Sau một giờ, tại tầng thứ ba của đại thư khố.

Kim Thành đi qua đi lại trong tầng hầm ngầm mờ tối, vẻ mặt đầy vẻ sứt đầu mẻ trán.

“Rối loạn, cả thành đều rối loạn.”

“Những giáo chúng vô tri kia đang ra sức truyền bá chuyện liên quan đến ‘Dị Triệu’, dù có trấn áp thế nào cũng không thể dập tắt được nữa.”

“Trương Đào đã phản bội. Hắn làm sao có thể ph���n bội!”

“Hắn từng là một trong những lữ trưởng cận vệ trung thành nhất, thậm chí có cơ hội thăng tiến làm chủ giáo!”

“Nhưng giờ đây, hắn vậy mà lại ngả về phía Hoa Hạ Quân.”

“Hắn thậm chí dám cự tuyệt mệnh lệnh của ta!”

“Hắn còn dám dựa vào sức mạnh của đám Hoa Hạ Quân kia để cự tuyệt mệnh lệnh của ta!”

“Đây là không thể tha thứ, đây tuyệt đối là không thể tha thứ.”

Thấy Kim Thành đã gần như điên cuồng, vị đại chủ giáo áo đen bên cạnh vội vàng tiến tới kéo tay đối phương, đưa hắn đến bên ghế và đỡ ngồi xuống, rồi mới mở lời trấn an:

“Có lẽ, Trương Đào cũng không phải phản bội.”

“Hắn có lẽ chỉ là bị đám dị đoan kia uy hiếp mà thôi —— Trên thực tế, ngay cả chính hắn cũng tỏ ra cực kỳ kinh hoảng.”

“Đây hẳn không phải là kế hoạch đã được họ chuẩn bị từ trước, chỉ là đám dị đoan kia đã chọn trúng hắn thôi.”

“Nhưng điều đó không thể thay đổi sự thật rằng hắn đã phản bội!”

Kim Thành nghiêm nghị nói:

“Khi máy móc chiến đấu của dị đoan đứng sau l��ng hắn, ngay khoảnh khắc đó, hắn đã là kẻ phản bội!”

“Chúng ta nhất định phải phản ứng lại. Kẻ phản bội nhất thiết phải chịu sự trừng phạt!”

“Nhưng chúng ta có thể làm sao?”

Đại chủ giáo sắc mặt ngưng trọng thở dài, sau đó nói:

“Lực lượng của chúng ta không thể nào chống lại bọn chúng, cho dù biết chúng muốn ép buộc ngài thoái vị, chúng ta cũng đành bó tay.”

“Không!”

Kim Thành ngắt lời đại chủ giáo, thần sắc đột nhiên trở nên trầm tĩnh.

“Chúng ta có biện pháp.”

“Ta biết bọn chúng muốn gì.”

“Bọn chúng muốn một Kim Lăng thành ổn định, nếu không, bọn chúng sẽ không tốn nhiều tâm tư đến thế để nâng đỡ một Trương Đào lên nắm quyền.”

“Bọn chúng sẽ không trực tiếp ra tay với chúng ta, bởi vì bọn chúng lo lắng, một khi mất đi sự quản lý của Máy Móc Thần Giáo, toàn bộ Kim Lăng thành sẽ lâm vào hỗn loạn.”

“Đây chính là điểm yếu của bọn chúng.”

“Cũng chính vì vậy, bọn chúng không có khả năng chọn con đường vũ trang phá vỡ.”

“Những trò hề của bọn chúng có thể lừa được dân thường, nhưng không lừa được cận vệ lữ, không lừa được những tín đồ trung thành nhất trong thánh đường.”

“Chỉ cần chúng ta kiên trì không từ bỏ, kế hoạch của bọn chúng liền không thể nào tiếp tục tiến hành.”

“Mà điều chúng ta cần làm, chỉ là đoàn kết những tín đồ cốt cán nhất lại, để ứng phó những xung kích từ phía bọn chúng.”

Nói đến đây, Kim Thành ngừng lại một chút.

Cẩn thận suy tư một lát sau, hắn mở miệng nói ra:

“Chúng ta nhất định phải nghĩ cách lôi kéo tất cả những ai có thể lôi kéo —— không tiếc bất cứ giá nào.”

“Mặt khác, chúng ta phải chứng minh chúng ta không phải là 'Tội Nhân' mà chúng rêu rao; ngược lại, Trương Đào mới chính là kẻ tội đồ đó.”

“Còn nữa, an toàn của ta phải được đảm bảo. Ta có dự cảm, bọn chúng đã an bài một phiên thẩm phán cho ta.”

“Nhưng ta tuyệt đối không thể nào chấp nhận một phiên thẩm phán đến từ dị đoan như vậy.”

“Từ hôm nay trở đi, ta sẽ không rời khỏi đại thư khố.”

“Đây là nơi an toàn nhất của cả Kim Lăng thành. Nghĩ cách phong tỏa nơi này, không cho phép bất kỳ ai ra vào.”

“Thế vẫn chưa đủ. Chúng ta nhất thiết phải tìm được một phương pháp để gắn liền địa vị của ta với toàn bộ Kim Lăng thành.”

Giọng nói Kim Thành vừa dứt, ánh mắt đại chủ giáo khẽ đổi sắc.

Hắn không biết “khóa lại” có ý nghĩa gì, nhưng hắn có thể nhìn ra, Kim Thành rõ ràng có ý, một khi bị kéo khỏi Thánh tọa, hắn sẽ khiến cả Kim Lăng thành phải chôn cùng với hắn.

Điều này ngược lại không phải là một lựa chọn tồi.

Nhưng vấn đề là, làm sao mới có thể đạt được điều này?

Dùng thuốc nổ phá hủy toàn bộ Kim Lăng ư?

Nói đùa cái gì, giáo hội nào có nhiều như vậy thuốc nổ?

Cho dù có, cũng căn bản không kịp bố trí.

Kế hoạch của đối phương đã lên dây cung, bọn chúng tuyệt đối sẽ không chừa lại cho Thánh Nhân quá nhiều thời gian để phản ứng.

Mọi cách “khóa chặt vật lý” đều khó có thể phát huy tác dụng, nhưng nếu là dùng tín ngưỡng để khóa chặt, thì đối phương đã đi trước một bước rồi.

“Ta nghĩ không ra có thể có biện pháp gì hay.”

“Vốn dĩ, việc khóa chặt bằng tín ngưỡng là át chủ bài lớn nhất của chúng ta, nhưng nếu như đối phương không muốn lay chuyển nền tảng tín ngưỡng, mà chỉ muốn 'thay thế' thì sao?”

“Vậy thì chúng ta phải chứng minh rằng, kẻ được thay thế là bất nghĩa.”

Kim Thành chậm rãi mở miệng nói:

“Các tín đồ của Chí Thánh Ba Mốt sẽ không thể nào chấp nhận một kẻ bất nghĩa leo lên Thánh tọa của Thánh Nhân. Dù cho có bao nhiêu 'Thần Tích' hiếm có xuất hiện trước mắt, chỉ cần thần tích ấy hướng về kẻ bất nghĩa, thì cái gọi là thần tích ấy, cũng chỉ có thể biến thành quỷ thuật của dị đoan.”

“Đây chính là cốt lõi nhất của việc khóa chặt.”

“Bọn chúng chỉ trích ta là tội nhân, nhưng bọn chúng lại không có chứng cứ.”

“Thất bại, sai lầm từ trước đến nay đều không phải là bằng chứng của 'Bất Nghĩa'. Phản giáo và khinh nhờn mới là những điều đó.”

“Bây giờ ta cần biết. Trong tay chúng ta, có hay không bằng chứng về sự báng bổ của Trương Đào?”

“Có lẽ không có.”

Đại chủ giáo lắc đầu, nhưng rất nhanh lại hỏi ngược lại:

“Nhưng điều đó có quan trọng không?”

“Đúng vậy, điều đó có quan trọng không?”

Kim Thành khóe miệng cuối cùng toát ra một nụ cười.

Hắn thở dài nhẹ nhõm, sau đó nói:

“Đám Hoa Hạ Quân này có lẽ hiểu biết về máy móc, nhưng đối với tín ngưỡng lại hoàn toàn mù tịt.”

“Đây mới là át chủ bài để giành chiến thắng của chúng ta.”

“Bao nhiêu năm qua đi, không biết bao nhiêu người muốn chia rẽ và chôn vùi Giáo hội vĩ đại, nhưng tín ngưỡng lại một lần nữa, rồi một lần nữa, kết nối chúng ta lại với nhau, giúp chúng ta vượt qua nguy cơ.”

“Lần này, cũng giống như nhau.”

“Chúng ta nhất thiết phải khiến bọn chúng biết rõ, trên thế giới này vũ khí mạnh mẽ nhất tuyệt không phải máy bay không người lái của bọn chúng, cũng chẳng phải đại bác, đạn dược, mà là tín ngưỡng của chúng ta.”

“Đi thôi, đi liệt kê ra những bằng chứng phạm tội của kẻ phản bội đi.”

“Ta nghĩ, ngươi hẳn biết phải làm sao.”

“Ta biết.”

Đại chủ giáo khẽ cúi đầu, sau khi đứng thẳng dậy, lại hỏi:

“Nhưng ta muốn xác nhận một điều.”

“Đại nhân, bằng chứng phạm tội mà chúng ta cần liệu có bao gồm cả đám Hoa Hạ Quân kia không?”

“Không.”

Kim Thành kiên định nói:

“Hoàn toàn ngược lại. Chúng ta muốn khiến tất cả dân chúng Kim Lăng thành đều biết rằng những 'Chí Thánh Tám Mốt' kia cũng là nạn nhân.”

“Bọn chúng cũng bị kẻ phản bội che mắt, bọn chúng cũng không rõ chân tướng.”

“Đây không chỉ là vì sự an toàn của chính chúng ta, quan trọng hơn là, ta muốn đám Hoa Hạ Quân kia biết ai mới thật sự là người nắm quyền.”

“Ta muốn để bọn chúng biết, điều bọn chúng cần, chỉ có ta mới có thể ban cho bọn chúng.”

“Muốn ổn định ư? Ta có thể ban phát cho bọn chúng.”

“Nhưng mà, nếu ta không muốn ban phát, bọn chúng tuyệt đối không thể đến cướp đoạt!”

“Bằng không, cho dù là đồng quy vu tận, ta cũng phải khiến bọn chúng chẳng đạt được gì!”

Kế hoạch của Kim Thành được vạch ra xong, đại chủ giáo cấp tốc triệu tập những thành viên cốt cán nhất của giáo hội, truyền đạt chỉ thị cho bọn họ.

Rất nhanh, sự phản kích của Máy Móc Thần Giáo cũng cấp tốc diễn ra.

Mà chiến lược của đại chủ giáo, cùng chiến lược Hà Sóc đã vạch ra, không khác là bao.

Bọn họ cũng không thông qua bất kỳ “con đường chính thức” nào của giáo hội để phát đi tin tức, mà lén lút lan truyền những lời đồn đại liên quan đến “kẻ bất nghĩa”.

Có lẽ bọn h�� cũng biết, trên thế giới này, giữa những người dân ngu muội, tin đồn có độ tin cậy thường cao hơn nhiều so với những “lời chứng” từ trên xuống dưới.

Thế là, một tin tức lặng lẽ lan truyền khắp Kim Lăng thành.

Khi mặt trời mọc vào ngày hôm sau, thương nhân, dân thường, lính đánh thuê, thậm chí là kỹ nữ cũng đang bàn tán về cùng một chủ đề.

“Nghe nói không? Tội nhân đã bị tìm thấy.”

“Hắn là một kẻ bất nghĩa đã phản bội Máy Móc Thần Giáo.”

“Kẻ bất nghĩa dạng nào cơ? Làm sao ta biết được?”

“Nghe nói trên người hắn không còn chảy dòng máu thuần khiết nữa.”

“Không, ta nghe nói hắn báng bổ Cơ Hồn, khiến Cơ Hồn rời bỏ chúng ta mà đi.”

“Bây giờ, Chí Thánh Tám Mốt mang Cơ Hồn trở về, mà Cơ Hồn trở về cũng đã chỉ rõ tội ác của kẻ bất nghĩa.”

“Là ai? Kẻ bất nghĩa đến cùng là ai?”

“Không biết, nhưng có lẽ lữ trưởng lữ cận vệ thứ mười lăm là người được chọn để làm tài quyết giả.”

“Hắn ư? Hắn dựa vào đâu?”

Những tin tức thật giả lẫn lộn đan xen vào nhau, nhưng không có một tin tức nào chỉ rõ đích danh.

Mà đây cũng chính là nét cao minh của Kim Thành.

Ngay từ đầu, hắn liền không rầm rộ đối đầu với những “dị tượng” mà Hà Sóc tạo ra, ngược lại, lấy lực đối lực, coi đó như là sự thẩm phán dành cho “kẻ bất nghĩa”.

Rất rõ ràng, dân chúng vốn đã bị những lý niệm tông giáo tẩy não liền bị chiêu này đánh trúng.

Nhưng chỉ có như vậy vẫn chưa đủ.

Động lực của họ vẫn còn xa mới đủ.

Giáo hội nhất thiết phải cho họ thêm nhiều lý do hơn.

Càng nhiều lý do cho việc “tiếp tục tìm tòi”.

Thế là ngay sau đó, tin tức liên quan tới tai nạn do kẻ bất nghĩa gây ra cũng dần dần được truyền bá rộng rãi.

Những ghi chép bí mật chưa từng rời khỏi đại thư khố, trong một ngày này, dường như trở thành những câu chuyện kể trước khi ngủ được công khai lưu truyền.

Chỉ tốn vỏn vẹn một buổi sáng, nhiều người trong Kim Lăng thành đã khắc cốt ghi tâm câu chuyện về “kẻ bất nghĩa dẫn đến Thiên Phạt, liên lụy thành Xuyên Sa bị hủy diệt”.

Đương nhiên, còn có chuyện “kẻ b���t nghĩa Trương Cung bị Thánh Nhân dùng vũ khí thần thánh 'thương vận mệnh' đánh giết”, “kẻ bất nghĩa phản bội Thánh Nhân bị các kỵ sĩ trung thành nhất của Chí Thánh Ba Mốt chôn vùi”, và đủ loại câu chuyện khác.

Những câu chuyện này có câu vốn đến từ giáo nghĩa và điển tịch, có câu lại hoàn toàn trống rỗng mà xuất hiện.

Nhưng, chưa từng có ai hoài nghi tính chân thực của những câu chuyện này.

Cho dù là tín đồ trung thành nhất, cũng chỉ là hoài nghi chính mình hiểu biết về giáo lý còn chưa đủ sâu sắc, việc nghiên cứu lịch sử đồ sộ vẫn còn sơ hở.

Dù sao, những thứ liên quan đến giáo hội, làm sao có thể là giả được?

Lại nói, hết thảy những gì được lưu truyền cho đến nay đều hoàn toàn phù hợp giáo nghĩa.

Thế là, trong thời gian cực ngắn, tất cả mọi người liền kiên định cho rằng, kẻ bất nghĩa đã thực sự xuất hiện.

Hắn chỉ là còn không có bị tìm được, còn không có chịu đến trừng phạt.

Nhưng hắn đến cùng là ai?

Ánh mắt lại một lần nữa tụ tập trên người Trương Đào.

Hắn trở thành “Tài quyết gi��” trong truyền thuyết. Tất cả mọi người đều hy vọng hắn nhanh chóng hành động, tất cả mọi người đều thực sự chờ đợi hắn bắt được kẻ bất nghĩa, kết liễu hắn trước mặt Chí Thánh Ba Mốt, từ đó tránh khỏi “Thần phạt” có thể đến.

Nhưng mà, ánh mắt đổ dồn vào hắn càng nhiều, mọi điều liên quan đến hắn cũng càng bị phơi bày.

Lý lịch của hắn, thân phận của hắn, những trải nghiệm thời thơ ấu của hắn, và những trận chiến mà hắn từng tham gia.

Thời gian dần qua, thanh âm bất đồng bắt đầu xuất hiện.

Không ai biết vấn đề đầu tiên xuất phát từ đâu, nhưng thực sự có người đã hỏi câu hỏi cực kỳ quan trọng đầu tiên:

“Hắn thật sự xứng với trở thành tài quyết giả sao?”

Có lẽ, không xứng.

Có người nói, hắn từng tại Tĩnh Hải bởi vì chỉ huy sai lầm khiến hơn trăm chiến sĩ cận vệ tinh nhuệ bị tổn thất, nhưng dường như đó không phải là sai lầm, mà là sự hiến tế cho dị đoan.

Có người nói, máu của hắn đã bị quái vật ô nhiễm, thậm chí ngay cả tinh thần cũng đã trở nên bất thường.

Còn có người nói, lần này nguy cơ vây hãm Hoa Đô thành vốn dĩ có liên quan đến hắn, nếu không, sao hắn lại tình cờ đến đúng vào thời điểm “trùng hợp” ấy?

Càng ngày càng nhiều người bắt đầu hoài nghi Trương Đào, nhưng lại không có ai hoài nghi nguồn gốc của những lời đồn đại này.

Trong bất tri bất giác, dư luận về Trương Đào đã xoay chuyển.

Mà so với những nghi ngờ trước đây về hắn, thì “chân tướng” sau khi xoay chuyển dường như lại càng đáng tin hơn.

Hắn đã chắc chắn với thân phận “kẻ bất nghĩa”.

Hắn đã trở thành kẻ lừa gạt Chí Thánh Ba Mốt, lừa gạt giáo hội, kẻ tội đồ đã lừa gạt cả Thánh Nhân và Vạn Cơ Chi Thần.

Không có ai biết vì cái gì.

Các tín đồ cuồng nhiệt chẳng qua là chỉ đổ hết mọi khổ nạn lên đầu hắn, yêu cầu hắn phải giải thích, tự chứng minh sự trong sạch của mình.

Mà khi những tiếng nói như vậy ngày càng nhiều, thì dường như việc giải thích cũng đã trở nên không cần thiết.

Các tín đồ bỏ dở công việc đang làm, tập trung trước thánh đường hô vang khẩu hiệu, cứ như th�� nếu tiếng hô của họ nhỏ đi một chút, tận thế sẽ lập tức giáng xuống.

“Thẩm phán kẻ bất nghĩa! Làm dịu cơn giận của Vạn Cơ Chi Thần!”

“Kẻ bất nghĩa nhất thiết phải chịu sự trừng phạt! Xin Chí Thánh Ba Mốt lắng nghe nguyện vọng của tín đồ!”

“Thánh Nhân ơi! Hãy cầu nguyện với Vạn Cơ Chi Thần đi!”

“Xin Chí Thánh Ba Mốt, xin Chí Thánh Tám Mốt vì các thần dân trung thành của Vạn Cơ Chi Thần mà chủ trì công đạo!”

“Kẻ bất nghĩa, đứng ra! Tiếp nhận vận mệnh của ngươi!”

Thanh âm huyên náo vang vọng khắp Kim Lăng thành, sự hỗn loạn đã bùng phát.

Nhưng bây giờ, Thánh đường Máy Móc lại không đưa ra bất kỳ phản hồi nào.

Thánh Nhân chỉ phái ra lữ cận vệ trung thành nhất và Cấm Vệ Quân của mình, ra đường duy trì trật tự, trấn áp những cư dân đang phẫn nộ.

Nhưng đối mặt với hơn ngàn tín đồ đang dần tụ tập, nhóm Skitarii không thể sử dụng vũ khí cũng cuối cùng bắt đầu bất lực.

Thế cục sắp mất kiểm soát, cứ như thể một tòa nhà cao tầng sắp đổ sập.

Đến giờ phút này, Thánh đường cuối cùng cũng “không thể không” đưa ra phản hồi.

Vị đại chủ giáo mặc áo đen thần sắc trang nghiêm bước ra từ đại điện Thánh đường Máy Móc, giơ cao hai tay, đứng trước đám đông.

Sau đó, giọng nói của hắn được khuếch đại vô số lần thông qua một thiết bị cơ giới thần kỳ mà dân chúng không thể nào lý giải.

“Giáo huấn của Chí Thánh Ba Mốt: phàm là tín đồ không nên nói xấu người tốt, cũng không thể tha thứ kẻ tội đồ.”

“Trước khi qua phiên xét xử của tòa án thẩm phán, không thể tự ý dùng tư hình.”

“Liên quan đến chuyện lữ trưởng lữ cận vệ thứ mười lăm bị cho là kẻ bất nghĩa, tòa án thẩm phán vẫn đang trong quá trình điều tra.”

“Trước khi tòa án thẩm phán đưa ra phán quyết, xin các tín đồ ngoan đạo hãy yên tâm cầu nguyện và chờ đợi tin tức.”

“Tòa án thẩm phán vâng theo chân ngôn của Chí Thánh Ba Mốt, sẽ chiến đấu chống lại mọi dị đoan, dị hình và tà ma cho đến khi đất nước được thanh bình trở lại.”

“Bây giờ, mặc dù điều tra gặp phải vô vàn trở ngại, nhưng tòa án thẩm phán vẫn sẽ tiếp tục cố g���ng.”

“Ngoài ra, tất cả chiến sĩ cận vệ lữ đều là những người được thần linh ban phước với phẩm tính tốt đẹp và tín ngưỡng thành kính.”

“Ta nghĩ, bọn họ cũng tuyệt không sợ chủ động xuất hiện, tự chứng minh tín ngưỡng kiên định và tài sản trong sạch của mình.”

Lời vừa dứt, đại chủ giáo quay người trở về thánh đường.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, tiếng hô vang như sóng biển tràn về phía trụ sở lữ cận vệ thứ mười lăm của Trương Đào.

“Tự chứng tín ngưỡng!”

“Tự chứng thanh bạch!”

Phiên bản dịch thuật này được truyen.free bảo hộ bản quyền, xin vui lòng không sao chép hoặc tái bản dưới mọi hình thức.