Đối với Trần Kiếm mà nói, các thương nhân thuộc Hội Thương Vòng Tròn giống như một đội trinh sát nằm rải rác bên ngoài, không nằm dưới sự kiểm soát của mình, nhưng thực sự có thể thường xuyên mang lại những bất ngờ thú vị.

Họ đã từng cung cấp những manh mối ban sơ liên quan đến Phục Hi, cũng như từng cung cấp cho Hoa Hạ Quân những trang bị và vũ khí tuy tạm thời chưa d��ng được nhưng thực sự hữu ích.

Và lần này, trong quá trình thăm dò bên ngoài, họ lại tìm thấy loại vật tư chiến lược cấp thiết nhất mà phe mình đang cần.

Trần Kiếm rất tò mò không biết họ rốt cuộc là một tổ chức như thế nào, vận hành theo phương thức nào, "Lãnh tụ" của họ là ai, và vị lãnh tụ này nắm giữ bao nhiêu thông tin liên quan đến đại tai biến.

Anh đã từng không chỉ một lần muốn xác minh át chủ bài của Hội Thương Vòng Tròn, nhưng đối phương vẫn luôn giữ một khoảng cách vừa đủ, duy trì hợp tác mập mờ với Hoa Hạ Quân.

Quả không hổ danh là tổ chức thần bí nhất trên vùng đất c·hết.

Trần Kiếm cũng không thể không thừa nhận, cho dù ở các phương diện khác họ có yếu kém đến đâu, nhưng trong việc giữ bí mật, quả thực là không có gì đáng chê trách.

Đương nhiên, có lẽ cũng chính vì yêu cầu bảo mật quá nghiêm ngặt này mà họ đến nay vẫn chưa thể phát triển, trở thành một tổ chức đứng sau hậu trường, chỉ có thể dựa vào việc thuê sức mạnh để đảm bảo an toàn?

—

Thế nhưng, dù thế nào đi nữa, hi��n tại Hội Thương Vòng Tròn đối với Hoa Hạ Quân mà nói, quả thực vẫn có tác dụng nhất định.

Trong tình huống không chạm đến lằn ranh giới hạn, Trần Kiếm cũng sẵn lòng để họ giữ lại tính tự chủ nhất định.

Mèo đen hay mèo trắng, miễn là bắt được chuột thì đều là mèo tốt.

Hiện tại họ tạm thời không biểu hiện ra nguy hại xã hội rõ ràng như Thần Giáo Cơ Giới, vậy thì hà cớ gì phải đoạn tuyệt đường sống của họ?

Vì vậy, sau khi nhận được tin tức liên quan đến nhiên liệu rắn cho hỏa tiễn từ Lôi Kiệt, Trần Kiếm đã không truy vấn quá nhiều chi tiết, mà sau khi xác định thông tin đáng tin cậy, anh lập tức đưa ra quyết định tiến hành tiếp ứng.

Nhưng điều khiến anh không ngờ tới là, anh không truy vấn, Vương Lập Tự ngược lại lại tự mình tìm đến để giải thích.

Ngay ngày thứ hai sau cuộc trò chuyện với Lôi Kiệt, Vương Lập Tự đã vội vã phong trần mà chạy tới căn cứ 011.

Sau khi gặp Trần Kiếm, anh ta không lập tức nhắc đến chủ đề nhiên liệu hỏa tiễn, mà cảm khái nói:

“Trong thời gian ngắn như vậy, di tích Kim Lăng đã biến thành một bộ dạng mà tôi hoàn toàn không quen biết.”

“Trần Kiếm tiên sinh, các vị quả thực có những điểm độc đáo trong việc kiến thiết thành phố.”

“Nếu như chúng tôi có thể nắm giữ năng lực như các vị, có lẽ vận mệnh của Hội Thương Vòng Tròn sẽ đi theo một hướng hoàn toàn khác biệt.”

“Cho dù các anh không có năng lực kiến thiết như vậy, dựa vào thông tin và vật tư trong tay, việc thành lập một thành phố cũng không phải điều gì khó khăn.”

Trần Kiếm lắc đầu nói:

“Nhưng tôi không hiểu tại sao các anh lại không làm thế.”

“Là xuất phát từ cân nhắc về an toàn.”

Vương Lập Tự không ngần ngại nói:

“Chúng tôi không có vũ lực cường đại như các anh. Trên thực tế, theo lời lãnh tụ, Hội Thương Vòng Tròn khi mới thành lập yếu ớt đến đáng thương.”

“Mặc dù chúng tôi nắm giữ số lượng lớn vũ khí, nhưng số người có thể sử dụng vũ khí lại cực kỳ có hạn.”

“Những người tiền bối của chúng tôi cũng từng thử dùng vũ lực để chinh phục thế giới, nhưng cuối cùng kết thúc bằng thất bại thảm hại.”

“Vì vậy, cuối cùng chúng tôi đã đi theo con đường này – đối với chúng tôi mà nói, đây có lẽ cũng là con đường đúng đắn, không phải sao?”

“Cũng phải.”

Trần Kiếm như có điều suy nghĩ gật đầu.

Có vũ khí, nhưng lại không có năng lực sử dụng vũ khí?

Vậy thì những “tiền bối” đã thành lập Hội Thương Vòng Tròn đó rốt cuộc là những người như thế nào?

Là các học giả sao?

Nhìn như vậy cũng thực sự hợp lý, dù sao, sự đứt gãy về kiến thức giữa tầng lớp cao và tầng lớp thấp mà tổ chức này biểu hiện ra dường như phù hợp với đặc điểm của các học giả cấp cao. Và việc những người làm công tác nghiên cứu khoa học lâu năm không có đủ vũ lực cũng là điều dễ hiểu.

Biết đâu, họ là hậu duệ của nhân viên thuộc một viện nghiên cứu nào đó?

Trần Kiếm không hỏi tiếp, mà trực tiếp mở miệng nói:

“Chúng tôi đã nhận được thông tin của các anh.”

“Vậy thì, các anh xác định đã tìm thấy nhiên liệu rắn mà chúng tôi cần rồi chứ?”

“Tôi không thể đảm bảo một trăm phần trăm.”

Vương Lập Tự gật đầu, đáp:

“Nhưng chúng tôi tìm thấy, quả thực là một lô thuốc nổ dạng bột được bảo quản riêng biệt trong một phòng chứa kín.”

“Theo cách gọi của các anh, đó chính là nhiên liệu rắn cho hỏa tiễn chưa qua ‘trộn sơ bộ’.”

“Chúng tôi đã thử nghiệm, một phần trong số đó có thể cháy, hẳn là các hạt nhiên liệu chính của hỏa tiễn.”

“Phần còn lại không thể cháy, hẳn là chất keo dính.”

“Thành phần pha trộn nhiên liệu hẳn là đầy đủ. Trong phòng chứa, chúng tôi thậm chí còn tìm thấy một số thiết bị đo đạc, nhưng chúng tôi không biết cách sử dụng.”

“Tuy nhiên, chúng tôi đã mang đi toàn bộ, các anh có thể tự mình nghiên cứu sau khi nhận được.”

“Được rồi.”

Trần Kiếm nhẹ nhàng thở ra.

Anh cơ bản có thể xác định, Vương Lập Tự không tìm nhầm thứ.

Trên thực tế, thứ họ muốn tìm vốn dĩ không phải là các thanh nhiên liệu đã qua gia công – thứ này tuy không phải chỗ nào cũng có, nhưng trong các căn cứ quân sự tên lửa DF-26 thì quả thực có ở khắp nơi.

Một khi quá trình đúc định hình đã hoàn thành, nhiên liệu rắn về cơ bản không còn khả năng bảo dưỡng.

Sự oxy hóa và ăn mòn kéo dài theo thời gian đã sớm khiến những thanh nhiên liệu này mất đi tác dụng. Cho dù vẫn có thể bốc cháy, tên lửa bay ra ngoài cũng sẽ giống như pháo hoa, hoàn toàn không thể kiểm soát.

Vì vậy, thứ họ vẫn luôn muốn tìm chính là thuốc nổ dạng bột chưa qua đúc định hình.

Nếu có thể tìm thấy các thành phần hoàn toàn phân ly, thậm chí chưa qua cả quy trình trộn sơ bộ thì càng tốt.

Và bây giờ, Hội Thương Vòng Tròn đã tìm thấy chính xác loại vật liệu này.

Đây không nghi ngờ gì là một niềm vui bất ngờ lớn.

Chưa kể độ khó vận chuyển giảm đi rất nhiều, loại thuốc nổ ở trạng thái này đối với căn cứ 011 hiện tại cũng không quá khó để gia công.

Không có xưởng đúc phun chân không, nhưng dùng máy in 3D cũng có thể cơ bản hoàn thành.

Kết hợp với thiết bị đo đạc mà Vương Lập Tự nhắc tới, có khả năng cao là thiết bị dò vết, việc hoàn thành đúc định hình thanh nhiên liệu sẽ không quá khó khăn.

Tuy nhiên, Trần Kiếm không dừng truy vấn ở đ��.

Sau một hồi suy nghĩ, anh hỏi:

“Trong thông tin của các anh có nhắc đến việc các anh đã tiến vào một không gian dưới lòng đất, và trong không gian đó có chứa số lượng lớn vũ khí h·ạt n·hân?”

“Là loại vũ khí h·ạt n·hân nào? Có ảnh chụp không?”

“Không có.”

Vương Lập Tự lắc đầu, anh ta rõ ràng biết Trần Kiếm thực sự muốn hỏi điều gì.

Vì vậy, anh ta đáp:

“Tôi không đích thân dẫn đội đi qua, nhưng dựa trên thông tin phản hồi từ bên đó, phần lớn trang bị trong không gian dưới lòng đất đều đang trong tình trạng hư hỏng nghiêm trọng.”

“Đội thăm dò cũng đã theo yêu cầu của các anh đi tìm cái gọi là ‘hỏa tiễn lỏng’, nhưng họ không tìm thấy trang bị nào còn nguyên vẹn.”

“Có, nhưng đã bị hư hại?”

Trần Kiếm xác nhận lại.

“Đúng vậy.”

Nhận được câu trả lời từ Vương Lập Tự, Trần Kiếm không kìm được thở dài.

Nhưng thực ra cũng phải, sau Chiến tranh Lạnh, các loại tên lửa đạn đạo vẫn sử dụng nhiên liệu lỏng đã ngày càng ít đi.

Và từ thời đại của anh mà lùi về sau thêm 20 năm nữa, trong lĩnh vực tên lửa đạn đạo, việc động cơ nhiên liệu lỏng bị loại bỏ hoàn toàn gần như là điều chắc chắn.

Dù sao, Hoa Hạ vào thời điểm đó thực sự đứng trước thế cục thù trong giặc ngoài. Quân đội tên lửa có lẽ hận không thể ngay cả khi ngủ cũng đặt tay lên nút phóng. Những thứ như hỏa tiễn nhiên liệu lỏng có tốc độ phản ứng chậm đến kỳ lạ, cơ bản không thể được trang bị quy mô lớn.

Không có cách nào cưỡng cầu.

Trần Kiếm buông bỏ chấp niệm, ngược lại hỏi:

“Các anh đã làm thế nào để tiến vào không gian dưới lòng đất đó? Hãy nói cụ thể hơn?”

“Thuần túy là trùng hợp.”

Vương Lập Tự với vẻ mặt thành khẩn đáp:

“Như tôi đã nói, đội thăm dò đó ban đầu dự định đi tìm những manh mối liên quan đến ‘não cơ’ – thứ kiểm soát quái vật.”

“Thế nhưng khi tiến vào di tích Thường Sơn, họ đã đối mặt trực diện với một con quái vật cấp hai.”

“Trong quá trình tránh né quái vật, họ đã tiến vào mạng lưới tàu điện ngầm trong di tích Thường Sơn.”

“Thông qua đường tàu điện ngầm bị sụp đổ, họ đã tiến vào cái gọi là ‘Trường Thành dưới lòng đất’ của anh.”

“Phần lớn khu vực của Trường Thành dưới lòng đất đã hư hại, nhưng nhờ có nhiều cánh cửa cách ly, họ vẫn tìm thấy những khu vực còn nguyên vẹn.”

“Và trong những khu vực nguyên vẹn đó, họ đã tìm thấy kho chứa vũ khí và nhiên li��u được niêm phong.”

“Đó chính là toàn bộ câu chuyện – không có bất kỳ manh mối hay thông tin thừa thãi nào khác.”

“Là không có, hay là không muốn chia sẻ?”

Ánh mắt Trần Kiếm sắc bén.

“Tôi có thể bảo đảm, là không có.”

“Hội Thương Vòng Tròn chỉ quan tâm làm thế nào để khởi động lại vòng tròn, tất cả thông tin khác, đối với chúng tôi mà nói, chỉ là những quân bài dùng để trao đổi.”

“Chúng ta là mối quan hệ hợp tác chặt chẽ, chúng tôi không có bất kỳ lý do gì để giấu giếm anh.”

“Hơn nữa, trừ các anh ra, không có bất kỳ thế lực nào có năng lực sử dụng những quả bom h·ạt n·hân ở đó – chúng tôi cũng không ngu ngốc như Thần Giáo Cơ Giới, chẳng lẽ anh nghĩ chúng tôi sẽ mạo hiểm tự mình đi kích nổ bom h·ạt n·hân sao?”

Giọng Vương Lập Tự mang theo vài phần bất đắc dĩ. Nhìn biểu cảm của anh ta, Trần Kiếm thở dài nói:

“...Cũng đúng.”

“Nhưng thành thật mà nói, quá trình ‘phát hiện nhiên liệu’ của các anh thực sự quá đơn giản, đơn giản đến mức khiến người ta khó mà tin được.”

“...Kh��ng nói dối anh, tôi cũng nghĩ vậy.”

Vương Lập Tự khẽ nhíu mày, ngay sau đó nói tiếp:

“Cứ như thể có người đã đặt sẵn những thứ đó ở đó, chỉ chờ chúng tôi đến lấy đi vậy.”

“Nhưng địa điểm Thường Sơn là do lãnh tụ cung cấp, hẳn không phải là một cái bẫy nào đó.”

“Tôi không nên thảo luận chuyện này với anh.”

Vương Lập Tự đột nhiên im bặt. Trần Kiếm nhạy bén chú ý đến thông tin về “Lãnh tụ” này.

Lãnh tụ cung cấp thông tin liên quan đến Thường Sơn cho họ?

Ông ta lại biết được bằng cách nào?

Trần Kiếm lờ mờ cảm thấy, lãnh tụ của Hội Thương Vòng Tròn còn thần bí hơn cả lãnh tụ của Thần Giáo Cơ Giới vốn đang hoạt động mạnh mẽ trên tiền tuyến.

Có lẽ nếu có cơ hội, anh nên gặp ông ta một lần.

Nghĩ đến đây, Trần Kiếm mở miệng hỏi:

“Lãnh tụ của các anh, không có ý định đến gặp tôi một lần sao?”

“Ông ấy sẽ không gặp bất kỳ ai.”

Vương Lập Tự trả lời không chút do dự.

“Trước đây, tôi có lẽ đã nói với anh rằng anh có cơ hội có thể nhìn thấy ông ấy, nhưng thực ra đó chỉ là một loại lời lẽ khéo léo.”

“Trên thực tế, bất cứ ai cũng không có cơ hội nhìn thấy ông ấy – ngoại trừ ứng viên lãnh tụ đời kế tiếp.”

“Điều đó thực sự rất thần bí.”

Trần Kiếm không kìm được gãi đầu.

Làm ra kiểu này rốt cuộc là vì cái gì?

Chỉ có lãnh tụ đời kế tiếp mới có thể nhìn thấy lãnh tụ đời trước, vậy ông ta làm sao để đảm bảo mệnh lệnh của mình có thể được thi hành?

Trần Kiếm rất muốn tiếp tục hỏi, nhưng anh thực sự cũng có thể nhận ra, lúc này Vương Lập Tự đã không thể giúp được gì cho câu hỏi của mình.

“Vậy thì, anh có cơ hội trở thành lãnh tụ đời kế tiếp không?”

“Có.”

Vương Lập Tự ngược lại cũng không kiêng dè.

“Nếu như tôi có thể đạt được tiến triển mang tính đột phá trong việc thăm dò các ngọn núi có liên quan, tôi rất có thể sẽ đánh bại các ứng cử viên khác để trở thành lãnh tụ đời kế tiếp.”

“Đây cũng là lý do tôi sẽ hợp tác với các anh.”

“Tóm lại, hy vọng chúng ta đều có thể thành công.”

Biểu cảm của Vương Lập T�� có chút buồn bã, đây là lần đầu tiên Trần Kiếm nhìn thấy vẻ mặt này trên anh ta.

Anh vô thức muốn nói vài lời động viên, an ủi, nhưng chưa kịp mở lời, Vương Lập Tự đã nói tiếp:

“Hôm nay tôi đến đây không chỉ để mang đến cho anh thông tin liên quan đến nhiên liệu rắn cho hỏa tiễn.”

“Tôi còn có một thông tin then chốt khác, cần phải thông báo cho anh.”

“Nói đi.”

Trần Kiếm hơi ngồi thẳng người.

“Sau khi nhiên liệu hỏa tiễn được chuyển giao, Hội Thương Vòng Tròn sẽ bước vào thời kỳ tiềm phục ngắn ngủi.”

“Tất cả các thương nhân hoạt động bên ngoài sẽ rút về tổng bộ, đợi đến khi nguy cơ triều thú qua đi, chúng tôi mới có thể bắt đầu các hoạt động trở lại.”

“Thời kỳ tiềm phục sẽ kéo dài từ một đến hai tháng.”

“Lần gặp mặt tiếp theo có lẽ cũng đã đến mùa hè.”

Thời kỳ tiềm phục.

Những người của Hội Thương Vòng Tròn này thực sự giống như những con rùa đen.

Khi có nguy hiểm thì trốn đi, không có nguy hiểm mới dám ra ngoài hoạt động.

Chiến lược sinh tồn này cũng là một ki��u bảo thủ hiếm thấy.

Nhưng mặt khác, Trần Kiếm cũng nhận ra thâm ý ẩn chứa trong lời nói của Vương Lập Tự.

“Mệnh lệnh là do lãnh tụ của các anh đưa ra?”

“Đúng vậy.”

Vương Lập Tự gật đầu nói:

“Như anh nghĩ, lãnh tụ cho rằng, Hoa Hạ, thậm chí là toàn bộ thế giới nhân loại, khả năng chiến thắng nguy cơ triều thú lần này không lớn.”

“Số lượng lớn quái vật đã bắt đầu tập trung xung quanh di tích Kim Lăng, các anh nhiều nhất còn hai tuần nữa.”

“Hai tuần sau, triều thú sẽ phát động tấn công vào di tích Kim Lăng.”

“Và sau khi di tích Kim Lăng bị hủy diệt, những con quái vật tụ tập này sẽ hoàn toàn mất kiểm soát.”

“Chúng sẽ như châu chấu bao phủ tất cả các khu vực xung quanh, hướng mũi nhọn về phía các làng xóm loài người không có khả năng phản kháng khác.”

“Theo dự đoán của lãnh tụ, ít nhất 40% dân số sẽ bị xóa sổ trong đợt triều thú này.”

“Chúng tôi không thể cứu được những người đó, chúng tôi chỉ có thể tự bảo toàn bản thân.”

“Bi quan như vậy sao?”

Trần Kiếm nhíu mày hỏi.

“Đúng vậy.”

Vương Lập Tự thở dài thật dài.

“Quy mô triều thú lần này lớn hơn rất nhiều so với lần trước. Lãnh tụ không phải không có lòng tin vào các anh, trên thực tế, ông ấy chỉ là... tương đối bảo thủ.”

“Tôi hiểu rồi.”

Trần Kiếm cười cười, khoát tay nói:

“Nhưng không sao cả.”

“Chúng tôi sẽ giải quyết.”

“Chỉ cần triều thú hướng về phía chúng tôi, chúng tôi sẽ không để chúng dễ dàng rời đi.”

“Anh cứ yên tâm, đây sẽ không phải là một cuộc phòng thủ đơn thuần.”

“Đây là một trận tiêu diệt lấy phòng thủ phản công làm chiến lược chính.”

“Không một con quái vật nào có thể lén lút đến các làng xóm khác để làm hại người, chỉ cần chúng đến, thì sẽ không thể rời đi được nữa!”

“Hy vọng là như vậy.”

Vương Lập Tự như có điều suy nghĩ nhìn về phía xa, nơi đám đông đang bận rộn xây dựng chỗ ở. Sau một lát, anh ta lại trầm ngâm nói:

“Có lẽ lãnh tụ nên rời khỏi tổng bộ dưới lòng đất, đến đây xem xét một lần.”

“Trước khi đến đây, tôi cũng không có lòng tin vào các anh.”

“Nhưng bây giờ xem ra có lẽ các anh thực sự có thể làm được.”

Đoạn văn này được biên tập lại thuộc bản quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.