng ta không bị lung lay, thì mọi thứ vẫn có thể cứu vãn được.”

“Đi đi, sắp xếp ổn thỏa địa điểm đàm phán.”

“Sau đó, chúng ta sẽ lập tức xuất phát.”

“Lần này, chúng ta chỉ có thể thể hiện thành ý của mình.”

“Dù sao, thời gian của họ cũng không còn nhiều.”

Nói đến đây, Thánh Nhân ngừng lại một chút, suy tư một lát rồi tiếp tục nói:

“Thông báo cho các Lữ đoàn Vệ binh khác, không cần tiến vào thành Kim Lăng nữa.”

“Họ có nhiệm vụ mới. Một nhiệm vụ cực kỳ quan trọng!”

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép đều không được chấp nhận.