Khi Trương Đào rời khỏi doanh địa, trong thành Kim Lăng, hắn đang tiến về đại điện của thánh đường máy móc.

Lúc này, hắn cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm, không chỉ vì những cỗ máy thuộc về Quân đội Hoa Hạ trong nội thành đã rút đi hết, mà còn bởi vì cảm giác bị giám sát đã biến mất. Quan trọng hơn là, bên phía cái gọi là Kim Lăng thành mới, chiến sự đã thực sự nổ ra.

Trận chiến kéo dài suốt cả đêm. Theo tin tức Skitarii truyền về, dù Quân đội Hoa Hạ đã hứng chịu công kích, nhưng họ cũng chịu tổn thất nặng nề. Điều này ít nhiều cũng khiến hắn cảm thấy bớt đi gánh nặng trong lòng.

Đương nhiên, hắn cũng không hề mong muốn Quân đội Hoa Hạ bị thú triều hủy diệt hoàn toàn trong cuộc tấn công này. Không những không mong Quân đội Hoa Hạ thất bại, mà ngược lại, hắn còn muốn hết sức giúp đỡ họ bất cứ khi nào cần, để họ giành chiến thắng. Chỉ có như vậy, thứ quý giá nhất trong di tích Kim Lăng mới có thể được bảo toàn. Và bản thân hắn cũng mới có cơ hội giành lại những thứ vốn nên thuộc về Thần giáo Máy móc, đưa về tay mình.

Trương Đào bước vào thánh đường. Trong một góc, một kiến trúc hình vuông hoàn toàn kín mít, được dựng lên bằng kim loại, đang mở rộng cánh cửa. Đây là căn phòng hắn đặc biệt xây dựng để che giấu sự giám sát của Quân đội Hoa Hạ. Trong phòng, những thân tín đáng tin cậy nhất của hắn đã chờ sẵn từ lâu.

“Đóng cửa lại đi.”

Trương Đào bước vào khoang kim loại. Khi cánh cửa sắt nặng nề đóng sập lại, khoang thuyền lập tức chìm vào bóng tối mịt mùng. Hắn không bật đèn, mà ngay trong bóng tối đó, bắt đầu hội nghị cùng những người khác.

Khẽ hắng giọng, hắn lên tiếng nói:

“Chúng ta đã nhận được tình báo mới nhất từ hướng di tích Kim Lăng. Mười mấy tiếng trước, thú triều đã phát động tấn công toàn diện vào Kim Lăng thành mới. Tổng cộng có hơn 40 con quái vật cấp bốn trở lên cỡ lớn, cùng với hơn 1500 con quái vật nhỏ tham gia đợt tấn công này.”

“Đến sáu giờ trước, trận chiến đã hoàn toàn kết thúc.”

“Quân đội Hoa Hạ đã tiêu diệt gần như toàn bộ quái vật cỡ lớn tham chiến, đồng thời diệt gần một ngàn con quái vật nhỏ.”

Lời vừa dứt, trong bóng tối vang lên những tiếng cảm thán ồn ào.

“Làm sao có thể? 40 con quái vật cơ à?”

“Trọng điểm không phải quái vật cỡ lớn, mà là hơn một ngàn con quái vật nhỏ kia.”

“Nếu ngay cả quái vật cũng không thể dùng ưu thế số lượng để chiến thắng họ, vậy chúng ta nếu muốn giao chiến với họ...”

“Chúng ta không giống quái vật, chúng ta còn có thể sử dụng vũ khí.”

“Phải, nhưng sức chiến đấu của họ đúng là đã đủ đáng kinh ngạc.”

“Họ vốn đã mạnh đến đáng sợ rồi.”

“Trật tự.”

Trương Đào lên tiếng ngắt lời đám người đang ồn ào bàn tán, rồi tiếp tục nói:

“Không chỉ ở Kim Lăng thành mới. Trong quá trình chiến đấu, Quân đ���i Hoa Hạ đã sử dụng loại khí tài bay mà họ gọi là ‘Máy bay Oanh tạc’ để tấn công hậu phương của thú triều. Họ đã triển khai ‘Thái Dương’ – tức là loại đạn hạt nhân mà trước đây họ từng sử dụng nhiều lần. Nhưng rõ ràng, uy lực của ‘Thái Dương’ lần này mạnh hơn bất kỳ lần nào trước đây. Ngay cả ở trong thành Kim Lăng, chúng ta cũng thấy được ánh chớp lóe lên dữ dội cùng đám mây nổ bùng bốc cao. Theo báo cáo của quân trinh sát Chí Thánh gần Tuyên Thành, hai quả đạn hạt nhân đã gần như san phẳng toàn bộ Tuyên Thành, biến một lượng lớn quái vật chiếm giữ nơi đó thành tro tàn. Chúng đã gây thương vong nặng nề cho thú triều. Dự kiến trong thời gian ngắn – ý tôi là trong một hai ngày tới – thú triều sẽ không còn phát động các cuộc tấn công quy mô lớn nữa. Tuy nhiên, thú triều vẫn chưa kết thúc, và nguy cơ mà họ đối mặt cũng chưa được hóa giải. Sau đợt tấn công đầu tiên, họ sẽ phải đối mặt với áp lực kéo dài, và với ưu thế về số lượng, thú triều rất có thể sẽ áp đảo họ chỉ trong một lần. Vì vậy, họ đã thay đổi bố cục chiến thuật.”

Nói đến đây, Trương Đào dừng lại một lát. Sau khi chắc chắn mọi người đều đã nghe rõ lời mình, hắn mới nói tiếp:

“Ngay vừa rồi, tôi đã nhận được tin tức tình báo và chia sẻ chiến thuật từ Quân đội Hoa Hạ. Họ thông báo với tôi rằng Quân đội Hoa Hạ sẽ chủ động tấn công để phá vỡ đội hình thú triều, ngăn chặn sự mở rộng quy mô của chúng. Nhưng vì thiếu nhân lực, họ cần, và đồng thời cũng đã thỉnh cầu sự trợ giúp từ Chí Thánh quân. Tôi đã đồng ý yêu cầu của Quân đội Hoa Hạ. Bây giờ, tôi sẽ truyền đạt mệnh lệnh của mình cho các vị. Từ hôm nay trở đi, Chí Thánh quân và Skitarii sẽ tham gia vào cuộc chiến chống lại thú triều. Chỉ cần là nơi nào lực lượng của chúng ta có thể vươn tới, nhất thiết phải tổng động viên, dốc toàn lực tấn công tất cả quái vật có thể tìm thấy. Có ai có ý kiến gì không?”

Lời vừa dứt, khoang thuyền cách ly hoàn toàn tĩnh lặng. Mãi một lúc lâu sau, mới có người lên tiếng hỏi:

“Tại sao chúng ta lại phải tham gia vào trận chiến vào lúc này? Thực tế, Quân đội Hoa Hạ còn lâu mới bộc lộ dấu hiệu suy yếu. Điều chúng ta nên làm bây giờ là tiếp tục đứng ngoài quan sát, chờ đợi cơ hội mới là phải.”

“Không đúng.”

Trương Đào lập tức bác bỏ.

“Nếu chờ họ bộc lộ dấu hiệu suy yếu rồi mới ra tay, thì mọi chuyện đã quá muộn. Chúng ta đúng là muốn những thứ trong tay họ, nhưng chúng ta không thể nào ngu ngốc đến mức đợi mọi chuyện không thể cứu vãn rồi mới ra tay giúp đỡ. Thời cơ, thời cơ là điều quan trọng nhất. Và bây giờ, chính là thời cơ tốt nhất.”

“Tại sao? Tôi không nghĩ vậy.”

Trương Đào nhận ra người đang nói là quân đoàn trưởng đáng tin cậy nhất của mình, nên hắn không hề tức giận vì sự phản bác của đối phương, mà chỉ điềm tĩnh giải thích:

“Nếu muốn đưa một con thuyền vào bến cảng, anh nhất định phải điều khiển động cơ trước khi nó chạm vào bờ. Và rõ ràng, hiện tại chúng ta còn chưa vào khoang động cơ. Muốn kiểm soát được con thuyền này, chúng ta nhất định phải nắm chắc tay lái trước tiên. Hiểu rõ chưa?”

“...Tôi hiểu rồi.”

Giọng của vị quân đoàn trưởng vọng ra từ trong bóng tối. Trương Đào thở ra một hơi thật dài, r���i nói:

“Đây là quyết định của tôi. Nếu không ai có ý kiến khác, vậy cứ theo phương án này mà thực hiện. Các vị phải nhớ kỹ, thứ quan trọng nhất mà chúng ta cần có được, là kiểm soát cỗ hồn trong tay họ. Thánh vật như vậy, không nên nằm trong tay những kẻ không có tín ngưỡng. Nó là tạo vật của Chí Thánh, nó phải thuộc về chúng ta, và nhất thiết phải thuộc về chúng ta.”

“Vì Chí Thánh!”

“Vì Chí Thánh!”

Những tiếng hô vang đều đặn vang vọng trong khoang thuyền cách ly.

Trương Đào đẩy ghế đứng dậy, còn tên thị vệ đứng cạnh cửa đã hé mở một khe cửa nhỏ. Cũng chính vào lúc này, có người đột nhiên lên tiếng nói:

“Đại nhân, tôi còn có một vấn đề. Tôi vừa nhận được yêu cầu từ thương hội Vòng Tròn, đại diện cho Quân đội Hoa Hạ, đề nghị chúng ta bán cho Quân đội Hoa Hạ số đạn pháo có thể dùng cho cự pháo. Chúng ta có nên đồng ý yêu cầu của họ không?”

Lời vừa dứt, Trương Đào khẽ khựng lại. Sau một thoáng do dự, hắn đáp lời:

“Hãy cung cấp cho họ. Bất kể chúng ta có bao nhiêu đạn pháo, hãy cung cấp tất cả cho họ. Tuy nhiên, không phải lúc này. Hãy trì hoãn hai ngày, đợi sau khi đợt tấn công tiếp theo của thú triều bắt đầu rồi hãy bàn giao. Nếu Quân đội Hoa Hạ thúc giục...”

“Hãy nói với họ rằng chúng ta đã cố gắng hết sức.”

Toàn bộ bản dịch này được bảo vệ bởi bản quyền của truyen.free.